“还好，九公主只是过来看了看，没为难我们。”一个手脚麻利的婆子早已为蒙安备好了热汤饭食，又将拧得半干的热麻布递到他手中。
几人都是相熟了几十年的蒙家老奴仆，蒙安自然也不会客气，接过麻布擦了把脸，这才狼吞虎咽地吃了起来。
虽然不是什么珍馐美味，不过就是饼子和热粥，但蒙安吃起来很是舒心。
那些宴席上的佳肴的确美味又好看，但又如何呢？吃在某些人的口中，怕也都是如同嚼蜡吧。
他边嚼着饭食，边含糊不清地抱怨：“九公主竟混在舞姬堆里，大将军知晓后很是不悦。那些舞姬也是胆大包天，数九寒天穿着如此单薄的鲛绡纱衣，玉臂半露，纤腰尽显，实在有伤风化。”
阿绾垂首静立，不敢接话，心里却觉得这新制的舞服比往日的款式更添几分艳色。
那水粉长袖以楚地云锦织就，袖口缀着细密的珍珠，在烛火下流转如游龙，漾出粼粼波光。
她想着若是自己能穿上这般华美的衣裳，在编钟磬声中翩然起舞，该是何等风光。
可当初她明明也是很嫌弃去做舞姬的……人果然是矛盾的。
阿绾悄悄叹了口气，又叹了口气。
“听闻这些舞姬献舞是赵高赵大人送来的生辰贺礼？”婆子一边问着，又为他续了些热水。
“正是。”蒙安咽下口中的黍饼，摇头叹道，“那些女子从安车下来时，我都不知该如何是好了。明樾台那个姜嬿当真胆大，竟让这些女子——连九公主也在其中——穿着如此单薄的纱衣。这数九寒天，朔风凛冽，真是有违礼制。”
另一个婆子闻言笑道：“你操这个心作甚？莫非还想怜香惜玉不成？”
“我哪有这个胆子？”蒙安压低了声音，“只是担心九公主若因此染了风寒，陛下怪罪下来，岂不是要牵连我们将军？特别是小蒙将军啊……”听他话中有话，阿绾忍不住凑上前去添水，竟让陶碗中的热水溢了出来。
蒙安急忙松手，陶碗落在厚厚的稻草堆上，幸而未碎。
阿绾连声道歉，正要俯身去捡，却被蒙安轻轻拉住衣袖：“你这双手还要梳发编髻的，可不能烫着了。无妨，我也喝不下了。”
“那……再用些饼子吧？”阿绾讪讪笑道。
“实在吃不下了。”蒙安撑着膝盖起身，捶了捶酸痛的腰背，“还得去各处巡查，把门户都落锁。今日这场宴席，真是忙得人仰马翻。”
“那个……”阿绾生怕他就此离去，急忙问道：“九公主和小蒙将军……可是有什么旧事？”
“你是不知……”蒙安又坐回凳上，眼中泛起笑意，“那年小蒙将军初入宫禁，恰遇九公主在御苑游玩。公主年长他两岁，非要他上树摘松果。可我们将军一身戎装，直言'武将当忠君守土，岂可攀树嬉戏'？谁知九公主竟自己爬了上去，结果从桐木上摔下来，伤了手臂。陛下得知后虽未责罚小蒙将军，却让九公主面壁思过一月，小蒙将军也被调往北疆戍守三载。但自那以后，九公主反倒对咱们将军青眼有加，时常差人送来些绣着玄鸟纹的锦帕、装着香草的绣囊……搞得我每次让人去边疆送物资的时候，都还要特别嘱咐一句仔细九公主的那些赏赐。”
他轻咳两声，压低嗓音：“要我说，九公主虽性子娇纵了些，终究是金枝玉叶。可惜咱们将军始终不解风情，从不肯收那些物什。如今九公主即将下嫁内史腾之子，可惜了啊……今日她混在舞姬中献艺，怕是别有深意。我亲眼见她水袖翩然拂向小蒙将军案前，却被他侧身避开。那长袖最后只得落在夷光公子席上，惹得公子进退两难，碍于身份又不能离席，只好往后挪了又挪……”
蒙安说得绘声绘色，连说带比划。
阿绾何等聪慧，立时明白九公主对蒙挚早已倾心，今日这番举动，分明是出嫁前最后的试探。这般大胆又无奈的情意，令她不禁为九公主又开始叹息。
但自从夷光和阿黄出事之后，甚至九公主那名婢女竟然会出现在大殿的帷幔之后，这都让阿绾心头豁然一亮——既然九公主对蒙将军情根深种，又曾在宴席间借舞传情，那会不会本是想邀蒙将军往明樾台一叙？谁知蒙将军不解风情，径自离席，最终前去赴约的，反成了与九公主座位相邻的夷光公子。
更何况，夷光离席甚是突然，连与他形影不离的吉良都未能拦住。若依此推测，许多蹊跷之处便说得通了。
想来夷光应是在明樾台留宿了一夜，今晨方归。
归途之中，偏巧与匆匆赶往红莲绣坊的阿黄在咸阳街巷狭路相逢。
至于二人为何起了争执，阿黄竟然动手推了夷光一把，乃至酿成命案，恐怕还需寻得目击之人，方能问个分明。
阿绾自然不敢将这些猜测尽数说与蒙挚听，只得偷眼瞧着他刚毅俊朗的侧脸，小心翼翼地试探说道：“若是将军觉得妥当……或可往九公主处探问一二……或许……也能够知道那名被将军刺死的婢女……”
结果，话未说完便被蒙挚截断。
他眉宇间凝起深重的阴郁，声音又变得沉冷：“事关皇室清誉，岂容我等肆意查探？纵使你心中有万千揣测，也该到此为止。”蒙挚还真是有杀气，只要严肃地板起脸，就连樊云和辛衡，以及那两位验尸官都禁不住悄悄往后退了退，竟然将阿绾凸显了出来。
蒙挚扫了一眼这几个人，才又对阿绾说道，“从此刻起，你便待在此处。若无陛下诏令或我的准许，不得擅离半步，可听明白了？记住，谁喊你出去，都不能去！”
阿绾被他骤然凌厉的气势吓得缩了缩身子，忙不迭地点头应下。
其实，蒙挚岂会听不出她话中深意？
只是这潭水太过幽深，牵扯到皇室秘闻、质子之死，稍有不慎便会酿成大祸。
他暗自握紧腰间长剑剑柄——有些真相，终究要循着正途徐徐图之，在这咸阳宫中，每一步都如履薄冰。