鄱阳湖的夜，浓雾如纱，层层叠叠地裹住湖面，仿佛天地之间只剩下一圈圈荡漾的水声与心跳。
十艘稽查船悄然行进在湖心，船底暗绑铜铃，彼此以长绳相连，百步一船，织成一张无声却致命的“铃网”。
这是马云禄从河东海防学堂带来的奇阵——铃网阵，专为夜袭而设，听风辨敌，未见其形，先知其动。
李严立于主船船首，黑衣裹身，面容冷峻。
他手中紧握一封密报，纸页已被汗水微微浸软，上面是蔡和自洛阳传来的字迹：“顾氏私兵三百，藏于湖心岛石窟，夜半出击，配有强弩与火油车，意图截杀南巡船队。”他将密报缓缓收入怀中，指尖在胸口停留片刻，像是在确认这场风暴的重量。
这是南境秩序的转折点。是朝廷能否真正掌控海贸命脉的关键一役。
“不是他们猎我们，”他低声自语，声音几乎被湖风吞没，“是我们钓他们。”
二更天，湖东忽现火光。
三艘“商船”缓缓驶来，灯火昏黄，帆影摇曳，看似寻常货船。
但李严眼神如鹰，早已看出破绽——船身吃水过浅，航速不稳，且无风却顺流疾行，分明是逆流而上却无桨痕。
他冷笑一声，挥手示意。
十艘稽查船同时熄灯，灯火骤灭，整支船队如幽灵般沉入雾中。
随即，船只悄然散开，依铃网阵型布成弧形包围，静候猎物入瓮。
敌船未觉，继续前行，直至触碰铃网。
铜铃轻响，仅一瞬，如风拂铃，却已在李严耳中炸成惊雷。
他目光一凛，抬手一挥。
刹那间，两岸伏兵齐发，火箭如雨，划破浓雾，射向早已泼洒火油的水域。
湖面轰然燃起火墙，烈焰腾空，映红半片夜空。
那三艘“商船”瞬间陷入火海，私兵惊叫四起，慌乱调头，却发现来路已被层层渔网封锁。
那些网，并非官军所设。
而是当地渔民自发结成。
他们中有儿子死于毒货，有妻子被劫掠至海外为奴，有田地因私兵横征暴敛而荒芜。
今夜，他们不为赏银，只为复仇。
火光中，一名私兵头目披甲持刀，率十余亲卫强登李严主船。
刀光如电，直取咽喉。
李严侧身避过，动作沉稳如山。
反手抽出腰间短斧，斧刃劈断钢刀，顺势一脚踹中对方胸口。
那人踉跄后退，却被李严如影随形，一记擒拿将其按倒在地。
他冷冷俯视，一把扯下对方面巾。
“你是顾雍门客，怎会习山越战技？”
那人咳出一口血，狞笑：“你懂什么……我们早与五溪蛮结盟，岭南三郡……早已……”
话未尽，一支羽箭破雾而来，精准贯穿其咽喉。
箭矢来处，湖岸高地上，马云禄立于火光边缘，手中长弓未收。
她身后，数十名海防学堂学员列阵而立，皆着轻甲，手持劲弓，目光如铁。
她跃下高地，踏着焦木与残骸走近，目光扫过尸体，冷冷道：“他们想用蛮兵搅乱南方，我们就用学堂兵镇住五湖。”
李严抬头看她，两人目光交汇，无需多言。
火势渐熄，湖面浮尸遍野，残船沉没。
士兵开始打捞遗物，清点战果。
而在主船舱内，李严亲自打开从敌船搜出的铁箱。
箱中，赫然躺着三样东西——
其一，是厚厚一册私兵名册，名录详尽，连岭南边陲的暗桩都未遗漏；
其二，是一叠密信，字迹隐秘，往来于五溪蛮首领之间，内容涉及“共取桂阳”“分据交州”；
其三，是一卷火器图纸，绘有连环火炮、水下引信、爆雷舟等奇械，显然非民间所能造。
最深处，还有一封未寄出的信。
信封无署名，但笔迹沉稳苍劲，李严一眼认出——那是顾雍亲笔。
他缓缓展开，只见上面写道：
“事成之后，江南自立，北廷不必再奉。”
舱内烛火微微一晃。
李严闭目良久，终将信纸重新折好，放入木匣。
千里之外，洛阳城外，一座静谧小院中，陈子元正立于廊下，仰望夜空。
忽有夜风穿庭，吹动檐角铜铃，叮咚一声，如警如誓。
他眸光微动，似有所感。第326章 湖底的铜铃（续）
夜风穿庭，檐角铜铃轻响，余音未绝。
陈子元立于廊下，目光未动，心已远渡千重烟波。
片刻后，信使跪于阶前，双手奉上木匣。
他接过，未启，只指尖轻抚匣面，仿佛能透过漆木触到那封墨迹未干的亲笔信——顾雍的字，沉稳如山，却藏着裂土分疆之志。
“江南自立，北廷不必再奉。”
八字如刀，刻在大汉最后一道南疆命脉之上。
旁人若见此信，或狂喜于权臣伏罪，或惊惧于分裂将至。
可陈子元眼中无波。
他知道，真正的风暴，不在湖上，而在人心之间。
他命人召贾诩入府，不点灯，只燃一炉沉水香。
烟丝袅袅，如思绪盘桓。
“丞相以为，此信当如何处置？”陈子元终于开口，声音低而稳。
贾诩缓抚长须，眸光微闪：“若公之，必激起南方诸郡震恐。顾氏门生故吏遍布州郡，一旦人人自危，恐生连锁之乱。不如秘而不宣，徐徐图之。”
“可若藏之，”陈子元轻摇头，“则天下不知朝廷之威，亦不知乱臣之谋。人心浮动，不在真相，而在揣测。”
他起身，踱至窗前，望向南方夜空。
那片黑暗深处，曾是私兵横行、海寇猖獗之地，如今火光渐熄，秩序初立。
“我要这封信传开——但只传到该听的人耳中。”他语气平淡，却字字如钉，“传给那些脚踩两线、观望待变的太守们。让他们知道，有人已在谋划割据；也让他们明白，朝廷已握其罪证。”
贾诩沉默片刻，忽而一笑：“妙。不宣之宣，不诛之诛。公之手段，已入无形。”
翌日，洛阳坊间忽起流言。
先是酒肆茶楼，有“账房先生”模样的中年文士饮酒高谈：“你可知？顾雍竟密谋自立！我侄儿在南司做录事，亲眼见过那封信！”话音未落，便被同桌人压声制止：“慎言！此乃灭族之语！”
再是市井说书人，在鼓楼下开讲新篇——《顾雍密信曝光，江南将裂土称王！
》。
情节绘声绘色，连火器图谱、蛮兵结盟皆有“内线披露”。
百姓惊骇，士人议论，而真正动容的，是远在岭南的几位太守。
不出十日，交州刺史遣使上表，自陈“治下有私贩勾结外夷之嫌”，请稽查司派员协查；桂阳太守更主动交出郡兵名册，愿“以清吏治明忠节”；就连一向桀骜的苍梧郡守，也递来密折，请求纳入海贸总署统辖体系。
陈子元一一准奏，不奖不斥，只命李严率“海哨营”分驻三郡，携名册按图索骥，肃清残党。
这一日，他立于洛阳城楼，晨光初破云层，映照千里河山。
手中握着新拟的《海哨营扩编令》——由十船增至百舰，兵员扩至三千，设烽哨十二，专司五湖四海巡缉。
未来，这支部队将不只是缉私之师，更是朝廷南疆的耳目与利齿。
风拂衣袖，他低声似语，又似誓：
“火种不熄，是因为有人愿做灯芯；灯塔将立，是因为有人肯沉入湖底。”
远处江流蜿蜒，第一艘悬挂“海贸总署”旌旗的官船正破浪南下。
船头铜铃随风轻响，一声，又一声，仿佛与洛阳檐角那枚遥相呼应。
那是秩序的回音，也是新纪元的钟声。