“麻烦？—— 什么麻烦？”
沈默揉着左脸颊的红印子，眉头拧成疙瘩。窗外秋风卷着院角残菊扑进来，凉意像针似的扎在后颈，他下意识缩了缩脖子。
秦老喉结滚了滚，目光直勾勾盯向长安北边 —— 那里飘着缕黑烟，像泼翻的墨汁往皇宫飘，声音比秋风还沉：“北边的事。”
话音刚落，街面炸响马蹄声！“哒哒哒” 像擂鼓，震得院墙砖缝颤。
只见街心一匹枣红马飞驰，马背上的驿卒甲胄崩开了口子，腰间明黄色 “加急” 腰牌晃得刺眼。他高举缠红绸的文书，身子贴马背，嗓子劈了叉：“八百里加急！让让！”
百姓们慌得往街边挤：王二掀翻半笼热包子，白汽裹着肉香散一地，孩子凑过去捡；李三脚滑差点摔进排水沟，酱坛子塞子掉了，酱渍往外渗；妇人攥着衣角嘀咕，卖糖葫芦的老汉忘了摇拨浪鼓：“边关出事了！”“蛮子真打来了！” 议论声嗡嗡的，像受惊的蜜蜂。
金銮殿里，檀香混着文武百官的汗味，憋得人喘不过气。驿卒 “咚” 地跪在丹墀上，双手高举文书，声音嘶哑得像磨沙子：“启禀陛下！雁门关急报！三道烽燧失守，请速派援兵！”
“什么？！” 皇帝猛地从龙椅上弹起来，手指把扶手抠出几道白印，“徐世绩呢？他的玄武军是吃干饭的？！”
驿卒头埋得快贴地砖：“徐将军…… 徐将军说兵力不足，撑不住，就等京中援军……”
“陛下！臣请战！” 王虎 “哐当” 跪下，朝服扫得尘土飞，朝笏差点戳进砖缝，手指戳着张全衣角，“早让严文来带羽林卫守边关！你们说‘时机未到’！现在好了？铁骑要踏平雁门关了！”
“王大人！” 户部尚书张全跳出来，山羊胡气得直抖，“羽林卫守京畿的！全调去边关，长安出事谁护驾？你去？”
“护驾？” 王虎猛地抬头，眼睛瞪得像铜铃，“雁门关破了，长安就是下一个！到时候你守着国库银子，跟蛮子讲道理？”
殿内瞬间炸了锅：礼部侍郎扯着嗓子喊 “先派使议和”，禁军统领拍着朝笏骂 “议和就是放屁”，连向来中立的太傅都捋着胡子叹气。殿外铜铃 “叮铃” 响，竟盖不住这股火药味。
皇帝盯着底下吵成一团的官员，突然 “啪” 地拍响龙椅：“一群废物！雁门关快没了，还争！”
龙袍一甩，他转身就走，龙靴踏金砖的声音，像砸在每个人心上。官员们你看我我看你，没人敢吱声 —— 这是陛下头回在朝会上甩脸子。
三皇子府暖阁，龙涎香裹着菊香，飘得满室都是。窗台上两盆黄菊开得正盛。
林缚手指在舆图上的镇北防线划圈，声音细得像蚊子叫：“殿下，跟科尔沁部说好了，借兵搅边关，事后给三千两黄金、五百匹丝绸。”
三皇子指尖摩挲着玉扳指，指腹蹭过上面的龙纹，眼尾一皱：“给？”
“也可以不给。” 林缚凑近些，暖雾熏得他眼底发红，嘴角勾出冷笑，“等您登基了，这群蛮子还敢来要账？”
他顿了顿，又补了句：“目前主要是羽林卫的事，您看…… 要不要跟皇后娘娘提一句？”
三皇子 “嗤” 地笑了，玉扳指在指间转了个圈：“这个好办，本殿可是嫡出。” 话完，抬手一拍林缚的肩，力道重得让他踉跄了一下，“等孤登基，保你一家无忧！”
林缚喉结滚了滚，没敢抬头 —— 怀里还揣着柳氏缝的荷包，针脚密得像他此刻的心思。荷包角的小莲花，针脚有点歪，是女儿自己学着画的样子。
“来人！” 三皇子朝门外喊，“让邬师爷备车，孤要去坤宁宫。”
一日后，红绸裹着的圣旨从宫里递出来，在阳光下晃得人眼晕。
“奉天承运皇帝，诏曰：镇北将军严文来，骁勇善战，着领羽林卫三万，七日后出征雁门关，钦此 ——”
丞相府里，王宴盯着舆图上的羽林军营，红笔重重一圈，墨水劲透纸背。桌上的茶都凉透了，他一口没动。
“砰！” 萧衍推门而入：“严家父子要反！羽林卫到他们手里，三皇子肯定会动手！”
王宴深吸一口气，指尖点向羽林军营的暗线标记 —— 那是个极小的 “副” 字：“副统领王伯当是我的门生，早让他盯着了。” 抬头看向萧衍，眼神沉得像深潭，“只要严文来一动，连他背后的人一起搬掉。”
萧衍愣了愣，随即松了口气，瘫坐在椅子上，端起一杯茶猛灌一口：“好！”
“但还有个麻烦。” 王宴突然皱眉，指尖在舆图边缘的 “六扇门” 上敲了敲，“沈默那边……”
六扇门静心堂里，“嘭” 的一声闷响，沈默拳风击中木桩连个拳印都没留。
“呼 ——” 他对着自己的右拳轻轻吹口气，满脸自得。门外突然传来脚步声，周玄清揣着丹瓶大步进来，青色衣摆带起阵风，“呼” 地扫过木桩！
“不要！”
下一秒，“哗啦 ——” 木桩竟直接散成飞灰，往周玄清脸上扑。他猛地呛了两声，双袖胡乱挥着灰：“拳劲藏内，风动灰飞。”
这小子藏得挺深啊！周玄清眯着灰眼打量沈默：“好小子！都快摸到拳势的边了！”
拜托拳势早体验过了好吧！只要 “青牛撞山” 到了返璞归真境，就能拳势再现！
沈默咧嘴笑，露出两排白牙：“多亏您给的灵髓丹，昨夜突破洗髓中段，不然也打不出这拳！”
周玄清翻了个白眼，把瓷瓶 “啪” 地砸在沈默掌心，带着点温凉：“少臭屁！这洗髓露比灵髓丹劲大。” 他指了指堂中泛冷光的玄铁桩，眼神一正，“明日教你……”
话还没讲完，堂外炸响张三的嗓门，房梁都颤：“沈默！凌门主找你！”
沈默心里 “咯噔” 一下，把丹瓶往怀里一塞，手按了按衣襟，叹了口气 —— 上了秦老的话了。