阳光穿透NERV总部的玻璃幕墙，在葛城美里的办公室里投下一片温暖的金色光晕。
然而，这份温暖却无法驱散她心头萦绕的阴霾。
她的目光死死盯着墙上的日历，那醒目的红色数字如同一把锋利的刀刃，直刺她的心脏——9月13日。
十五年了，整整十五年。
时间的流逝并没有冲淡那个日子给她留下的伤痕，每当这个日期即将到来，葛城美里就会被拽回那片绝望的冰原，被迫重温父亲将她推入逃生舱的最后一幕，以及随之而来的那团毁灭性的光芒吞噬了一切的画面。
她颤抖着深吸一口气，试图将那些画面推出脑海。
这十五年来，她一直在逃避，一直在用工作和酒精麻痹自己。
但现在，特别是当她想起一个月前碇真嗣在神社抽到的大凶签，一种前所未有的不祥预感如影随形。
“该死……”葛城美里低声咒骂，烦躁地翻看着面前的报告。
字迹在她眼前跳动，却一个字也看不进去。
尽管她努力集中精神，但内心深处一个微弱的声音不断呼唤她去看望碇真嗣。
她已经不记得自己这周第几次前往碇真嗣的休养室了。
明明昨天才刚去过，她却又感到那种不可抑制的冲动——需要看到他，即使只是隔着窗，远远地看一眼。
只有这样，她那颗因恐惧而狂跳的心才能稍微安定下来。
日历上的数字似乎在嘲笑她的不安。
明天，就是那个日子。
葛城美里用力合上报告，站起身来。
她把一些常规指挥权下放给了下属，就为能有更多时间守在最重要的地方。
走出办公室，迈向电梯。
在前往碇真嗣休养室的路上，葛城美里感到一阵莫名的寒意沿着脊椎爬上后颈，不祥的预感，比以往任何时候都更加强烈。
赤木律子的主实验室一片忙碌，但环境中充斥着不同寻常的紧张气氛。
“有什么新发现吗？”葛城美里走进实验室，看到赤木律子站在一个巨大的全息投影前，眼神异常锐利。
“有。”赤木律子的声音紧绷。
“我需要通知真嗣。”
美里立即明白事态严重性。
几分钟后，碇真嗣的声音通过扬声器传来，“我在线上，发现了什么？”
赤木律子深吸一口气，激活了实验室中央的全息太阳系模型，葛城美里清晰地看到整个太阳系的三维投影，从中心的太阳到最外围的海王星轨道。
“追踪到了……”赤木律子开口，声音中带着难以掩饰的震惊，“哈兰德的毁灭装置...部署范围覆盖整个内太阳系！水星至小行星带均有发现！它们利用行星引力场进行隐蔽和充能。”
随着她的解释，太阳系模型上开始浮现无数红色标记，密密麻麻地分布在各个行星轨道上，像是一张致命的蜘蛛网，将整个内太阳系笼罩。
赤木律子调出三个详细的武器剖析图，显示在主屏幕上。
第一个为深绿——如同巨型昆虫的机械构造，六条如蛇般弯曲的金属触须从球形核心延伸出来，表面覆盖着不规则的青绿色鳞片状装甲。
它的前端装有一个能量聚焦装置，看起来就像一个巨大的复眼，泛着不祥的绿光。
第二个是炎山——形似一座机械化的火山，底部是坚固的金属基座，中央向上延伸出宛如火山口的能量喷射器，它的表面布满了红色的能量管道，如同岩浆流动的纹路，在黑色的装甲基底上蜿蜒。
第三个则是天界——这个武器看起来像一个巨大的浮空城堡，中央是一个巨大的能量核心，周围环绕着多层环形结构，表面镶嵌着无数棱镜状的能量聚集器，整个装置漂浮在太空中，不时释放出闪电般的能量脉冲。
“这些...东西就是吗？”葛城美里声音发颤，“竟然被扭曲成如此规模的武器系统。”
赤木律子的声音带着难以置信的愤怒，“每一种都足以造成行星级别的毁灭，而且根据我们的分析，一旦启动...”
她的声音几乎颤抖，“足以在短时间内毁灭太阳系内的所有生命星球。”
葛城美里感到一阵晕眩，不得不扶住旁边的控制台稳住自己。
“数量呢？”
“我们检测到的就有超过一百个。”赤木律子答道，“而且数量还在增加，它们似乎能够自我复制，这些装置分散在太阳系各处，而且大部分位于我们无法迅速到达的位置，即使我们能够定位所有装置，也没有能力同时摧毁它们。”
就在这时，整个实验室的警报系统突然响起。
刺耳的警报声在封闭的空间内回荡，红色的警示灯开始闪烁。
“怎么回事？”葛城美里警觉地问道。
赤木律子的手指在控制台上飞快操作：“有人强行接入了我们的通讯系统！”
不等她说完，所有的屏幕和全息投影都被强制切换。
一个熟悉却又陌生的身影出现在屏幕上——那是一张与碇唯几乎一模一样的脸，但表情和神态却截然不同。
她站在一片星空背景之前，手中捧着一个金色的圣杯，身后矗立着三台狰狞的毁灭兵器。
“呀嗬~ NERV的各位，还有我亲爱的...真嗣君~”一个清亮而充满傲慢的女声响起，完全不似碇唯的温柔。
葛城美里和赤木律子震惊地盯着屏幕。
“很惊讶吗？我换了个形象。”她抚摸着自己的脸，“之前的男性躯壳有些乏味，而且...容易让人联想到不愉快的过去，所以我为自己准备了这件艺术品来宣告我的最终胜利，这难道不是很有趣吗？”
她轻蔑地补充道：“至于那个叫蕾拉的工具，她提供给你们情报的作用和对我的作用已经结束了，不需要再提。”
语气冰冷，仿佛在丢弃一件用过的物品。
随后，她的目光似乎穿透屏幕，直视着接入通讯的碇真嗣。
她显得异常兴奋：“啊啊...就是这幅样子！我的真嗣！无论何时都如此平静...我真是爱死你了！”
葛城美里感到一阵恶心，而赤木律子的眼中则燃起愤怒的火焰。
“好了，既然SEELE和碇源堂那些碍事的家伙已经被你们处理掉了，真是帮了我一个大忙。”
她举起圣杯摇晃着里面的血液，“那么，我——约翰·哈兰德，正式邀请你，碇君，进行我们最后的约会。”
“最终舞台，就设在一切开始的地方——南极。”
她的笑容带着残忍，“时间，就是明天，9月13日，多么好的日子啊。”
“对于某些人，是失去至亲的忌日，对于你，则是命运齿轮开始转动的原点，用这样的日子来做我们最终的了断，不是很有纪念意义吗？”
葛城美里的脸色瞬间变得惨白，身体开始不受控制地轻微颤抖。
“务必准时赴约哦，真嗣君，如果你不来……”
她的笑容变得无比灿烂，“那么，很遗憾，地球...以及宇宙里所有这些看起来还算可爱的星球，就只能提前谢幕了就像这样……”
屏幕切换，展现了一颗远在太阳系外的遥远行星。
恶劣的命运使这颗无辜的星球成为了炫耀武力的牺牲品。
首先，深绿展开其狰狞的六条触须，形成一个复杂的几何图案。
随着触须的舞动，一股扭曲的能量开始在其复眼状的聚焦器中凝聚。
突然，一道绿色的光束从复眼中射出，命中行星表面。光束接触的地方，行星的外壳立刻开始扭曲、变形，就像某种无形的力量在揉捏一个橡皮球。
整个行星的重力场被彻底扭曲，山脉崩塌，海洋沸腾，地壳开始碎裂。
接着，炎山亮起红光，开始积聚能量。一道耀眼的红色光束从火山口喷射而出，直接击中已经饱受\"深绿\"折磨的行星。
光束接触的地方立刻燃起滔天烈火，行星表面开始融化，形成巨大的岩浆海洋，大气层被点燃，如同一层火焰外衣包裹着整个星球。
最后，天界的环形结构开始旋转，棱镜状的聚集器收集周围的能量，形成一道道耀眼的光矛。
成百上千的光矛同时射向那颗已经千疮百孔的行星。
每一道光矛都精准地命中行星表面的关键点，如同手术刀一般精确地切割着星球的组织。
短短几分钟内，这颗原本生机勃勃的行星就被彻底撕裂，化为无数碎片在太空中缓慢飘散，仿佛一场壮观而恐怖的宇宙烟火。
“——砰！多美的烟花啊~”女人欣赏着毁灭的画面，仿佛在看一场盛大的表演。
葛城美里和赤木律子都被这场毁灭性的展示震撼得说不出话来。
“本来是想等到你生日再动手的，给你一个惊喜，但是...我等不及了，一想到有那么多无关紧要的虫子能沐浴在你的光芒下，分享你的空气我就无法忍受！”
她的声音变得尖锐，透着扭曲的占有欲和嫉妒，“所以，就是明天！9月13日！用你的原点，来迎接你唯一、永恒的归宿！”
留下这充满占有欲、威胁和疯狂的宣言，通讯突然中断，屏幕恢复正常，但那行星毁灭的残像和女人最后那扭曲的笑容，深深烙印在每个人的脑海中。
实验室内陷入可怕的寂静，连呼吸声都显得格外刺耳。
“9月13日...南极...”葛城美里轻声重复着这些词汇，声音破碎。
她的脸色瞬间变得更加惨白，呼吸急促到近乎窒息。身体开始不受控制地剧烈颤抖，就像即将溺水的人拼命挣扎。
一连串的闪回——父亲推她进入逃生舱的最后瞬间、冰冷的南极荒原、毁灭的光芒、第二次冲击的惨烈景象，所有这些创伤性回忆如同海啸般将她淹没。
葛城美里死死抓住控制台的边缘，指关节因用力而发白，却发不出声音，只有破碎的气音从她紧闭的牙关间挤出：“不……不……”
就在她即将被恐惧吞噬的瞬间，一只温暖而有力的手覆在了她冰冷的手背上。
葛城美里猛地抬头，看到碇真嗣不知何时已经来到她身边。
“我在这里，美里。”他没有说更多安慰的话，只是简单地陈述事实，却将自己的力量和镇定传递给她。
葛城美里猛地回握住他的手，如同抓住救命稻草。
剧烈的颤抖慢慢平复。只要有他在，她就能安心。
赤木律子强压下震惊和愤怒，立刻投入到技术分析中：“我们需要立即启动完整扫描，确认太阳系内所有毁灭装置的准确位置，同时，准备所有可用的对抗方案。”
此时，门被猛地推开，真希波、明日香、绫波丽和渚薰一起冲了进来。
“那个变态！用唯的脸……还拿别人的伤痛来取乐！等到了南极，看老娘怎么炮制你！”真希波怒不可遏，握紧拳头。
“约翰·哈兰德！你给我等着！这次一定把你揍得连你妈都不认识！”明日香的声音中充满了愤怒和决心。
绫波丽默默站在真嗣身边，红瞳冷冷地锁定着屏幕上哈兰德消失的地方，身上散发出前所未有的敌意和杀气。
渚薰则站在稍远处，看着美里的反应，听着哈兰德的宣言，他轻轻叹息：“要开始了吗...真嗣...”
赤木律子捕捉到他这瞬间的异常，但现在没有时间细思。
碇真嗣看着团队中的每一个人，然后开口：“敌人实力深不可测，且以逸待劳，我将驾驶初号机作为先锋……”
“不行！我才是司令”葛城美里猛地抬头，打断了他的话。
眼神异常坚定，充满了司令官的威严。
“碇真嗣顾问！这是命令！现在由我指挥！”
她深吸一口气，努力让自己的声音保持平稳：“最终部署如下：渚薰，你的五号机性能最全面，由你进行第一波试探性攻击！明日香，二号机阿尔法利用速度优势进行侧翼牵制！绫波，零号机进行远程火力支援和防御！真希波，你的猩红女王待命！初号机和碇顾问，是我们的最终底牌，没有我的命令，绝对不准出击！”
她看着碇真嗣，眼神中充满了你敢不听就试试的决绝。
碇真嗣看着葛城美里眼中那份掺杂着恐惧、爱意和决心的坚定，他知道此刻任何争辩都毫无意义。
轻轻地点了点头：“了解。”
葛城美里眼中闪过一丝放松，但立刻又被巨大的压力取代。
她转向指挥中心的所有人，
“所有人员！最高等级战斗准备！目标：南极！行动代号：希望之光！集结出发时间：20小时后！通知Etc各成员国，启动最终防御协议！这一战，退无可退！为了我们自己，为了我们所爱的人，为了人类的未来……死战到底！”
指挥中心内，所有人立刻行动起来，投入到紧张的战前准备中。
屏幕上的倒计时无情地跳动着。
葛城美里站在指挥台上，背影挺拔，但紧握的拳头显示出她内心的波澜。
赤木律子埋首于数据之中，试图在绝望中寻找一丝生机。
驾驶员们走向机库，空气中弥漫着紧张的气息。
碇真嗣独自一人来到了初号机的面前，将手轻轻放在冰冷的装甲上。
他抬头仰望这台紫色的巨兽，脸上浮现出难以捉摸的微笑，
“最后一次了。”他轻声说道，声音中带着一种奇特的平静。
“我们一起，走到终点。”