本来彼此都在克制着说话，此时更是彻彻底底地变成了静默。
直到许久之后，沈太后才幽幽叹了口气。“就这样吧，我跟皇帝之间，只能暂且这样。
“没有绝对的把握，谁先动，谁就要做好两败俱伤的准备。
“皇帝的软肋是他自己，他顾好自己就行，可我不，我还要顾着洵儿。”
大殿里绵长的叹息声化成一缕幽风，融入殿外的寒意。
沈宜珠守在外层庑廊下，听到殿里越来越没有动静，几乎把手指甲掐断。
“宜珠！”
沈黎气喘吁吁地到了跟前。看了一眼内殿方向之后，便飞快问道：“我听说父亲进宫了，怎么样了？”
“不知道。还在和姑母说话。”
沈宜珠说完也回头看了一眼，然后悄悄把他拉到角落里：“我方才又听到姑母说到了端王之死。”
她把原话复述了出来。
沈黎怔住。
沈太后前后两次在“端王之死”上有着异常的反应，这也绝对不能说当中没有猫腻了。
“还听到什么吗？”沈黎咽了咽唾液。
沈宜珠摇头。
此时前方守住殿门的宫女都开始弯腰，沈奕从门里走了出来。
兄妹俩不约而同迎上去：“父亲！”
沈奕凝眉看着他们：“都守在这干什么？
“行了，该干什么干什么去吧。”
沈宜珠高高悬起的心，啪嗒一声掉下来，摔了个粉碎。
沈黎看她一眼，拍拍她的手，然后赶紧追上去：“父亲……”
……
月棠把阿篱做的四只小鸭子摆在书案上。
沈家父子的动向传到她耳里来时，她正拿着笔头，一下一下轻点着小鸭子们的脑袋。
“看来是失败了。”旁边的兰琴听完叹气，“到底郡主已然威名远播，皇城司插入宫禁，沈太后想要办些事也没那么容易了。
“沈小姐要达成目的，不是那么容易。”
月棠停下手来：“今日朝堂之上造势已成，皇城司介入虽有弊处，认真说来对目前的永福宫却利多于弊。
“看沈奕这出宫的速度，是没说上几句话就出来了，沈太后是压根就没权衡吗？
“如此忌惮于我，难道是因为真做了什么亏心事？”
魏章便上前一步：“属下可需要再去靖阳王府那边，请王爷再筹谋筹谋，推动一把？”
月棠靠在椅背上想了想，摇头道：“不用了。
“如果沈宜珠实在办不成这件事，那么就算我们出力推动她办到了，如此无能之人，强行拉过来也会有隐患。
“再给她几日时间，还办不到，我们就用下策。”
魏章点头。
此时梅卿走进来，身后还有手拿着几封帖子的韩翌。
月棠一眼就看到了梅卿脸上残余的恼意：“你先说。”
梅卿嘴巴张了张，却又打住了。
韩翌从旁似笑非笑：“她呀，被人缠住了。”
经过几个月的相处，他们这些围在月棠身边的人，都已经熟悉了，私下里说话也比较随意。
“谁缠你了？”月棠看了一眼梅卿，目光就落到了手里的帖子上。是几位官眷送来的请安帖子，都是窦允郭胤他们这一路的家眷。
虽然才上手几个月，但韩翌这点已经做得很好，不是月棠想见到的名字，根本就到不了她的面前。
“是她前夫，徐鹤。”韩翌道，“这几个月，徐鹤时常来府上找她，虽然屡屡被拒，倒也锲而不舍。”
徐鹤到底是状元郎，有心纠缠的话，总有办法的。况且梅卿如今也被兰琴委派做一些外出联络的差事。
“看来是旧情未了。”月棠知道她当初走得洒脱，便打趣。
梅卿着急地跳脚：“他哪里对我有什么旧情？他就是见着我在郡主面前当差，觉着我有几分用处，想把我当垫脚石亲近郡主罢了！
“他想得美，那个势利鬼！
“我生生世世都不会再搭理他！
“前两日我才把他骂了回去，这回不知道又打的什么鬼主意，居然不说来找我了，而是借口说有关将作监的事要面见郡主！
“简直忒无耻了！
“我怎么可能让他来骚扰郡主？
“于是拿门闩把他赶出去了！”
大家都笑起来。
兰琴走过去安慰：“别气了，坐下喝口水。”
月棠却收敛神色：“将作监？”
她给魏章使了个眼色：“你去徐家看看。”
梅卿急道：“郡主……”
兰琴轻拍拍她的肩膀：“他要骗人，有太多的理由可找，却偏偏挑中宫里的将作监，且去探探虚实也无妨。”
梅卿恍然，瞬间安静。
她们俩走出去，韩翌才上前：“臣方才寻了几个在中书省的同窗旧友相聚，听他们说，此番穆晁被判流放之后，穆家反应颇大。
“他们所有在朝为官的人，除穆昶以外，今日散朝之后，全都写了奏折上书，请求皇上收回成命。
“就连他们老夫人，也就是皇上的亲外祖母，都穿戴好一身诰命冠服入宫哭诉去了。
“今日皇上想必难得清静。
“不过，圣旨已下，况他们犯罪是事实，结果已然无可挽回了。”
月棠听完说道：“我记得你以前不怎么喜欢与这些同窗交往。最近怎么有兴趣联络起来了？”
韩翌赧然一笑：“过去迂腐，自命清高，不屑入流，如今学着郡主为人行事，也开窍了。”
他没有说的是，他从几乎抱持着自暴自弃的态度迈入端王府当长史、被月棠窥破心思时的拷问，到在晏北面前展现出发自内心的卑微而受到月棠对他心态的敲打，又到她察觉到自己孝字压身时给予的体恤……
从中他看到了月棠面对磨难举重若轻时作为天潢贵胄的无上威严，也看到了在权力背后，她展示出来的为人的真诚。
渐渐他觉得在王府里做个郡主的长史，并不像外人看来的那么委屈。
从前很羞于提起，不知从什么时候起，他反而为这个际遇感到骄傲。
这使他很想要认真为……端王府做点事情。
最起码，他也不能输给靖阳王府的长史。
当这个念头升起，从前他不屑地攀交应酬，当尝试着迈出脚步后，几次下来也游刃有余了。
“极好。”月棠点头，“我们端王府在文官这边，没有什么消息渠道，你能打入进去，非常不错。
“在外应酬的一切花费，你去账房支取便是。”
“谢郡主。臣照章程走。”
韩翌应下来。兰琴擅于治家理财，王府的私产打点得妥妥当当，他要是一味推辞，反倒矫情了。
月棠望着他：“你确实变了很多。”
又道：“方才梅卿的事，你也是故意说给我听的吧？”
韩翌顿了下，身子弯下去：“什么都瞒不过您。臣有几次看到梅卿背地里被气哭，所以……”
梅卿和徐鹤的事旁人本不好多嘴，但韩翌身为长史，相当于府里的管家，看她屡受困扰，也不能不护一护短。
但他也不便直接出面，徐鹤那人可不见得会听他调停。
只有月棠，作为梅卿的主上，出面发话名正言顺，也更有能力为梅卿决断此事。
月棠听到梅卿被气哭，皱了眉头。
这当口，魏章已经回来了：“正好在半路上碰见徐鹤，直接把他带过来了。正在前头偏殿等候郡主传见。”
月棠起了身。
……
王府就是王府，建造水平比起一般的府邸高出不止一截。
即使是这寒冬腊月，屋外天色阴沉，寒风呼啸，这用来短暂待客的偏殿里，没有薰笼，也不觉得多么冷。
徐鹤正拘谨得两只手不知揣着还是垂着，外头便来了个太监，说郡主在永庆殿传见，他连忙抚平了衣襟，跟着走进去。
永庆殿雕龙画凤，烧着地龙，点着熏香，月棠在上方坐着，左右站着兰琴和当初与他同期中榜的韩翌。这小子当年名次居于自己之下，没想到反倒有这福气，当上了永嘉郡主的家臣。
徐鹤不敢多看，对准上方的金光闪耀的裙角便跪下去，行起了大礼。
月棠道：“逾礼了。你是朝臣，私下场合不必对我行此大礼。”
徐鹤站起来，殷勤地笑应了一下。
月棠又道：“坐吧。”
屁股刚挨了椅子，听到前方又道：“几个月不见，状元郎这胆子又长肥了。
“听说你最近老是欺负我的人？
“怎么，打算跟我杠上了？”
徐鹤吓得屁股一抬，又站了起来：“郡主误会，纯属误会！下官只是，只是悔过了，是我当时有眼无珠，错过了梅清这么好的娘子，这几个月我日日自责，悔不当初，只期盼着娘子还能给我个机会挽回而已！”
月棠笑了：“人是你自己抛弃的，糟糠妻配不上你这状元郎的话也是你亲口吐出来的，眼下在我跟前说这些，脸不疼吗？”
“可是下官真的悔过了。”徐鹤面红耳赤，“娘子如今就像变了个人似的，容光焕发，自信爽利，再也不是从前那个唯唯诺诺不修边幅的乡下女子。
“我与她青梅竹马，当初我抛下她独自留京为官，她也不曾离开我，我们有多年的情分，我笃定她心里一定还是有我的！”
旁边不知哪里传来毛笔折断的声音。
韩翌兰琴皆鄙夷地看向地下。
月棠冷笑：“所以便不惜编造谎言，假借将作监的名义来王府里套近乎？
“我端王府的门槛，是你骗一骗就能进来的？
“你看不起我的人就算了，连我也一块看不起？”
正作深情状的徐鹤脸色一变，立刻否认：“郡主明鉴！下官并未说谎，我真的是有要事相奏！”
“还敢狡辩！打断两条腿！再交给王爷，问问这种抛弃糟糠之妻的渣滓死性不改，自命不凡，该怎么处置？”
月棠捏爆了手里两颗核桃。
来了两个侍卫，拖着徐鹤走出去，半路就揍了他几拳。
徐鹤大叫：“郡主，下官真的没说谎！
“前两日我在宗人府伙房里，听人说将作监那边几个负责土木的工匠今年修缮宫闱的赏金很高。
“下官留心问了一下，那几个工匠负责的是紫宸殿附近几座空旷的宫殿。
“不知道为何他们竟得了高于往常三倍的赏金！
“而且那几座宫殿并没听说有什么大动作！
“下官虽然确实是以此为由，意图谋求接近娘子的机会，但消息属实，绝对没有撒谎！……”
紫宸殿附近的宫殿？……
月棠眼中锐光顿现。
但她仍然看着侍卫们七手八脚把徐鹤捶趴在地下，才慢条斯理把手上的核桃吃了，朝门口招了招手。
徐鹤又被拖了回来。
手脚完好。
但脸已经被打肿了。平时看不出来的厚脸皮，此时就能看得明明白白了。
月棠又摸了两颗核桃在手：“把话说清楚，什么时候的事？”
韩翌找来核桃钳，小心地夹起核桃仁来。
“就是昨日，下官在伙房里听到的。”徐鹤咽了口唾液，“郡主也知道，我们几个衙门挨得近，下面的官吏有时会相互串门，交换伙房用饭。
“议论这事的恰巧是将作监的两个衙役。
“下官打听后得知，事情办完有个多月了，他们三个人，前后仅仅也就干了三四日的功夫，赏金就到手了。
“如今家里添置了不少东西，吃的喝的价值不菲，估算了一下，少说也得几百两银子一个人。”
月棠皱眉：“从前有过这事吗？”
“每年冬月底都会例行修缮房屋，也会根据工程不同给予赏金，但今年如此大额的赏赐却从未有过。
“而且奇怪的是，”徐鹤咽了口唾液，“今年修缮房屋的时间也提前了差不多一个月。”
月棠把核桃放下来。“这三个人得了赏金的事，知道的人多吗？”
“极少！衙门里的人估计也是最近才听到风声，而那三个人守口如瓶，始终不承认。”
月棠眸光锐利：“他们叫什么名字？住哪里？”
徐鹤哆哆嗦嗦从怀里掏出一张纸：“都在这儿！下官猜到郡主或许会问，都写上了！”
兰琴接过来呈给月棠。
纸上明明白白写着三个人名和三个住址，以及他们在将作监所属的衙司。