陨落前两月
从山脊上俯瞰黑暗之门，眼前的景象令人心惊胆战。通往艾泽拉斯的传送门燃烧着黑色火焰，被禁锢在命运阶梯之巅的巨大拱门内。然而真正令人畏惧的并非传送门本身，而是门外集结的恶魔大军。
自库鲁尔在外域战败后，恶魔便如决堤洪水般涌入。此刻山谷中正有成千上万的恶魔仆从护送着各类怪物向黑暗之门进发。同时运作的传送通道多如牛毛，根本来不及一一封印。燃烧军团仿佛在向伊利丹示威——与军团为敌不过是螳臂当车。
从赞加山脊到地狱火半岛的道路上，军团士兵如永不停歇的洪流般行进。这些恶魔的目标只有一个：摧毁范德尔所在的艾泽拉斯世界。过去数日里，重新开启的黑暗之门不断将恶魔部队输送到那个世界。
尽管这些怪物、士兵和战争机器已足够骇人，但范德尔想起仪式中看到的幻象时，他明白眼前这支大军不过是燃烧军团的九牛一毛。入侵者与日俱增，以范德尔的想象力，甚至无法揣测他们究竟跨越了多少个世界、穿越了多远的距离才抵达此处。
黑暗之门本身同样震撼人心：巨型拱门两侧矗立着身披法袍的石质巨人，恍若黑暗神殿中的雕像复生。它们拄着的巨剑足以击碎暴风城最坚固的城墙，而传送门内闪烁的星光如同被囚禁的星辰。
又一支运输队出现在道路上——全副武装的士兵押送着物资装备。伊利达雷曾尝试伏击这些车队，或正面突袭，但一切努力都是徒劳。敌人在数量和力量上都占据绝对优势，与其白白消耗战力，不如保存实力，为黑暗神殿的最终防御战做准备。
看来伊利丹扬言要攻打基尔加丹不过是虚张声势。此刻他的威胁就像穿着父亲盔甲逞能的顽童——在身经百战的老兵眼里简直可笑。
范德尔仔细观察着同伴们的表情：伊利丹咧着嘴冷笑，仿佛山下的大军根本不值得他轻蔑；杰斯·暗织讥诮地挑起眉毛，随即又不安地皱起眉头；伊格娜的癫狂笑容几乎要撕裂嘴角的缝合线；而埃拉瑞瑟尔毫不掩饰恐惧——或许她体内的恶魔正占据上风，操控着她的神志？
范德尔体内的恶魔正散发着餍足的快意。它因目睹军团的力量而欢欣鼓舞，仿佛山下那些恶魔会张开双臂欢迎它归队。它大可以加入这支不朽大军，尽情玩弄各个世界，直到宇宙焚毁又重生。
\"我们为何在此？\"范德尔自问。背叛者带他们来此，难道就是为了瓦解猎手们的斗志？这不像他的作风。伊利丹显然在等待什么，一个猜测突然闪过范德尔的脑海——
他想起伊利丹当初如何摧毁纳兹雷姆之门。或许背叛者此刻正酝酿着类似的计划？比如发动自杀式袭击引爆传送门，与山下大军同归于尽？但恶魔猎手们也会葬身于此。而燃烧军团随时能补充兵力，届时还有谁能阻挡他们？
\"何必阻挡？\"体内的恶魔低语道，\"何必挣扎？你本就是他们的一员，永远都是。\"
就在此刻，传送门周围的能量骤然暴涨千倍。一支大军正从艾泽拉斯涌入外域——人类与兽人，卡多雷与辛多雷比肩而战。狮鹫与双足飞龙齐啸着掠过头顶，奥术光辉与邪能刀刃在恶魔血肉间交织。命运阶梯上，末日守卫刚集结成阵，就被挥舞巨锤的绿皮巨人轰然击碎。而掩护那兽人后背的，竟是个持盾的人类战士。
多么奇妙的景象：这些宿敌竟因库鲁尔领主的入侵而结盟。如今，联盟与部落的联军正主动攻入外域。
当前锋部队的英雄们突破防线后，更多战士如潮水般从传送门涌出。他们在命运阶梯上迅速列阵，很快形成铜墙铁壁般的防御阵型。
只见人类战士方阵中突然杀出一名身披闪亮铠甲、手持双斧的愤怒卫士，一队兽人立刻迎头截击。电光火石间，恶魔被闪电术定住身形，兽人们趁机将其乱刃分尸。艾泽拉斯联军伤亡惨重，却仍前赴后继——每当有人类、兽人或巨魔倒下，立刻就有新的战士补上缺口。
黑暗之门的另一端必定集结了空前庞大的军队。联盟诸国与部落显然已倾巢而出，只愿艾泽拉斯的力量足以抗衡燃烧军团。
战场中央，库鲁尔领主正声嘶力竭地发号施令。他那张狰狞的面孔上竟浮现出矛盾的神情：既像为大战兴奋不已，又似后悔捅了马蜂窝。
伊利丹猛然收拢双翼降落，歪着头喃喃自语：\"这就是库鲁尔期待的结局？这就是他想要的局面？\"
\"他为何要故意激怒联盟和部落联手？\"范德尔追问。
\"或许是为了把艾泽拉斯的主力引到外域，\"伊利丹目光仍锁定战场，\"在这个孤立无援的世界将他们一网打尽。\"
\"您认为这是个陷阱，伊利丹大人？\"
\"很像。但我更困惑的是——\"背叛者的蝠翼不安地颤动，\"这陷阱究竟是为谁而设？\"
范德尔顿时心领神会。他体内的恶魔正因某种领悟而雀跃不已，这让他毛骨悚然。连自己都能感到不安，那么感知力更敏锐的伊利丹又承受着怎样的压力？
当看到暗夜精灵突击队冲向恶魔方阵时，猎手心中泛起一丝愧疚。他本该加入同胞的战斗——毕竟山谷里此刻聚集着前所未有的猎物，而他是天生的恶魔猎手。
可那些卡多雷同胞若见到他这副模样——满身邪能纹身、烙着伊利丹印记的模样——又会作何感想？他们绝不会将他视作战友，只会当他是又一个该被铲除的恶魔。
范德尔不知该如何抉择。若背叛者命他下山与暗夜精灵交战怎么办？倘若对面阵中有故人又该如何？
他是效忠伊利丹的恶魔猎手，誓与燃烧军团为敌，而非屠戮昔日同胞——即便在同胞眼中，他早已是叛徒。
究竟该何去何从？
答案其实简单：若接到命令便挥刃而战；若卡多雷主动攻击便以命相搏。除此之外，他会竭力避开他们的视线。
艾泽拉斯大军如钢铁洪流般倾泻在命运阶梯上，毁灭性的攻势摧枯拉朽。有那么一瞬，范德尔几乎以为恶魔营地即将溃败——直到库鲁尔领主亲自参战。这位军团统帅步步为营，将联军逼回传送门附近，所经之处尽是残肢断刃。此刻已无战术可言，唯有最血腥的肉搏与最暴烈的奥术对轰。
当战局陷入胶着时，新的危机骤然降临：恶魔营地远端集结起一支由邪能领主、恐惧魔王、深渊猎犬和愤怒卫士组成的奇兵。库鲁尔亲自率领这支队伍沿山麓迂回，地狱犬群在他脚边逡巡。显然，他打算发动一场出其不意的侧翼突袭。
只是战术意图尚不明朗——部分恶魔虽具飞行能力，但若从空中强攻阶梯，必将丧失突袭优势。更可能的是先潜伏于丘陵地带，或开启新传送门调遣援军。
背叛者同样洞悉了战局变化。
\"若这支恶魔奇兵侧袭兽人部队，\"伊利丹的嗓音如同淬火的刀刃般冰冷，\"艾泽拉斯必将溃败。届时他们的主力部队会被切断退路，全军覆没。\"
他说这话时带着若有所思的停顿，仿佛正在心中推演无数种可能，权衡每一条时间线的胜负概率。
\"绝不能让他们得逞。\"范德尔脱口而出，连自己都惊讶于话语中的坚决。
伊利丹猛然收拢蝠翼。那双燃烧着邪焰的眼眸凝视猎手良久，最终低头发出砂纸摩擦般的笑声：\"你说得对，范德尔。带上猎手小队截击恶魔，在他们抵达阶梯前——阻止他们。\"
这究竟是嘉奖还是惩罚？范德尔无暇揣测。他朝埃拉瑞瑟尔打了个手势，二十余名恶魔猎手立即集结。伊格娜咧着缝合的嘴角跟了上来。这支幽灵般的队伍沿着山脊潜行，熔岩在他们脚下无声龟裂。远处命运阶梯上的喊杀声渐渐模糊，而前方山谷里，库鲁尔的鎏金铠甲正在硫磺雾霭中若隐若现。
恶魔猎手们如黑豹般敏捷地逼近库鲁尔的部队。正如范德尔所料，恶魔们正潜伏在阶梯阴影处，那些生有双翼的怪物已开始升空。这支精锐小队虽然人数不多，但若及时投入战场，足以扭转战局。
范德尔发出一声战吼，恶魔们燃烧的瞳孔齐刷刷转向他。邪能箭矢离弦的瞬间，他已冲入敌阵。双刃翻飞间，他灵活地闪避着愤怒卫士胸前古怪武器的射击，在刀光剑影中穿梭。
库鲁尔领主注意到这个不速之客，一道漆黑的毁灭箭破空而来。范德尔凌空翻身躲过，稳稳落在巨魔面前。
\"呵，小不点。\"恶魔领主的声音像闷雷滚动，\"你的主人不敢亲自来送死？\"
\"他相信我能解决你。\"范德尔话音未落，巨剑已擦着他腰侧劈进地面，飞溅的碎石在他肋间划出血痕。猎手反手将匕首刺入库鲁尔腿甲缝隙，抽刀翻滚时试图绕到对方背后。
阶梯下的阴影里，一场不为外界所知的恶战爆发了。当范德尔重新站稳时，更多猎手已扑向库鲁尔。恶魔领主一剑劈开某个袭击者，魔法箭雨随即倾泻而下。地狱犬的咆哮声中，范德尔正欲偷袭，却被突然涌上的恶魔团团围住。
他接连斩杀两个邪能卫士，但敌人源源不断。四肢越来越沉，连魔法刃也开始钝化。当最后一丝邪能耗尽时，范德尔发现自己站在尸堆中央——有恶魔的，也有精灵的。连脑海中的低语都沉寂了。
死亡临近时，范德尔竟感到平静。他绷紧肌肉，准备用最后的力气多带几个恶魔陪葬。久违的疲惫感让他重新变回那个会流血的暗夜精灵。在恶魔的围攻下，他不知不觉又退到库鲁尔面前。
巨剑呼啸而过，范德尔踉跄倒地。库鲁尔高举兵器的身影遮蔽了血色天空。猎手抬起双刀做最后格挡——
突然，恶魔领主的胸膛炸开个血洞。透过这个窟窿，范德尔看见伊利丹手持双刃的身影。随着库鲁尔轰然倒下，他勉强滚到一旁，扬起的尘埃扑了满脸。
\"你杀了他。\"范德尔喘息道。
\"也许吧。\"背叛者露出神秘微笑。
随伊利丹赶来的猎手们从侧翼包抄了剩余恶魔——这正是库鲁尔原本打算对付艾泽拉斯联军的战术。群龙无首的恶魔在混乱中被分割歼灭，至死都没弄清袭击者的真实数量。
范德尔艰难地支起身子。恶魔虽已伏诛，但体内噬魂的饥渴仍在灼烧。即便屠尽千万军团爪牙，也难平息这份饥渴；哪怕焚毁整个恶魔位面，依然杯水车薪。
——这正是燃烧军团永无止境的征伐之欲。此刻范德尔只想不断杀戮，他龇着牙弓起身子，利爪般的指节咔咔作响。
\"够了。\"伊利丹按住他肩膀，\"时机未到。\"
猎手险些反手挥刃，最终强压下沸腾的杀意。他缓缓吐息，将暴怒随浊气一同排出肺腑。
\"我们救了联盟与部落，却无人知晓。\"范德尔哑声道。
\"他们无需知晓。\"伊利丹的蝠翼在硫磺风中舒展，\"只要这些棋子还在牵制军团，我们就能谋划真正的杀招。敌人的敌人......\"
恶魔猎手们撤离战场，向山脊疾驰而去。范德尔最后回望时，看见艾泽拉斯的援军正从传送门源源涌出——施法者与战士组成的洪流席卷两翼，将恶魔逼下阶梯。战局已然逆转，艾泽拉斯大军在外域站稳了脚跟。
伊利丹的蝠翼在猩红天幕下完全展开。
\"但愿联盟与部落能拖住恶魔，好让我们直捣黄龙。\"背叛者的邪能纹路亮起幽光，\"是时候寻找基尔加丹的王座了。\"