上邽郡，金城郡的咽喉，此刻正被一场冰冷的夜雨反复冲刷。
破庙的残垣在风中呜咽，唯一的光源来自灶坑里一丛奄奄一息的火苗。
崔业蹲在火边，小心翼翼地烘烤着一本被浸湿的账册残页，水汽蒸腾，模糊了他布满血丝的双眼。
他的手指抖得厉害，不是因为寒冷，而是因为恐惧与一丝决绝的亢奋交织。
就在一个时辰前，他刚刚送出了第三批“红票”的联络名单，可转眼间，他最信任的两名亲信就被戍边营的人马以“勾结逆党”的罪名当街锁走，生死未卜。
灶坑对面的墙壁上，用石灰潦草地写着一行字：“算平则心平”，那是陈子元先生早年在此地推行新算学时留下的。
崔业死死盯着那几个字，耳边回响起陈子元在密信中的嘱托：“火可熄，种不灭。”
他深吸一口气，压下心头的悸动，从怀中摸出最后一份用油纸包裹的图卷。
他知道，红票只是引线，真正能重创贾诩在陇西根基的，是这张《上邽粮秣流向图》。
他将图卷小心地塞进一截中空的竹筒，用蜡封好，快步走到庙门口。
一个挑着柴捆的送炭老翁正缩在屋檐下避雨，浑浊的眼睛里看不出任何情绪。
崔业将竹筒塞进老人湿漉漉的柴捆深处，低声道：“老人家，天冷，这担柴就送到成都府吧，那边有人会出双倍的价钱。”老翁没有答话，只是默默将柴担重新挑上肩，佝偻的身影很快便消失在茫茫雨幕中。
崔业知道，此图一旦抵达成都，贾诩苦心经营的七座陇西暗仓，将在陈子元的沙盘上无所遁形。
与此同时，临洮的风雪比上邽的夜雨更加凛冽。
一辆通体洁白的雪车在戍边营门口停下，车帘掀开，走下的正是奉敕巡边的黄琬之。
她以“核查海盐北运损耗”为由，手持节杖，带着一队精干的随行算吏，径直闯入军廪。
守营主将赵弘闻讯赶来，面色铁青。
黄琬之视若无睹，当着所有人的面，命令算吏就地开箱，用一种闻所未闻的“陈氏格算术”重新核算军营三年来所有的粮草账目。
那算术快得惊人，算盘珠子拨动声密如急雨，不过半日，一张巨大的亏空网便被撕开。
黄琬之手持一份核算结果，声音清冷地宣布：“赵弘将军麾下，三年累计虚报军粮三千一百二十石，皆用于填补金城私市亏空，账目在此，人证不缺。”
赵弘又惊又怒，脸上血色尽失，猛地拔出腰间佩剑，厉声喝道：“一派胡言！尔等不过是成都来的算账先生，也敢动我军中根基！”
黄琬之毫无惧色，她转身踏上一个粮垛，居高临下地看着剑拔弩张的众人，朗声道：“赵将军，你补的是账，可麾下的士卒补的却是命！我奉劝你，睁开眼睛看看外面！如今成都已发红票，见票即可在任何官仓兑换实粮。已有上百名告假的士卒领到了足额的粮食，你押得住两个文吏，难道还押得住营中上万嗷嗷待哺的兵卒不成？”
她话音未落，营外突然鼓噪大作，紧接着，数百名披甲士卒高举着红色的票据冲了进来，他们并未冲击营房，只是将粮仓围得水泄不通，齐声高喊：“开仓！兑粮！”声浪排山倒海，赵弘握剑的手剧烈地颤抖起来。
金城郡内，一场看似寻常的宴席正在上演。
乔装成盐商的李息，借着“火油换铜”的生意，终于见到了贾诩残部中举足轻重的军咨祭酒，杜预。
杜预年岁不大，眼神却如深潭，席间始终沉默寡言。
直到酒过三巡，他才忽然举杯，对着李息冷冷一笑：“听闻成都来的人，个个都精于算术，不知李老板算不算得出，自己这趟买卖，几时会断了粮草？”
空气瞬间凝固。
李息心中一凛，面上却依旧挂着和煦的笑容，他端起酒杯一饮而尽，并不作答。
宴席结束后，李息起身告辞，在经过杜预身侧时，仿佛脚下不稳，一只随身携带的乌木算盘从袖中滑落。
他慌忙拾起，连声告罪，匆匆离去。
杜预的目光落在李息离开的方向，嘴角勾起一抹不易察arcs的弧度。
他没有注意到，那算盘的夹缝中，一粒比米粒还小的蜡封已经悄然脱落，滚入了桌案下的阴影里。
蜡封之内，详细记录了红票在各地的发放数量与预备兑付的节奏。
三日后，杜预快马亲赴上邽，直接找到了崔业。
他没有发怒，也没有审问，只是将崔业召至密室，平静地说道：“听闻你在夜里召集了一些退役老兵，教授算学？很好。不过从今日起，夜课停了吧。”他顿了顿，目光如锥子般刺向崔业，“账内之事，当尽心竭力。账外之政，逾矩者，斩。”
崔业深深低下头，恭敬地称诺。
然而，当晚，他便再次召集了那二十名信得过的识字老兵，点亮了地窖里所有的油灯。
杜预的到来让他确信，内部的网已经收紧，必须立刻将最重要的情报送出去。
他拿出的，是记录着贾诩部所有火油转运路线与接头暗语的“阴阳火政册”。
为了避开杜预的耳目，他动用了陈子元早年所授的“跳行密录法”，表面上，众人抄录的是枯燥的屯田条例，但实际上，每隔三行，便夹杂着一行用特殊笔画书写的暗码。
天亮之前，数本看似寻常的条例副本便已完成。
崔业命人将册子仔细包裹，藏入了一具准备送往北地安葬的棺椁夹层中，随着一支北迁的流民队伍，悄无声息地滑出了上邽城。
风雪交加的军帐内，赵弘独坐着，手中那张被缴获的红票已被他揉捏得不成样子。
亲兵在帐外低声禀报：“将军，上邽方向来的百姓也开始持票兑粮了，咱们设在城外的几个暗仓，守仓官……不敢阻拦。”
赵弘猛然起身，一把掀开账帘。
营中的火光稀稀落落，一群士卒正围着火炉，分食着几块干硬的粗饼，不知是谁，低声唱起了苍凉的凉州旧谣：“一斗米，养一兵；半日薪，活一家……”歌声嘶哑，透着无尽的疲惫与绝望。
赵弘握着剑柄的手，指节因用力而发白，但最终，还是缓缓松开了。
帐外不远处，一名断了条腿的老卒，正颤巍巍地将一张崭新的红票压在一方简陋的木制灵位下，口中喃喃自语：“老婆子，看到了吗？明年清明，我能给你带半袋白米上坟了……”
千里之外，成都密室。
陈子元在灯下缓缓展开那份刚送到的拓本，他身旁的李息神情肃穆。
陈子元的手指顺着拓本上那些跳跃的暗码缓缓划过，仿佛在触摸一条盘踞在陇西大地的毒蛇。
许久，他抬起头，眼中精光一闪而过，对李息低声说道：“火政脉络已现，传令黄琬之——”
他顿了顿，声音压得更低，却带着一股不容置疑的力量：“火油不烧兵，烧的是人心。点火，但别烧尽。”
命令通过最快的渠道发出。
临洮府衙内，黄琬之收到了成都的密令，只有寥寥数字，如刀锋般冰冷。
她抬头望向窗外，临洮的雪势渐大，纷纷扬扬的雪花遮蔽了远方通往金城郡的驿道。
雪夜，宜藏行，更宜燃火。