定北将军府去着皇城颇有段距离，等着那车子穿过城门抵至宫闱，那宫中已然华灯初上。
萧珩今日临行前特意打扮过一番，那一身的衣裳瞧着虽不奢华，却能衬得他身形格外挺拔，气度尤为俊逸不凡，本就已有十成漂亮的皮相，这下更是被显得恍若是自天上降下来的谪仙人。
由是，当他顶着这样一身行头踏入那办了宴的大殿时，满座人的视线都不由自主地刹那便被吸引到了他的身上，只是他们眼中的惊艳只持续了那么短短的几息，就迅速为惋惜取代——这样精致的一副皮囊，怎就偏偏生到了一个纨绔身上？
可惜，可惜，当真是可惜。
众人如是想着，一面静静收回了自己的目光——虽说如今的萧珩已凭着游湖诗会上的“救驾之功”，而被帝王封为从三品轻车都尉，可这样的功勋，又哪能与萧家先前历代先祖们一场仗一场仗积累下的战功相媲美？
与其相信这常日混迹于茶楼酒肆里的纨绔今已彻底洗心革面，他们宁愿认同他这是侥幸走了大运。
于是不再为人关注着的萧怀瑜重新得了清闲——他这边才初初坐定，那边几个平素就与他交好的世家公子，便偷摸溜到了他的身边。
“嘿！怀瑜，怀瑜兄！”趁着一旁的萧大将军不备，悄悄猫腰踱到萧珩身后的王老四龇牙咧嘴，他身旁跟着一溜烟冒出来四五颗收拾得人模狗样、头顶浑不见有半根碎毛的脑袋。
萧怀瑜循声一斜眼角：“干嘛？”
“你今天穿这么骚包是打算勾引哪家小姑娘去？”王老四扒拉着萧珩疯狂眨眼，众纨绔一听这话，忙不迭随之奋力抻长了脖子。
那得了众人鼓励的王老四当场再次发力：“平常哥几个怎不见你把自己拾掇成这样？”
“——你这都快开屏了！”
“平常？”听见那话的萧珩似笑非笑地一拂衣袖，“平常穿成这样做什么，给你们几个看？”
“得了吧，那我还不如待在府里再多练会武。”
“哟哟哟还‘再多练会武’——说得好像你小子那一身的功夫，往常能寻到个用武之地似的。”王老四扬着下颌努了嘴，开口对着少年人就是一顿好损，“不过说真的，怀瑜，你今儿到底是看上哪家的姑娘了？”
“说出来，让兄弟们帮你掌掌眼啊！”
“就是就是，我们也想看看，这究竟得是谁家的天仙，居然还能让咱们怀瑜动了凡心！”众纨绔应声起哄，连带着扒拉萧怀瑜的动作也越发变得大了。
坐在前头的萧大将军听到身后的响动，下意识回身转过了头来，王老四等人见状，连忙矮身缩起了自己的脑瓜。
“奇怪。”——他刚刚怎么好像有听见那群臭小子瞎胡闹的动静？
回头却一眼没能瞧得见异常的萧伯桓皱了皱眉头，他盯着自家那状似毫无异常、正顾自倒着茶的儿子使劲儿瞅了又瞅，半晌方颇摸不着头脑地重新坐正了身子。
确认自己躲过了一遭的纨绔们学着小鸡崽子们的模样，自萧珩广袖底下连推带挤着冒出头来，王老四心有余悸一般抬手一抚胸口，他把各路神佛的名号念叨了个稀碎，嘴上却照旧不依不饶：“阿米豆腐太上老君王母娘娘……吓死我了！”
“但真的，萧怀瑜，你别躲了，快给我们讲讲——不然我这老好奇得抓心挠肺的！”
“抓心挠肺？那正好，你们自己给自己的心肺都抓烂了，还省得我再给你们收尸。”端了茶盏的萧珩不为所动，“去！哪凉快哪待着去。”
“——仔细弄脏了我的衣裳。”他如是说着，眼神却不自觉上瞟着飘向了帝王的右下首位。
今日这宫宴名义上是为了给刚自京外回来不久的宸宁公主接风洗尘，坐在帝王座下主宾之位的，自然也就成了姬明昭。
彼时少女正与立侍一旁的追月说着闲话，半点余光都未曾落到他的面上。
意识到了这一点的少年人不受控地微微失落一瞬，他心下一堵，索性又当场驱赶了身边蹲着的那几只“田鼠”：“行了行了，话也说差不多了，一会眼瞅着就要开宴——你们赶紧滚蛋！”
“噫！急了，他急了。”王老四撇着嘴呲牙嫌弃，一旁的张二闻声跟着煞有介事地点点下颌：“何止是急了，这分明是见色忘义——怀瑜重色轻友咯~~”
“重色！轻友！重色！轻友！重色……”众纨绔们小声呼喝着与人摆了龙门阵，萧珩这下是真有些恼羞成怒，当即面无表情地撂了手中茶盏。
上好的瓷胎落上桌面，鸣声清脆而又隐有余音。
王老四等人见此自知是闹腾得稍有些过火，加之殿中宾客已坐齐了十之八||九，赶忙又穿成一串地猫腰溜回去了。（姿势参考玩老鹰捉小鸡）
不多时，守着门的老内监长呼着宣告了帝王的驾临，众人便起身齐齐朝着那殿上尊位处俯身行了礼。
一片山呼海喝的“万岁”声中，姬朝陵甚是满意地赐了来客平身，待到场中宾客都一一坐定，他方笑容慈爱非常地看了姬明昭一眼，复又转头面向场中众人：
“今日召诸位来此，是为了给小女明昭接风洗尘，诸位自也不必太过拘泥虚礼——自然，除了接风，朕也是想让这丫头趁机相看相看，看看这在座这么多的青年才俊，其中可有能合得上她眼缘的英才。”
“——昭儿，你对此，没有什么意见罢？”帝王言讫又将那话头递到了少女身前，姬明昭见状自是十分“上道”地故意羞赧着一垂眼睫：“一切但凭父皇做主。”
“哈哈，好！”姬朝陵闻此哈哈大笑，遂有意明贬实褒地将她好一通夸赞，“那么，朕这个女儿呢，自小身子骨孱弱，在外养了八年，今年才稍见转好。”
“朕和皇后平日怜她体弱，一向多好宠着她，一不小心竟给她养出了副娇蛮脾性——但好在，这丫头的脑子称得上聪明，人也生得还算不错，朕而今是舍不得将她嫁去京外了，便打算就这样把她留在身边。”
帝王话毕慢条斯理地环视过场中宾客，众人听罢亦禁不住细声私语着议论起这“名为接风，实为择婿”的宴席。
家中子女不大成器的朝臣们对这消息倒没太大的感想，反倒是那些对天家富贵或公主本人颇有些心动、胸中却又尚有些抱负的，立地犹豫着生出满腹疑虑。
——皇帝的态度如今摆得已算分明，可大鄢的驸马又惯来是不得上朝干政……
姬朝陵见众人果然如他所想的争论不绝，即刻浅笑着假意一清喉咙：“当然了——”
“朕清楚，依我大鄢律法，驸马本不得在朝为官，诸位卿家对此心中多有顾虑，本属寻常。”
“但朕又着实是怜惜这个女儿，是以，朕今日便在此处，为昭儿特开一个先例——”