许都丞相府的议事厅里，铜鹤香炉飘出的沉水香混着药味，呛得夏侯惇连咳两声。
他刚掀开门帘，就见曹操扶着案角起身，鬓角的白发在烛火下泛着银灰——这是他跟着主公二十年来，头回见那双鹰隼般的眼睛里浮着青黑。
\"元让。\"曹操的声音像破风的箭，\"虎豹骑三日后必须到夷陵。\"
夏侯惇喉结动了动。
他认得主公这副模样——当年战吕布被射瞎左眼时，主公也是这样，咬着牙把染血的布帛攥成团；去年征汉中染了风疾，夜里咳得床帐都湿了，偏要撑着看军报。
此刻案头堆着的益州地图上，泸津关被朱砂圈了三个圈，边缘浸着暗红，不知是墨还是血。
\"末将遵令。\"他单膝点地，铠甲擦过青砖的声响惊得烛火一跳。
余光瞥见曹操按在案上的手，指甲缝里还沾着药渣，指节因用力泛着青白。
\"文聘为副将。\"曹操突然弯腰，剧烈的咳嗽震得案上竹简哗哗落地。
程昱要扶，被他挥手甩开，\"让他带江夏水军沿沔水西上，务必在月中前摸到夷陵。\"
\"主公......\"
\"孤没事。\"曹操抓起案角的参汤灌了半盏，喉结滚动时颈侧青筋暴起，\"戏先生的计策虽好，可孙权那小儿占着泸津关，刘璋的三万兵又像团烂泥——\"他突然扯过地图，用朱笔在\"成都\"二字上重重一点，\"孤要让益州士族知道，谁才是能给他们刀把子的人。\"
烛芯\"噼啪\"爆了个花。
夏侯惇抬头，正撞进曹操泛红的眼底。
那里面有二十年南征北战的狠劲，也有这半年来总在深夜咳醒的疲惫。
他突然想起三天前在偏殿，听见主公对着铜镜拔白头发，嘴里念叨\"老了，老了\"，声音轻得像叹息。
\"末将这就去点兵。\"他捡起地上的竹简，指尖触到\"虎豹骑\"三个字，烫得缩了缩。
待夏侯惇的脚步声消失在廊下，程昱才敢开口：\"主公，于禁那边......\"
\"让他带两万步卒去凉州。\"曹操揉着太阳穴，\"不用真打，每天在马邑城外敲三遍战鼓就行。
赵云那厮最护短，他若去救马超......\"他突然笑了，笑得眼角细纹里都是冷，\"汉中的张合就能把散关的火点得更旺些。\"
程昱打了个寒颤。
他跟着曹操二十年，太明白这笑里的意思——表面是下棋，实则是把整个雍凉的棋盘都掀了，就为让刘备在益州和汉中之间，连口气都喘不上。
此时的汉中王府，议事厅的炭盆烧得正旺，可气氛比外面的雪还冷。
刘备捏着孙权占了泸津关的军报，指节发白；关羽抚着长髯，眉峰拧成两把刀；张飞把茶盏往案上一墩，\"当啷\"一声惊得简雍打了个哆嗦。
\"这孙权，先前还说要共抗曹贼！\"张飞的嗓门震得梁上落灰，\"如今倒好，趁火打劫抢益州！\"
\"翼德。\"刘备抬手压了压，目光扫过众人，最后落在下首青衫谋士身上，\"子元，你怎么看？\"
陈子元起身时，腰间玉牌轻撞。
他能感觉到后背沁出的冷汗——前世读《三国志》时，他总觉得\"谋事在人\"是句虚话，可如今站在这里，看着刘备眼底的期待、关张的焦躁，才明白什么叫\"一步错，满盘皆输\"。
\"孙仲谋占泸津关是快，但未必稳。\"他展开益州地图，指尖点在\"成都\"，\"刘璋虽弱，益州士族手里握着三万私兵；南中孟获各部，孙权到现在都没搞定。\"他抬头时，目光扫过关羽绷紧的下颌、张飞攥紧的拳头，\"真正要防的，是曹公。\"
厅里静得能听见炭盆里爆炭的响。
诸葛亮的羽扇顿了顿，刘备的身子往前倾了倾。
\"戏志才那鬼才，最会煽风点火。\"陈子元的声音沉下来，\"他若以朝廷名义给刘璋送粮，再散布孙权要抄士族田产的谣言......\"他指尖划过\"涪陵\"，\"不出半月，成都的城门怕是要抢着给曹公开。\"
张飞\"嚯\"地站起来，铠甲带翻了茶盏：\"那咱们就杀去益州！
把孙权曹操都赶出去！\"
\"杀不得。\"陈子元按住他肩膀，掌心能感觉到那股子火烧火燎的热，\"曹公早留了后手——于禁在凉州佯攻，曹纯在散关屯兵。
咱们若撤汉中的兵去益州......\"他望着刘备，\"汉中就成了空门。\"
刘备的手指无意识摩挲着剑柄。
那是当年公孙瓒送的玄铁剑，剑鞘上的云纹被磨得发亮。
他突然想起二十年前在涿县卖草鞋，和关张在桃树下喝酒，说\"总有一天要让这乱世太平\"。
如今汉中王的冠冕压得脖子酸，可这天下的乱，倒比当年更甚了。
\"子元，你说该怎么办？\"他的声音很轻，却像块石头砸进众人心里。
陈子元望着案头跳动的烛火。
前世他是大学历史系讲师，总对着学生讲\"时势造英雄\"；如今他站在时势里，才知道英雄要扛多少重量——刘备的信任，关张的期待，还有这乱世里千万百姓的命。
\"先稳汉中。\"他指节叩在\"葭萌关\"上，\"让黄老将军带五万兵守关，曹操若从散关来，他顶得住；孙权若往成都去......\"他突然笑了，眼底有前世没见过的锋芒，\"咱们就给孙仲谋送份礼——刘璋的长子刘循在荆州，咱们把他送回成都。\"
诸葛亮的羽扇\"唰\"地展开。
他望着陈子元，眼里浮起笑意——这小子，到底是把\"攻心为上\"参透了。
刘备突然站起来，玄铁剑\"嗡\"地出鞘三寸。
他望着厅外飘雪，声音里有二十年没褪的热血：\"就这么办！
子元，你去给云长写封信，让他把刘循护送到成都；翼德，你带三千亲卫去葭萌关，替黄老将军压阵......\"
话音未落，门帘一挑，赵云裹着寒气冲进来。
他铠甲上的雪还没化，手里攥着份军报：\"主公！
散关急报——曹纯带了五万兵，正在往咱们界碑上刻字！\"
张飞\"啪\"地拍案：\"奶奶的，欺人太甚！某这就带......\"
\"等等。\"陈子元突然按住他手腕。
他望着赵云手里的军报，心跳得厉害——前世史书记载，这一年益州大乱，最终落入曹操之手；可今生，他在，刘备在，关张赵黄都在。
\"主公，\"他转身看向刘备，目光灼灼，\"让黄老将军明天就召集汉中文武。
有些仗，咱们得先把刀亮出来。\"
刘备望着他，突然笑了。
那笑里有当年在平原县赈灾时的坚定，有在长坂坡护着百姓撤退时的温柔，更有此刻要与天下争雄的豪情。
\"好。\"他抽出玄铁剑，剑尖挑起案上的益州地图，\"传孤的令：让汉寿亭侯准备粮草，让常山赵子龙整备骑兵......\"他的目光扫过众人，最后落在陈子元身上，\"至于葭萌关......\"
窗外的雪下得更急了。
远处传来号角声，混着北风卷进厅里，像根针，扎得人心里发疼。
可每个人都知道，这场雪过后，该来的终究会来——而他们，早已磨好了剑。