黑矛部族的巨魔沃金决定保持静止。这位暗影猎手选择按兵不动，与其说是承认自己虚弱到无法动弹，不如说这种姿态更能维护他的尊严。尽管照料他的双手充满善意与敬意，但即便他此刻最强烈的愿望就是挣脱这些束缚，也终究力不从心。
无形的侍者们将蓬松的枕头拍打得更加柔软，轻轻垫在他背后。他本想拒绝，可咽喉的灼痛让他除了最简短的粗话外发不出任何声音。即便用最凶狠的语气吼出\"够了\"，也只会凸显他对这些照料者无可奈何的窘境。虽然他以沉默维护着最后的骄傲，但内心深处的不安却如藤蔓般蔓延。
对巨魔而言，松软的床榻与天鹅绒枕头从来不是值得享受的奢侈。在回音群岛，铺在木地板上的薄草席已是极致的奢华。多数巨魔以大地为床，唯有暴风雨来临才会寻求遮蔽。尽管杜隆塔尔的坚硬岩石远不如潘达利亚的细沙柔软，但巨魔从不会抱怨环境的严酷。
这种对柔软与舒适的刻意追求令沃金烦躁——它无时无刻不在提醒着他的脆弱。作为战士的理智告诉他，柔软的床铺确实更利于伤患休养，睡眠质量也毋庸置疑。但当这种软弱被如此直白地展现时，却与他骨子里的巨魔天性产生了尖锐冲突。巨魔本该如深海鲨鱼般在残酷现实中砥砺前行。
\"剥夺这些就等于要我的命。\"
右侧突然传来椅子挪动的声响，他竟没察觉有人靠近。沃金翕动鼻翼，在混杂的药草气息中捕捉到那个如重拳般鲜明的气味——熊猫人。不是普通的熊猫人，而是那个特定的存在。
陈·风暴烈酒压低的温暖嗓音如微风拂过：
\"早该来看你，但塔金祝住持认为贸然探视不够谨慎。\"
沃金挣扎着想要回应。万千思绪在喉间翻滚，最终能冲破桎梏的却寥寥无几。
\"老友...陈...\"
莫名地，\"陈\"这个单字发音时更为顺遂，仿佛带着天然的柔和。
\"不和你打哑谜了，你这方面总是胜我一筹。\"衣袍窸窣作响，\"若你闭眼，我就解开绷带。医师说你双目无碍，只是不想让外界刺激打扰你休养。\"
沃金点头，心知陈所言非虚。若在回音群岛俘虏外人，他同样会蒙住对方双眼直至确认可信。塔金祝住持必然也遵循着同样的生存智慧，而不知为何，这位熊猫人长者认定他值得信任。
\"准是陈的手笔。\"熊猫人灵巧地解开绷带时，沃金暗自思忖。
陈用毛茸茸的掌垫轻覆住他的眼睑：\"现在慢慢睁开，我会逐渐移开爪子。\"
沃金依言而行，用喉音代替应答。老友果然心领神会，宽厚的肉掌缓缓撤离。骤然的亮光让巨魔渗出泪水，朦胧中逐渐浮现出陈的轮廓——还是记忆里那个敦实的身影，黄金瞳里跳动着狡黠的智慧，周身萦绕着令人安心的麦酒香。这幅画面让紧绷的神经稍稍松弛。
当目光转向自己的身体时，沃金几乎要再度闭眼。亚麻床单堪堪遮住腰腹，其余部分全被浸药绷带包裹。他庆幸地发现双臂完好，十指俱在，被单下隆起的轮廓昭示着下肢也无缺损。但咽喉处的束缚带压迫着气管，耳根缝合处的刺痒提醒着某块皮肉曾被利刃分离。
他死死盯着右手，试图弯曲手指。肢体虽然服从了指令，但神经信号的传导迟缓得令人心焦。这些末梢仿佛隔着千山万水，不过比起初醒时的全然麻木，至少现在能感知到它们的存在。
\"总算有了点起色。\"陈的胡须随着笑容颤动，\"我知道你满腹疑问。要从头讲起，还是直奔结局？中间切入虽然不合常规，但若真这么选，中点不就变成起点了？\"熊猫人的解说逐渐朝着狂想曲的方向发展，其他僧侣纷纷转身，对这个即将演变成单口相声的对话失去了兴趣。
借着这个间隙，沃金注意到幽暗的石质穹顶。与潘达利亚所有遗迹一样，这座影踪派修道院的每块砖石都沉淀着古老的力量。他本想要求\"从头开始\"，肿胀的声带却只挤出几个音节：
\"别...结尾...\"
陈会意地瞥了眼早已神游的旁观者们：\"那就从源头说起。我在比南村的溪涧里捞到你时，你就像被暗影箭轰过的鱼人。虽然吊着口气，伤口却拒绝愈合——割喉的刀刃八成淬了毒。把你驮上昆莱山之巅可费了我三坛好酒，但要说艾泽拉斯谁能救活一具会喘息的尸体，非影踪派莫属。\"
熊猫人突然噤声，仔细检视着那些可怖的伤疤。沃金在他眼中捕捉到的并非怜悯，而是某种近乎敬意的评估，这让他紧绷的下颌线条柔和了些。陈总爱用醉醺醺的傻笑掩饰锋芒，但此刻那双金眸里的清醒足以刺穿任何伪装。
\"联盟的刀可砍不出这样的伤口。\"陈的胡须抖了抖。
沃金眯起渗血的眼睛：\"我的...脑袋...差点搬家。\"
熊猫人短促地笑了一声：\"要真让暴风城的贵族老爷们拿你头颅当宴会中心装饰，我酿的蜜酒怕是都要变酸。\"他忽然压低声音，\"但能把你逼到这般田地的，肯定不是联盟的陷阱。\"
\"部落。\"沃金腹部肌肉骤然绷紧。不，不是部落，是加尔鲁什。这个名字像毒刺般卡在他喉头，未说出口的怨恨在舌尖凝成苦霜。
陈后仰着挠了挠下巴：\"所以我才把你藏在这儿。治伤倒是其次，主要是...\"酒仙突然前倾，气流拂动绷带，\"现在萨尔不在，掌权的是加尔鲁什对吧？那小子在清除异己。\"
巨魔任由自己陷入枕头：\"师出...有名。\"
陈爆发的大笑里听不出半点责备，沃金甚至能闻到他呼吸里的酒花香：\"联盟哪个将领的噩梦不是你提着匕首站在床头？现在部落也有人开始做同样的梦喽。\"
沃金试图扯动嘴角，希望这个表情能传达笑意：\"你...做过？\"
\"我？\"熊猫人金瞳里漾起波纹，\"像我和雷克萨这样的老家伙，既见过你在战场上令人胆寒的暴怒，也见过你为父亲哀悼的模样。\"他的肉掌突然按住沃金缠满绷带的手臂，\"你对萨尔、对部落、对暗矛部族的忠诚，就像昆莱山的雪峰一样真实。可惜啊，有些自己满肚子算计的家伙，永远不相信世上真有赤诚之心。\"
巨魔微微颔首。他多希望能告诉陈，自己曾当面威胁要取加尔鲁什性命。但转念一想，对这个总给自己带酒的熊猫人而言，这种坦白毫无意义——陈会为他想出十种开脱理由，而此刻的惨状反倒成了最佳佐证。
这只能证明陈的友谊有多坚固
\"多久？\"沃金转动眼球看向石窗外的流云。
\"够我酿完春酒，差点错过立夏的桑葚甜酿。\"陈掰着指头算得摇头晃脑，\"找到你时雨季刚过，抬上山又费了两周半。\"他突然提高嗓门给靠近的僧侣听，\"我说用海藻莓果茶能让你三天蹦起来，这群榆木脑袋偏不信！\"转头又对沃金挤眼，\"不过他们每天给你灌的千年人参汤还算有点门道。\"
绷带下的躯体突然传来刺痛，沃金意识到这是知觉恢复的征兆。陈适时递来竹筒，里面晃动的液体泛着琥珀光泽——绝对不是寺院提供的药茶。当第一滴蜜酒渗入喉咙时，巨魔尝到了潘达利亚阳光的味道，还有某种更古老的、属于战士之间的理解。
沃金试图舔舔干裂的嘴唇，却发现连这个动作都让他精疲力竭。
两周半——我只恢复到这种程度。邦桑迪放过了我的灵魂，但这具躯壳复原得太慢
陈再次俯身，声音压得更低：\"影踪派由塔金祝大师执掌。他同意让你在此养伤，但有条件。\"熊猫人的金瞳在烛光下闪烁，\"考虑到联盟和部落都想'照顾'你——当然方式各不相同......\"
沃金勉强耸了耸肩：\"废人。\"
\"......考虑到你还在喝药，听听也无妨。\"陈竖起肉掌做了个安抚手势，\"塔金祝大人希望你能学习我们的......不完全是'我们'。多数熊猫人把在神真子背上长大的同胞称作'野狗'。我们像他们，说他们的话，带着同样的气味，但内核不同。\"他挠挠耳朵，\"起初我觉得莫名其妙，后来想到你们暗矛部族在其他巨魔眼里恐怕也是如此。\"
\"确...实。\"沃金短暂闭眼。
若这位大师想了解熊猫人的传统，那我们也该互相了解
\"住持认为你属于'土水派'——更沉稳持重的那类。\"陈的胡须得意地翘起，\"我给他讲了不少你的事，自己也这么认为。土水的特质在部落可不常见。他想弄明白为何你与众不同，所以也希望你了解熊猫人的生活哲学。不是要你像那些跑去雷霆崖就变成蓝色牛头人的巨魔，只是......\"
沃金睁眼点头，突然捕捉到老友话中的迟疑：\"还...有？\"
熊猫人指尖不安地相互轻叩：\"你看，土水需要'火金'来平衡。那种'先砍了再说'的作风——就像加尔鲁什对你做的事。\"他突然用竹节般的手指划过喉咙，\"最近部落整体都透着火金味，联盟反倒......\"
\"所...以？\"
\"现在天平是平衡的。\"陈突然手舞足蹈起来，\"塔金祝老跟我念叨什么水手锚船的理论，复杂得要命。关键是——\"他突然定住，\"在你出现前，他们的平衡已经被打破了。\"
沃金强撑着挑起眉毛，这个动作牵动了额头的伤口。
\"这个嘛......\"陈回头瞥了眼空荡荡的相邻病床，\"发现你前一个月，我捡到个腿部骨折的流浪汉。他也在这儿养伤，虽然比你先到，但巨魔的恢复力毕竟......\"熊猫人突然被沃金剧烈的颤抖打断，\"塔金祝大师安排他照料你。\"
闪电般的惊怒贯穿脊髓，沃金不顾全身剧痛猛然弹起：\"休想！\"
陈用毛茸茸的前掌将他按回床榻：\"别急，他和你受同样戒规约束。\"熊猫人突然凑近，酒气混着草药味喷在沃金耳畔，\"我知道你不是惧怕他，老友。大师认为通过治愈你，那人也能治愈自己——这是我们的传统。恢复平衡，方得痊愈。\"
尽管陈的压制温柔如春风，虚弱的沃金却无力挣脱。某个瞬间他甚至怀疑僧侣在药剂里做了手脚，但随即否决了这个念头——陈绝不会参与这种阴谋。
愤怒如潮水般退去后，沃金突然洞悉了塔金祝的深意。这位大师不仅要研究巨魔，更要观察两个世仇种族如何相处。他大可以讲述巨魔与人类绵延千年的血仇，细数自己刀下亡魂——那些杀戮从未让他夜不能寐。而隔壁病房的人类，想必怀着同样的恨意。
聪明的试探
沃金意识到，无论陈如何向住持描述，在熊猫人眼中他们不过是两个标本。种族渊源无关紧要，重要的是此刻的互动反应。这种认知赋予他奇异的力量——既然对方在观察，他就能操控观察的结果。
\"何时？\"沃金嘶哑地问，发现自己的手指正无意识摩挲着床单褶皱，仿佛在抚摸某种武器的握柄。
陈变戏法似的从袍子里掏出酒葫芦：\"等你能喝光这壶烈焰威士忌的时候。\"琥珀色的液体在竹筒里晃荡，倒映着沃金缠满绷带的脸，\"说真的，你们俩现在这模样，打起来怕是连地精幼崽都吓不跑。\"
绷带下传来细微的撕裂声——沃金发现自己竟然在笑。这个认知比伤痛更令人不安，仿佛某种坚固的东西正在融化。窗外飘来武僧练拳的呼喝声，与记忆中回音群岛的潮汐渐渐重合。
沃金缓缓抬起视线，目光如淬毒的匕首般刺向陈：\"你...赞成？\"
熊猫人金色的瞳孔因惊讶微微扩大，随即泛起笑意：\"这对你们都有好处——你和提拉坦·科尔特。迷雾保护潘达利亚太久了，而你们身上有我们永远无法理解的东西。\"他挠了挠毛茸茸的肚皮，\"现在正是相互学习的好时机。\"
\"学完...再杀。\"
陈的胡须突然绷直：\"也许吧。不过那人类比你更不情愿，只是为了养伤才勉强答应。\"
\"全名？\"
\"提拉坦·科尔特。他在联盟的地位远不如你在部落显赫，但曾是驻潘达利亚部队的指挥官。\"陈的爪子无意识摩挲着酒葫芦，\"有趣的是，他的伤并非来自部落——据说是在保卫熊猫人村落时落下的。所以塔金祝大师破例收留了他。\"
\"借酒...消愁？\"
\"他喝得凶，但从不烂醉。\"陈的目光突然变得深远，\"只是越喝越沉默，眼睛却亮得吓人——这点倒和你一模一样。\"
沃金绷带下的肌肉突然抽搐：\"土水...失衡？\"
熊猫人爆发出洪亮的笑声：\"他们割得开你的喉咙，却伤不了你的脑子！\"笑声戛然而止，\"每天拄着拐杖往昆莱山爬两百码，然后像被抽走魂似的回来——典型的火金作派。但你知道吗？他总在同一个地方停下。\"
有意思...
沃金对陈虚弱地点点头：\"很...好。老友。\"
\"或许你能找到他停步的原因。\"
巨魔任由自己陷入枕头，绷带下的嘴角扯出一个冷笑。现在他不仅要扮演众人期待的沃金，还得陪这个人类玩塔金祝的平衡游戏。窗外飘来武僧的晨祷声，与记忆中奥格瑞玛的战鼓渐渐重叠。