雨丝斜斜地织在暮色里，将青石镇笼罩在一片湿漉漉的朦胧中。沈砚之握着那半块青铜符牌，指腹反复摩挲着边缘的云纹，符牌背面阴刻的“镇”字在灯笼光下泛着冷硬的光泽。 “沈先生确定要去？”茶馆掌柜的声音里带着几分犹豫，他往窗外瞥了一眼，雨幕里隐约能看见镇子西头那片黑黢黢的林子，“那寒潭邪性得很，前几年有几个外乡人不信邪，非要下去探探，结果……” “结果怎样？”沈砚之抬眼问道，烛光在他眼底映出一点跳动的光。 掌柜的喉结动了动，像是想起了什么骇人的景象：“第二天一早，他们的船漂在潭面上，人却不见了踪影。有人说，是被潭底的东西拖去当替身了。” 沈砚之没接话，只是将符牌揣进怀里。三天前他在古玩市场收到这半块符牌时，摊主说另一半在青石镇，还说这东西与镇西寒潭底的“宝贝”有关。他本不信这些神神叨叨的说法，可符牌入手时那阵奇异的温热，还有夜里反复出现的那个梦——梦里一片漆黑的水底下，似乎有什么东西在轻轻叩击着什么——都让他不得不来一趟。 “多谢掌柜告知。”沈砚之放下茶钱，起身拿起靠在桌边的油纸伞，“我去去就回。” 掌柜的看着他走进雨幕的背影，无奈地摇了摇头，转身从柜台下翻出一本泛黄的账簿，翻到某一页时，手指在“光绪二十三年，寒潭底青铜匣异动”那行字上停了很久。 ***寒潭边的风比镇上冷得多，雨丝裹着寒气往人骨头缝里钻。沈砚之撑开伞，借着手机微弱的光打量着眼前的潭水。潭面不大，呈不规则的月牙形，岸边的石头上长满了墨绿色的苔藓，踩上去滑腻腻的。水面平静得有些诡异，连雨滴落下去都只漾开极小的涟漪，像是被什么东西吸走了力道。 他从背包里取出潜水服换上，冰凉的橡胶贴着皮肤，让他打了个寒颤。临下水前，他又摸了摸怀里的符牌，不知是不是错觉，那东西似乎比在镇上时更烫了些。 “扑通”一声，沈砚之扎进水里。潭水比他想象的要冷，刚入水时几乎冻得他喘不过气。他调整了一下呼吸，打开潜水灯，光柱刺破黑暗的水体，照出一片混沌的绿色。水下能见度很差，到处都是缠绕的水草，像女人散开的长发，时不时会缠上他的脚踝。 按照掌柜说的方位，寒潭最深的地方在西北角。沈砚之摆动双腿，慢慢往那边游去。潜水灯的光柱扫过之处，能看见一些游弋的小鱼，还有沉在水底的枯枝败叶，除此之外，再无他物。 就在他快要觉得失望时，怀里的符牌突然烫得惊人，像是揣了块烧红的烙铁。他心里一动，朝着符牌发烫的方向望去——那里的水草似乎比别处更茂密，隐隐能看见一团深色的影子。 沈砚之游过去，伸手拨开缠绕的水草。随着水草散开，一盏锈迹斑斑的青铜灯出现在眼前。灯座是莲花形状的，灯柱上刻着繁复的花纹，与他怀里的符牌上的云纹如出一辙。更让他惊讶的是，灯座上竟然插着半块青铜符牌，形状正好能与他怀里的那半块对上。 他屏住呼吸，从怀里取出符牌，小心翼翼地往灯座上的那半块凑去。当两块符牌的边缘贴合在一起时，“咔哒”一声轻响，它们严丝合缝地拼成了一个完整的圆形。 就在拼合的瞬间，青铜灯突然亮起幽幽的绿光，光芒顺着灯柱上的花纹流动，像有生命般蔓延开来。沈砚之感觉脚下的水底传来一阵震动，像是有什么东西正在苏醒。 他低头一看，只见原本平坦的潭底正在缓缓裂开，一道缝隙从青铜灯下方延伸开去，越来越宽，缝隙里透出更亮的绿光。同时，一股强大的吸力从缝隙里传来，拉扯着他的身体往下坠。 沈砚之心里一惊，连忙想往上游，可那吸力实在太大，他的手脚像是被无形的绳索捆住，只能眼睁睁看着自己被拖向那道深不见底的缝隙。 失重感只持续了片刻，他就重重地落在了一块坚硬的地面上。潜水灯在刚才的混乱中熄灭了，四周一片漆黑。沈砚之摸了摸身上，幸好背包还在，他赶紧从里面翻出备用的手电筒，按下开关。 光柱亮起的瞬间，他倒吸了一口凉气。 他身处一个巨大的石室里，石室的墙壁上刻满了壁画，画的都是些奇怪的仪式——一群穿着古装的人围着一个青铜匣子，手里举着和他手里一样的符牌。石室的正中央，停放着一个半人高的青铜匣，匣子上布满了铜锈，却依然能看出精美的纹饰。匣子的锁扣处，正好是一个圆形的凹槽，大小与拼合后的符牌完全吻合。 “原来掌柜说的宝贝，就是这个。”沈砚之喃喃自语，一步步走向青铜匣。他注意到，匣子周围的地面上刻着一圈奇怪的符号，像是某种阵法。 就在他的手快要碰到青铜匣时，身后突然传来一阵“滴答”声。那声音很轻，像是水滴落在石头上，可在这寂静的石室里，却显得格外清晰。 沈砚之猛地回头，手电筒的光柱扫过石室的每个角落，却什么也没发现。 “是谁？”他沉声问道，心跳开始加速。这地方分明是在潭底，怎么可能有其他人？ 没有回应，只有那“滴答”声还在继续，而且似乎越来越近了。 沈砚之握紧手电筒，缓缓后退，后背几乎贴到了青铜匣上。他再次环顾四周，目光突然停留在墙壁的壁画上。刚才没注意，其中一幅壁画上画的，竟然是一个和他穿着相似潜水服的人，正伸手去碰青铜匣，而他的身后，站着一个模糊的黑影。 一股寒意顺着脊椎爬上头顶。沈砚之猛地转身，手电光直射向青铜匣——就在刚才他手碰到的地方，不知何时出现了一个湿漉漉的手印。 那手印很小，像是女人的手留下的，指尖的方向，正对着他的身后。 “滴答……” 声音就在耳边响起。沈砚之僵硬地转过头，手电光晃过之处，他看见一个穿着白衣的女人站在不远处，长发湿漉漉地贴在脸上，遮住了大半张脸，只有一双眼睛，幽幽地盯着他。 “你是谁？”沈砚之的声音有些发颤，他下意识地摸向怀里的符牌，入手的温度烫得惊人。 女人没有回答，只是缓缓抬起手，指向青铜匣。她的手指苍白得没有血色，指甲缝里似乎还残留着墨绿色的水草。 沈砚之顺着她指的方向看去，青铜匣的锁扣处，拼合后的符牌正在慢慢陷入凹槽。随着符牌嵌入，青铜匣发出一阵“嘎吱嘎吱”的声响，像是生锈的门轴在转动。 “不要打开它！”女人突然开口，声音嘶哑得像是被水泡过很久，“打开了，就再也关不上了……” 沈砚之愣住了，他看着女人，突然注意到她的脖子上，挂着一块和青铜匣纹饰相同的玉佩。 “你到底是谁？这匣子里面是什么？” 女人没有回答他的问题，只是凄然一笑，笑容里带着说不出的悲凉：“光绪二十三年，我爹就是在这里，打开了这个匣子……” 她的话还没说完，青铜匣突然剧烈地震动起来，匣盖开始往上翻起，一股黑色的雾气从缝隙里喷涌而出，瞬间弥漫了整个石室。雾气里夹杂着无数细碎的哭喊声，像是有无数冤魂在其中挣扎。 沈砚之感觉呼吸困难，眼睛也开始刺痛。他看见那女人的身影在黑雾中渐渐变得透明，她最后看了他一眼，嘴唇动了动，似乎想说什么，却最终化为一缕青烟，消散在黑雾里。 就在这时，怀里的符牌突然爆发出刺眼的光芒，将黑雾逼退了几分。沈砚之抓住机会，扑到青铜匣前，想要合上匣盖。可就在他的手碰到匣盖的瞬间，他看见匣子里，放着一个和他一模一样的人，正睁着眼睛，幽幽地看着他。 ***“啊！”沈砚之猛地从床上坐起，大口大口地喘着气。窗外的雨还在下，天色已经蒙蒙亮了。 他低头看向自己的手，干干净净的，没有潜水服的痕迹。怀里的符牌安安静静地躺着，温度如常。 “原来是个梦……”他松了口气，抹了把额头上的冷汗。 这时，房门被敲响了，掌柜的声音在门外响起：“沈先生，您醒了吗？有您的快递，说是从青石镇寄来的。” 沈砚之愣了一下，他在青石镇没认识的人啊。他起身打开门，接过掌柜递来的一个包裹。包裹不大，沉甸甸的，上面没有寄件人信息，只写着他的名字和地址。 回到屋里，沈砚之拆开包裹，里面是一个半人高的青铜匣，纹饰精美，锁扣处是一个圆形的凹槽。匣子的表面，还残留着些许墨绿色的苔藓。 他下意识地摸向怀里的符牌，那东西正在发烫，烫得像是要烧起来。 就在这时，青铜匣突然发出一阵“嘎吱嘎吱”的声响，匣盖开始往上翻起。沈砚之看着匣盖下那片越来越大的黑暗，突然想起了梦里那个女人的话—— “打开了，就再也关不上了……” 雨还在下，敲打着窗户，发出“滴答滴答”的声响，像极了石室里那诡异的滴水声。沈砚之握紧了手里的符牌，看着缓缓打开的青铜匣，突然不知道，自己到底是醒着，还是依然在那个潭底的石室里。 匣子完全打开了，里面没有他想象中的“宝贝”，只有一面镜子，镜子里映出的，是他自己的脸。可仔细看去，镜子里的人嘴角咧开一个诡异的笑容，眼神里充满了不属于他的疯狂。 沈砚之的瞳孔骤然收缩，他看见镜子里的自己抬起手，手里拿着的，正是那半块青铜符牌。而镜子外的他，手里的符牌不知何时已经不见了踪影。 “滴答……” 水滴落在镜子上，晕开一小片水渍。沈砚之低头，看见自己的头发不知何时变得湿漉漉的，水珠顺着发梢滴落，落在地上，溅起细小的水花。 他缓缓抬起手，摸向自己的脸，指尖触碰到的，是一片冰冷的湿滑，像是……潭底的苔藓。 镜子里的人笑得更开心了，他张开嘴，无声地说着什么。沈砚之看着他的口型，一个字一个字地读了出来—— “欢迎回家。” 雨还在下，青石镇的晨雾里，一个穿着白衣的女人站在茶馆门口，看着沈砚之所在的房间，嘴角露出一丝欣慰的笑容。她的手里，握着半块青铜符牌，符牌的背面，刻着一个“守”字。 远处的寒潭边，一个背着潜水装备的年轻人正准备下水，他的怀里，揣着半块青铜符牌，脸上带着几分期待和兴奋。 掌柜的站在茶馆柜台后，翻开那本泛黄的账簿，在最新的一页写下：“民国三十八年，寒潭底青铜匣异动。”说完，他抬起头，看向沈砚之房间的方向，轻轻叹了口气。 有些轮回，从来都不是结束，只是开始。