紫苏没想到小姐会突然提起唐氏，愣了愣，才反应过来，答道：“端太太已经发烧两天了，”
“太夫人说，不用给她请大夫。”
明皎正坐在榻边，给午睡的小团子掖了掖被角，悠然起了身，往厢房外走去。
“走，我们去祠堂。”
明皎刚走，门帘落下的那一瞬，原本合着眼的明迟猛地睁开了眼。
小家伙那黑白分明的眼眸中毫无睡意，眼珠子滴溜溜转了转。
下一刻他从榻上一跃而起，手脚麻利地穿起他的道袍……
午后的春阳不烈不燥，暖光在青砖地上投下细碎的光斑
四月的春风裹着暖香，轻轻拂过庭院。
明皎带着紫苏、白芷一起去了位于侯府西路的明氏祠堂，一路来到后罩房。
“大小姐。”守在屋外的徐婆子恭恭敬敬地给明皎行了礼，“端太太就在屋里歇着。”
“吱呀”一声，屋门被婆子一把推开。
一股潮湿的霉味扑面而来，伴着女子断断续续的咳嗽声：
“咳咳咳……”
“是谁？”
榻上的唐氏听到开门声，支肘撑起上半身，眯眼朝大门方向望来。
她身上穿着一件皱巴巴的白色中衣，从前梳得一丝不苟的圆髻如今凌乱不堪，脸色潮红。
被关了二十天后，她整个人瘦了一大圈，连脸颊都凹了进去，满面病态，身上的中衣显得空荡荡的。
与曾经那个倨傲的唐氏可谓一个天上，一个地下。
跟在明皎身后的白芷“啊”了一声，不敢相信眼前这人是唐氏。
“三堂婶。”明皎唤了唐氏一声，优雅地在屋内的一把圈椅上坐下。
唐氏这才看清了来人，眸中迸射出凌厉的光芒，咬牙切齿道：“明皎，你来这里做什么？”
“你，是想看我现在有多惨吗？”
唐氏从榻上坐了起来，恶狠狠地瞪着明皎。
过去的这二十天，她一直被关在这间屋子里。
狭窄的房间内，四面的窗户全都被封死，周围永远黑漆漆的，只有她一个人。
孤零零的一个人。
叫天不灵，叫地不应。
那种孤独感令她生不如死，但她一直苦苦支撑着。
她相信，她受的苦是一时的，她的儿子早晚会来接她出去的。
“是啊。”明皎的声音平静得没有一丝波澜，“我就是想亲眼看看你有多惨。”
“你当年偷走我大哥，让我娘到死都不知道她最疼爱的儿子，根本不是她的亲骨肉。”
“你如今这般境地，全是你自己造的孽，是你应得的报应。”
唐氏脸色一白。
忽然她捂住嘴，佝偻着身子剧烈咳嗽起来。
半晌，她才勉强止住咳，语声嘶哑，却带着一股子强撑的狠厉，“明皎，再怎么说，我也是你的长辈！”
“你大哥，明远是我一把屎一把尿拉扯大的！”
“世人都说生恩不如养恩大，我对他有十八年的养育之恩，他如今眼睁睁看着我在此受苦，袖手旁观，就是天大的不孝！”
“若是传扬出去，满京城都会知道他冷血无情，是个不孝不义的白眼狼，往后他别想在朝中立足！”
她喘着粗气，怨毒的眸中混着孤注一掷的疯狂。
明皎侧首，轻飘飘扫了唐氏一眼，乌黑的瞳仁里，凝着寒潭般深不见底的戾气。
屋内静了一静。
她低低叹了气：“三堂婶，这些天我夜里一直梦到我娘。”
“我娘说，她含冤未雪，乃至魂魄一直在阴间徘徊不去，没法安心投胎……让我代她了结这些前尘往事……”
说着，明皎从紫苏手里接过了一把匕首，两寸长短的刀刃寒光四溢，刀锋犀利。
“你……你别神神道道的。”唐氏下意识地缩了缩脖子，往周围看了一圈。
昏暗的阴影中似乎藏着什么看不见的东西，那种如芒在背的感觉令她起了一声鸡皮疙瘩。
明皎微微地笑：“堂婶你就没想过，我是怎么知道我大哥被调包的秘密吗？”
唐氏一愣。
她当然想过这个问题，却百思不得其解，只能当做是她运气不好。
难道说……
唐氏艰难地咽了咽口水，只觉喉头滚烫，可周身发冷，一股冰冷的寒意从骨髓里透了出来。
“没错。”明皎仿佛读出了唐氏的心思，肯定她的猜测，“是我娘在梦里告诉我的。”
“她本以为找回了我大哥，就可以转世投胎，但阎君告诉她，她在人间仍有前尘旧怨未了。”
说着，她指尖一旋，手里的匕首便灵活地转了个圈，寒光乍现。
那冰冷的刃光映在她眸底，闪着凛凛清光，透出一种宁为玉碎的冷冽。
唐氏周身剧烈一颤，结结巴巴地说：“你……你想干什么？！”
“我告诉你，杀人偿命。你要是敢杀我，就要给我偿命！”
明皎仿佛听到了什么笑话似的，笑出了声：“三堂婶，你说笑了！”
“你都已经伏法，是阶下之囚。我为何要为了你这条贱命，背上杀人之罪？”
“我要你招供的，是当年帮你偷换孩子的帮凶！”
“帮凶？”正在发高烧的唐氏昏昏沉沉，脑子里像是被灌满了铅般，一时竟没反应过来。
她甩了甩发沉的脑袋，忽然捕捉到一丝线索，鼻翼急促地翕动了两下。
混沌的脑海里，一张模糊的面孔渐渐清晰，轮廓越来越分明，呼之欲出……
“看来，你想到了。”明皎笃定地说道。
当年，侯府一日之内两位产妇同时临盆，即便彼时茶房走水，府中上下乱作一团，可正院毕竟是侯府内院核心，绝非等闲人能随意出入。
唐氏能神不知鬼不觉地将两个婴儿调包，背后必然藏着一个能自由出入正院、熟悉府中情形的内鬼相助。
“呼——，呼——”
唐氏的呼吸愈发粗重，枯瘦的手指攥了攥拳。
良久，她才道：“皎姐儿，我可以告诉你，那个人是谁，但是……”
“但是，我要你放我回老家。”
“我若是不说，你永远也别想知道那个人是谁，你母亲在九泉之下也永远别想得到安宁，更别想转世投胎！”