大总管几乎是连滚带爬地从主殿里冲了出来，那张万年不变的严肃老脸上，此刻堆满了发自肺腑的、甚至有些褶皱的灿烂笑容，激动得声音都有些变调。
“宁念姑娘，您看看，您看看！自从按您的法子，咱们和人界那几个边境小城开始互市，咱们魔宫的日子，可真是……真是换了新天了！”他激动地搓着手，语无伦次地比划着。
“咱们这儿遍地都是、狗都不啃的黑晶矿石，拿到人界，那些人跟疯了似的抢！换回来的粮食堆满了三个仓库！还有布匹、盐巴、种子……天哪，您是没见着，下三层那些魔窟里的小崽子们，今年冬天头一次能喝上热乎乎的米粥了！前几天，小魔三的阿娘，还非要托我给您送一篮子她自己腌的魔菌干呢！”
他正说着，一道黑影以迅雷不及掩耳之势蹿了过来。吞云迈着它那六亲不认的优雅猫步，熟练地绕到宁念脚边，用脑袋使劲蹭着她的脚踝，喉咙里发出拖拉机般响亮的呼噜声，尾巴尖得意地翘着，仿佛在炫耀自己把家看得有多好。
广场上那些玩闹的小魔兽，一看到宁念，也都呼啦一下围了过来，用毛茸茸的脑袋，争先恐后地蹭着她的衣摆和手心，发出亲昵的“吱吱”声。一个胆子大的小魔侍女，涨红了脸，从怀里掏出一朵自己刚种出来的、小小的太阳花，羞涩地递到宁念面前。
玄苍静静地站在一旁，没有去看那些新奇的花草，也没有理会激动到快要语无伦次的大总管。他的目光，始终一瞬不移地，落在那个被一群小家伙和魔侍们簇拥着的宁念身上。
她蹲下身，温柔地接过那朵小小的太阳花，对那个侍女露出一个鼓励的微笑。她摸摸这个小魔兽的脑袋，又挠挠那个小家伙的下巴，脸上带着一种发自内心的、柔和而温暖的笑意。阳光穿过魔界特有的稀薄云层，为她整个人都镀上了一层淡淡的、柔和的光晕。
那一刻，玄苍忽然间就彻底明白了。
什么“创世之印”，什么“世界本源”，那或许并非只是一个冷冰冰的血脉标记，或是一种毁天灭地的力量。
它真正的形态，就是眼前这幅景象。
是这种润物无声，让贫瘠之地焕发生机，让冰冷之心生出暖意的能力。
她，就是他这片荒芜世界里，唯一的、真正的“源”。
当晚，寝殿之内。
宁念换了一身舒适的常服，正盘腿坐在柔软的地毯上，拿着一根缀着七彩魔羽的逗猫棒，兴致勃勃地逗弄着在地上为之疯狂、满地打滚的吞云。一人一猫，玩得不亦乐乎，岁月静好的模样，让整个寝殿都充满了温馨的气息。
忽然，一双有力的手臂从身后环住了她的腰，一个宽阔温热的胸膛贴上了她的后背。熟悉的、清冷中带着暖意的龙涎香，瞬间将她包裹。
玄苍将下巴轻轻抵在她的肩窝，看着眼前这幅安宁的画面，紫眸中的神色，是前所未有的温柔与满足。
“以前，”他开口，声音低沉而清晰，温热的气息拂过她的耳畔，带起一阵细微的痒意，“我总以为，是我把你从人间的深渊里拉了上来，给了你一个容身之所。”
宁念逗弄吞云的动作微微一顿。
他收紧了手臂，将她更紧地拥在怀里，仿佛要将她嵌入自己的生命。
“现在我才明白，是我错了。”他的声音里，带着一丝难以言喻的感慨与庆幸，“是你，宁念。是你，将我这整个死气沉沉的世界，从无边无际的深渊里，一点一点地，拉了出来。”
宁念的心，被他这句话轻轻地撞了一下，泛起层层叠叠的涟漪。她放下逗猫棒，转过身来，仰头看着他。
他的眼中没有了白日的惊骇，也没有了过往的霸道，只剩下一种深沉如海的、纯粹的爱意与珍视。
“所以，无论你的身世背后藏着什么，无论未来要面对怎样的风暴。”他低头，用自己的额头，轻轻抵着她的，一字一句，郑重无比，“我都会护你周全。以我之名，以我之魂，以整个魔界为誓。”
这不再是君王对臣子的许诺，也不是强者对弱者的庇护。
这是一个灵魂，对另一个灵魂，最虔诚的誓言。
宁念的心口被一种难以言喻的暖流彻底填满，她弯起眼角，正想说些什么，玄苍已经微微低下头，那双深邃的紫眸里倒映着她唯一的影子，薄唇缓缓地、带着无尽珍视地向她覆来。
就在这极致温柔与静谧的瞬间——
“呜——呜——呜——！”
一阵尖锐、急促到撕心裂肺的警报声，猛地划破了魔宫的夜空！那声音，源自最外围、最坚固的空间壁障，带着一种被强行撕裂的恐慌。
寝殿那扇沉重的门，被一股巨力从外面“轰”地一声撞开！
一名浑身浴血的血影卫士，连滚带爬地冲了进来，重重地单膝跪倒在地，盔甲上还在滴着血。他甚至来不及喘息，声音嘶哑而急切，带着一种前所未有的惊恐。
“尊上！魔界与人界交界的空间壁障……被一股来源不明的、极其古老的气息强行洞穿了！”
血影卫士抬起头，眼中满是劫后余生的骇然。
“那股气息……正在……正在以一种我们无法理解的方式，呼唤‘源’的回归！”