六皇子萧承宗今年不过十三，还是半大的孩子，华服金冠加身莫名有种格格不入的违和感。
他在堂下站住，弯腰请安，青涩的嗓音稚气未脱，“儿臣给父皇请安，父皇福寿安康。”
宜美人一袭青绿宫装，在他身边站定，有些不安地侧目看他。
她在宫中并不打眼，十天半个月也见不上皇帝一面，现下乍然被皇帝传召，还连带着自己儿子一起，她惶然以为是他们母子二人犯了什么错。
皇帝目光从宜美人身上掠过，停在萧承宗脸上，“过来。”
萧承宗即便再装的老道成熟，到底心智年幼，下意识去看自己母妃，见到宜美人朝自己微微点头后方才走到皇帝身边，唤了声“父皇”。
皇帝注视着他，良久缓缓开口，“在重华宫功课学的怎么样？”
萧承宗垂首恭谨回话，“回父皇的话，儿臣昨日刚跟师傅学了《礼记》，午间学了骑射。”
皇帝点了点头，又考教了他几句话，“不错。”
“宜美人，将人带回去吧。”皇帝忽而抬首看向养心殿中央战立不安的宜美人，“日后有空多将宗儿带去御书房。”
宜美人先是一怔，待回过神来连忙谨小慎微地称是，头也不敢抬地牵着萧承宗退出去。
二人退去后，一名老太监快步行至皇帝身边，给他添茶水，“六皇子看着是个聪慧的，假以时日定然比太子还要优秀。”
皇帝摊开一卷空白圣旨，看着圣旨右小角鲜红的印玺，神情不明，“是不错，只可惜了他的生母，没能有个可以襄助他的家世。”
皇帝捏了捏眉心，阖眼长吐了口气，“若他有个显赫的母家，朕也不必为他筹谋这许多了。”
老太监赔着笑，“生母家世低微也不见得是件外事，至少陛下不必担心他日新帝会受外戚桎梏。”
“何况六殿下还未娶妻呢，陛下届时给他选位家世显赫的皇子妃就是了。”
皇帝自嘲一笑，“届时？朕还能等到那时候吗？”
“陛下天命所归，兆庶之所景仰，这天下可都还要靠陛下您撑着呢。”老太监忙说道。
“罢了，不说这些了，过几日就是万寿节了，除了太子和三皇子，其余宗亲都请进宫热闹热闹吧。”皇帝说道。
老太监应了一声。
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“母妃，你捏疼我了。”
宜美人听到自己儿子的呼痛声，连忙松开牵着他的手，蹲身查看，脸上露出懊恼，“是母妃不好，把宗儿的手都捏红了，等回去了母妃给宗儿上些药。”
说着，她小心朝着那处泛红处吹气。
萧承宗摇了摇头，“母妃，儿臣不疼的，倒是母妃自从听见父皇要我去御书房后就一直出神，是有心事吗？”
宜美人没想到他心思这般机敏，一时间竟忘了说话。
萧承宗低头看她，继续说道：“从前父皇眼中只有太子皇兄和几位成年的皇兄，儿臣和母妃并不起眼，如今父皇眼里能看到儿臣，还肯召儿臣去御书房，对儿臣和母妃来说不都是一件好事吗？”
“至少……至少没人能再欺辱母妃了。”
宜美人眼眶一热，抱住萧承宗，深吸了口气说道：“宗儿，母妃一直都盼着你能做位闲散王爷，等着……等着以后将母妃带去你的封地。”
“宫中的水太深，你我母子二人没有显赫外家撑腰，只能沦为他人的棋子。”
宜美人其实是个聪慧的人，若非如此她一个家世低微的美人也不能平安产下皇子还能将其好生抚养长大。
方才养心殿的几句话，她就看清了皇帝的意图，他这是要将她的宗儿扯入储位之争。
可上头那三位成年的皇子有哪个是好相与的，稍有差池他们母子二人只会沦落到粉身碎骨的境地。
皇帝不疼她的宗儿，她心疼。
萧承宗抿紧唇，低声，“母妃不想让儿臣争吗？”
宜美人勉力朝他露出个笑，可脸上妆容还是被泪水冲花了，“只怪母妃没本事，连累了我们宗儿。”
“若我们宗儿像其他皇子一样有人撑腰，也不必一直韬光养晦。”
萧承宗摇头，主动去牵宜美人的手，牵着她起身往寝宫走，“儿臣从未怪过母妃，能在宫中平安将儿臣抚养长大，母妃定然也费尽了心思。”
“儿臣听母妃的，不会掺入几位皇兄的争斗。”
宜美人神色复杂看着他，唇瓣动了动，有一瞬间她想松开他的手，推着他回养心殿，让他去争去抢，但是萧承宗的笑容很快打断了自己。
“母妃，儿臣想好了，只要母妃和我平安就好，其他的儿臣不再奢望。”
宜美人没忍住，再次抱紧了他，“宗儿。”
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除却上回去见了赵韫一面，沈疏微这段时间再未出过门，洛京还是一如既往的繁华祥和，在大街小巷行走生活的百姓并未窥见祥和背后暗流汹涌的危机。
沈璋散值回来的时日越来越早，但脸色却越发严峻，尽管他在沈疏微跟前都装作无事人的样子。
万寿节的前一日，沈疏微在沈府门口见到了寻霄。
寻霄话少寡言，见到沈疏微也只是沉默行礼，然后端上一小盅参汤。
沈疏微见怪不怪地让云苓接过参汤，“你们世子又下厨了？”
寻霄颔首，“世子新得了一支山参，今晨起来就并着猎来的野鸡一起炖下，直到午后才熬好。”
隔着盖子沈疏微都能闻到浓郁的香气，她眉梢微扬，“托我问问你们世子，他的手可还好。”
寻霄自然不敢多加询问，沉声应下。
送走寻霄后，云苓有些不解地看向沈疏微，“姑娘怎么好端端的托寻霄带这句话？”
沈疏微低头看着那盅青瓷汤罐，唇角微微上扬。
因为从前某些人在厨房待过后，手上总是会莫名出现或大或小的伤口，然后趁机歪缠自己。
想到自己出神了，沈疏微撇去脑海中思绪，回到自己院中，尝了小半盏鸡汤。
“云苓，这汤的味道是不是有些奇怪？”沈疏微放下勺子，眉心轻蹙。