石万年浑身剧颤，看着叶修那深不见底的笑容，最后一丝侥幸也彻底粉碎。
下一秒。
“噗通！”
他当场双膝跪地，以头抢地，苦笑着说道：“大人！从今日起，我石家上下，唯大人马首是瞻！但有差遣，万死不辞！”
他很清楚。
自己就算告诉那些暗卫，自己是无辜的，是被眼前青年忽悠的，估计都没人相信！
所以。
唯一能够自保的办法，无非就是加入……
只有这样，才能有一线生机。
叶修看着他这副模样，满意地点了点头。
“很好，我等的就是你这一句话。”
石万年跪在地上，心中惊涛骇浪难以平息，恐惧和好奇交织，让他忍不住抬起头，壮着胆子，声音依旧发颤地问道：“属……属下斗胆，大人……您，您能否告知属下，您……您究竟是什么身份？也好让属下……死心塌地……”
叶修居高临下地看着他，嘴角那抹弧度依旧，淡淡地吐出了两个字。
“叶修。”
石万年：“？？？”
他猛地抬起头，脸上的表情瞬间凝固，眼睛瞪得滚圆，脑子里“嗡”的一声，一片空白！
叶……叶修？！
不久之前，那群皇家暗卫兴师动众要找的，不正是八皇子叶修吗？！
可……可眼前这位大人，无论是容貌、气质，还是之前应对暗卫时的那份从容……虽然同样不凡，但与传闻中那位八皇子的形象似第一对不上号啊！
暗卫明明见过他，为何没认出来？
难道……
他脑海中瞬间闪过无数念头。
困惑和恐惧攫住了他，他嘴唇哆嗦着，还想再问些什么：“大人，您……您真的是……可为什么……”
然而。
他话未说完。
叶修一个冰冷的眼神便扫了过来，那目光如同实质的寒刃，瞬间斩断了他所有未出口的疑问。
“不该你知道的，就别多问。”
叶修的声音不高，却带着一种令人心悸的威严。
“知道得太多，对你，对石家，都没有任何好处。”
“你只需要记住，从今往后，听命行事，我自会保你石家富贵平安。”
“否则……”
叶修没有再说下去。
但那未尽之意，比任何明确的威胁都更具分量。
石万年接触到叶修的眼神，所有的好奇和疑问瞬间被冻结，只剩下彻骨的寒意。
他猛地低下头，再不敢多看一眼，更不敢再多问半个字，只是颤声应道：“是……是！属下明白！属下多嘴！属下再也不敢了！”
他知道。
自己已经踏入了一个深不可测的漩涡，而眼前这位“叶修”，是他唯一能抓住的，也可能是最危险的救命稻草。
除了紧紧依附，他再无选择。
叶修看着他这副惶恐的模样，摆了摆手。
“起来吧。”
“去把后面的事情处理干净，一点痕迹都不要留。”
石万年如蒙大赦，连忙从地上爬起来，躬身应道：“是，大人，小人一定办得妥妥当当！”
他犹豫了一下，又小心翼翼地请示道。
“大人，那……那些暗卫的动向，要不要小人派几个机灵点的伙计，暗中盯着点？”
“也好提前有个防备……”
叶修闻言，嗤笑一声，摇了摇头。
“不必了。”
“就你手下那些人，追踪不到他们的行踪。”
“就算侥幸发现了，也十有八九会被察觉，打草惊蛇，反而坏事。”
他走到窗边，望着外面沉沉的夜色。
“慢慢等就是了。”
“毕竟……”
叶修嘴角微扬，勾勒出一抹冷冽的弧度。
“现在坐不住的，不是咱们，而是他们。”
石万年心中一凛，连忙低头：“是，小人明白了！小人这就去将手尾处理干净！”
说完，他不敢再有任何迟疑，躬身退出了房间，匆匆离去安排后续事宜。
……
汝阳城内，一家僻静客栈的客房中。
暗卫首领独自坐在桌旁，烛火将他的身影拉得忽长忽短。
他面前的茶水早已冰凉，却一口未动。
窗外，夜色渐褪，天际已经透出一丝微弱的灰白，眼看就要天亮了。
然而。
他派出去执行抓捕任务的那一队精锐手下，却如同石沉大海，至今未归，也没有任何信号传回。
暗卫首领的脸色阴沉得几乎能滴出水来，手指无意识地敲击着桌面，发出沉闷的“笃笃”声。
一股强烈的不祥预感，如同毒蛇般缠绕上他的心头。
子时行动，如今已是黎明将至……
这么久毫无音讯，只怕是凶多吉少！
那个自称勘探矿脉的“大人”，果然有大问题！
他猛地从椅子上站起身，眼中寒光爆射，再无半分犹豫。
“不能再等了！”
他对着空无一人的房间沉声说了一句，仿佛是在对自己下令。
随即。
他身形一动，如同融入阴影的猎豹，悄无声息地出了客房，径直朝着石府的方向疾行而去。
他必须亲自去探个究竟！
生要见人，死……也要见尸！
顿时间。
暗卫首领带着几名心腹，趁着黎明前最深的黑暗，悄无声息地抵达了石府门外。
此时，东方的天际刚刚泛起一丝鱼肚白，微光勾勒出府邸高耸的轮廓。
他不再隐匿行踪，直接现身于大门前，对着那两名睡眼惺忪的门卫，声音冰冷如铁：“去通传，我们要见昨日那位勘探矿脉的大人。”
说着，他手腕一翻，一枚雕刻着蟠龙暗纹的玄铁令牌被他随手掷出，“当啷”一声落在门卫脚前。
那两名门卫虽不识字，但令牌上那龙飞凤舞、透着皇家威严的图案与字样，却让他们瞬间脸色煞白，腿肚子发软。
其中一人连滚带爬地捡起令牌，颤声道：“大……大人稍候！小的……小的这就去禀报！”
说完，他几乎是手脚并用地冲进了府内。
没过多久。
那名门卫又连滚带爬地跑了回来，脸上惊惧未消，躬身道：“几……几位大人，里面……里面请，那位大人在院子里等候。”
暗卫首领冷哼一声，不再多言，带着手下大步流星地踏入石府，径直朝着内院走去。
当他穿过月洞门，踏入那处开阔的庭院时，目光瞬间定格在院中站立的几道身影上——
只见叶修好整以暇地负手而立，宁红夜与瞎乍浦一左一右护卫在侧。
而更让他瞳孔骤缩的是……
站在叶修身后的两名女子，赫然就是他们遍寻不获，从诏狱中被“龟田太君”劫走的两名倭国女犯！
上杉绘梨衣与梅川内依子！
暗卫首领的脸色“唰”地一下变得惨白，眼中充满了极致的震惊与难以置信。
下一秒。
他猛地抬手指向叶修，声音因为过于惊骇而有些变调：“是……是你？！是你将她们从诏狱带走的？那个龟田太君……？！”
叶修面对他的指控，坦然地点了点头，嘴角带着一丝若有若无的笑意。
“没错。”
“那个龟田太君，就是我。”
暗卫首领的瞳孔剧烈收缩成针尖大小，巨大的信息冲击让他几乎窒息。
“所以……”
“昨日在鬼谷洞外，那个勘探矿脉的……也是你？！”
“是我。”叶修再次点头，语气平淡得像是在谈论天气，“昨日，我给了你一次活命的机会，让你带着人离开。”
他顿了顿，眼神骤然转冷，如同冰封的湖面。
“可惜，你不珍惜。”
“非但不走，反而派人深夜前来试探……”
叶修微微摊手。
“所以，我现在露面了。”
暗卫首领呼吸猛地一滞，胸口如同被重锤击中。
他死死盯着叶修：“你……你到底是如何做到的？容貌、声音、气质……甚至连行事风格都截然不同！怎么可能瞒过我们所有人的眼睛？！”
叶修闻言，像是听到了什么有趣的问题，轻轻一笑。
“易容啊。”
“还有变声……”
话音未落，他袖袍随意地朝着脸上一拂！
下一刻，在暗卫首领及其手下如同见鬼般的目光注视下，叶修的面容如同水波般一阵模糊、荡漾，五官轮廓迅速扭曲、变幻……
仅仅一个呼吸之间，那张属于叶修的面容已然消失不见，取而代之的，正是昨日在鬼谷洞外，面对暗卫盘问时，那张带着几分官威的脸！
最离谱的是……
叶修微微一笑，发出了王德发的声音：“杂家的样子，你可还认得？”
暗卫首领的脸色再次剧变，比刚才看到易容术时还要震惊，他几乎是脱口而出。
“你……你别告诉本座，王德发王公公……也是你杀的？！”
叶修闻言，挑了挑眉，语气带着几分戏谑：“当时我就在场，众目睽睽之下，我能杀人？首领大人，你这联想力未免太丰富了。”
暗卫首领被他一噎，也意识到自己情急之下问了个蠢问题。
王德发被杀时，叶修确实有不在场证明。
他强行压下心中的惊涛骇浪，深吸一口气，试图以势压人，声音恢复了冰冷和严厉。
“八殿下！您可知道，您做的这一切——冒充他人、劫掠诏狱钦犯、欺瞒陛下与朝廷……”
“桩桩件件，都是十恶不赦的欺君大罪！”
“是要掉脑袋，甚至祸及满门的！”
他死死盯着叶修，试图从对方脸上找出一丝恐惧或慌乱。
然而。
叶修只是平静地点了点头，仿佛在确认一件再寻常不过的事情。
“我知道。”
他的反应如此平淡，反而让暗卫首领有种一拳打在棉花上的无力感。
以至于。
暗卫首领忍不住踏前一步，厉声喝问：“那你……你怎么敢？！你怎么敢如此胆大包天？！”
叶修脸上的那抹浅笑渐渐敛去。
他抬起眼，目光如同穿越了重重宫阙，望向了遥远记忆中那片冰冷的宫墙。
“我为何不敢？”
他微微停顿，每一个字都像是从冰窖里捞出来一般。
“我娘亲……”
“当初就因为一个子虚乌有的‘扎太子纸人’的罪名，被构陷，被逼投井，蒙冤而死。”
“她做错了什么？”
“她唯一的‘错’，或许就是生下了我这个身负前朝血脉的儿子，碍了某些人的眼！”
叶修的目光重新聚焦在暗卫首领脸上，那眼神深处，是压抑了许久的冰冷火焰。
“她含冤莫白的时候，谁曾给过她公道？”
“如今……”
“我不过是拿回一点利息，搅动这一池本就污浊的浑水。”
“你问我为何敢？”
叶修嘴角重新勾起那抹令人心悸的弧度，带着无尽的嘲讽与决绝。
“就凭这血海深仇，就凭这滔天冤屈……”
“我为何不敢？！”
庭院内，一片死寂。
晨风吹拂，却带不走那弥漫在空气中的冰冷与肃杀。
暗卫首领张了张嘴，却发现喉咙干涩，一个字也说不出来。
叶修却无视他，继续说道。
“而且，我娘亲死后，我最后有落下一个什么下场？”
“被罢了王爵，更是差一点被太子和公主构陷而死！”
“谁为我做主了吗？”
“别告诉我，堂堂的一个坤帝，能不知道谁才是幕后的操作手？”
“他不是不知道，他只是要用一个理由，通过太子的手除掉我而已。”
暗卫首领呼吸一滞，一脸震惊的问道：“你……到底想做什么？？？”