她的呼吸越来越微弱，眼神却依旧温柔，带着一丝遗憾与期盼：“弘历……我这一生，都在为你着想，为你收敛性子，为你忍下所有委屈……下辈子……我想做个任性妄为的人，不用再看别人的脸色，不用再为谁妥协……你……你依然护着我，好不好？”
“好！我答应你！”他抱着她，泪水砸在她的脸上，声音嘶哑。
“下辈子我一定护着你，只护着你一个人，再也不会让你受半点委屈，绝对不会再有其他女人！你别走，我只要你……”
可他的话还没说完，她的手便无力地垂了下去，眼睛永远地闭上了，嘴角还残留着一丝未散的笑意。
他抱着她冰冷的身体，在原地大哭，哭声里满是绝望与悔恨，仿佛要将心肺都哭出来。
“唔……”弘历猛地从梦中惊醒，额头上布满了冷汗，胸口剧烈起伏，眼泪还挂在眼角。
他坐起身，望着窗外沉沉的夜色，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，疼得他喘不过气。
那个梦太过真实，梦里女子的笑容、她最后的嘱托、他撕心裂肺的哭喊，都清晰得仿佛就发生在昨天。
弘历缓了许久，胸口的窒闷才渐渐消散，指尖却仍无意识地摩挲着丝滑的锦缎床单。
他抬手拭去眼角残留的泪痕，眼神从最初的迷茫渐渐转为清明，甚至带着几分不易察觉的决绝。
皇阿玛赐下的三位女子在脑海中一一闪过：富察容音的温婉端庄是世家大族的标配，她的存在本就是为了拉拢富察氏的势力；
高宁馨的张扬背后是高斌在朝堂的权重，高家送她入府，不过是想在皇室站稳脚跟；
至于辉发那拉嘉宁，虽看着素净，想来也脱不开家族对她的期许，盼着她能为辉发那拉氏谋得更多荣光。
“看来，只能对不住你们了。”弘历低声呢喃，语气里没有半分愧疚。
在他看来，这些女子嫁入王府，本就是各取所需的交易——她们带着家族的使命而来，他给予她们身份与尊荣，这本是皇室联姻的常态。
可他心底的位置，早已被那个梦里的女子占满，那份跨越梦境的执念纠缠了他太多年，从少年时的心痛彷徨，到如今的羽翼渐丰，非但没有淡去，反而像陈年的酒，愈发浓烈。
唯一的遗憾，是梦了这么多年，他始终没能看清梦里女子的脸，只记得她挡下毒酒时决绝的眼神，记得她最后那句“想做个任性妄为的人”。
可这份模糊，非但没削弱他的执念，反而让他更坚定了心思：不管怎样，这一世，他一定要护住她，再不让她受半分委屈。
更何况，如今的他可不是梦里那个连心上人都护不住的少年。
这些年，他在梦里看着她因自己而殒命，醒来后便拼尽全力打磨自己——朝堂上，他凭独到的政见赢得皇阿玛的青睐，连老臣都对他的筹谋赞不绝口；
暗里，他培养了自己的势力，府中侍卫皆是百里挑一的好手，遍布京城的暗线能第一时间掌握各方动静；
就连骑射与谋略，他也从未松懈，他可不要做那个需要依附家族、受制于人的男人。
弘历起身走到窗边，推开窗扇，清晨的风带着微凉的气息扑面而来，吹散了残留的睡意。
辉发那拉府的闺房里，夭夭躺在床上，指尖漫不经心地划过锦被上的花纹，眼底翻涌着几分难以言喻的自嘲。
“真是荒唐。”夭夭低声嗤笑，顶着别人的身份，想睡个‘一手’的男人，还要精心编织一场情深似海的梦，这日子真是越活越回去了。
初夏，宝亲王府张灯结彩，十里红妆映着朱墙，富察容音身着正红色嫁衣，在礼乐声中入王府，成了弘历名正言顺的嫡福晋。
她所居的正院被赐名“和乐堂”，取“和乐安康”之意，院落里种满了她最爱的海棠，亭台楼阁皆透着世家大族的端庄雅致，一如她本人的性子。
三个月后，夭夭与高宁馨依旨入府，高宁馨仗着阿玛高斌的权势，一入府便得了仅次于正院的“听雪轩”，轩内陈设极尽奢华，赤金镶玉的摆件、蜀锦织就的帘幕，处处彰显着她的张扬；
而夭夭则被分到了相对僻静的“汀兰苑”，院内种着大片兰草与翠竹，虽不似和乐堂华贵、听雪轩张扬，却透着几分清幽静雅，正合了她的心意。
“没想到这个男人的‘嫁妆’还在。”夭夭指尖拂过兰草花瓣，眼底掠过一丝满意。
她虽用梦境勾起了弘历的执念，却也没指望他真能做到“此生唯你”，毕竟他是皇室子弟，后院充盈本是常态。
可他没和富察容音圆房，至少说明梦里那份“只护一人”的执念，确实在他心中扎了根。
至于对弘历后院这些女子，夭夭也不会对她们有半分愧疚。
她活了太久，见过太多深宅大院里的算计与倾轧，清楚这后院就是个没有硝烟的战场，能在这里站稳脚跟的人，哪一个手上没沾着算计？
尤其是在这波谲云诡的后院里，干净的人守不住本心，要么被吞噬，要么被淘汰，能活下来的，都是懂的权衡、会算计的人。
既然如此，她又何必为了这些各怀心思的人徒增愧疚？她只需让自己的历练顺利些，自在些！！对自己好的人，护着些！！
宝亲王府的回廊上，李玉躬着身子，他见弘历正站在海棠树下出神，犹豫了片刻，还是上前低声提醒：
“爷，今日是两位侧福晋入府的日子，吉时快到了，听雪轩和汀兰苑都已布置妥当，您看……今晚去哪个院子？”
弘历指尖捻着一片飘落的海棠花瓣，闻言收回思绪，眉头微不可察地蹙了蹙。
高宁馨是高斌之女，高斌如今在皇阿玛跟前正是得势的时候，掌管着河道事务，朝堂上话语权极重；
而辉发那拉嘉宁，虽也是八旗出身，可她阿玛那尔布在朝中并无实权，家族势力远不及高家。