墨色浓稠，仿佛化不开的陈年旧怨，将整座魔宫都浸染得幽深而压抑。偏殿之内，更是寂静得能听见自己心跳的回响。与主殿的琉璃万盏、金碧辉煌不同，此地简陋得近乎萧索，冰冷的石壁无时无刻不向外散发着丝丝缕缕的寒意，如同无形的触手，试图钻入人的骨髓。
宁念蜷缩在硬邦邦的床榻之上，身上仅覆盖着一层薄薄的衾被，聊以抵御这魔宫深夜特有的阴寒。她睡得很浅，长而卷翘的羽睫不安地颤动着，秀气的眉头也紧紧蹙起，仿佛在梦中也承受着莫大的苦楚。白日里，锁妖庭那惊心动魄的一幕幕，以及那位高高在上、喜怒无常的魔尊，他那看似维护，实则高深莫测、令人揣度不透的态度，都像一团乱麻，紧紧缠绕在她的心头，让她片刻不得安宁。
意识混沌间，她仿佛坠入了一个无底的深渊，周遭的景物飞速变幻，最终定格在一处既熟悉又陌生的地方——安远侯府。然而，这梦中的侯府，与她记忆中那个曾经雕梁画栋、充满了慈父嘘寒问暖与姐妹间嬉笑打闹的家，截然不同。此刻的侯府，被一层阴郁的青灰色调笼罩着，空气中弥漫着一股腐朽的、令人窒息的压抑气息，让她几乎喘不过气来，胸口像是压了一块巨石。
一些支离破碎的片段，如同蒙尘的琉璃盏，在眼前晃动闪现，模糊不清，却又带着刺骨的寒意。
她看见年幼的自己，被父亲高高举过头顶，父亲爽朗的笑声曾在庭院中清脆地回荡，那时的阳光似乎都格外温暖。
她看见姐姐宁珞鸢，曾亲昵地拉着她的手，将刚从市集上买来的、还带着余温的糖人塞到她嘴里，那甜丝丝的味道，仿佛还残留在舌尖。
这些曾经被她视若珍宝、小心翼翼珍藏在心底最深处，以为是生命中最温暖、最纯粹的瞬间，此刻在梦中看来，却像是一颗颗包裹着蜜糖的毒丸，每一帧画面都透着精心编织的虚假与令人作呕的算计。那些温情脉脉的笑容背后，都隐藏着不为人知的暗流。
“爹……女儿怕……”梦中的她，还是个不谙世事的孩子，声音稚嫩，带着哭腔。
父亲的脸孔在迷雾中渐渐清晰，却不再是记忆中慈爱的模样。他背着手，眉头紧锁如川，对着一旁面容模糊的母亲沉声说道：“事已至此，牺牲她一个，能保全我们整个家族，也算是她的福分。珞鸢天资聪颖，将来是要做人上人的，不能有任何污点。”
母亲的身影隐在阴影里，只听得她毫无波澜的声音传来，平静得近乎冷酷：“老爷说的是。念儿这孩子，自小体弱多病，性子又怯懦，留着也是家族的拖累。送她去，或许……还能为家族换来些许安宁。”
角落的阴影里，姐姐宁珞鸢那张总是带着温婉笑容的脸庞一闪而过。那双曾几何时盛满了对她宠溺的清澈眼眸深处，此刻竟清晰地映照出一丝难以察觉的、转瞬即逝的窃喜与如释重负。那丝窃喜，像一根淬了剧毒的细小银针，悄无声息，却又狠厉无比地扎进了宁念的心口，疼得她几乎痉挛。
“不……爹！娘！姐姐！”她想声嘶力竭地哭喊，喉咙却像是被一只无形的手死死扼住，发不出任何声音，只能在心底绝望地咆哮。眼泪汹涌而出，却在滑落的瞬间便被冰冷的空气冻结。
梦境陡然一转，四周的景物变得更加扭曲而可怖。
她被人粗暴地推搡着，踉踉跄跄地走向后山那个令人闻之色变的禁忌祭坛。冰冷的石阶硌着她的膝盖，每一步都像是踩在刀尖上。周围影影绰绰站满了族人，他们的脸孔在昏暗的光线下显得模糊而诡异。有的面无表情，眼神空洞，仿佛只是在观看一场与己无关的闹剧；有的则毫不掩饰脸上的冷漠与疏离，仿佛她是什么肮脏的瘟疫；更有甚者，嘴角噙着一丝若有若无的、幸灾乐祸的笑意，那目光像淬了毒的箭，在她早已千疮百孔的心上又添新伤。
没有一个人为她开口说一句话，没有一个人对她伸出哪怕一丝怜悯的援手。
她就像一个被随意丢弃的、毫无价值的破旧娃娃，被他们毫不留情地送往一个充满未知与恐惧的命运深渊。
祭坛中央，一个幽深得望不见底的黑暗通道缓缓旋开，散发着令人心悸的不祥气息，仿佛一只择人而噬的远古凶兽张开的血盆大口，能吞噬世间一切光明与生机。
“不……我不要进去！放开我！我不要！”压抑许久的哭喊终于冲破了喉咙的禁锢，凄厉的声音在空旷死寂的祭坛上回荡，显得那般微弱而无助，却只引来几声压抑的、不耐烦的嗤笑与窃窃私语。
几双冰冷而粗糙的大手，像铁钳一般紧紧抓住了她的胳膊，将她瘦弱的身体狠狠地、毫不怜惜地推向那片令人绝望的浓稠黑暗。失重感传来，伴随着刺骨的寒风……
“啊——！”
一声短促而凄厉的尖叫，撕裂了偏殿的寂静。宁念猛地从床榻上弹坐而起，胸口剧烈地起伏着，像是被扔上岸的鱼，大口大口地喘着粗气，试图汲取一丝稀薄的空气。冷汗早已浸透了她的单薄中衣，冰凉粘腻地贴在肌肤上，带来一阵阵令人战栗的寒意。她双手死死地抓着身下的薄被，指节因为过度用力而显得惨白，一双漂亮的杏眼中盛满了未曾消散的极致恐惧与蚀骨的绝望。
喉咙干涩得发疼，仿佛被砂纸磨过一般。
窗外，残月如钩，惨淡的月华透过简陋的窗棂，在地上投下斑驳陆离的树影，随着夜风轻轻摇曳，像是一群张牙舞爪的鬼魅，在无声地嘲笑着她的狼狈与不堪。
她惊魂未定地环顾着四周，这间简陋至极的偏殿，在朦胧晦暗的月色映衬下，显得愈发阴森可怖。恍惚之间，她似乎看到窗棂之外，一道高大颀长的黑色身影一闪而过，快得如同错觉，让她以为是自己眼花缭乱，是那噩梦的延续。
是梦魇不肯放过她，还是……
宁念用力地眨了眨酸涩的眼睛，试图驱散眼前的朦胧，可那颗在胸腔中疯狂擂动的心跳，却 hnkak (nikak - 俄语: 无论如何也) 平息不下来。
与此同时，在魔宫深处的另一隅，魔尊玄苍刚刚批阅完最后一本堆积如山的公务文书。他骨节分明的手指轻轻揉了揉疲惫的眉心，那双深不见底的墨眸中，难得地掠过一丝几不可察的倦意。他起身，玄色的衣袍在寂静的殿宇中拂过，未发出丝毫声响。他本想回寝殿歇息，却不知为何，脚步竟如鬼使神差一般，引着他往那些平日里他绝不会踏足的偏僻殿宇方向行去。那些地方，通常只住着一些无关紧要的俘虏，或是身份低微的侍从。