克里夫兰速贷球馆的声浪在第三节突然变得粘稠，像被冻结在半空。当苏伟和泰伦卢几乎同时调整防守策略——掘金队用阿米奴单防詹姆斯，字母哥协防；骑士队则让汤普森顶字母哥，乐福随时补防——两位巨星的对决暂时退居次席，而赛场的窒息感，却骤然升级。
第一个打破僵局的是乐福。他在左侧底角接到欧文传球时，阿米奴的补防还在半路。带伤作战的骑士大前锋没有犹豫，三分出手命中，35:32。落地时他捂着依旧肿胀的鼻梁，却第一次露出了舒展的笑容——被压抑了整整两节的手感，终于在第三节苏醒。
“乐福爆发了！”tNt解说席的肯尼·史密斯猛地前倾身体，眼镜差点滑掉，“他的每一次出手都像带着复仇的火焰！前两节被阿米奴防到1分未得，现在用三分球撕开掘金的防线——这就是天王山该有的韧性！”
欧文紧接着接管了进攻。他在弧顶连续变向，晃开霍乐迪后急停跳投命中；借汤普森掩护切入篮下，面对戈贝尔的封盖，用一记匪夷所思的抛投将球送进；甚至在一次快攻中，背后运球过掉米利西奇，轻松上篮得手。本节前五分钟，他单节砍下8分，骑士队将分差拉开到43:38。
速贷球馆的声浪终于冲破冻结的空气，“欧文mVp”的呼喊声浪差点掀翻屋顶。泰伦卢在场边挥着战术板，脸上的皱纹里都藏着激动——被严防死守了两节的后卫线，终于在第三节打开了局面。
但掘金队的回应同样猛烈。米德尔顿在右侧45度角命中三分，打破个人长达两节的得分荒；加索尔则在篮下用标志性的勾手连续得分，面对汤普森的防守，37岁的西班牙老将像突然年轻了五岁，脚步灵活得像个后卫。当加索尔在一次背身单打中完成2+1，48:48的比分让速贷球馆的欢呼瞬间哑火。
“米德尔顿和加索尔站出来了！”巴克利攥紧拳头，指节发白，“这就是掘金队最可怕的地方——当核心被限制，总有人能挺身而出！米德尔顿的三分像定心丸，加索尔的勾手则像老刀，精准地刺向骑士队的软肋！”
本节中段，双方陷入了更恐怖的拉锯。每一次传球都要穿过三道防线，每一次投篮都伴随着至少两名防守球员的封盖。欧文的突破被霍乐迪生生拽住，裁判的哨声里，两人的球衣已经缠成一团；米德尔顿的三分出手被香珀特用身体撞开，篮球偏出的瞬间，双方球员在地板上滚作一团争抢篮板。
速贷球馆的观众席鸦雀无声，只有球员们的喘息和球鞋摩擦地板的声响在回荡。前排的球迷捂着嘴，紧张得不敢呼吸；场边的摄影师甚至能拍到球员们额头暴起的青筋——这种级别的防守压迫，已经超出了篮球比赛的范畴，更像是意志与意志的碰撞。
“我解说了三十年球，从没见过这么窒息的第三节！”肯尼·史密斯的声音带着颤抖，“双方的防守强度已经到了毛细血管级别的对抗！连空气都在互相防守，每一秒钟都像一个世纪那么漫长！”
巴克利盯着场上的球员们，额头上渗出细密的汗珠——连身经百战的解说员，都被这场面攥紧了心脏。“看看詹姆斯和字母哥，他们虽然得分不多，却在防守端拼到了极致。詹姆斯的每一次协防都像飞扑，字母哥的每一次封盖都带着全身的重量——他们在用另一种方式掌控比赛。”
当第三节结束的哨声响起时，记分牌上的数字定格在54:54。乐福单节10分，欧文9分；米德尔顿8分，加索尔7分——配角们的爆发，让这场天王山之战依旧站在同一起跑线。
球员们走回更衣室时，脚步比前两节更沉重。乐福的鼻血再次渗出，染红了胸前的号码；欧文的右膝敷上了冰袋，刚才的急停变向让旧伤复发；米德尔顿的肩膀被香珀特撞得发红；加索尔的膝盖绑着新的肌效贴，每一步都在透支体能。
速贷球馆的喧嚣在第三节结束后彻底沉寂，像暴风雨前的绝对安静。54平的比分悬在半空，而那种令人窒息的防守压迫感，已经浸透了赛场的每一个角落。巴克利望着场上散落的护具和汗水浸湿的地板，突然感慨道：“这场比赛，无论谁赢，都该被刻在篮球的丰碑上——这是防守的艺术，是意志的胜利。”
掘金队的更衣室里，苏伟把战术板转向加索尔：“保罗，你的勾手撕开了他们的防线，下一节继续打。”西班牙老将点头时，眼里的疲惫被一种更坚定的光芒取代。
骑士队的更衣室里，泰伦卢拍着乐福的后背：“把鼻血止住，我们需要你的三分。”乐福扯掉浸透鲜血的止血棉，露出的眼神比伤口更狠。
第四节的灯光渐亮，速贷球馆的空气凝重得像要下雨。54平的比分只是前奏，而这场窒息之战的终章，注定要由最坚韧的战士来书写。