麻老二弓着背开了门，便见得一个庞大的黑影站在夜色里，吓得他一个哆嗦，连忙后退了几步。那人弯下腰弓着身挤进来，左右看了看，就见到几张小桌子都已经擦干净，里面木台子上孤零零地摆着一个海碗，上面还反扣了另一只碗。
郭二娘环视一圈，捏着手里佩剑，对麻老二点点头：“夜深打扰——刚刚天黑前，有没有一个男人来你们这里买过汤饼？”
麻老二嘴里秃噜片刻：“什么，什么时候？”
“傍晚。”郭二娘回了一句。
“哎哟，那我们今儿关得早，没瞧见。”
王婉跟在后面走进来，也是环视了一圈屋内，随即笑了笑：“不对啊，隔壁说您今儿到日头西斜还忙着呢？这会就关得早了？”
女人从屋里探出头，哆哆嗦嗦不敢说话。
王婉瞧见她，微微招手：“老大娘，你们今儿最后一位客人是男子还是女子啊？”
女人哑巴了一会，倒是男人用力拍了一下膝盖，硬撑着回答：“你这，怎么这么晚上门来？”
王婉摆摆手，示意两人不要说话，她走到灶台前，又看了看桌子，一边东看看西看看，一边拖着语调继续问：“郭将军问你刚刚天黑前，有没有一个男人来卖汤饼，傍晚你明明还开着店，却为何说没有？”
“这，这……今儿下午生意不好，等到晚上那会儿都没人呢。”
“哦，没客人你为什么要做一碗汤饼？”王婉忽然提高了声音，她用手背贴了一下碗边缘，“瞧瞧，这玩意还是热的？做出来才一两个时辰吧。”
“这是，做给我家孩子吃的。”女人连忙解释。
王婉半真半假地哼了一声，掀开盖子瞟了一眼：“哟，还窝了个鸡蛋，吃得真是奢侈啊。”
女人结结巴巴：“孩子有点病了，得吃得好点……”
“病了啊？”王婉半真半假地哼了一声，“带我去看看，在下不才，颇懂些医术，带我去看看孩子怎么样了？”
女人吓得噤声，男人冲上来，指着王婉和郭二娘：“你们，你们不要太过分！这里可是永安县，是何老爷的地方！你们是什么东西，敢擅闯民宅？”
王婉有些不耐地皱皱眉，仿佛耐心耗尽了一般忽然扭过身，走上前逼近男人：“你把阿瘦骗到哪里去了？”
男人被她忽然的发难：“什么？”
“我没有那么多耐心继续对待你，你这个漏洞百出的骗子。”
说着，王婉把两枚铜板用力丢在地上：“下午没人来吃饭？那这两枚钱是哪里来的？”
夫妻两人极其惊讶地抬起头，就看到那两枚铜板落在地上，发出一阵脆响之后便不动了。
王婉表情已经变得极其凛然：“今日你们说不说？眼下阿瘦若能找回来，我还能公对公地送你们去衙门，一一当当让你们受该受的刑，要是找不回来。”
王婉扭头看向灶台边上的一把钝刀：“那你们就自求多福吧……”
贺寿醒过来的时候只觉得浑身上下没有一处不酸疼的，脑袋也昏昏沉沉，就好像睡了三天三夜似的恶心犯困。
忽然一个颠簸，他撞在牛车的货物上面，一下疼得清醒过来，才意识到自己应当身处一辆奔驰的牛车内。
车前面传来两个男人带着几分不耐烦的声音：“妈的，姓何那帮人是真的贪啊，自己家恨不得拿金砖铺路，就这一条道，也不知修一修，谁来了都要被颠三颠的。”
“嗨，那家子人谁不知道啊？咱们下河出了名的土皇帝，只进不出的貔貅！”
在短暂的慌乱之后，贺寿反而很快冷静下来，他嘴里塞着布条，手臂被反绑在身后，几乎完全不能动弹，只能接着摩擦力，稍稍将身体缓慢地朝车头位置蹭了蹭，专心地听了起来。
“我看啊，迟早有人要搞他们去。”
“你说话可小心点！哪里那么容易呀？这老家伙这么多年，你当在下河白混的啊？我告诉你，别说什么郡守，就是皇上来了，都不一定动得了他——你以为他们不知道咱们这些勾当？都门清呢，这事儿就是他们背后保着的。到时候麻老二还要去县衙供孝敬钱呢。”
“哟，那我紧张啥啊？”
“到底是见不得光的买卖——”男人停顿了片刻，声音低哑下去，“麻老二说，这次这个男的，是清河县来的，小夫妻一起来的，他问过了，家里没个依靠，才敢下手的。”
“哟，是个生人？”另一个男的哑了一阵子，再开口语气带了点气愤，“这老小子，摆明了阴咱们呢？”
“都一样。”
“狗屁的都一样！原来是帮着卖闺女，都是那爹妈乐意的，没人管，那咱们干干倒也罢了，招惹不上大事情。这都绑上生人了？万一惹出点是非，那怎么办？”
“哎哟，你就是太操心了，生人怎么了？总不能一直做熟人买卖吧？你又不是不知道，眼下永安县还有多少闺女啊？人眼见着一天比一天少，能生出来也养不大，就是养大了一副面黄肌瘦的样子，看了都倒胃口。白送都不要！”
“难得来个模样不错的，可不抓紧卖掉啊？你看看那模样，起码大几百两的银子！就咱们这跑一趟，估计都有二十两拿呢。”
另一个人还在骂骂咧咧：“妈的——老子丑话说前头，出了事跟老子没关系。”
贺寿新如擂鼓。
——那些话是什么意思？那个汤饼铺子其实是是个黑牙行？专门买卖人的？之前他们就是通过这种法子买卖了许多女孩的？
——这辆车是往哪里去的？
忽然，车子一个急停，贺寿没忍住，被一下子颠醒了过来：“哎哟！”
“哟，醒了啊？”牛车前面的人探头看了看，“醒了好，醒了就准备下车吧？”
贺寿在车板上扭了扭，装作什么都不知道：“松开！你们快给我松开！你们是谁？”
男人看他那惊恐万分的模样，不由得乐了起来：“小少爷，我们是谁不重要，重要的是您从今个儿起，就再也不是小少爷了……”