玛维·影歌抬起覆着铁甲的手，遮住外域那轮巨日刺目的光芒，目光扫过焦灼的荒原。当她的视线从尘土飞扬的道路移向山坡时，一阵急促的动静引起了她的注意——一个异族斥候正缩身躲入巨石之后。
“看来我们的‘昆虫朋友’还在尾随。” 安尼德拉低声道。
玛维侧目瞥向自己的副官。和其他暗夜精灵一样，安尼德拉身形修长而矫健，汗水浸透的守望者战袍紧贴肌肤，红色头巾束住翠绿的长发，防止它们散落遮眼。她并非玛维心中副官的首选，但眼下已别无选择。身后沿路散开的三十名战士，便是那场伏击后仅存的残部——就在几周前，他们几乎将伊利丹逼入绝境，却因瓦丝琪女士和凯尔萨斯王子的搅局功亏一篑。那些为释放背叛者而流的血债，终要他们偿还。
“这些劫掠者不会放弃的，” 玛维冷声道，“它们饿极了。”
“听说它们会把俘虏喂给幼崽。” 安尼德拉补充。
玛维并不意外。外域本就是一片充斥着怪物的污秽之地。即便附魔铠甲也无法完全隔绝酷热，汗水不断从她额前滑落，但全覆式头盔让她连擦拭都做不到。她再度眯眼望向山脊——虫群的数量明显增多了，那些窸窣窜动的黑影，令她想起巨型蜘蛛的节肢。
远处突然传来一阵刺耳的轰鸣——是魔能机甲的警报声。那些由恶魔金属铸就的庞然巨物，每一步都能让大地震颤。两天前，守望者们就险些被这样一台机甲追上，差点在它那巨型铁足下化作血肉残渣。
玛维的夜刃豹发出低沉的咆哮，仿佛在回应挑衅，其他战士的坐骑也纷纷嘶吼起来。山坡上，一只劫掠者被声响吸引，正探头窥伺。
“我能一箭射穿那家伙的眼窝。” 安尼德拉抽出一支红绿相间的羽箭，指尖轻抚箭翎。她向来以箭术为傲，从不错过任何展示的机会。
玛维抿唇无声地笑了笑。
“何必浪费力气？这荒原上可有成千上万只怪物。” 她轻轻一夹腿，夜刃豹便纵身跃出，步伐如暗影般轻盈迅捷。“它们想跟就跟着吧。若敢袭击，我们会让它们后悔这个决定——否则，就别糟蹋你那宝贵的箭矢。”
战士们排成一列紧跟其后，不安地环顾四周。玛维清楚自己必须盯紧他们：若在艾泽拉斯，她绝不会质疑这些人的意志，但外域改变了一切。自从穿过传送门追击伊利丹以来，某些守望者的眼中始终闪烁着近乎狂乱的光。
她深吸一口灼热的空气。艾泽拉斯也有干旱之地，但地狱火半岛的燥热却连塔纳利斯的沙漠都难以比拟——至少在那里，她知道海洋近在咫尺。而外域……这片悬浮在无尽虚空中的破碎疆土，连是否存在海洋都成谜。水，在这里是比黄金更珍贵的奢望。
\"他逃不掉的，守望者。\"安尼德拉说道。
玛维甩了甩头，将杂念驱逐出脑海，重新将注意力集中在副官和任务上。\"当然逃不掉。我穿越世界屏障追到这里，可不是为了让背叛者逍遥法外。\"
\"可他在此地有强大的盟友...\"安尼德拉轻声提醒，语气中透着犹疑。其他队员都屏息等待着玛维的回应。
\"无论他的盟友有多强大，\"她斩钉截铁地说，仿佛直接回应着战士们未说出口的疑虑，\"我们曾抓获过伊利丹一次，就一定能再抓他一次。\"
安尼德拉的面容瞬间凝固成一张面具。她别过脸去望向山脊，似乎想借此掩饰内心的动摇。那些劫掠者仍在尾随。玛维向右看去——成群的虫形生物如地毯般覆盖着侧翼的山坡，截断了退路。如果前方还有更多劫掠者，那她和她的战士们正自投罗网。不过，这已不是他们在这个世界遇到的第一道陷阱了。
\"上次抓捕伊利丹时，凯尔萨斯和瓦丝琪并不在场。\"安尼德拉低声道。显然，那两位强大法师救走伊利丹并屠杀守望者的场景仍萦绕在她心头。
\"凯尔萨斯王子，\"玛维的声音冷若冰霜，\"是个背信弃义的叛徒；瓦丝琪女士则是个卑劣的怪物。若他们胆敢阻拦，我们就送他们上路。\"
虽然心里并无十足把握，但她强迫自己摒弃这个念头。血精灵王子和娜迦首领都不重要，唯有伊利丹才是关键。她花费万年光阴将这个祸害囚禁，绝不容许他逃脱后继续为恶。
\"你觉得那个破碎者长老阿卡玛能帮我们对付他们吗？\"副官追问道。
\"不知道，安尼德拉。他或许有用，或许没用。但归根结底这都不重要——我们必将胜利，一如既往，永续不绝。\"
安尼德拉再次沉默地转过头去。重归寂静的玛维将目光投向四周的焦土。外域这片被魔法撕裂的大地，正是玩弄奥术之力者的前车之鉴。这样的景象，她早已见过太多。
* * *
尽管那已是万年前的往事，玛维却记忆犹新，仿佛就发生在昨日——不，更像是几小时前那般鲜明。她初次目睹燃烧军团降临的恐怖景象，至今仍在脑海中灼烧。
当时无人真正理解他们面对的是什么。他们都以为军团不过是失控魔法引发的暂时威胁，认定伊利丹只是个被蛊惑的法师。许多人都这么想。但玛维始终明白真相绝非如此。
外域空气中弥漫的臭氧气息，让她想起第一次遭遇地狱火的场景。她记得那个半智能恶魔的腐臭味，就像记得达纳苏斯亭台间夜花的芬芳一样清晰。那地狱火庞大得令人窒息，涌动的邪能令人绝望。它经过之处树叶凋零，仿佛被它燃烧的身躯提前带去了深秋。当时玛维呼唤艾露恩的力量，月神将恶魔炸裂成无数燃烧的碎片，只留下她为那些灼伤的受害者施救。
那不过是千万场战斗中的一役。上古之战期间，玛维见证了太多恐怖：森林焚毁，文明倾覆。她学会了一个真理——对那些从扭曲魔法中攫取力量之人，绝不能有丝毫妥协。必须在他们伤害无辜、玷污世间美好之前，将其彻底铲除。
玛维从一开始就明白这个道理。可悲的是，其他人都不具备她这样的远见。若当初他们听从她的警告，如今就不必进行这场追猎。倘若在伊利丹初次显露堕落苗头时就处决他，无数无辜者本可幸免于难。
然而他们却听信了伊利丹的孪生兄弟玛法里奥，以及泰兰德·语风的谏言。那两人一次次为伊利丹开脱，即便他的邪恶已昭然若揭。在上古之战尾声，当玛维即将终结背叛者时，不正是他们主张宽恕，提出一个又一个理由将他囚禁而非处决吗？
而泰兰德更是变本加厉**——她杀害了看守伊利丹的守望者，声称释放背叛者是为了对抗燃烧军团。起初似乎她是对的：伊利丹确实帮了忙。但很快他的真面目就暴露无遗：吞噬古尔丹之颅后，背叛者化身为恶魔，扭曲的血肉正映照着他堕落的灵魂。可即便如此，他的兄长也只是将他逐出森林，而非给予致命一击。
玛维从鼻子里冷哼一声。伊利丹从来都只是军团的爪牙，过去是，将来也是。就因为这些蠢货，她白白浪费万年光阴看守一个可悲的术士。
“这一切究竟为了什么？”
愤怒让她咬紧牙关。泰兰德也该被关押万年——当她以比傲慢更甚的鲁莽释放背叛者时，就注定要付出代价。她践踏了玛维立下的誓言，将万年的守望变成一场荒谬的笑话。即便贵为暗夜精灵的统治者，她也无权如此行事。
右侧传来的声响打断了玛维的思绪。劫掠者正在逼近——它们伏低身躯，借助地形躲避魔法与箭矢。这些生物比预想的更狡猾，但在绝对数量面前毫无意义。此刻她经不起任何减员。玛维抬手打出加速手势，纪律严明的守望者们立即催动夜刃豹，修长的兽肢在焦土上展开奔袭。
策马赶来的安尼德拉眼中闪着疑问。她渴望得到反击的命令。但现在不是浪费生命的时刻——尤其当背叛者的踪迹如此清晰，猎物的气息已近在咫尺。
玛维想起伊利丹的模样。那个背叛者早已不是精灵。当她回忆起他现在的形态——弯曲的犄角、蹄足、蝙蝠般的膜翼...这完全就是个投靠军团后又背叛的艾瑞达恶魔。
\"若他真的背叛了军团...\"
这个念头让玛维陷入永恒的困惑——永远猜不透伊利丹的真实意图。任何理智之人都无法理解这个疯子的谋划。背叛者的心智早已被其渴求的黑暗魔法扭曲，行事逻辑难以捉摸。而猎手要确保捕获猎物，就必须先理解猎物。
这疑虑时常啃噬着玛维。她听得见战士们背后的窃窃私语——有些人认为，万年看守已让她变得和囚犯一样扭曲。多么辛辣的讽刺...玛维的嘴角扯出冷笑。
懦夫！全是些不敢直面深植于世的邪恶的懦夫！他们畏惧那些勇于采取必要手段之人，却与足以毁灭世界的恶魔妥协，还自诩为明智。但她玛维比谁都清楚真相：绝不妥协！除非亲眼看见伊利丹咽气，或是将他重新锁回监牢，否则她永不罢休。她铭记着自己的职责与誓言，旁人的非议与她何干？没有什么能动摇这场追猎。
\"影歌大人！\"安尼德拉的呼喊打断了她的思绪。
\"说。\"玛维冰冷的语调让副官打了个寒颤。
\"您看那边！\"
顺着安尼德拉手指的方向，玛维看见山坡上聚集的劫掠者。当守望者队伍登顶时，更多四足怪物正从山谷合围而来——她竟因沉思伊利丹而忽略了埋伏。在心底再度诅咒那个背叛者后，玛维厉声喝道：
\"准备迎战！\"
守望者们以领袖为中心列阵。玛维扫视过每个战士的面容——有人眼神慌乱地四下张望，更多人则带着冰冷杀意直视敌人。后者占据多数，这让她心中涌起自豪。尽管被异界怪物重重包围，夜精灵们依然毫无惧色。弓弦绷紧的声音与月刃出鞘的嗡鸣此起彼伏，夜刃豹感应到主人的战意发出挑衅的低吼。德鲁伊萨里安跳下坐骑，化作皮毛浮现神秘符文的巨熊。
玛维快速权衡局势：固守必败无疑，劫掠者的数量远超预期——它们显然是被什么惊动了。她回头望向尘烟弥漫的来路，暂时没有追兵。撤退虽能保全实力，却意味着重返起点。若要与阿卡玛会合，就必须杀穿敌阵，深入赞加沼泽的腐化之地。
她不得不承认自己的好奇：那个破碎者的密信暗示知晓伊利丹的计划，而德莱尼人在泰尔哈曼神庙提供的情报称，阿卡玛统领着灰舌死誓者。他手握军队又熟悉地形，更是唯一主动联系她的人。但那些信使如何精准找到守望者的行踪？这究竟是合作，还是另一个陷阱？
前方天际愈发晦暗，地平线上模糊的轮廓分不清是山峦还是巨树。风中飘来腐烂与衰败的气息，还混杂着某种难以名状的异味。赞加沼泽——这片遍布异界恐怖的腐殖之地正在等候猎物。玛维深吸一口气，突然发现敌军阵型松散薄弱。若能集中力量突击一点，或许能如疾风般撕开裂隙。
\"以我为锋，锥形突围。\"她下令时阴影月刃已在掌中嗡鸣。安尼德拉吹响银号角，悠长的音符中夜精灵们如雪崩般冲下山坡。
玛维咧开嘴角露出獠牙般的笑容。至少在此刻，狂暴的战斗能让她暂时放空思绪。当夜刃豹载着她扑入敌群时，利刃划开的甲壳下喷出粘液——可惜不是伊利丹的鲜血。
（这场猎杀终将走向何方？）