吴晟和冥烬二人疑惑的循声看去，却是并没有发现有任何特别之处。
“奇怪？刚刚是什么声音？”吴晟一脸疑惑的说道。话音刚落，那声音再次传来，这次更为清晰，像是重物破土的沉闷声响。吴晟心中一紧，下意识地看向躺在地上昏迷不醒的女子。她是他们在山中偶然救下的，此刻却成了吴晟的牵挂。吴晟急忙俯身，轻轻将女子抱起，脚步匆匆地躲到溶洞一侧的巨石后面。将女子缓缓放下后，小心翼翼地探出双眼，紧紧盯着声音传来的方向。
不多时，只见溶洞的地面突然剧烈颤抖起来，碎石与尘土飞溅。一名男子手持铁锹，奋力破土而出。他满身泥泞，汗水湿透了衣衫，顺着脸颊滑落，滴在地上。男子警惕地打量着四周，眼神中透露出一股谨慎与狠厉。
吴晟躲在巨石后，心中满是疑惑：这人是谁？为何会从地下突然冒出来？正思索间，那男子似乎察觉到了吴晟的目光，猛地转头看向巨石方向。下一秒，他眼神骤变，毫不犹豫地手持铁锹，如离弦之箭般快速攻向吴晟。
吴晟早有防备，在男子动手的瞬间，身形一闪，侧身避开了男子凌厉的一击。铁锹重重地砍在巨石上，溅起一片火星。男子一击未中，立刻抽回铁锹，转身再次攻来，动作干脆利落，显然是个惯于打斗之人。吴晟深知不能与他硬拼，看准男子攻击的间隙，灵活地向前一冲，一记裂石拳打在男子腹部。男子闷哼一声，双眼一翻，身子软软地倒了下去，昏迷过去。
吴晟看着躺在地上的男子，心中有些无奈，但此刻也无暇多想。他迅速脱下男子身上沾满泥土的衣服，自己换上，又顺手拿起铁锹。
吴晟迅速返回昏迷女子身边，低喝一声：“前辈，此女不能留在此处！”心念微动，腰间一只看似普通的灰色布袋闪过一丝微不可察的流光，女子身影瞬间消失不见——已被收入储物袋的须弥空间。
冥烬的声音在吴晟耳畔响起：“臭小子，算她命不该绝遇上老夫。你只管做你的事，这丫头的火毒，老夫暂且替你压着，保她一时无虞。”
吴晟顺着男子刚刚破土而出的方向走去，发现这竟是一条狭窄的隧道。隧道壁上满是新挖掘的痕迹，泥土散发着新鲜的气息。
吴晟一边前进，一边仔细观察着四周。隧道内弥漫着一股潮湿的味道，每隔一段距离，便有一支简易的火把插在洞壁上，发出微弱的光芒，勉强照亮前行的道路。吴晟心中的疑惑愈发浓烈：“这天辰山脉下方为什么会有隧道？到底是什么人在这地下挖掘，又有什么目的？”
就在吴晟思索之际，前方传来一阵脚步声和低语声。吴晟心中一紧，连忙握紧手中的铁锹，做好应对的准备。不多时，几名手持铁锹、铁铲的男子出现在他的视线中。
“喂！前面那个！”其中一个满脸络腮胡的壮汉粗声粗气地喊道，目光扫过吴晟身上同样脏污的衣服，“你那一段挖通了没？头儿催得紧！”
吴晟压着嗓子，模仿着粗粝的声线，摇了摇头，含糊道：“还……还差些硬石头，难啃。”他刻意侧过身，用扛着的铁锹和身体的阴影挡住大半面容。
“废物！就知道磨洋工！”络腮胡啐了一口，不耐烦地挥手，“滚一边去！咱们几个过去看看！”说着，便带着另外几人骂骂咧咧地朝吴晟来时的方向，也即是通往溶洞的洞口走去。
就在那几人即将走过吴晟身边，背对着他，朝着溶洞方向深入不过数丈之时——没有任何征兆！
轰！咔嚓！哗啦啦——！！！
吴晟身后，那几人刚刚走过的一段隧道顶部，数根看似牢固的粗木支撑梁，仿佛被无形的巨力瞬间抽走了所有筋骨，发出一连串令人牙酸的爆裂声！紧接着，大块大块的泥土、碎石如同决堤的洪流般轰然倾泻而下！烟尘如同有生命的巨兽，瞬间弥漫了整个通道，呛人的土腥味浓得化不开！
“啊——！”
“塌方了！快跑！！”
“救命啊——！”刚才的那几名男子惨叫道，急忙转身，扔下手中的工具，头也不回的开溜。
凄厉的惨叫和惊恐的呼救声瞬间被崩塌的巨响吞没。那几名工人只来得及发出几声短促的惊叫，身影便被滚滚而下的泥石流彻底吞没、掩埋！剧烈的震动沿着隧道蔓延，火把疯狂摇曳，几近熄灭，整个空间陷入一片混乱的轰鸣和绝望的黑暗边缘。
烟尘弥漫中，吴晟迅速后撤几步避开冲击，心头剧震。他虽知冥烬深不可测，但这举重若轻、精准操控的破坏力，依旧让他背脊发凉。前方通道被彻底堵死，巨大的土石堆形成了一道难以逾越的屏障，也彻底隔绝了溶洞那边的联系。
坍塌的巨响如同投入滚油的水滴，瞬间引爆了隧道深处！更多的脚步声、惊惶的呼喊声、监工的厉声呵斥声从四面八方汹涌而来，无数火把的光点在曲折的隧道中疯狂晃动，汇聚成一片混乱的光海。
借着这混乱的光影和人潮的涌动，吴晟迅速隐入旁边一条稍微宽阔些的岔道阴影中，屏息凝神。眼前的景象让他倒抽一口冷气——视线所及，密密麻麻的人头攒动，粗布麻衣的工人如同蚁群般在巨大的地下空间里劳作。他们挥舞着铁锹、镐头，推着简陋的矿车，将泥土碎石运往更深处。隧道四通八达，主干道宽阔得足以容纳数辆马车并行，洞壁被粗大的原木支撑着，一直延伸向黑暗的远方，规模之大，远超他之前的想象！
“这……怕是有近万人……”吴晟心中骇然。如此庞大、隐秘的地下工程，耗费的人力物力难以估量，其背后所图，必定是惊天动地！
混乱稍歇，塌方处被监工带人紧急封锁隔离。吴晟趁着工人短暂休憩、聚在一起啃食粗糙干粮的机会，不动声色地挪到一个看起来相对木讷老实的老工人身边坐下。他拿出自己那份同样难以下咽的干粮，压低声音，装作不经意的疲惫问道：“老哥，这……这挖得没日没夜的，到底是要干啥啊？俺从北边被征来，一直蒙在鼓里……”
那老工人警惕地四下瞄了一眼，见监工离得远，才凑近吴晟，声音压得极低，带着浓重的口音和一丝不易察觉的恐惧：“后生……小声点！要命的勾当！听说是给……给大军挖的通道！咱们北燕国和东齐，不是一直不对付吗？上头说了，这地道，是要神不知鬼不觉地把咱们北燕的精兵，直接送到东齐国的肚子里去！打他个措手不及！”
运兵隧道！北燕！东齐！战争！
几个关键词如同惊雷在吴晟脑中炸响！他瞬间明白了这庞大工程的恐怖意图——一场利用天辰山脉天险，发动奇袭的灭国级阴谋！一旦成功，战火将毫无征兆地在东齐腹地燃起，生灵涂炭！