秋去冬来，大兴县在丰收的喜悦中，平稳地迎来灾后的第一个冬天。
官仓里新粮满囤，百姓屋檐下挂着晾晒的土豆与粟米，连街头巷尾的孩童，都比往年多了几分嬉笑。
农闲时节，苏康没让众人闲着，一面组织青壮修补水渠、拓宽乡道，一面让人教农户制作堆肥，为开春的耕种做足准备。
立冬后第三日，县衙大堂内暖意融融，苏康正与谢文、李林甫、周安、赵方、孙师爷和王刚等人围坐议事，商议大兴县未来的政商大计。
鲁琦、鲁钰兄弟俩和那四位工匠在完成抗旱任务后，都已经返回了武陵。
大家各抒己见，苏康正要开口，门外忽然传来衙役急促的脚步声，伴随着一声带着颤音的高喊：“老爷！京城来人了！是宫里的天使！持着圣旨来的！”
众人猛地起身，谢文的手不小心碰倒了茶盏，茶水洒在图纸上也顾不上擦。
苏康与王刚对视一眼，眼底皆有了然 —— 御史巡查后，京城的动静总算来了。
他当即沉声道：“大开中门，设香案，所有属官着正装，随我前去接旨！”
片刻后，县衙大堂香雾缭绕，明黄的圣旨置于香案之上。
苏康身着正七品县令官袍，率领谢文、李林甫等人跪伏在地，脊梁挺得笔直。
他虽不习惯这跪拜之礼，却也清楚此刻不能逾矩，否则便是给人抓住把柄。
宣旨太监缓步上前，手中绢帛展开，尖细的嗓音在大堂内回荡：“大兴县县令苏康接旨 ——”
“臣苏康，恭请圣安！”
苏康叩首，额头触地时，能清晰地听到自己的心跳声。
“奉天承运，皇帝诏曰：兹有大兴县县令苏康，任职以来，勤政爱民，才具卓绝。当旱魃为虐之际，能肃清吏治、追缴亏空，使县内政风一新；又造水车、引新粮，解万民倒悬之危，功绩昭然，实乃社稷之幸。今特擢升尔为户部左曹郎中，从六品，掌常赋兼领民政。望尔恪尽职守，持正奉公，不负朕之厚望。钦此 ——”
圣旨念毕，跪伏的众人瞬间哗然！
谢文猛地抬头，眼中满是难以置信，王刚更是忍不住低呼：“从六品户部左曹郎中！少爷，您这是调去京城了！”
苏康心中一块石头落地，面上却依旧平静。
从六品的户部郎中，掌常赋兼领民政，嗯，还行，也不枉费自己辛苦了这几个月！
“臣苏康，领旨谢恩！吾皇万岁万岁万万岁！”
苏康叩首三次，双手接过圣旨，明黄的绢帛触手微凉，却似有千钧重量。
宣旨太监收起倨傲神色，脸上堆起热络的笑容：“苏大人，恭喜恭喜啊！陛下在朝堂上可是亲口夸您‘有古之循吏之风’，连户部尚书都问您那土豆种，能不能在北方推广呢！您这一去京城，可是要平步青云了！”
苏康顺势起身，指尖夹着一张百两银票，看似无意地递到太监手中：“公公一路奔波，这点茶资还请收下。此番能得陛下垂青，全赖公公传旨及时，也赖朝廷诸位大人提携。”
太监捏着银票，指腹能感受到纸张的厚度，笑容愈发显得真诚：“苏大人太客气了！咱家这就回京复命，大人还请尽快交割县务，早日赴京上任 —— 户部那边，可是盼着您呢！”
送走宣旨太监，欢呼声四起，大堂内瞬间成了欢乐的海洋。
王刚一把抓住苏康的胳膊，激动得声音发颤：“少爷！户部郎中啊，还是从六品！咱们也可以回京城了！”
谢文也红着眼眶上前，躬身道：“大人高升，实乃大兴之幸，更是天下百姓之幸！下官代全县父老，恭喜大人！”
李林甫、周安、赵方和孙师爷等人也都纷纷上前，躬身为他祝贺。
柳青站在一旁，眼中满是欣慰；阿强与吉果虽不懂官制，却也跟着欢呼，大堂内的笑声与贺喜声此起彼伏。
苏康压了压手，待众人安静下来，才沉声道：“诸位，升迁是喜事，但大兴县的事，不能因我离任而懈怠。谢县丞。”
“下官在！”
谢文立刻应声，神色肃然。
“临走前，我会修书举荐你接任大兴县令，朝廷想来不日便会批复。”
苏康随即转向周安，沉声道：“水利是大兴的根基，已建成的水渠需定期检修，改良水车的工坊不能停；土豆种植要继续推广，周主簿需盯着粮种留存，确保明年春耕无忧。”
他顿了顿，又看向李林甫与赵方：“李县尉，你要加强边境巡逻，与邻县的协作不能断；赵典吏，户籍与赋税账目需再核对一遍，不可有半分差错。”
“下官等定当遵令！不负大人所托！”
众人齐声应道，语气中满是郑重。
消息像长了翅膀般传遍大兴县，当日午后，县衙门外便挤满了百姓。
老人们拄着拐杖，妇人抱着孩子，青壮们扛着锄头，密密麻麻排出数里地，只为再见苏康一面。
当苏康走出县衙时，人群瞬间安静下来，随即爆发出震天的呼喊：
“苏青天！您别走啊！”
“大兴不能没有您！”
“您走了，咱们的好日子还能长久吗？”
……
几位白发乡老捧着万民伞，一步步走到苏康面前，老泪纵横：“大人，这把伞是百姓们的心意，您带着它去京城，就当大兴百姓永远陪着您！”
苏康接过万民伞，伞面上“勤政爱民”四个大字绣得工整，指尖拂过丝线，心中暖流涌动。
他登上门前的石阶，朗声道：“乡亲们！静一静！”
喧闹的人群渐渐安静，无数双眼睛望着他，满是不舍。
“苏康蒙陛下恩旨，调任京城，皇命难违，今日不得不与诸位告别。”
苏康的声音带着一丝沙哑，却字字清晰，“但我要告诉大家，大兴的好日子，不是靠苏康一个人，而是靠全县百姓的双手！如今水车已立，粮仓储满，吏治清明，只要大家继续勤勉耕作、守望相助，谢县丞他们定会带着大家，把日子过得越来越好！”
他举起万民伞，高声道：“这把伞，我收下了！它会提醒我，永远不忘大兴百姓的期盼！他日若有机会，我定当回来看望大家！”
人群中响起呜咽声，却没人再出言挽留。
百姓们知道，苏康去京城是做更大的官，是为更多人谋福祉 —— 这是大兴的荣耀，不是损失。
三日后，苏康交割完所有公务，便带着王刚、柳青、阿强、吉果和另一名密探穆林，登上了前往京城的马车。
城门外，送行的百姓排出十里长街，孩童们追着马车奔跑，老人们站在路边挥手，直到马车转过山坳，再也看不见大兴县城的轮廓。
苏康掀开车帘，望着远方的天际线，眼神锐利如刀。
京城，那座藏着权力与阴谋的城池，他终于要回去了。
二皇子赵天睿，之前的账，这次该好好算一算了；朝堂之上的暗流，他也该亲自去搅动一番了。
“驾！”
王刚扬鞭策马，马车沿着官道疾驰，朝着京城的方向，一路前行。