江州城的冬末，被护城河畔的点点新绿染上了几分暖意。北境带回的桃花苗已抽出嫩芽，细瘦的枝干在寒风中挺立，叶片上凝结的薄霜在阳光下闪着细碎的金光。孩子们在河岸追逐，腰间挂着的小小弹壳灯盏里，北境送来的守心晶散发着柔和暖意，将他们的笑声也镀上了一层温暖的光晕。水下的镇魂晶与嫩芽根须共鸣，青金色的光晕在河面荡漾，锦鲤游过，便拖曳出流萤般的灯影，宛若魂灯入水，守护着这一方水土的安宁。
苏瑶站在河畔，指尖金流无意识地流淌，与河水下的镇魂晶、孩子们灯盏里的守心晶、以及桃枝嫩芽里蕴含的微弱生机，交织成一张无形的暖网。楚墨尘提着魂灯立在她身侧，灯影里的凤凰虚影低垂着头，似在凝视这片被温柔守护的土地。
“君无痕……”苏瑶望着河面粼粼的青金波光，无声默念。她能清晰感觉到那股跨越千里、源自冰眼石像的守护之力，正通过魂灯、通过镇魂晶、通过南北相连的魂脉，丝丝缕缕地融入江州的土地与水流，也融入每一个被守护者的血脉之中。这份守护，不再是孤峰独峙，而是化作了千丝万缕的暖流，滋养着新生。
然而，这份宁静如同初春河面的薄冰，被猝不及防的碎裂声骤然打破。
“小姐！楚大人！不好了！” 春桃惊慌失措的声音从远处传来，她几乎是跌撞着跑下河岸，脸色煞白，手里死死攥着一个东西，“祠堂……祠堂的魂灯……还有老张头家的孙子……出事了！”
她摊开的手掌里，是一小片刚从祠堂供桌上捡起的桃花瓣。这瓣本该柔嫩粉白的桃花，此刻却呈现出一种诡异的青紫色，边缘还缠绕着丝丝缕缕、如同活物般蠕动的暗金纹路！那纹路扭曲、狰狞，竟隐隐构成一个残缺不全、充满亵渎意味的镇魂司徽章轮廓！
苏瑶瞳孔骤缩！指尖的金流瞬间涌向那片花瓣，试图探查净化。可金流触及花瓣的刹那，一股阴冷、粘腻、带着强烈腐蚀性的气息猛地反噬过来！那气息冰冷刺骨，却又诡异地燃烧着某种狂躁的“热度”，瞬间沿着金流倒灌，直刺苏瑶识海！
“呃！” 苏瑶闷哼一声，指尖剧痛，仿佛被无形的毒蛇噬咬，那缕金流竟被花瓣上的青紫之色迅速污染、吞噬！她猛地撤回力量，脸色凝重如水。
“魂灯呢？”楚墨尘的声音陡然绷紧，一步上前，魂灯提至胸前，幽蓝的灯焰瞬间暴涨，凤凰虚影昂首发出无声的清唳，警惕地锁定了那片诡异的花瓣。
“灯……灯焰变了！”春桃的声音带着哭腔，“楚老将军的魂灯还好，可旁边……旁边那盏新添的长明灯，灯焰突然变成了青紫色！跳得……跳得好吓人！灯壁上的凤凰影子都……都扭曲了！”
祠堂的长明灯，供奉的是近一年来为守护江州而牺牲的镇魂司英魂！灯焰异变，绝非吉兆！
苏瑶与楚墨尘对视一眼，都从对方眼中看到了前所未有的凝重。没有半分犹豫，两人身形如电，朝着祠堂方向疾掠而去。春桃也跌跌撞撞地跟上。
祠堂内，檀香的气息依旧氤氲，却压不住那股突然弥漫开的、如同铁锈混合着腐草般的腥甜气味。供桌正中央，楚老将军的魂灯依旧稳定燃烧，幽蓝的凤凰虚影沉静地盘旋。然而，紧挨着君无痕木盒的那盏新制长明灯，灯盏内的火焰已彻底化为妖异的青紫色！
那火焰不再平稳，而是如同被无形之手疯狂搅动，剧烈地跳跃、扭曲、拉长，发出噼啪的细微爆响。灯壁上原本祥瑞的凤凰投影，此刻被这青紫火焰映照得狰狞可怖，双翼仿佛被折断，翎羽扭曲成怪异的触须形态！丝丝缕缕带着暗金纹路的青紫色光雾，正从灯焰中逸散出来，如同有生命的毒瘴，缓缓侵蚀着祠堂内庄严肃穆的空气。
“是魂疫！” 楚墨尘的声音低沉得可怕，提着魂灯的手青筋毕露。他手中的主魂灯蓝光大盛，试图压制那青紫灯焰的躁动，凤凰虚影发出高亢的鸣叫，清光如潮水般涌向长明灯。
然而，那青紫灯焰仿佛拥有自己的意志，面对主魂灯的压制，非但没有熄灭，反而“呼”地一声窜得更高！青紫光雾瞬间浓郁数倍，竟隐隐凝成一张模糊、痛苦、充满了怨毒与绝望的人脸虚影，无声地对着主魂灯的方向嘶嚎！一股更加强烈的阴冷、混乱、带着疯狂侵蚀意志的能量波动轰然扩散！
嗡！
楚墨尘手中的主魂灯灯焰剧烈摇曳，那幽蓝的凤凰虚影竟也被侵染上了一丝极淡的青金之色！他闷哼一声，连退两步，脸色微微发白。
“这力量……在吞噬魂气！污染魂脉！”苏瑶心头巨震。她立刻将感知全力铺开，不再局限于祠堂，而是顺着江州地底那无形的魂脉网络延伸出去。金流在她周身流转，如同最敏锐的探针。
下一瞬，她的脸色变得极其难看。
“不止祠堂！护城河！”她猛地转身，目光穿透祠堂的门窗，望向护城河的方向，“镇魂晶的共鸣被强行扭曲了！”
话音未落，祠堂外已传来一片惊恐的喧哗和孩童的哭喊！
三人冲出祠堂，眼前的景象让楚墨尘也倒吸一口凉气。
护城河畔，方才还生机勃勃、暖光融融的景象荡然无存！
河面上，那青金色的温柔光晕被一片片迅速蔓延的、污浊油腻的暗绿色“苔藓”所覆盖！这“苔藓”并非植物，更像是某种粘稠的、活着的能量淤积物，正贪婪地吸收着水下的镇魂晶散发的能量，并将其污染、扭曲！原本清澈的河水变得浑浊不堪，散发出与祠堂内相似的腥甜铁锈味。
更可怕的是河中的鱼群！那些沾染了青金之光的锦鲤，此刻像是发了疯！它们不再悠然游弋，而是双眼暴突，泛着与那诡异桃花瓣边缘相同的暗金纹路，鳞片缝隙里渗出丝丝缕缕的青黑色粘液！鱼群如同被无形的鞭子驱赶，疯狂地、不顾一切地用身体撞击着河岸的石堤和停泊的小船！
砰砰砰！砰砰砰！
沉闷的撞击声密集如雨！坚硬的鱼头撞在石头上，鳞片碎裂，血肉模糊！青黑色的粘液和暗红的鱼血染污了大片河水与河岸！有的鱼甚至直接跃上岸边，在泥地上疯狂扭动、拍打，鱼嘴大张，露出细密染血的尖牙，发出无声的、濒死的绝望挣扎！
“我的船！我的船啊！” 一个苍老凄厉的声音响起。是常年泊在岸边渡口的老艄公张伯。他赖以生存的小木船正被一群发了疯的鱼群疯狂撞击，船底发出不堪重负的呻吟。老张头不顾危险，扑过去想护住他的船。
“张伯别过去！”楚墨尘厉声喝止，身形已如箭般射出。
然而，晚了！
一条足有半臂长的巨大青鱼，双眼赤金，带着一股决死的疯狂，猛地从浑浊的水中跃起，如同离弦之箭，狠狠撞在老张头的胸口！
“噗——！” 老张头如遭重锤，枯瘦的身体被撞得向后飞起，一大口暗红色的、夹杂着黑色絮状物的污血狂喷而出！他重重摔在冰冷的河岸泥地上，身体痛苦地蜷缩起来，剧烈地抽搐、咳嗽，每一次咳嗽都带出更多的污血。
楚墨尘瞬间赶到，魂灯蓝光笼罩过去，试图稳住老张头的生机。
苏瑶也冲至近前，指尖金流毫不犹豫地探向老张头的脉门。她的心沉到了谷底。
入手一片滚烫！如同握住了一块烧红的烙铁！老张头的皮肤下，青黑色的、如同蛛网般的脉络正以肉眼可见的速度疯狂蔓延！这些脉络所过之处，血肉仿佛在被无形的力量急速抽取、腐化！最触目惊心的是他的双眼，瞳孔已彻底扩散，蒙上了一层浑浊的青金色，眼白部分则布满了密密麻麻、如同桃花瓣上那种扭曲蠕动的暗金血丝！
“热……好热……冷……骨头缝里……有虫子在咬……”老张头神智已然不清，喉咙里发出嗬嗬的、如同破风箱般的喘息，断断续续地呓语着，“灯……灯灭了……青的……金色的……虫子……”
他布满青黑色脉络的手，无意识地抓挠着自己的胸口，指甲深深陷入皮肉，抓出道道血痕，仿佛想将体内那蚀骨焚心的痛苦和“虫子”挖出来！
“是魂疫侵体！侵蚀血肉，焚烧魂魄！”苏瑶的声音带着一丝不易察觉的颤抖。她的金流一进入老张头体内，立刻遭到了那股阴冷混乱力量的疯狂反扑和吞噬！那股力量如同附骨之蛆，带着强烈的污染性和对生命精气的贪婪渴求，正以恐怖的速度摧毁着这具衰老的身体！
楚墨尘的魂灯蓝光也仅仅能延缓那青黑脉络蔓延的速度，无法根除。他脸色铁青，看着老张头皮肤下越来越密集、越来越亮的暗金纹路，看着他那双彻底被青金色占据、充满痛苦与疯狂的眼睛。
“爷爷！爷爷！” 一个稚嫩的、撕心裂肺的哭喊声传来。老张头那个才五岁的小孙子，跌跌撞撞地从人群里冲出来，扑到爷爷身边。他小小的手刚碰到老张头滚烫的手臂，那皮肤上蔓延的青黑色脉络竟如同活物般，猛地朝着孩子细嫩的手指缠绕过去！
“别碰！”苏瑶眼疾手快，一把将孩子拉开。一道凝练的金流如同屏障般隔在祖孙之间。
然而，孩子的手指上，还是沾染了一丝极其微弱的青黑色气息。几乎是瞬间，那小小的指尖就开始泛红、肿胀，皮肤下隐隐透出青黑色的细线！
瘟疫！这是能通过接触，甚至可能通过空气和水源传播的恐怖魂疫！其爆发之迅猛，症状之诡异凶险，远超想象！
恐慌如同瘟疫本身，瞬间在护城河畔炸开！人群惊恐地尖叫着后退，看着河中疯狂撞死的鱼群，岸上痛苦抽搐、皮肤爬满青黑脉络的老张头，以及孩子红肿的手指，巨大的恐惧攫住了每个人的心脏。
“封锁河岸！所有接触过河水、鱼群、病人者，立刻隔离！不得靠近水源！”楚墨尘当机立断，厉声下令，声音如同惊雷炸响，带着不容置疑的威严。早已闻讯赶来的镇魂司精锐立刻行动，玄色劲装的身影如狼似虎，迅速隔开人群，建立隔离带。
苏瑶则迅速以金流护住那孩子的手指，暂时遏制住那丝微弱的侵蚀，将其交给随后赶来的医官。她站起身，目光扫过污浊的河面、疯狂的死鱼、痛苦垂危的老张头，最后落向祠堂的方向——那里，青紫的灯焰还在妖异地跳动。
这绝非偶然！魂灯异变、桃花染疫、河水污染、活物疯狂……一切都指向一个源头！
“回祠堂！”苏瑶的声音冰冷如铁，带着彻骨的寒意，“源头在魂脉！有人……或有什么东西，在污染我们刚刚连通的南北魂脉！”
两人再次冲回祠堂。这一次，苏瑶的目光如鹰隼般扫过供桌的每一寸，最终死死锁定在那盏青紫妖焰跳动的长明灯上。灯焰扭曲，光雾凝成的痛苦人脸依旧在无声嘶嚎。
她猛地看向旁边君无痕的木盒！盒盖紧闭，但苏瑶能感觉到，盒内那本泛黄的医书，此刻正散发着一股异常的、焦灼的能量波动！
她一步上前，毫不犹豫地打开了木盒。
医书静静地躺在半块合拢的玉佩旁。然而，就在盒盖开启的刹那，医书无风自动，哗啦啦急速翻页！最终，猛地停在记载着“魂疫”、“怨气淤积”、“魂脉污染”等凶险篇章的那一页！
而在这页泛黄的纸面上，君无痕那熟悉的、带着风骨的金色批注旁，赫然浮现出几行全新的、刺目的字迹！
那字迹并非墨色，而是如同用最污浊的血混合着青金色的锈蚀之痕书写而成！每一笔都扭曲、挣扎、充满了怨毒与不甘！
“青……金……之……疫……”
“魂……脉……为……引……”
“燃……灯……焚……城……”
最后四个字，更是如同恶毒的诅咒，带着几乎要透纸而出的疯狂恨意：
“君……无……痕……偿……命！”
轰——！
当苏瑶的目光触及那“偿命”二字的瞬间，供桌上那盏跳动着青紫妖焰的长明灯，灯焰猛地蹿起三尺高！青紫色的火光瞬间充满了整个祠堂，将所有人的脸都映得一片妖异！灯壁上扭曲的凤凰投影发出无声的尖啸！
与此同时，祠堂窗外，护城河畔那株最早抽出嫩芽、寄托着连接南北希望的桃花苗，在众目睽睽之下，所有的嫩叶瞬间枯萎、卷曲，由充满生机的翠绿，化作了死寂的焦黑！枝干上，迅速爬满了与老张头身上一模一样的、狰狞的青黑色脉络！