小孩扣了扣屁股，目光摇晃：“知道。”
“那地方是干啥的？”
小孩子扣扣屁股扣扣脸，又玩了好一会手指：“搞一下嘛。”
王婉没听清：“什么？”
“就是搞的地方。”
“搞？搞什么？”
那小孩不耐烦地砸吧嘴，很嫌弃地看着王婉，声音变大了不少：“这个你都不知道，真傻。就是一群人喝酒嘛，喝完酒就搞嘛，这有什么好问人的？”
王婉和郭二娘对视一眼，扭过头去，便能看到博学堂体面的飞檐，空气里隐约传来混沌的沉迷的笑声，忽远忽近，仿佛云雾似的缥缈不定。
王婉收回视线，笑着看着那个孩子：“谁跟你说的？谁告诉你那边是‘搞一下’的地方的？”
小孩歪歪脑袋一把抢过王婉手心的铜板：“都知道！谁都知道！”
然后，便一瘸一拐地跑走了，消失在村里荒芜的田地中间。
王婉本来是蹲着和小男孩说话，眼看着小孩跑远，她也慢慢站起来。
李家庄的大致格局是北面多平地，往南是郁郁葱葱的高大山脉，往北则是平原，望不到长河。“博学堂”建在村子最北面靠近大路的地方，破败的田舍在学堂的阴影背后一路向南排布，由密而疏，一直延伸到半山腰去。
王婉循着方向朝村里走去，走不多远，就看到一个在门口奶孩子的女人，脸尚且稚嫩，目光却浑浊，神态也透着麻木和憔悴。
她抬眼看向王婉和郭二娘，又低下头去。
王婉顿了顿，上下打量一番那个女孩，又看向她身后黑黢黢的屋门，蹲下身轻轻戳了戳小孩蜡黄的小脸：“真是个好宝宝，多大了？”
那女人似乎有些迷茫，许久抬起头盯着王婉看了一会，有些犹豫地低下头：“二月尾巴生的。”
“那就是五个多月了？看着有些瘦弱了。”
“没东西吃。”
“隔壁县刚刚生产的妇女可以去县衙领一些白面，这里没有吗？”王婉笑着问，手指小心地用手背贴了贴孩子的脸颊，“你家里人呢？”
“……我之前，和妹妹一起住。”女子低下头，局促地抱紧了怀里的孩子，“我爹娘老早就死掉了。”
“怎么死的？”
“他们去给县老爷家里清理粪坑，有个小孩推了爹爹一把，然后他摔进去淹死了。后来我娘去讨个说法，就死掉了，好像说是气死的，她想要见县老爷，县老爷不见她，她一口气上不来就死掉了。”
郭二娘在背后默默皱了下眉，似乎想要说什么，却又只是抿着嘴保持沉默。
王婉抬眼看了看屋里，一片冷锅冷灶，看不出还有人在：“你妹妹呢？”
“下面烂掉，然后就死了。”
王婉沉默了片刻，低下头轻轻拍了拍小孩子的破布襁褓：“你知道，村口那个博学堂是建了给普通孩子上学的吗？你……”
王婉盯着那张过分年轻的脸，忽然感到一阵错位的哑然——她甚至不知道这个娘亲和这个孩子，谁才是正正好受教育的年纪。
女孩摇摇头，压低了声音，似乎有些怕：“那边不是上学的，是寻欢作乐的。”
“你还知道寻欢作乐？”
“有个读书的老爷跟我睡觉的时候说过，他说我这样不是长久之计，应该从良。”年轻女人抱着孩子，将自己的脸贴在小孩黄黄的皮肤上，“我问他能不能娶我，他就骂我说烂泥扶不上墙，总想着靠别人。”
王婉就这么静默地听了一会儿，她低下头搓了搓手：“他说错了。”
“什么？”女人扭过脸望着她。
“你能独自把孩子带到这么大，你是个很了不起的人。”王婉笑着说，随即低下头，“我知道，你只是拥有的太少了，你需要别人帮你一下，不用太多，一点点就够你生活得很好了。”
“那个读书的老爷，他若是在你的境地里，未必比你更加坚强。”
女人眼睛微微亮起，随即有些羞怯地低下头笑了，许久才又抬起头：“我最近，没有出去卖！我要当个娘亲，我要养孩子！没有爹，这个孩子还有我这个娘，他饿不死！”
“你做得对。”王婉笑起来，她看着对方过分年轻的脸，心里不由得涌上怜惜。
女人踟蹰片刻，盯着王婉：“夫人，您是个尊贵人……您家要个奶妈吗？”
“我眼下用不着奶妈。”王婉摇摇头，对上对方有些失落的目光，“但是你还记得吗？我说的隔壁县会给初为人母的女子发一些食物。”王婉说着，将怀里的钱袋子掏出来，摸出一串钱递给对方。
女人接过钱，极为茫然地抬起头。
“这些钱足够你度过这一段时间，但是不要做声，别给别人看到。等到孩子稍微长大些，你可以带着她一起去清河县找我。”
“您，您是？”
“您到了清河县，去县衙就说找王主簿，便能见到我了。”
王婉笑着站起身，又要往村里走。那女子在后面茫然了片刻，扑通一声跪下来：“活菩萨，活菩萨，多谢了您呀！”
郭二娘有些忐忑地回头，小声提醒王婉：“王夫人，这是永安县的事情。您这样，是不是有些僭越了。”
王婉回过头，望着那个那对年轻母女：“或许。”
“郭将军，我知道您的顾虑，或许我刚刚是有一些冲动，但是，我如果眼下不给她这笔钱，我怕没有机会了……”王婉有些烦闷地皱起眉，望着那些灰白色的屋子，“这样的家庭，这里还有多少呢？”
“哎……”
两人继续沿着路往前走，王婉一边走一边寻找其他身影，仿佛是唠家常似的说起来：“郭将军，你知道吗？虽然文人墨客都喜欢竹子，但是其实竹子是一种极为蛮横的植物，它生长速度很快，地下的竹鞭不断向外蔓延，等到郁郁葱葱长成一片竹林的时候，这块土地便再也容不下其他植物生长了。”
“泥土上的部分笔直翠绿，但是地下的部分又分叉丑陋到如同不可名状之物。”王婉有些郁闷地叹了一口气，回头看了一眼那博学堂。
“……也不需要总有一天了，这一次，就揭穿你的真面目吧。”