颠簸狭窄的山路，活像一条被打痛了胡乱扭动的蛇，没个消停。
车厢里每一次剧烈的震动，都狠狠撞在我和柳青的脊背上，骨头缝里都挤得出呻吟。
王叔在前头奋力赶车，那条受伤的右臂，被他格外仔细地保护着，几乎僵在身侧——除了左手扯缰绳，甩鞭子的力气也得靠右手一起使劲，他的动作里藏着笨拙的勉强。
苏康透过车帘缝隙瞅着他的背影，忍不住开口：“王叔，真不用再慢点？”
王刚脑袋都没回，那嗓子倒是提得老高，在山风里震得有几分嗡响：“少爷，安啦！这点皮肉划拉，算个啥？老汉当年脑袋别裤腰带上，刀口舔血都没眨过眼！这点坡算什么？坐好就成！”
他声音越洪亮，柳青脸上的忧色就越重。
小丫头片子悄悄扯了扯苏康的袖子，压着嗓子，眼睛盯着前面王叔僵硬的侧影：“少……少爷，您听王叔说话那调门儿，总觉得他是咬牙憋出来的。”
车又狠狠一颠簸，差点把苏康刚要说的话给咽了回去。
稳住身子，他轻轻拍了拍她的手背：“放宽心，王叔这老把式，心里有数。”
车轮碾过一块突兀的石头，“哐当”一声，整个车厢像个筛糠筐子狠抖了一阵。
苏康倒吸了口凉气，扯着脖子再次喊道：“王叔！前面那段陡得很，慢点，千万慢点！”
他的声音在山谷里撞了几下，自己都觉得带了点哆嗦。
他可不想在这荒山野岭中翻车出事故！
“晓得了！晓得了！少爷您再唠叨，我这头都晕了！”
王刚那回应的腔调倒是依旧洪亮，只是这马车，却硬是又慢下来了几分，像是踩进一片粘糊糊的泥沼里，磨磨蹭蹭地往前蹭，总让人悬着心，不知道这倔老头究竟还能撑多久。
待车子走下龙虎岗终于转上官道，脚下踩着那平坦硬实的黄土地时，车厢里那令人牙酸的嘎吱声、令人心惊肉跳的起伏才渐渐平息下来。
苏康掀起车帘一角，视线滑过龙虎寨那一片灰黑苍茫的林海石壁，便果断缩回了脑袋。
柳青悄悄松了口气，小小的声音在安静的车厢里响起：“总算是好路了。”
苏康点了点头，没多说话，心思却早已掠过这条官道，飞向了那个刻着“威宁”二字的城墙根儿下。
王刚在前头应了声：“嗯！好嘞！坐稳喽！咱撒开了跑！”
车轮滚在真正的平地上，发出持续而悦耳的辘辘声。这行进速度明显上去了，风声在耳边变得清晰了起来。
王刚的右臂大概也得了点休整的机会，他整个人都放松了不少，甚至颇有那么点意气风发地吆喝了两嗓子赶马的号子。
柳青掀开侧面的帘子，看着外面飞快倒退的田垄和远处的村庄，脸上终于漾起了一点轻松的笑意。
数十里路，也就一个多时辰的功夫，马车终于慢悠悠地停了下来。
苏康隔着帘子缝往外瞧，果然，眼前巍峨的青石城墙直直杵着，虽然不算顶高，但那厚重劲儿是实打实的，硬生生堵在面前，透着一种沉闷的威严。
城门洞子上，硕大的“威宁”两个字阴刻着，雨水冲刷得已经有些模糊不清了。
城门口人来人往。
“进城了！”
苏康朝外喊了一声，直接扣紧了车帘的缝隙，把外面喧嚣的尘土和混乱人声都挡在了外头。
“好咧！”
王刚的应答声隔着车板传进来，透着股子轻快的劲头，鞭子在空中“啪”地一声脆响，“驾！”
马车重新动了起来，朝着那个洞开的、仿佛要吞噬一切的门洞碾过去。
马车的影子刚刚投进那黑黢黢的门洞阴影里，一道人影就横着插了过来，一只布满了老茧的粗粝大手，“嘭”一下拍在了马匹的辔头上，硬生生把它勒停了。
两个穿着不合身皂色号服的衙役站在车前头，衣服皱巴巴裹在身上，像刚偷来的破布片子。
为首那个脸长如驴，三角眼斜着向上瞟，一脸不耐烦，懒洋洋地开口，每个字都像是在喉咙里用砂纸打磨过一遍：“站住！检查！交钱！”
他的舌头，卷得跟含了个热山芋似的。
另一个矮点的衙役搓着手指头，眼皮都不抬一下，瓮声瓮气报出数目：“人头税，每人十文！麻溜点儿！”
王叔原本那点进城的好心情，“啪嗒”一声摔得稀碎。
他握着鞭子的手一紧，眉头狠狠拧成疙瘩：“啥玩意儿？进个破城还要收买路钱？我老汉走南闯北，也没见过这刁钻规矩！威宁县啥时候兴的这个霸王条款？”
他的质问声浪在城门洞里嗡嗡回荡，引来周围行人侧目，不少人脚步匆匆走开，生怕沾惹是非。
那驴脸衙役鼻腔里发出一声冷哼，翻了个白眼，仿佛听到了什么天大的笑话：“嘿，老梆子，耳朵塞驴毛了？咱县太爷亲自点头下的令！不服？行啊，有本事你找县太爷本人掰扯去！看你有几个脑袋够砍！”
这话像是往火星子上泼了一瓢滚油。
王刚脸上的肌肉突突直跳，握着鞭杆的手青筋暴凸，几乎要把鞭杆捏碎了。
他猛地从车辕上挺直腰板，眼睛瞪得像铜铃，那股久战沙场的凌厉气势骤然炸开：“你…你们……”
他气得声音发颤，唾沫星子几乎喷到驴脸衙役脸上，“睁开你们的狗眼看看！知不知道这里头坐的是哪尊……”
“王叔！”
苏康那低沉的声音穿透车帘，及时截断了他的爆发。
柳青在旁边吓得脸都白了，小手紧紧攥着衣角。
“少爷？！”
王叔不甘地低吼，梗着脖子，显然怒火未消。
“给他们。”
车内，苏康的声音显得格外冷静，“息事宁人。”
他每个字都吐得很清晰。
门帘外，王刚那粗重的喘气声清晰可闻，像烧红的风箱在艰难鼓动。
僵持了足有十息，苏康和柳青能想象他额头青筋突突直跳的样子。
终于，“哼！”，他极其不甘地重重喷出一口浊气，接过柳青从钱箱里掏摸出来的三十枚铜板，极不情愿地送到了衙役的手中。
接着，一声极尽鄙夷的嘲讽砸了过去：“拿着去买好棺材板吧！别哪天走街上，凭空掉块砖头开了瓢！”
那驴脸衙役低头数着掌心里的铜子儿，三角眼眯缝着，脸上却是一副“你这老东西早该识相”的得意，嘴里毫不饶人：“啧啧，早点掏出来不就结了？白费爷们儿这半天口水！贱骨头！”
另一个矮衙役更过分，他一步欺近车厢，嘴里吆喝着：“还躲？里头藏金子了？”
话音刚落，他便粗鲁地一把掀开车帘一角！
刺眼的城门洞天光裹挟着漫天尘灰猛地灌了进来，苏康和柳青下意识地眯缝起眼睛，屏住了呼吸。
车厢角落叠着的、那属于新到任县令的簇新官袍，此刻正塞在那堆半空的行李包裹中间。
矮衙役那双三角眼滴溜溜乱转着，粗鲁的视线在袍面上胡乱刮了几下，大概是觉得那衣料比抹布强不了多少，嘴角不屑地撇了撇，动作粗暴得活像是赶牲口：“走走走！后面等着呢！磨磨蹭蹭的！”
车帘“唰”地被重新摔下，世界短暂地重归车内相对的昏暗。
马车艰难地碾过城门那道高高的石门槛，车身猛地一跳，哐当一声，晃得人肠子都要打结。
“呸！什么玩意儿！”
王刚粗哑的咒骂声透过帘子，带着火星子，“狗眼看人低的东西！收了买路钱还这德行！”
车轮辘辘，驶出了城门洞的阴影，终于完全进入了威宁县城。