晨雾未散时，曹洪的玄铁重甲已裹上一层薄露。
他立在中军帐前，望着远处上党城雉堞在雾中若隐若现，指尖无意识摩挲着腰间虎首佩刀。
\"将军！\"毛玠的青衫被晨风吹得猎猎作响，他攥着一卷军报大步跨出帐门，\"昨夜细作回报，上党城新添二十具床弩，投石车射程比三日前远了三十步——此时强攻，前锋至少要折损三成！\"
曹洪转身时，甲叶相撞发出清响。
他望着毛玠泛白的鬓角，忽然想起三年前在洛阳，这书生替他算准雨季，让三万大军避开了山洪。
可今日...他抬手指向东方——那里已泛起鱼肚白，\"明公在许都等捷报，袁本初的使者昨日刚过黄河。
上党若再拖十日，怕是要成第二个徐州。\"
毛玠的喉结动了动。
他知道曹洪急什么——曹操新收青州兵，急需一场胜仗立威；更知道这位将军骨子里的骄傲，容不得自己在兄弟曹仁、夏侯渊面前落了下风。
可当他的目光扫过校场，看见那些扛着云梯的士兵肩上勒出的血痕，喉头的话又咽了回去。
\"擂鼓。\"曹洪的声音像敲在青铜上。
第一声战鼓撕裂晨雾时，苏由正咬着布带替伤兵扎紧腿上的箭伤。
血渗进粗布，在他青灰色的战袍上洇出朵暗红花。
城头传来的鼓声震得他耳膜发疼，他猛地扯下布带，染血的指尖重重拍在女墙砖上。
\"张二牛！\"他吼向左边的投石车组，\"把火球往第二排云梯堆里砸！
李狗子，床弩别省箭——射人！
射马！\"
回应他的是一阵闷响。
第一枚火球划着弧线砸进曹军前锋，油浸的棉絮腾起烈焰，三个举着盾牌的士兵瞬间成了火人。
他们在地上打滚，惨叫声混着焦糊味冲上城楼。
苏由眯起眼，看见曹军阵列微微一滞，可片刻后，更多云梯便如林桩般竖起。
\"将军！\"亲兵小伍的声音带着哭腔，\"投石车只剩七具了！
刚才那轮箭雨，弩手折了一半！\"
苏由没回头。
他望着城下密密麻麻的甲胄，忽然想起三个月前在新野，刘备拍着他肩膀说\"上党交给你，我放心\"。
那时主公的手很暖，现在他摸着女墙上的砖，冷得像冰。
\"把护城河里的柴草全搬上来。\"他扯下腰间的令旗，\"泼油，等他们爬上来一半...烧！\"
中军帐前，毛玠的手指深深掐进掌心。
他望着前方腾起的黑烟，耳中是己方士兵的惨嚎，忽然想起前日在沙盘上推演的战局——那时他算到上党守军最多撑五日，可现在不过半日，投石车便折了八成，弓箭手连城墙都够不着。
\"这不对。\"他喃喃自语，\"苏由从前在公孙瓒帐下不过是个百夫长，何时学会了用床弩压阵？\"
\"军师！\"传令兵跌跌撞撞跑来，\"前军都尉说，城上泼的不是水——是油！
第三队云梯刚搭到一半就着了，二十多个兄弟被烧得...\"
毛玠的脸色瞬间煞白。
他猛地转身看向曹洪，却见那员猛将正扶着腰刀大笑，玄铁盔甲在火光中泛着冷光。
\"慌什么？\"曹洪的声音盖过喊杀声，\"就算他烧了云梯，我十万大军轮着上，上党城墙再厚，也得被踩塌！\"
毛玠张了张嘴，终究没说出\"兵法有云'攻城为下'\"。
他望着曹洪泛红的眼尾，突然想起昨夜巡营时，听见几个老兵在嚼舌根——说曹洪将军最近总做噩梦，梦见当年在汴水被徐荣追杀，掉进冰窟窿里的滋味。
此刻，三百里外的太行道上，张辽的玄驹正喷着白气狂奔。
他的战靴踢得马腹生疼，身后三千轻骑带起的尘土遮天蔽日。
\"将军！\"粮草官的声音从后面追来，\"探马说上党还有两日路程，可军粮...只剩三日了！\"
张辽猛地勒住缰绳。
玄驹人立而起，前蹄在地上刨出两道深沟。
他转头时，鬓角的碎发被风吹得乱颤，\"前日不是说江夏的粮车已经启程？\"
\"说是被山匪劫了！\"粮草官抹了把脸上的尘沙，\"现在连运粮兵都折了两个队！\"
张辽的手指深深抠进马鞍。
他想起昨日接到的急报——\"曹洪十万攻上党，苏由一万死守\"，想起苏由走前塞给他的那坛汾酒，说等打完这仗要同醉。
可现在...他望着天边翻涌的乌云，突然挥起马鞭抽在树干上，震得枝头残叶簌簌落下。
\"传我将令！\"他的声音像淬了冰，\"所有战马每日减半料，骑兵分三队轮班赶路。
谁要是敢说一句苦——\"他扫过众人，\"提头来见！\"
上党城头的浓烟升起来时，苏由正往最后一具投石车里填火药。
火星溅在他手背，疼得他倒抽冷气，可他望着那缕黑烟直冲云霄，眼里突然有了光。
\"援军...该到了。\"他低喃着，扶着女墙站起身。
城下曹军的喊杀声更近了，他甚至能看清前排士兵脸上的血污。
有个持戟的小兵离城墙只剩五步，刀尖几乎要够着他的靴底。
苏由摸出怀里的虎符——那是刘备亲赐的\"破虏\"，此刻被他攥得发烫。
他望着浓烟消散在天际，突然扯开嗓子吼道：\"儿郎们！
今日不是死战，是...是替陛下守江山！\"
城楼下，曹洪眯眼望着那缕黑烟。
毛玠凑过来时，他正用刀尖挑着块烧黑的布片——像是某种信号旗。
\"将军，这烟...\"毛玠欲言又止。
\"不过是困兽犹斗。\"曹洪将布片甩进火盆，看着它在火焰中蜷成灰。
他按剑转向战场，目光扫过正在攀爬的士兵，\"传我将令：破城后，杀男丁，抢粮草——上党，得给明公当粮仓！\"
话音未落，探马的马蹄声如雷般炸响。
\"报——！\"浑身是土的骑手滚下马来，\"东南方发现骑兵！
约...约三千！\"
曹洪的眉峰跳了跳。他望着远处腾起的尘烟，突然笑出了声。
\"三千？\"他抽出佩刀指向东方，\"李丰！
带五千骑去会会这援军火速！\"
毛玠望着那道刀光，喉间突然泛起腥甜。
他想起昨日收到的密信——信上盖着\"陈\"字火漆，只写了八个字：\"上党之局，慎勿轻动\"。
此刻晨雾已散，他望着曹洪跃马冲向前方的背影，忽然觉得那玄铁盔甲下，裹着的不是猛将的胆，而是...
\"军师！\"传令兵的呼喊将他拽回现实，\"将军让您去前军监战！\"
毛玠摸了摸怀里的算筹，最后看了眼上党城——那里的浓烟已经散了，只余下几缕焦黑，像极了他此刻沉到谷底的心。