老者独立于草庐之外，目光久久地落在远处空地上正反复演练着“撒豆成兵”术法的吴晟身上。少年神情专注，汗水浸湿了额发，纵使只能凝聚出区区百名豆兵，依旧一丝不苟地尝试着调整阵型、提升个体战力，那份执着与坚韧，与这山谷的宁静格格不入，却又奇异地融为了一体。
他缓缓收回目光，转而投向草庐之内。那里，一卷卷承载着百家智慧的竹简、古籍静静陈列，仿佛在无声地诉说着千古兴衰、大道无常。他踱步回到庐内，在那张已被他震碎又挥手复原的石桌旁坐下，为自己斟了一杯早已凉透的清茶。
茶水入喉，带着一丝苦涩，却让他纷乱的心绪渐渐沉淀下来。他望着杯中沉浮的几片茶叶，如同看到了命运长河中那些起伏不定的人与事，最终，化作一声几不可闻的轻叹，自顾自地低语道：
“避世万载，本以为早已心如止水，不染尘缘。奈何……天意如刀，避无可避。此子颇具古齐遗风，偏又在此刻闯入这方天地，习我鬼谷之术，闻那东齐之变……或许，这冥冥之中，当真自有天命吧！”
他缓缓抬起头，目光似乎穿透了草庐的顶棚，望向了那一片万里无云、却仿佛蕴藏着无尽玄机的苍穹。没有人知道，这位存活了不知多少岁月的老者，此刻究竟在看什么，又在想什么。是对过往辉煌的追忆？是对宿命无情的嘲弄？还是对那片东海之畔土地的复杂情愫？
时间在静默中流淌，不知过了多久，仿佛一瞬，又仿佛千年。老者眼中最后的一丝犹豫与彷徨终于散去，取而代之的是一种历经沧桑后沉淀下来的坚定与决然。他缓缓起身，身形虽依旧清瘦，却仿佛在此刻顶天立地。
他的目光再次投向吴晟，那眼神中，已不再是单纯的欣赏与考量，而是多了一份沉重的托付与殷切的期望。
“东海之畔，风云已起，浊浪滔天。旧日的火种几近熄灭，新的道路荆棘丛生……或许，这孩子，便是那黑暗中的一缕微光，是那片土地重新燃起希望的契机？” 他喃喃自语，声音虽轻，却带着一种不容置疑的力量，“罢了！罢了！既然天意如此，老夫苟延残喘至今，或许便是为了此刻……便，帮他们一把！就当是……替天行道，涤荡乾坤了！”
言罢，他神情肃穆，整了整衣冠，面向东方——那东海之畔，东齐国所在的方向，郑重地、深深地施了一礼。这一礼，跨越了万水千山，跨越了时光长河，蕴含着无尽复杂的情绪。
礼毕，他不再有丝毫迟疑，缓步走向仍在刻苦修炼的吴晟。
“小友，且停一停。”
吴晟闻声收势，见老者走来，连忙恭敬行礼：“前辈。”
老者脸上露出了比以往任何时候都更为慈和、更为透彻的笑容，仿佛放下了某种沉重的包袱。他轻轻拍了拍吴晟的肩膀，温言道：“修炼之道，张弛有度，一味苦练，有时反而事半功倍。随老夫来，今日，我们换个方式。”
他引领着有些疑惑的吴晟回到草庐之中，并未急于讲解高深的术法，而是让他坐在那些浩如烟海的典籍之前，尤其是那些蕴含着道家自然无为、阴阳变化至理的经典，如《道德经》、《南华真经》、《阴符经》等。
“修炼之途，根基为重。而根基之稳，在于明心见性，在于理解天地运行之法则。”老者声音平和，如同春风化雨，他开始为吴晟系统性地讲解道家思想，从“道可道，非常道”的玄妙，到“阴阳相生，冲气以为和”的平衡，再到“致虚极，守静笃”的心境修养。
他不再仅仅是回答吴晟的问题，而是主动引导，将术法的原理与道家的哲学思想相互印证，让吴晟明白，无论是“撒豆成兵”的造化之功，还是纵横捭阖的智慧运用，其背后都有着深刻的“道”作为支撑。
在这样高屋建瓴又细致入微的指导下，吴晟只觉得以往许多晦涩难懂之处豁然开朗，不仅仅是灵魂力和对“撒豆成兵”的掌控在稳步提升，他对整个修炼体系的认知，对天地能量的感悟，都在发生着潜移默化的深刻变化。
看着吴晟如饥似渴吸收知识、眼中智慧光芒渐盛的样子，老者心中暗自思忖，一个更为大胆，甚至有些惊世骇俗的念头逐渐清晰起来：
“修炼之途，世人多讲究纯粹，忌惮不阴不阳，不正不邪，恐正气不纯，邪气不足，最终走入歧途，万劫不复。此言固然有其道理，循规蹈矩，可保平安。” 他目光深邃，仿佛看到了历史的纵深，“然，天地尚且包容万物，阴阳本就共存，正邪亦非绝对。古往今来，那屈指可数、真正屹立于巅峰之上，超脱了门户之见、流派之限的绝世人物，哪一个不是博采众长，融会贯通？其中，甚至不乏将儒之浩然、释之空灵、道之自然、魔之决绝……这看似水火不容的四家精髓，集于一身者！”
他的目光再次落在吴晟身上，看着他虽然天赋不算顶尖，却有着海纳百川的求知欲和不受拘束的思维潜质。
“此子心性质朴，根基虽源自道家，却未被完全固化。他来自东齐，那里正在发生的变革，其‘神为人用，人人比肩神明’的思想，本身就已带着几分打破常规、挑战传统的意味……或许，他未来的路，本就不应被现有的框架所束缚？”
老者眼中闪过一丝决断的光芒。
“若他将来真有那份机缘与魄力，有心去探寻那至高无上的大道，敢于走一条前人未曾设想之路……那么，老夫今日，不如便助其一臂之力，为他打下这兼容并蓄的根基！让他明白，真正的‘道’，无边无涯，可容万物！”
自此，老者对吴晟的指导，在原有的基础上，悄然发生了变化。他依然以道家与鬼谷思想为主干，但在讲解之中，开始有意无意地引入儒家“仁者爱人”、“浩然正气”的理念，佛家“明心见性”、“慈悲为怀”的禅意，甚至偶尔会以超然的视角，剖析魔道功法中那些追求极致力量与效率的“合理性”与潜在风险……他并非要吴晟现在就去兼修百家，而是要在他心中埋下一颗种子，让他明白世界的广阔与道的多样性。
吴晟虽然大部分时间听得云里雾里，只觉得前辈的学识渊博如海，深不可测，但他能感觉到，自己的视野正在被极大地拓宽，思考问题的方式也在悄然发生着改变。