谢微宁道，“人各有选择，人各有命。”
在人潮汹涌的妖群里，离出地下城的船只有一步之遥，老耗选择留下，悄悄从他们身边离开。
她知他留下的缘由，愧对齐天师，想知道他为什么要入巫术的行道，替所谓的家主干杀头的活。
想帮他们，来个里应外合。
地下城不是常地，随便拎出一只不起眼的妖，在地面也是响当当的人物，能掀起不小风浪。
这样凶险的地方，活着都困难，潜入给府衙，给朝廷当细作更是难如登天。
留下就是死路一条。
老耗没听，毅然决然地隐入黑暗。
谢微宁惘然，她觉得自己淋过雨，遇见还在雨中淋着的人，想力所能及给他撑伞，所以费劲喊醒周娘子，几次劝老耗回头。
可不是所有人都像周娘子，什么都不了解，就愿意听从她的安排，跟她走，更多人不需要听从她安排，明知前方是火海，也要淋着雨走到尽头。
人各有选择，人各有命。
她管不了谁，也没资格管谁。
裴令默声，回头看身后的地下城集市，离得太远，只能隐约看到零星灯火闪烁，竹筏顺水流左拐，呼呼冷风中，连最后一抹星点都消失在视野里。
前方百米开外，几十丈高的洞口庞大、透亮，洞外风和日丽，阳光斜射入洞，照在清澈的水面上，泛起层层鳞波。
他们彻底离开了地下城……
离洞口还有几米，锦娘将竹筏撑向岸边，“前边是悬崖，水急，竹筏不好控制，容易坠下悬崖，你们从这里下船，沿这个小洞出去，下山就到县里。”
“多谢锦娘。”
心突突一路，锦娘没对她们动手，真送出地下城，周娘子放下心，领被施法困住意识的张木匠。
裴令跑回前边，从卫澍怀中接过还在昏迷的拳儿，说是要当称职的兄长，背她下山。
谢微宁最后一个下船，临走前，偏头颔首，“多谢锦娘。”
锦娘道，“不必客气，我这个人不喜欠人情，你留我一命，我还你一命，两清，日后独木桥也好，阳关道也罢，各走各的路，互不干扰。”
“来地下城的都不是小人物，我这个小小府衙淌不了那么深的水，不过，锦娘还是要多加小心，小心驶得万年船。”
锦娘这个人，不是正直的好人，却也不是十恶不赦的坏人，她贪财，男女老少只要有钱，照抢不误，却也惜命，抢完钱就人丢出地下城，让那些人侥幸捡回一条命，不至于落入地下城魔掌，生不见人，死不见尸。
在地下城失踪很多人，但目前没有确切线索指向是地下城，且涉及过大，牵扯很多人、事，要查也是朝廷派人来暗中调查。
“多谢娘子教诲。”
锦娘扯笑，化身鱼身跳入水中与竹筏一同不见踪影，只剩泛起的水花涟漪还在朝四周荡漾，慢慢被水面淹没消失。
一行人出洞，沿小路下山。
小路尽头是后山，竹林摇曳，林中野草茂盛，生机盎然，丛中野花点缀斑驳，蜂虫环绕，鸟语花香。
几人没第一时间回府衙，先把张木匠送回去。
前门人多要经过好几户人家，人多是非多，要是被张家老两口知道他们把痴傻的张春送回来，定要来府衙闹，讨说法，届时他们有理也说不清。
思来想去，只好将人放置在后院。
裴令瞅准机会，用力朝院内丢石子，待里头人察觉到，骂骂咧咧出来开门。
紧急逃窜离开，走无人的荒废巷子抄近道，钻狗洞回府衙。
严福昌今日起了个大早，上集市赶集，带回来一只养得肥瘦合适的走地鸡。
初春，冷热交替，容易得风寒。
大人们喝完热气腾腾的鸡汤，身子暖和才有力气查案，为百姓做事。
杀鸡拔毛炖煮，忙活了一个多时辰，临近晌午，院子还是静悄悄半个人影也不见。
想着难得近来没大案，孩子们有空睡觉，严福昌耐着性子又等了两个时辰，一锅鸡汤都快熬见底，还是无人起身。
挨个去院中寻找，床榻上只有被褥，没有人。
这人好端端都去哪了？！
午后，烈日炎炎。
府衙后院浓烟滚滚，肉香四溢。
“严伯，别担心，要只是少爷和拳儿不见，兴许会出事，现在大人和陆姑娘也不见踪影，他们肯定在一块办事情，有大人在，咱不必瞎操心，尝尝，刚烤好的鸡，又嫩又入味。”
仵作老吴脸上全是炭渣，黑头土脸，手中拿了半只鸡，爽快把鸡腿扯下递给严福昌。
清晨，严福昌买鸡，除了炖给大人们的那只，还另买了十几只给官差们。
想着全炖了喝汤驱寒。
没成想，官差们拿到鸡，当即在院子里起火堆烤起，青乡县当地风靡一种烤鸡方式。
拿大片的草药叶子香料裹住鸡，放到自制的火炉里烤，烤出来的鸡肉嫩汁多，还带着特有的草药味，清香扑鼻，让人欲罢不能。
大家都不会，凭借听来的步骤乱捣鼓。
还别说，鸡熟了，味道是真不错！
人也熟了，身上黑得好像刚从煤窑里出来，只剩两只眼睛亮晶晶，兴奋地吃烤鸡。
裴令一行人还没钻进后院的狗洞，就先闻到从院里飘来的阵阵烤鸡香味。
他们昨夜子时前后下地下城，现在太阳当空，已过午时。
十几个时辰滴水未进，又困又饿，闻到烤鸡香味，第一反应是饿出幻觉了。
往里走，几十个官差坐着蹲着，趴树杈上，个个手中都拿着鸡，聊得忘天忘地，吃得酣畅淋漓。
忽而喧闹声停止，四目相对。
两边都狼狈，官差那边是幸福的狼狈，谢微宁一行人是逃命的狼狈，身上还沾有蛊虫汁液，拳儿的血，爬洞比叶片还厚的灰尘。
“你们，你们太过分了！”裴令气得大声咆哮、诉苦道，“我们几个差点命丧地下城，你们竟然在院里烤鸡，哎哟，好香，快快快给我来一口，饿死本少爷了。”
“见过大人，见过陆姑娘。”
众人纷纷低头行礼，放下手中的烤鸡过来帮忙，招呼他们吃鸡。