吴疑自以为自己并不恨王婉，王婉是一个女人，是农民，虽然她如今仿佛得意了，甚至要成为清河县的主簿，但是吴疑不以为然。
——她挤不进那个真正的圈子里面，她只是凑巧有些运气，但是她没有考过科举，她没有读过书，她没有师门传承，也没有家族庇护。
“我跟你们说，大司马把自己的佩囊送给那个女的了。”
这句话就仿佛把一颗石子砸入水面里面，周围登时响起一片起哄时候发出的猥琐的笑声。
吴疑醉醺醺地坐在其间，抬眼看向刚刚说话的男人，他戴着高冠，穿着一件丝绸衣服，胡子上落了一些湿漉漉的酒渍，眯起眼睛摇晃着说：“那个女人是很有本事的，别看她长得不怎么样，她这攀附的能耐可大着呢。”
“之前戾南侯，是不是也是她？”
“是啊，就是她。”那日和王婉坐在同排的少年提高了声音，“莫名其妙就拿了一百两银子，要我说，什么清谈，看对眼罢了。”
“她好像还有男人？”
“苦主罢了，是个不说话的哑巴。”
“好像是个佃户，我上次见过，瘦瘦高高的，看着比女人还要女人。”
“怪不得呢。哪个男人受得了这种委屈？李义山那首诗听过没有，夜半宴归宫漏永，薛王沉醉寿王醒。”
周围随即又响起一片笑声，还有人笑着叫了声好。
吴疑迷迷蒙蒙地听着，也笑了起来，他血气翻涌，嗓子仿佛堵着一口浊气，一股无名的情愫郁结于心，只能在这时候跟着喊了几声好。
王婉的话题让这些乔州的读书人聊得忘情，他们忍不住便发散起来：“这女子看着温温柔柔，仿佛是个过日子的，没想到本性这样风骚——先是戾南侯，又是大司马，这两人什么美人没有见过，倒被她拿下了。也不知道到底是什么手段？这么厉害？”
“唉，这你就不懂了吧？当今世道女子是容易的，她们只要伺候好那些老爷们，哪怕就是一夜夫妻，人家到底要从手指缝里撒点好处下来，咱们穷苦书生就倒了霉咯，寒窗苦读二十载，还不如她们春宵一度来得容易呢！”
这话引起现场一片共鸣。
另一个中年的汉子斜靠在榻上，眼睛已经有些发直，醉醺醺地喊着：“戾南侯也罢，大司马也罢，你们当真以为他们拿这女人当一盘菜了？怎么可能！别说人家正妻是什么人物，就是人家那些妾室，那个不是世家大族的小姐？她，乡野村妇而已，算什么东西！”
周围人连连点头，一个短须的老人随即补充说起来：“但是君侯和大司马心里清楚啊，你们瞧，东西虽然给了，但是名分就是不给。那女的还不是灰溜溜回了清河县去？你们以为她不想跟他们走呀，人家不乐意啊！”
“是啊，人家大司马的妾室那是谁，北川王氏大小姐！天下第一美人！人家也就是和你玩一玩，欢好几日罢了，当真算起名分来，脑子清楚着呢。”
“是这个道理，就是图一时新鲜而已，家里山珍海味吃多了，总要出去打点野味吃吃。”
“你别说他们了，你就说犬子，他要真敢带回来那么个不检点的女人，老夫打断他的腿！我打小就给我孩子立下规矩，为君子，可以风流但是不能胡来，你在暗处乐意怎么玩都是你自己的事情，别闹到明面上叫人知道就行。”
“谁家不是呢？这种女人到底什么货色，一看便知道。别说娶回家，就是当个妾室纳回家，也多是丢人的事情呢。她除了不收钱，她和那些窑子里的姐儿有什么区别！”
“噫，区别大了去了，这女人聪明，知道不收钱才真的金贵！收钱了就是谁有钱谁都能碰，不收钱那才是真的坐地起价，能换的东西多了去了。”
“说到底还是咱们男人苦，这些事情都得靠着自己一步一步努力而来。”
“嗨，多说无益，到底还是贤良的女儿家多，这样的，怎么也是少数——吴举人，这女人之前是不是你们村子的？她从前风评如何？”
吴疑眼前迷迷蒙蒙的，琼浆沿着他的血管一路烧到心口，烧得他嗓子发干，脑子里一片糊涂。
王婉往日种种画面出现在他的眼前，她坐在门口捧着书一页一页看着，她对自己写的诗歌一句一句点评着，她把那些银子数出来，极其珍惜地交到自己的手里。
她极其规矩，极其守本分，她刻板到比真正的君子还要慎独。
许久，他听到了自己的声音，透着一股深深的鄙夷：“某其实不愿意背后说一位女子的坏话，但是王大姑娘的确并非寻常女子。她早年间曾经向我倾诉衷心，并要献身于在下。只不过在下当时心里只有科考大事，便婉拒了她。”
宴会上爆发出一阵欢快的笑声，好几个年轻的男子用力拍着腿，脸上晕开驼红色，早已经醉得罔顾礼仪姿态：“我就知道，我就知道！”
还有人高声打趣：“啊，真是可惜！若是吴举人你当初不曾拒绝，此刻便能和大司马共享美人了！吴举人到底还是厚道人啊！”
在一片欢快的气氛里，吴疑咧开嘴，本能而无声地笑了起来。他醉醺醺地回忆，王婉的身影亦真亦幻，恍惚间，似乎她真的曾经不知廉耻地祈求自己的垂怜。
——王婉到底是什么样的，此刻还重要吗？她不过是今日宴席的谈资罢了，怎样能让那些长在下河的老爷少爷们高兴，他就可以怎样去说。
至于真正的王婉到底怎么样，谁在乎呢？
宴席散去，侍女引着吴疑往客房去居住，在走过悠长的走廊之时，一阵穿堂风忽然冻得他一个激灵，也吹散了七八分酒气。
他抬起头，目光短暂清醒了片刻，忍不住抬头望向月亮，深深叹了一口气。
“为了能够和这些世族合作，为了办好那件事情，真是好令人疲倦的一场应酬啊。”