冰冷。
这是林凯意识恢复后的第一个，也是最强烈的感受。
不是来自体表的温度，而是源自灵魂深处。金属座椅的寒意透过薄薄的病号服渗入皮肤，固定身体的束带紧勒着胸口，每一次呼吸都带着束缚的滞涩感。空气里弥漫着消毒水和某种精密金属冷却剂的混合气味，干燥、洁净，却毫无生机。引擎低沉的嗡鸣如同某种巨大野兽在腹腔深处的闷响，均匀而压抑，隔绝了外界所有的声音。
他缓缓睁开眼。
视野里没有窗户，只有一片柔和而冷调的、仿佛永远不会熄灭的白色光源，从光滑如镜的金属车顶均匀洒下。光线照亮了车厢内部——与其说是车厢，不如说是一个移动的、高度密封的金属囚笼。墙壁、地板、天花板，全部是某种哑光的、泛着冰冷金属色泽的合金板材，严丝合缝，看不到任何螺栓或接缝。除了他身下这张冰冷的座椅和对面的灰衣男人，只有几块嵌入墙壁的屏幕，此刻正无声地显示着复杂的波形图、跳动的数字和不断刷新的代码流。
灰衣男人依旧如同岩石般坐在他对面，双手平放在膝盖上，脊背挺得笔直。他闭着眼睛，似乎在假寐，但林凯能清晰地感觉到，对方那如同实质的、带着高度戒备的注意力，如同无形的探针，始终聚焦在他身上，尤其是他紧握的右手。
林凯下意识地收紧手指。掌心传来温润而坚定的触感。那颗橡果，正静静地躺在他手中，散发着微弱却持续不断的柔和金光。这光芒在冰冷死寂的车厢里，如同唯一温暖的星火，驱散着深入骨髓的寒意，也缓慢地、一丝丝地滋养着他枯竭的身体。他能感觉到一股微弱的暖流正从掌心渗入，如同涓涓细流，艰难地修复着被赛琳娜那惊天一击几乎抽干的脉络。
他的左手，则紧紧攥着那支箭羽消失、箭尖黯淡的金箭。冰冷的金属箭杆紧贴着手心，带来一种截然不同的、带着沉重过往的冰凉触感。它是凯尔存在过的证明，也是赛琳娜燃烧殆尽的墓碑。
“我们到了。”副驾驶位传来“零号”那冰冷、毫无起伏的金属质声音。
话音刚落，平稳行驶的车辆没有任何减速的征兆，却传来一阵极其轻微的低沉震动，仿佛穿过了一道无形的屏障。紧接着，车身似乎开始下沉，微微倾斜。引擎的嗡鸣声变得更加沉闷，像是进入了某种地下通道。
几分钟后，轻微的震动和下沉感消失，车辆稳稳停住。
“咔哒。”
一声轻响，后门无声地向一侧滑开。外面并非预想中的地下停车场，而是一条宽阔、明亮得刺眼的通道。
通道的墙壁、地面、拱形的顶部，全部由那种泛着冰冷金属光泽的哑光合金构成，浑然一体。顶部的光源不再是车厢里的柔和白光，而是无数细小的、如同星辰般排列的冷白色LEd灯点，密集得令人目眩，将整个通道照射得纤毫毕现，没有一丝阴影。空气里弥漫着更浓郁的消毒水和金属冷却剂的味道，温度恒定得如同恒温箱。
通道笔直延伸，看不到尽头。两侧每隔一段距离，便有一扇厚重的、没有任何窗口和标识的金属门紧闭着。门体光滑如镜，只在门框边缘嵌着细小的、散发着幽蓝光芒的指示灯。
这里……没有生气。只有冰冷的秩序和绝对的掌控感。像一座巨大的、精密运转的金属坟墓。
灰衣男人率先起身，动作依旧迅捷无声。他走到林凯座椅旁，按下扶手上的一个按钮。束缚的束带“嗤”地一声自动收回。
“能走吗？”灰衣男人的声音低沉沙哑，如同砂石摩擦，第一次对林凯开口。他的眼神依旧锐利如鹰，但那份冰冷的审视中，似乎多了一丝极其细微的……评估？也许是刚才在病房里被橡果力量逼退的经历，让他对这个看似虚弱的“目标”多了一份难以言喻的忌惮。
林凯没有回答。他深吸一口气，强忍着胸口的闷痛和身体的虚弱感，用尽全身力气支撑着自己站起来。脚步虚浮，如同踩在棉花上。他左手紧紧攥着冰冷的金箭，右手死死握着散发微光的橡果，那金光似乎也随着他的动作微微波动，给予他一丝支撑的力量。
他拒绝了灰衣男人伸出的手，倔强地、一步一顿地走下了冰冷的车厢，踏入了这条如同通往异世界的金属通道。
脚底传来合金地板坚硬冰冷的触感。通道里的空气似乎更加干燥，每一次呼吸都带着金属的寒意。“零号”已经站在通道前方，背对着他们，瘦削的身影在冷白刺目的灯光下拉出长长的影子。他没有回头，只是静静等待着。
“跟上。”“零号”没有多余的话，迈步向前走去。他的脚步声在空旷死寂的通道里发出清晰而单调的回响。
灰衣男人如同沉默的影子，跟在林凯侧后方半步，保持着既能随时控制，又不至于过分压迫的距离。他的目光如同实质的探照灯，始终锁定着林凯，尤其是他右手的微光。
林凯咬紧牙关，忍受着身体深处传来的阵阵虚弱和剧痛，努力跟上“零号”的步伐。每一步都异常艰难，如同跋涉在泥沼之中。冰冷的金属通道仿佛没有尽头，两侧一模一样的、紧闭的金属门无声地滑过，只有门框上幽蓝的指示灯如同鬼火般闪烁。
这压抑、冰冷、毫无生机的环境，与赛琳娜燃烧生命时那璀璨温暖的金光形成了最残酷的对比。绝望和窒息感如同冰冷的潮水，再次试图将他淹没。他下意识地握紧了手中的橡果，那温润的金光似乎感受到了他的情绪，光芒微微明亮了一丝，一股更清晰的暖流涌入体内，稍稍驱散了那刺骨的寒意。
不知走了多久，也许只有几分钟，却漫长得像一个世纪。“零号”终于在一扇看起来与其他门并无二致的金属门前停下。这扇门同样光滑如镜，只是门框边缘的指示灯是恒定的幽绿色。
“零号”将手掌按在门边一个不起眼的、微微凹陷的感应区上。
“嗡……”
一声轻微的电子音响起。厚重的金属门无声地向内滑开，露出门后的景象。
里面的空间比预想的要宽敞，但依旧充斥着冰冷的金属质感。墙壁、天花板、地板，依旧是那种哑光的合金。房间中央，是一张造型奇特、符合人体工学的金属躺椅，连接着许多复杂的线路和传感器接口。旁边摆放着各种闪烁着指示灯、造型精密的仪器设备。空气中消毒水的味道更浓了。
与其说是医疗室，不如说更像……一个高级实验室的观察台。
“躺下。”“零号”的声音不容置疑，他侧身让开门口，目光如同冰冷的探针扫过林凯的身体，最后落在他右手的橡果上。“我们需要对你进行一次……全面的评估。为了你的健康，也为了……更有效地合作。”
灰衣男人上前一步，虽然没有动手，但那无形的压迫感清晰地传达着——没有选择。
林凯看着那张冰冷的金属躺椅，又看了看“零号”那毫无表情的苍白面孔，最后目光落在自己右手那流淌着微光的橡果上。拒绝？反抗？在这座如同钢铁堡垒的基地深处？橡果的力量能再次逼退灰衣男人，但能对抗这整个基地的力量吗？
他沉默着，拖着沉重的脚步，一步一步走到那张冰冷的躺椅前。金属的寒意透过薄薄的衣料传来。他缓缓躺下，冰冷的触感让他身体不由自主地绷紧。束带自动弹出，将他的手腕、脚踝、腰部固定住，动作轻柔却无比牢固。
“零号”走到一台仪器前，手指在触摸屏上快速操作着。几根连接着传感器贴片的柔性线路如同活物般自动伸展过来，精准地贴附在林凯的额头、太阳穴、胸口等位置。冰冷的触感让他微微一颤。仪器屏幕上的波形图瞬间剧烈波动起来。
“放松。这只是基础生理扫描。”“零号”的声音没有任何情绪，仿佛在陈述一个既定流程。他的目光却紧紧盯着屏幕，尤其是当传感器靠近林凯紧握橡果的右手时，屏幕上代表能量波动的曲线瞬间飙升到一个令人瞠目的峰值！
灰衣男人站在躺椅旁，如同最忠诚的守卫，也如同最冷酷的看守。他的目光同样死死盯着林凯的右手，盯着那在冰冷仪器环绕下依旧流淌着温暖金光的橡果，眼神中充满了警惕、探究和一丝……难以掩饰的震惊。
“现在，”“零号”操作着仪器，头也不抬，冰冷的声音再次响起，“让我们看看……你的‘朋友’，究竟蕴含了多大的秘密。以及……它和西郊深坑下面那些东西，到底有什么关联。”
随着他的话音，房间一侧光滑的金属墙壁突然亮起，变成一个巨大的全息投影屏。
屏幕上，首先出现的是一幅复杂到令人眼晕的全球地图。但地图上并非标注着国家或城市，而是布满了密密麻麻、如同星尘般闪烁的、颜色各异的光点！这些光点有的微弱如萤火，有的则如同刺目的恒星！它们分布在全球各地，有的在深海，有的在极地冰盖之下，有的在人迹罕至的原始丛林，甚至……有的就在繁华都市的地底深处！
“这是过去三年，全球范围内侦测到的、超出正常物理规律的‘异常能量点’分布图。”“零号”的声音如同冰冷的解说员，手指在屏幕上一点，其中一个位于东亚沿海、靠近林凯所在城市的巨大红点被迅速放大、高亮！
那红点如同心脏般搏动着，散发出令人心悸的不祥光芒！其位置坐标……赫然指向西郊废弃化工厂！
“西郊工厂事件，不是孤立。”“零号”的目光离开屏幕，转向被束缚在躺椅上、脸色苍白的林凯，镜片后的眼神锐利如刀，“它只是……冰山一角。能量波动模式……和你昨夜在十字路口，以及今天在工厂深处引发的‘现象’，存在……高度相似性。”
他的手指再次在屏幕上一划。地图上，距离那个巨大红点不远处，另一个新的光点被标记出来！这个光点呈现出一种奇特的、柔和的淡金色光芒，虽然远不如西郊工厂的红点巨大和刺眼，但其能量波动的频率……却与林凯右手橡果散发出的光芒，几乎完全同步！
光点的坐标，精确地定位在城市边缘……一片被划为自然保护区的、茂密的森林公园深处！
林凯的瞳孔骤然收缩！橡果……在呼应那个地方？！赛琳娜最后的力量……指向那里？！
“零号”冰冷的声音如同最后的宣判，在死寂的房间里回荡：
“林凯同学，或者说……凯尔？欢迎来到‘方舟’。在这里，我们将一起揭开这个世界的……另一面。而你手中的‘钥匙’……”他的目光再次落在林凯紧握橡果、散发着微光的手上，眼神深处翻涌着无法掩饰的狂热和冰冷的探究欲，“将引领我们找到答案，或者……通往终结。”