水镜如冰，映出的世界也失了温度。
那是一场无声的默剧。从公堂上声色俱厉的威逼，到白先生掷地有声的仗义执言，再到他被冰冷锁链拖拽而下，那佝偻而落寞的背影，最终消失在衙门的阴影里。每一个画面，都像一把淬了毒的刻刀，在宁念的心上反复雕琢着“无能为力”四个字。
刚刚因为那股霸道力量而恢复一丝血色的脸，瞬间褪得干干净净，比殿内的万年玄冰还要苍白。
白先生……
记忆的潮水毫无道理地涌上，带着旧日时光的温暖。那个总会从高大的药柜最上层，摸出一颗用油纸包好的甘草杏，偷偷塞进她手心里的慈祥长者。他会捻着胡须，笑呵呵地看着她笨拙地为人施针，然后用一种近乎炫耀的口吻对旁人说：“看，我们宁家的女公子，这针法，颇有其母当年的风范啊！”
那份被长辈认可的、小小的骄傲与欢喜，曾是她灰色童年里为数不多的亮色。
而此刻，这位守护了她童年一丝暖意的长者，正因为她，因为他试图守护的一份她所坚信的真相与善意，被拖向那不见天日的死牢。
如果说，蒙伯伯的信任，是在她被世界遗弃的绝望灰烬中，为她点燃的一星微弱的希望之火。那么，白先生的善意，与他为此付出的沉重代价，则成了浇在她心头，最滚烫、最穿心的一碗毒药。
她所珍视的一切，她所守护的那个“善”字，正在变成世间最锋利的刀刃，将那些依旧在黑暗中高举着它的人，一个个地，凌迟处死。
她的存在，本身就是一种原罪。
会污染所有靠近她的温暖，会吞噬所有投向她的善意。
巨大的、足以将人溺毙的自我厌恶如寒潮般将她席卷。就在她感觉自己的神魂即将被这股冰冷的浪潮撕成碎片时，一双同样冰冷，却带着不容抗拒力道的手臂，从身后，缓缓地环住了她。
玄苍将她整个圈在怀里，纤薄却坚硬的下巴，轻轻搁在了她的肩窝。这个姿态亲昵得令人毛骨悚-然，像是毒蛇在缠绕它下一餐的猎物，耐心地感受着它最后的、绝望的颤抖。
他贴在她的耳边，温热的气息拂过她敏感的耳廓，声音却仿佛来自九幽深渊，带着致命的、蛊惑人心的魔力。
“看到了吗？你的‘善’，在人间一文不值。它太脆弱，太无力，除了带来毁灭，一无是处。”
他的声音里有一种奇异的顿挫感，像是在吟唱一首古老的、关于毁灭的歌谣。
“想变强，想救他们，你就必须亲手杀了它，杀了你那颗属于凡人的、可笑又多余的心。”
绝望的浪潮退去后，露出的不是崩溃的沙滩，而是被海水冲刷得坚硬冰冷的礁石。
宁念脸上的泪痕已经风干，像两道浅色的地图，描绘着她刚刚走过的痛苦路径。她没有挣扎，甚至没有试图摆脱身后那具冰冷的怀抱。她只是缓缓地，抬起了头，在光洁如镜的水幕倒影中，迎上了玄苍那双深不见底的眼睛。
那双眼睛里，曾经的惊恐、哀求、乃至绝望，都已褪去，只剩下一种死寂的，近乎燃烧殆尽的平静。
“如果我给你……”
她的声音一出口，便带着剧烈颤抖后的沙哑，每个字都像是用尽了全身的力气，从干涸的喉咙里艰难地挤出来。
“你必须保证，蒙将军和白先生，两个人，都安然无恙。”
这是她第一次，没有哭泣，没有哀求，而是用一种近乎交易的、冰冷的口吻，与这个主宰她命运的魔君对话。她学会了，在真正的绝望面前，眼泪是这个世界上最廉价，也最无用的东西。
玄苍看着镜中那双空洞却又固执的眼睛，那双仿佛能吞噬一切光芒的眼底深处，掠过一丝真正的、几乎无法察觉的意外。
他原以为会看到更彻底的崩溃，更歇斯底里的哀嚎，那会是一场更加赏心悦目的表演。却没想到，这只被他捏在指尖，随时可以碾碎的脆弱蝼蚁，居然在这么短的时间内，就试图伸出她那细小可怜的触角，来与他讨价还价。
这份挣扎，这份试图在深渊边缘抓住一线生机的姿态，让他觉得……有趣。
“可以。”
玄苍的薄唇勾起一个几乎无法察觉的弧度，那是一种欣赏猎物最后挣扎的玩味，又似乎夹杂了某种他自己都未曾察觉的、更为复杂的东西。
“一块记忆，换两条性命。宁念，你赚了。”
他甚至，第一次完整地、清晰地，叫出了她的名字。
宁念闭上了眼睛。
赚了么？
或许吧。用自己最珍贵的，证明自己也曾被这个世界温柔以待过的“无价之宝”，换回了两条鲜活的生命。这笔买卖，听起来，确实划算得令人心碎。
玄苍的手指离开了她的太阳穴，转而轻柔地、不容置喙地，贴上了她的额头。
一股冰冷至极的气息，瞬间渗入她的脑海。那不是疼痛，也不是任何形式的攻击，而是一种更加诡异、更加霸道的侵入。像是有一位冷酷的图书管理员，走进她庞大而杂乱的记忆书库，无视了所有血腥与黑暗的卷宗，精准地找到了书架一角，那一卷包裹在温暖光晕里的书。
然后，他慢条斯理地，一页，一页地，将它从她的灵魂中抽走。
她看见了。
在自己脑海深处的世界里，她最后一次，看见了白先生那张带着慈祥皱纹的笑脸。他正站在高大厚重的红木药柜前，微微踮起脚，从最顶层那个写着“甘”字的抽屉里，摸索着什么。
“小宁念，今天的针法又进步了，颇有你母亲当年的风范啊。来，老夫奖励你一颗私藏的甘草杏。”
那颗甘草杏的滋味，甜中带酸，在舌尖上融化的感觉，此刻竟是如此清晰。那份微小的甜意，曾安抚了她多少个孤寂的日夜。
画面一转，是下着淅淅沥沥小雨的黄昏。她抱着新炮制好的药材，深一脚浅一脚地跑在青石板路上，将药包送去白家医馆。她看见白先生接过还带着她体温的药包时，那双浑浊却明亮的眼睛里，满是欣慰与感激。