中军帐里的牛油烛烧到了底，灯芯\"噼啪\"炸出火星，落在陈子元摊开的地图上。
他盯着彭城的标记，指腹反复摩挲那道用朱砂描的泗水河道——三日前王忠拍着胸脯说\"泗水窄得连船桨都挥不开\"的话音还在耳边，此刻却像根刺扎进后颈。
\"军师，主公到了。\"亲兵掀帘的瞬间，冷风裹着张飞的骂声灌进来。\"曹贼欺人太甚！
某这就带三千骑兵杀回下邳，把夏侯渊的狗头拧下来当酒壶！\"话音未落，刘备已掀帘而入，玄色大氅沾着夜露，发梢还滴着水。
陈子元起身行礼，目光扫过刘备眼底的血丝——这位新领徐州的主公，昨夜怕是又在军报前坐到了四更。\"主公且看。\"他玉尺点在彭城，\"下邳失陷，我军粮道断了七成，但彭城囤着陶使君当年从东海郡调的军粮。\"
刘备俯身凑近地图，指尖划过彭城到下邳的虚线：\"公嗣是说，攻彭城？
可曹操刚占了下邳，必然防备...\"
\"正因为下邳刚得手。\"陈子元突然抓起案上的酒盏，\"曹操派夏侯渊奇袭，是算准了我们重兵在前线。
可他没想到——\"酒盏\"砰\"地扣在彭城位置，\"我们若反过来，用彭城做饵，让云长带五千精骑直逼彭城城下，摆出要与他死磕的架势，曹操会如何？\"
帐外的张飞骂声突然顿住。
刘备的手指在地图上轻轻敲了两下，目光渐亮：\"他怕我们断他后路。
下邳虽得，但彭城若丢，兖州与徐州的联络就断了。\"
\"正是。\"陈子元从袖中抽出另一卷军报，\"探马刚报，曹操的运粮队还在泗水北岸卡着——他粮草虽得下邳，可运输线太长。
若我们攻彭城，他必然以为我们要抄他老巢，只能弃下邳回防。\"
刘备忽然按住他的手腕。
那双手因常年握剑而布满老茧，此刻却烫得惊人：\"公嗣可知，这计要赌什么？\"
\"赌曹操多疑。\"陈子元直视他的眼睛，\"更赌...我们比他更输得起。\"
帐外传来马蹄声急，赵云掀帘进来，银甲上还沾着草屑：\"主公，关将军已整军完毕，只等将令。\"
刘备松开手，从案头抽出令箭，红缨在烛火下像团跳动的血：\"传我将令：关云长率五千精骑，即刻奔袭彭城，见旗就竖，见鼓就擂，要让曹操的探马误以为我军主力尽出！\"
赵云接令转身时，陈子元听见刘备极低的叹息。
他抬头，正撞进那双带着血丝的眼睛——里面有不甘，有隐忍，却也有一丝发亮的东西，像春冰初融时的溪水。
同一时刻，曹操的行辕里，青铜漏壶的滴水声格外清晰。
许褚啃完最后一块烤肉，油手在铠甲上擦了擦：\"主公，夏侯将军的捷报。\"
羊皮卷展开，是夏侯渊潦草的字迹：\"下邳得手，粮草二十万石，守军尽降。\"曹操的拇指摩挲着\"尽降\"二字，突然笑出声来。
这笑声惊得帐外的鸦群扑棱棱飞起，震落枝头残雪。\"好个夏侯妙才，倒是比孤算得更狠。\"
\"报——！\"
探马的声音比寒风更利。
曹操的笑僵在脸上，只见那探马腰间的令旗不是夏侯渊的玄色，而是青底白虎——泰山郡的标记。\"奉高...奉高失陷了！\"
许褚的钢刀\"呛啷\"出鞘一半，又\"咔\"地收回去。
曹操觉得喉头发腥，伸手去摸酒樽，却摸了个空——方才高兴时，他把酒樽砸在地上了。
碎片扎进掌心，血珠顺着指缝滴在捷报上，将\"尽降\"二字染成暗红。
\"怎么失的？\"他的声音像刮过枯树的风。
\"刘备军的郭奉孝带太史慈围了奉高，张辽率主力佯攻南城。
曹仁将军怕南城有失，带三千人突围救援，结果中了埋伏。\"探马跪得更低，\"现在奉高城头飘的是玄德公的旗号。\"
许褚的虎目瞪得滚圆：\"那曹子孝呢？\"
\"被围在南城郊外，正往兖州方向撤。\"
曹操突然抓起案上的砚台，狠狠砸向帐外。
陶砚撞在木柱上碎裂，墨汁顺着柱子往下淌，像道黑色的血。\"好个郭奉孝！
好个陈子元！\"他喘着粗气，指甲深深掐进掌心的伤口，\"传孤将令：命夏侯渊屠陶谦全族，烧光下邳粮草，立刻弃城北上！\"
\"主公！\"许褚急了，\"陶使君已故，全族不过老弱妇孺...\"
\"孤要让刘备知道！\"曹操转身时，铠甲上的鳞片擦出刺耳鸣响，\"他每占一座城，就要拿徐州百姓的血来祭旗！\"他抓起案上的金错刀，刀尖抵着许褚的咽喉，\"若夏侯渊敢留一个活口，你提他的头来见孤！\"
许褚喉结动了动，到底没再说话。
他弯腰拾起地上的酒樽碎片，金属刮擦声里，曹操听见自己急促的心跳——奉高丢了，泰山郡就像根楔子，钉在兖州和青州之间。
他南征的成果，终究是为他人作嫁衣裳。
奉高城头的北风卷着战旗，郭嘉裹紧狐裘，望着城外溃逃的曹仁军。
太史慈站在他身侧，长弓斜挎在肩：\"军师，张辽将军已带人接管城门，曹仁的粮草辎重全落在咱们手里了。\"
\"好。\"郭嘉指尖轻点城墙砖，\"派人把曹仁留下的文书整理好，尤其是与兖州联络的密信——这些日后都是对付曹操的筹码。\"他转身望向南方，那里有徐州的方向，\"子元让我们速取奉高，是要在曹操和袁绍之间钉根钉子。
现在袁绍正盯着青州，咱们得赶在他反应过来前...\"
\"军师！\"城下传来张辽的喊喝，\"南门守军已降，仓库里的粮食够咱们吃三个月！\"
郭嘉笑了，眼角的细纹里漾着暖意。
他伸手接住一片落雪，看它在掌心融化成水：\"文远，你带三千人回防青州，务必在袁绍的探马到之前扎好营寨。
我带太史将军留在奉高，等子元的消息。\"
张辽抱拳领命，马蹄声渐去渐远。
太史慈望着他的背影，突然说：\"军师，我总觉得这仗太顺了。
曹仁虽勇，不至于连诱敌都看不出。\"
\"他看出了。\"郭嘉望着城内空荡荡的街道——曹仁突围时太急，连府衙的案几都没来得及收，\"华韵那丫头在曹仁耳边说了半夜，说'可能有诈'。
可曹仁不敢赌——南城是泰山郡的粮道，若真丢了，奉高守得再牢也是座死城。\"他转身走向府衙，靴底碾碎一片残雪，\"这世上最狠的计策，从来不是让人看不出破绽，而是让人明知道是陷阱，却不得不跳。\"
此时，刘备的中军帐外已聚了好些人。
陈登扶着年迈的糜竺，身后跟着十几个徐州士族的家主，每人手里都捧着一卷用红绸裹着的劝进表。
张飞在帐外转来转去，丈八蛇矛戳得地面直响：\"你们倒是进去啊！
我家大哥当徐州牧，那是天经地义的事！\"
糜竺咳嗽两声，抬手敲了敲帐帘：\"玄德公，老臣等求见。\"
帐内传来刘备的声音：\"子仲先生，外面风大，快请进。\"
陈子元站在帐角，望着刘备接过劝进表时微颤的指尖。
烛火映着他的脸，那抹推辞的笑意里，藏着比刀更利的光——这徐州牧的位子，终究是要坐的，只是得等个水到渠成。
风卷着雪粒打在帐布上，发出沙沙的响。
陈子元摸了摸袖中那卷新绘的徐州地图，彭城、下邳、奉高的标记在暗夜里闪着微光。
他知道，真正的棋局，才刚刚落定第一颗关键的子。