“这些东西，是给我的？”她的声音有些沙哑，却异常清晰，不带一丝波澜。
那三角眼魔侍被她看得心中莫名一突，但旋即便被更强烈的优越感所取代，她嗤笑一声，没好气地哼道：“怎么？人族祭品，有的吃就不错了，还想挑三拣四不成？也不看看自己是什么身份！”
“我自然不敢挑剔魔尊大人的赏赐。”
宁念的语气依旧平淡得像一汪不起波澜的深潭，她微微垂下眼睑，长长的睫毛在眼下投下一片浅淡的阴影。
“只是，我如今的身份，仍是魔尊大人亲口定下的‘祭品’。若是因为食用了这些……不洁之物，而不慎染上了什么病症，或是更糟，出了什么难以挽回的意外，耽误了魔尊大人的要事……”
她顿了顿，声音压得极低，却像一把无形的锤子，轻轻敲击在魔侍的心上：“不知到了那时，魔尊大人怪罪下来，是你担待得起，还是……你们都能担待得起？”
她的声音不高，语气也称不上严厉，但那“祭品”二字，被她咬得极轻，却又带着一种奇异的、不容置喙的份量。她甚至没有抬头，只是纤细的手指无意识地摩挲着衣袖的边缘。
那三角眼魔侍脸上的讥讽笑容瞬间僵住了，一双三角眼里闪过一丝不易察觉的惊疑与慌乱。她与其他几个原本在不远处探头探脑、窃笑不已的低阶魔侍交换了一下眼神，从彼此的眼中都看到了一丝犹豫和忌惮。
的确，这位魔尊大人的脾性向来阴晴不定，喜怒无常。他虽则数日未曾再临幸这位人族女子，却也从未下达过任何要如何处置她的明确命令。那么，她如今的身份，便依旧是魔尊大人亲口承认的“祭品”。
祭品在献祭之前，若是出了什么差池，尤其还是因为她们这些下等魔侍的刻意刁难而导致……魔尊大人的怒火，她们这些卑微的魔侍，便是有一百条命也承受不起！
“你……你休要在此危言耸听！”高颧骨魔侍张了张嘴，试图说几句场面话来挽回颜面，声音却不自觉地弱了几分，底气已然不足。
宁念没有再多言，也没有再看她一眼，只是维持着方才的姿势，静静地坐在那里，仿佛一尊易碎的白玉雕像，脆弱却又带着一种不容侵犯的疏离。那沉默的姿态，却比任何激烈的言辞都更具压力。
最终，那三角眼魔侍在宁念平静无波的注视下，败下阵来。她不甘地咬了咬牙，狠狠瞪了宁念一眼，却还是不得不屈服于对魔尊的恐惧，悻悻地端起了那盘馊食，转身离去。
不多时，她重新送来了一份食物。虽然依旧简单粗陋，不过是一些烤得有些焦干的不知名兽肉和几颗味道寡淡的黑色果子，但至少看起来还算干净新鲜，没有了方才那令人作呕的异味。
之后的几日，送来的餐食质量虽依旧说不上好，却再也不敢像之前那般明目张胆地克扣或是用腐坏之物来糊弄她了。
宁念知道，这只是暂时的、微不足道的胜利。她用自己唯一的身份筹码，为自己争取到了一点喘息的空间。但想要在这危机四伏的魔宫中真正活下去，这点小聪明是远远不够的。
她必须尽快弄清楚这座魔宫真正的生存法则，否则，下一次的刁难，她未必还能如此轻易地化解。
于是，她开始更加仔细、也更加不动声色地观察周围的一切。
她观察那些魔侍之间细微的等级差异——从她们服饰上魔纹的繁复程度、材质的优劣，到她们言行举止间的细微差别，谁对谁恭敬，谁又对谁颐指气使。
她倾听她们在洒扫或路过时偶尔的交谈，从中捕捉有用的信息。她尤其注意她们在不经意间提及“魔尊”二字时，眼中那混合着崇拜、敬畏、以及深入骨髓的恐惧的神情。
她渐渐明白，这座看似华丽宏伟的魔宫，实则是一个等级森严、弱肉强食的残酷世界。
在这里，力量代表一切，而那位高高在上的魔尊，便是这座黑暗金字塔尖上独一无二的、拥有绝对权威与生杀予夺大权的存在。他的一言一行，甚至一个喜怒不明的眼神，都能轻易决定无数魔族的生死荣辱。
而她，不过是这庞大权力体系中最微不足道的一粒尘埃，甚至连尘埃都算不上，只是一个随时可能被碾碎的“祭品”。
幽篁殿内那股独特的、清冽中带着一丝若有似无甜意的莲香，依旧时有时无地萦绕在她的鼻尖。
宁念渐渐确定，这绝非来自任何熏香或花草，它更像是一种……一种从骨子里透出来的体香？或者是什么极为特殊的法器所散发出来的气息？
这让她对那个喜怒无常、心思深沉如海的魔尊，更添了一层难以捉摸的困惑与……一丝连她自己都不愿承认的、病态的好奇。
这日黄昏，魔域的天空呈现出一种妖异的暗红色，如同凝固的血海。微弱而诡谲的霞光透过幽篁殿那用特殊黑色晶石打磨而成的窗格，在光洁如镜的地面投下斑驳陆离的光影。
宁念正坐在窗边的一张矮榻上，借着这昏暗的光线，试图辨认一本从偏殿一个落满灰尘的书架上找到的、用扭曲古怪的魔族文字书写的典籍。书页是某种坚韧的兽皮所制，散发着淡淡的霉味和墨香。
就在她凝神细看一行如同鬼画符般的文字时，那扇沉寂了数日的殿门，毫无预兆地，被人从外面缓缓推开了。
“吱呀——”一声轻响，在寂静的殿内显得格外清晰。
那股熟悉的、清冽中带着一丝难以言喻的霸道与蛊惑的莲香，如同潮水般汹涌而至，瞬间充斥了整个寝殿，比以往任何一次都要浓郁，都要……具有侵略性。
宁念的心猛地一跳，如同被一只无形的手狠狠攥住，几乎要停止跳动。她握着那本古旧书卷的指尖不受控制地收紧，坚硬的兽皮书角硌得她指骨生疼。