“世界之脊……”
这个词汇在议会大厅中回荡，带着一种近乎神话般的沉重与遥远。那是连“遗落战境”最勇敢的探索者也未曾踏足的绝对禁区，是旧时代地图上标注着骷髅与风暴符号的未知领域。
奥古斯都议长看着陆岩那不容置疑的眼神，知道任何劝阻都是徒劳。他缓缓坐回高背椅，苍老的手指在扶手上轻轻敲击着，发出规律的声响，仿佛在权衡着某种重大的决策。
“通往‘世界之脊’的路，远比你们穿越‘寂静走廊’要危险百倍。”议长最终开口，声音低沉而肃穆，“那里的低温足以瞬间冻结血液，辐射风暴能够撕裂最坚固的装甲，冰层之下隐藏着连我们都无法理解的古老威胁。而且，‘观察者’的触角，必然也已伸向了那里。”
他顿了顿，目光扫过在场的每一位议员，最终定格在陆岩身上：“但是，‘起源方舟’是我们唯一的希望，是扭转这场绝望战争的关键。‘遗落战境’将倾尽所有，支持这次远征。”
“伊莎贝尔，”他转向那位冷峻的女议员，“由你负责，调动基地所有资源，为继承者组建一支最强的护卫队，配备最顶级的极地生存与作战装备。”
“明白。”伊莎贝尔干脆利落地应下。
“李斯特，”奥古斯都又看向一位身材魁梧、面容刚毅的男性议员，“情报部门全力运作，搜集一切关于‘世界之脊’和‘观察者’在极北活动的信息，尤其是那条通往‘世界之脊’的、可能存在的安全路径。”
“交给我。”李斯特议员沉声回应。
一道道命令从最高议会发出，整个“磐石之城”这台庞大的战争机器，开始为了这最终的远征而高速运转起来。
陆岩和林晓被安排在了基地核心区休息，等待远征的准备。期间，他们见到了恢复良好的“鹰眼”和已经能够下床活动的凯。重逢的喜悦冲淡了些许悲伤，但雷震等人的牺牲依旧如同阴云笼罩在心头。
“鹰眼”得知远征计划后，毫不犹豫地要求加入。“老子这条命是捡回来的，正好去会会那个什么‘世界之脊’！”他的伤势基本痊愈，眼中燃烧着复仇与战斗的火焰。
凯虽然身体还未完全恢复，但也坚持要参与后勤与技术支持工作：“我的命是雷队长和你们救的，我不能躲在后面。”
林晓的自然能量在“磐石之城”相对稳定的环境中恢复迅速，她也将作为队伍的重要辅助和医疗人员参与远征。
三天后，一切准备就绪。
在“磐石之城”最大的起降平台上，一支精悍的小队集结完毕。除了陆岩、林晓、“鹰眼”和凯之外，伊莎贝尔议员亲自挑选了四名“遗落战境”最顶尖的战士加入：
· “堡垒”：重装防御专家，装备着代号“山岳”的动力装甲和一面足以抵挡重型能量炮轰击的复合盾牌。
· “冰刃”：极地环境作战专家，擅长潜行与狙击，对极地生物和环境了如指掌。
· “工程师”：机械与电子战天才，负责维护装备、破解电子障碍和驾驶他们此行最重要的载具——一台经过大量改装、代号“破冰者”的重型极地全地形车。
· “医师”：队伍的专业医疗兵，同时也是出色的生物学家，负责应对可能遇到的各种极端环境病症和未知生物威胁。
再加上亲自带队、实力深不可测的伊莎贝尔议员本人，这支九人小队，堪称“遗落战境”所能拿出的最强阵容。
“破冰者”重型极地车如同一头钢铁巨兽，庞大的身躯覆盖着厚重的白色复合装甲，底部是宽大的履带，车顶装备着多种探测设备和自卫武器。它不仅是交通工具，更是一个移动的堡垒和补给站。
奥古斯都议长亲自来到起降平台为队伍送行。他看着整装待发的众人，目光最后落在陆岩身上。
“继承者，前路艰险，远超想象。记住，活着抵达‘起源方舟’，比任何事情都重要。”他将一个密封的金属筒交给陆岩，“这里面是议会签署的最高授权令，在必要时，你可以调动‘遗落战境’在极北的一切资源。”
“我们会的。”陆岩郑重地接过金属筒。
没有更多的告别，一切尽在不言中。
九人依次登上“破冰者”。引擎发出低沉而有力的轰鸣，沉重的履带碾过冰雪，这头钢铁巨兽缓缓启动，驶出了“磐石之城”那巨大的闸门，再次投入了外面那片无边无际的冰封世界。
这一次，他们的目标，是耸立在世界尽头的死亡绝地——世界之脊。
车舱内，气氛凝重而肃杀。每个人都清楚，这很可能是一条有去无回的路。
陆岩坐在靠窗的位置，看着窗外飞速掠过的、一成不变的冰雪景象，手指无意识地摩挲着腰间的“黑匣”。脑海中，那清晰的“火种路径”坐标如同北极星般，坚定地指引着北方。
“希望”核心在经历了“方舟级”解码阵列的冲击后，似乎发生了一些微妙的变化，虽然力量依旧只恢复了一半左右，但其本质仿佛更加凝练，与《星灵导览》的共鸣也愈发紧密。
林晓坐在他身边，闭目养神，调整着自己的状态。“鹰眼”则默默地擦拭着他的新武器——一把威力巨大的霰弹枪。伊莎贝尔议员坐在指挥席上，不断接收着来自基地和各处前哨的最新情报。
“破冰者”沿着一条由李斯特议员情报部门规划的、相对安全的路线，向着北方全速前进。
最初的几天相对平稳。他们穿越了广袤的冰原，避开了几处已知的“观察者”巡逻区和小型的极端天气带。有“破冰者”这移动堡垒在，普通的极地环境和变异生物根本无法对他们构成威胁。
然而，随着不断向北深入，环境开始变得更加诡异和危险。
天空不再是深蓝，而是呈现出一种病态的、如同极光般不断扭曲变幻的紫绿色。地面的冰雪中开始出现一些散发着微弱荧光的、形态诡异的晶体。空气中的辐射读数急剧升高，甚至偶尔会出现小范围的空间扭曲现象，让“破冰者”的导航系统短暂失灵。
“我们正在接近‘世界之脊’的辐射影响区。”“工程师”盯着控制台上不断跳动的数据，语气凝重，“这里的物理规则似乎都变得不太稳定了。”
第七天，当前方地平线上，出现那条如同巨龙脊背般、连绵不绝、高耸入云、顶端完全被狂暴的能量风暴所笼罩的巨大山脉轮廓时，所有人都明白——
世界之脊，到了。
真正的考验，才刚刚开始。
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（第二百一十一章 完）