从京兆府去往无量观的马车上，明皎与明远几乎一路无语。
马车内的气氛有种微妙的气氛。
唯有小团子似是好无所觉般，口沫横飞地说个不停，大部分都在说过去这九天发生的事，也包括他住在燕国公府那晚的事。
大半个时辰后，他们就抵达了无量观，一路来到位于道观东北角的栖云居。
相比定南王妃居住的云华馆，栖云居的厢房比较狭小简陋，那些家贫的举子大都寄居在这里，明远、明迟兄弟俩住在第一排的最后一间厢房。
明皎还是第一次来到这里，一眼便注意到窗口的书案，两摞书册以及文房四宝摆得整整齐齐。
这间屋子过分干净，好似没有人居住般，也唯有这张书案有几分活人味。
明皎不由攥紧了藏在袖中的双手，眸底一点点地蓄起阴影。
“堂姐，坐，我给你倒茶。”
小团子热情地招呼明皎坐下，屁颠屁颠地跑去外头的茶水房沏茶。
明远在明皎的对面坐了下来，揉了揉酸涩的眉心。
这一刻，积压了九天的疲惫如冲破了堤坝的洪水般涌上，青年清俊的眉宇间染上了一丝烦躁。
明皎也能看出他的疲惫，决定快刀斩乱麻，单刀直入道：“堂哥，三堂叔、三堂婶应该快到京城了，也就是这一两天的事了。”
什么？！明远震惊地瞪大了眼，表情瞬间变得有些阴沉。
耳边又回响起明皎之前在京兆府公堂外对他说的那句话：“你有没有想过，三堂婶为什么不愿你来京城参加春闱？”
明远的脑子因为疲惫有些滞涩，脱口道：“难道是你……”
“不是我。”明皎摇了摇头，“是明遇。”
她也派了人去老家接三堂叔、三堂婶来京城，只是明遇显然比她还着急，快了她一步。
明皎不知明遇在图谋些什么，但可以确定他不怀好意，得让大哥有所提防。
“令兄？”明远深深地皱起了眉头，愈发不解，“为什么令兄要这么做？”
明皎一瞬不瞬地紧盯着明远的眼眸的，缓缓道：“许是因为母子同心，他们都不希望你来京城参加春闱，希望你能永生永世窝在老家，抑郁不得志。”
这句话的信息量实在太大。
“你说什么？！”
明远惊得心神大震，失态地霍然起身，甚至还撞翻了身后的交椅。
“砰！”
“啪！”
撞击声与碎瓷声几乎同时响起。
明迟不知何时出现在厢房门口，木托盘与茶杯摔在了他身前的地面上，茶水溅湿了鞋面。
小家伙的身后，还有一个人。
楚北辰正静静地站在他身后，逆光之下，整张脸有些晦暗，但那双眼眸格外明亮，目光灼灼地盯着明远。
“不……”明远直觉地想说不可能，但只说了一个字，就说不下去了。
十八年前，他出生在京城的景川侯府，与景川侯世子明遇同年同月同日生。
他的母亲唐氏自幼不喜他，总说他克她，说他是她上辈子的冤孽……
三年前，他之所以会在院试时失利，也是因为头一天突然身子不适，腹泻了一夜，他拖着虚弱的病体去参加了院试。
如果说，他与明遇在出生后就被人调包，从此人生错位，那就可以解释唐氏与明遇对他的敌意，可以解释唐氏为什么一直不喜他读书科举……
过去十八年的一幕幕如走马灯般在他脑中回放。
唐氏对他的斥责，唐氏对他的嫌恶，唐氏对他的贬低……宛如数千根钢针一遍遍地扎在他心口。
这一刻，明远心绪极乱，久久说不出一句话。
“阿远……”门口的楚北辰急切地上前了一步，想说什么，却被明皎摆手制止。
明皎以眼神告诉楚北辰，舅舅，不急。
过去十八年，她的大哥都以为他是三堂叔、三堂婶的儿子，她知道让他仅仅因为她的一句话就相信她，没那么容易。
她不能让大哥一直被蒙在鼓里，她得让大哥面对三堂婶、明遇母子时，能有所提防。
“原来是这样！”小团子先一步消化了这个事实，惊喜地说，“原来大哥才是堂姐的大哥！”
小家伙显得无比亢奋，啪嗒啪嗒地冲过来，一把捏住明远的袖口，“大哥，我就说了，你的八字不对！你还不信我的话！”
“这就对了！”
他拉着明远的袖口示意他低头，仔仔细细地端详着他的脸，另一手掐算了一番，“那根本就不是你的八字。”
明远一言不发地任由弟弟摆弄，胸膛剧烈地起伏着。
胸腔内似有一头暴戾的凶兽快要咆哮冲出，眼圈一点点地变红，仿佛染上了血般。
看着明远这副神摇魂荡的样子，明皎有些心疼。
正是因为担心影响他的心绪，她才没有在会试前告诉他真相。
她知道，会试对明远来说，有多重要。
突然，明皎起了身，柔声说：“大哥，今天我与舅舅就先走了，今晚你好好休息，明日我们再来看你。”
“等等！”明远回过神来，急忙唤住了明皎。
他眼神依然混乱，但表情中却透着一丝坚毅，似乎下了什么决心。
“堂……”他想唤堂妹，犹豫之后，不太自然地改了口，“皎皎，你是不是也派了人去老家接……三堂叔一家？”
只不过，明遇比她快了一步而已。
“不错。”明皎微微颔首，弯唇笑了。
也许是因为大哥的这一声皎皎，也或许是因为对大哥与她的心有灵犀。
她看似平静，但心底其实远没有表现得那么平静，藏在袖中的左手攥得紧紧。
她能看得出，大哥对她依然有提防。
他们本该是最亲密无间的兄妹……
明远瘦削的身形绷紧，沉默了两息后，又问：“你手头已经有了确凿的证据？”
他与这个亲妹妹近乎陌生人，但从方才在京兆府公堂发生的事，他能看得出来，他这个亲妹妹是个心有成算、步步为营之人。
明皎再次点头。
明远深吸一口气，正色道：“殿试在即……我不想重蹈谢珩的覆辙。”