陈子元的皮靴踩在雪地上发出细碎的咯吱声，军帐外的灯笼被风卷得摇晃，暖黄光晕在雪地上投下晃动的影子。
他绕过演武场时，听见巡夜的梆子声从东边传来，两下慢，两下快——是自己设的暗哨暗号，心里稍定。
贾诩的居所离中军帐不过半箭地，竹帘后透出昏黄烛火。
陈子元抬手叩门，指节刚碰到竹片，门便\"吱呀\"一声开了。
\"陈军师来得急，连披风都没系。\"贾诩倚着门框，青灰色道袍外只披了件棉坎肩，苍白的手指捏着半卷《六韬》，\"可是子午谷的事？\"
陈子元这才察觉自己不知何时松开了斗篷系带，冷风灌进脖颈，冻得后脊发僵。
他跟着贾诩进了屋，炭盆里的枣木噼啪炸响，香气混着药罐里的苦艾味扑面而来——这是贾诩每日必喝的安神汤，他记得清楚。
\"先生如何知道？\"
\"方才见孔明灯往东南飞。\"贾诩将书搁在案上，舀了碗热汤推过去，\"你点孔明灯从不用松脂，用的是羌人进贡的蜂蜡，火光偏暖。
东南方...该是子午谷方向。\"
陈子元捧碗的手顿了顿。
三个月前他与贾诩初遇，这位\"毒士\"便仅凭他靴底沾的草屑便推断出他去过陇西牧场，此刻不过一盏灯，竟也被瞧得透。
他喝了口汤，暖意从喉管直窜到胃里，开口时声音不再发颤：\"马超困在子午谷，曹操派了吕布、许褚两路围堵。
张鲁的援军...三日前便说暂缓。\"
贾诩的指甲轻轻叩了叩案几，\"张鲁那点心思，早被曹孟德摸透了。\"他从袖中抽出张纸条，展开是密密麻麻的小字，\"这是今早刚到的密报，杨松收了曹操五箱金锭，其中两箱还是从吕布那儿转的手。\"
\"杨松？\"
\"张鲁的主簿。\"贾诩指节抵着眉心，\"此人贪财好利，最会在主公耳边吹风。
马超在汉中本就不是张鲁心腹，如今又立了守子午的大功——\"他突然笑了，那笑像冬夜的冰棱，\"功高震主者，若再被说一句'有异心'...\"
陈子元的指节捏得发白。
他想起马超枪杆上的红绸，那是马腾夫人临终前系的，说\"见此绸如见我\"。
此刻那抹红在他眼前晃，晃得他心口发疼：\"必须救马超。
可曹操势大，我们若直接派兵...\"
\"为何要直接派兵？\"贾诩突然倾身，浑浊的眼底泛起寒芒，\"兵法有云，攻其必救。
你说张鲁最怕什么？\"
\"怕刘璋。\"陈子元脱口而出。
汉中与益州接壤，刘璋虽弱，但若真打过来，张鲁首尾难顾。
\"正是。\"贾诩从案下摸出张地图，用炭笔在成都方向画了个圈，\"你派一支部队大张旗鼓往白水关去，遍插'刘'字旗，就说要替刘璋讨汉中。
张鲁若信了，必定调兵去守阳平关——\"他笔尖猛地戳向子午谷，\"到时曹操的伏兵少了牵制，我们的人就能混进谷里。\"
\"可这是佯攻。\"
\"佯攻要做得比真攻还真。\"贾诩将炭笔一折两段，\"你派张辽带三千人去，庞统跟着出主意。
庞士元最会造势，沿途烧几座废弃的营寨，把战报写成'已破三寨'——张鲁的细作耳朵尖得很，保准连夜报给南郑。\"
陈子元的手指在地图上慢慢移动，从白水关到阳平关，再到子午谷。
他想起刘备常说\"用兵如布棋，要让对手跟着你的棋子走\"，此刻这盘棋的脉络突然清晰起来：\"先生是说，我们明着打刘璋，实则让张鲁分兵，趁机救马超，再取南郑？\"
\"南郑是张鲁老巢。\"贾诩的声音轻得像飘雪，\"若马超能活着回来，凭他在羌人中的威望，定军山的羌骑会跟着他走——定军山是汉中门户，拿下定军山，南郑就是囊中之物。\"
陈子元突然笑了，眼底的阴云散了大半。
他解下腰间玉珏放在案上，那是刘备亲手给的，此刻在烛火下泛着暖光：\"先生这计，比我想的更毒。\"
\"毒？\"贾诩拾起玉珏，指腹摩挲着上面的云纹，\"这世上的计，若不毒，救不了人。\"
帐外传来急促的马蹄声。
陈子元掀帘出去，见亲卫牵着两匹马，张辽立在马旁，甲胄未卸，枪尖还挂着冰碴：\"军师，庞先生已在演武场等我。\"
\"文远。\"陈子元按住他肩膀，\"此去白水关，要闹得越大越好。
但记住——\"他压低声音，\"若遇曹操的人，能避则避，我们的目标不是他。\"
张辽抱拳，铠甲相撞发出清响：\"末将明白。\"他翻身上马，马蹄溅起雪粒，转眼间消失在夜色里。
陈子元望着他的背影，喉间突然发紧。
张辽是吕布旧部，当初归降时身上还带着箭伤，如今却肯为他冒这个险...他转身回屋，见贾诩正盯着案上的军报，最上面那张是\"马超军粮仅存三日\"。
\"杨松那边，得加把火。\"贾诩突然说。
\"先生是说？\"
\"曹操给杨松的金锭，我们可以再加一倍。\"贾诩从袖中摸出个锦盒，打开是三块拇指大的夜明珠，\"这是前日羌王送的，杨松没见过这么大的。
你让人告诉他，只要他继续在张鲁耳边说'马超要投刘备'，等我们拿下汉中，他就是新的主簿。\"
陈子元盯着夜明珠，突然笑出声：\"先生这是要借曹操的刀，再借杨松的嘴，最后收马超的人？\"
\"兵者，诡道也。\"贾诩将锦盒推过去，\"但最要紧的，是马超能不能撑到我们的人进谷。\"
这句话像一盆冷水兜头浇下。
陈子元摸出火折子重新点了盏灯，灯光映着地图上的子午谷，那道狭窄的谷口被他画了七八个圈。
他想起马超说\"共饮凉州葡萄酒\"时的模样，枪尖挑起酒坛，酒液溅在雪地上，红得像血。
\"先生，若马超...撑不住？\"
\"那定军山就换个人守。\"贾诩的声音像块冷铁，\"但子元你要记住，成大事者，不能被私情捆住手脚。\"
陈子元的指甲掐进掌心。
他想起初到三国时，在荒野里饿了三天，是刘备的亲兵给他递了块炊饼；想起关羽刮骨疗毒时，咬着木棍冲他笑\"子元莫怕\"；想起张飞在长坂坡吼退曹军，转脸就揉他的肩\"军师累坏了\"。
这些人，都是他要护的。
\"不会撑不住的。\"他突然开口，声音里带着狠劲，\"我让李严带藤甲兵抄散关的小路，就算爬，也要在明日午时前到谷口。\"
贾诩没说话，只是望着他。
烛火在两人之间明明灭灭，将陈子元的影子拉得老长，投在墙上像面战旗。
子时三刻，陈子元回到中军帐。
案上多了封新的军报，是暗卫从南郑发来的：\"杨松今日三入张鲁帐，言马超'私通刘备，欲献子午'。
张鲁已命人减了马超的军粮。\"
他捏着军报的手微微发抖。
窗外的雪不知何时停了，月光透过窗纸照进来，在案上投下一片银白。
他解下披风挂在衣架上，突然发现内侧缝着块布，拆开竟是刘备的字迹：\"子元，我在成都等你。\"
成都...他想起简雍，那个总爱摇着羽毛扇说\"某有一计\"的谋士。
前日听暗卫说，简雍带着二十车礼物进了成都，说是\"替刘使君劳军\"。
此刻月光下，\"成都\"两个字在他心里滚了又滚，像块烧红的炭。
帐外传来更夫的梆子声，敲了四下。
陈子元摸出玉珏握在手心，玉珏的温度透过掌心传到心口。
他望着地图上的汉中，又望了望成都方向，突然觉得这盘棋越下越大，大得连他都有些看不透了。
\"军师。\"亲卫掀帘进来，手里捧着热粥，\"李将军的急报，藤甲兵已过散关，明日辰时可到子午谷口。\"
陈子元接过粥碗，热气模糊了他的眼。
他望着窗外渐亮的天色，轻声道：\"告诉李严，一定要活着把马孟起带回来。\"
亲卫应了一声退下。
帐内重新安静下来，只有炭盆里的火星偶尔爆裂。
陈子元喝着粥，目光落在案角的沙漏上——细沙正缓缓落下，像时间在他手心里流淌。
他突然想起贾诩的话：\"成大事者，不能被私情捆住手脚。\"可此刻他望着沙漏，却在想：或许这世上的大事，本就是由这些\"私情\"串起来的。
就像刘备的炊饼，关羽的笑，张飞的揉肩，还有马超枪杆上的红绸。
窗外的天色越来越亮，东边泛起一抹鱼肚白。
陈子元放下碗，提笔在军报上批了\"准\"字，墨迹在纸上晕开，像朵即将绽放的花。
远处传来号角声，是张辽的部队出发了。
陈子元走到帐外，望着渐渐消散的夜色，心里有个声音在说：该来的，终究会来。
而他要做的，就是在这乱世里，把该护的人，一个都不少地护到底。