死寂……
并非真空的物理寂静，而是能量近乎枯竭、系统濒临停摆、幸存者心力交瘁所带来的、弥漫在整个希望号内的沉重死寂……
引擎的嗡鸣低落至近乎消失，只剩下生命维持系统那吃力而单调的循环声，如同一个垂危病人微弱的心跳……灯光被调至最低限度，大部分非关键区域陷入黑暗，寒冷开始从金属舱壁深处渗透出来……每一次呼吸都带着循环空气特有的、带着金属和臭氧味道的冰冷感……
能源读数如同断崖般下跌，最终稳定在一个令人绝望的红色临界线上……之前两次强行跃迁、维持屏障、远程传输能量、以及最后引爆污染核心的操作，几乎抽干了希望号最后一丝储备 ! 它们现在就像一片飘荡在陌生星域、无声滑向冰冷死亡的金属棺材……
塔莉亚的意识如同风中残烛，飘摇不定……仿生躯体的彻底损毁让她失去了物理依凭，只能完全依赖希望号那残破的网络和医疗维生系统维持意识核心不散……她与地核那深刻的、冰冷的连接依旧存在，那古老的“锚定”印记如同一个不断散发着寒意和庞杂信息的黑洞，既维持着她，也持续地消耗着她、改变着她……
她能“听”到地核深处传来的、更加清晰的不耐与躁动！……
持续的超远距离干预和分担能量传输压力，使得“枷锁”的裂痕扩大了整整一圈，结构完整性已然跌破60%的绝对危险阈值……
那古老存在的“注视”中，多了一丝毫不掩饰的“索取”意味——它付出了代价，它需要回报，需要更多的“秩序”，需要摆脱束缚。
一种冰冷的、仿佛看待工具般的审视感，让塔莉亚不寒而栗……
内部压力与外部威胁同样致命 ！！
医疗舱内，李维在接受了紧急治疗后陷入了深度昏迷。他的身体和精神都透支到了极限，但被他紧紧抱在怀里的那个特制禁锢装置内，那块被分离出来的、缩小了数倍的污染核心样本，却散发着稳定而诡异的微弱波动。
这是他们付出巨大代价换来的、或许是对抗“收割”的关键，却也像一个随时可能引爆的炸弹……
雷栋和陈琳强打着精神，带领着工程师和技术人员，如同抢救濒死病人般，一寸寸地检查着希望号的损伤，试图从废墟中榨取出最后一点能源，修复最关键的系统。
绝望的气氛如同浓雾般弥漫，每一次故障报告的低声交流，都让这浓雾更加沉重一分。
“所有备用能源单元耗尽……反应堆冷却剂泄漏无法补充……超空间引擎核心晶体出现不可逆疲劳裂痕……我们……撑不了多久了！……”陈琳的汇报声音沙哑，带着一丝不易察觉的哽咽。
雷栋一拳砸在控制台上，发出沉闷的响声，却又无力地垂下……硬汉的脸上写满了疲惫与不甘……
塔莉亚默默感受着这一切。
她的意识扫过那些蜷缩在寒冷黑暗中、依靠彼此体温取暖的幸存者，扫过那些依旧在岗位上徒劳挣扎的船员，扫过昏迷的李维和那危险的样本……
必须做点什么……
必须找到一条生路……
她的意识再次沉入那冰冷而浩瀚的地核连接中。这一次，她不再试图去“安抚”或“引导”，而是以一种近乎蛮横的、带着强烈生存渴望的意念，直接向那古老存在“提问”：
“能源！我们需要能源！哪里可以获得？”
没有回应。
只有那冰冷的、带着嘲讽意味的漠然。仿佛在说，蝼蚁的生存，与它何干？
塔莉亚没有放弃。
她将希望号濒死的状态、李维带回的样本价值、以及“收割”洪流可能随时追来的危机，混合成一股强烈的、不甘毁灭的意志洪流，冲击着那古老的意识！
也许是这强烈的求生意志产生了些许影响，也许是它意识到这个“工具”如果毁灭，它将失去一个难得的对外接口，又或许是李维带回的那个被“净化”和“分离”后的核心样本，引起了它一丝新的兴趣……
地核的波动终于有了一丝不同的反应……
它没有直接给出坐标或答案，而是传递过来一段更加残缺、却更加令人心悸的“信息流”。
那是一片更加深邃、更加黑暗的宇宙图景——
一颗巨大到无法形容的、枯萎的、如同腐烂果实般的星辰（“母本”）悬浮在中央，其死亡过程中散发出的、扭曲的规则波动，如同衰败的触须，蔓延向无尽的虚空……而在一条相对“微弱”的衰变触须末端，隐约可以看到一个极其隐蔽的、人造的规则“褶皱”或“缝隙”……
与此同时，一段断断续续的、仿佛来自万古前的悲鸣般的回响，夹杂在信息流中：
“……避难所……逃亡者……窃取‘母本’之力……苟延残喘……终将……回归……”
紧接着，是一d副模糊的星图碎片，标注着那个“褶皱”的大致坐标，以及一个奇怪的、不断变化的规则密钥序列。
信息戛然而止。
塔莉亚瞬间理解了！
那个“褶皱”，是方舟文明鼎盛时期，某个逃亡派系利用“母本”死亡过程中产生的规则裂缝，偷偷建造的一个极其隐蔽的避难所！他们窃取“母本”死亡散逸出的能量来维持自身存在！地核意识的意思很明显：那里有能量，但危险至极，且被“母本”的死亡回响所笼罩！
这是一个饮鸩止渴的选择！但也是唯一的选择！
“waywalker！分析坐标和密钥！计算抵达可能性和风险！”
“坐标位于当前星域标准时外的高规则乱流区。密钥序列动态变化，与‘母本’死亡波动同步，破解难度极高。该区域规则极端不稳定，航行风险等级：毁灭级。但……能量读数确认，存在异常强大的、未被完全转化的原始能量源。”
毁灭级风险，但确有能量！
“将坐标设为新目的地。全力计算密钥变化规律，优化航路。”塔莉亚下达了指令。没有其他路了。
希望号如同一个蹒跚的老人，开始依靠最后一点惯性动力和微调推进器，艰难地调整方向，驶向那片已知的死亡空域。
航行过程缓慢而折磨。每一次微小的轨道修正都消耗着宝贵的能源。
绝望的气氛中，又混合进了一种走向未知终点的悲壮。
然而，就在希望号即将切入那片高规则乱流区的前一刻，waywalker突然发出了警报——并非来自前方，而是来自后方！
“检测到超空间信号！非‘收割’特征！信号编码……古老方舟样式！来源：侧后方未知星域！正在快速接近！”
还有别人？!
所有人心头一紧！是敌是友？
很快，一艘飞船的身影从超空间中跃出，出现在希望号的传感器范围内……
那艘飞船的样式极其古老，甚至比方舟文明的主流设计还要古朴，船体上布满伤痕，却透着一股历经沧桑的坚韧。其能量签名微弱，却异常纯净，没有任何污染的迹象。
它没有做出任何攻击姿态，而是发出了一段反复播放的、加密的友好识别信号。
“信号解析……匹配‘方舟遗民网络’暗码……对方身份：方舟失落殖民舰‘星火号’……状态：流浪……意图未知。”
方舟遗民？！是从“黑匣子”里提到的那个独立网络中来的？
塔莉亚立刻让waywalker尝试用刚刚获取的“遗民网络”后门协议进行回应。
通讯建立了。
一个苍老、疲惫却带着警惕的声音传来：“未知船只，这里是‘星火号’。检测到你们使用了古老的‘溯源’级识别波动和遗民网络协议。请表明身份和意图。警告！！你们正驶向‘哀嚎回廊’（即那片乱流区），那是死亡之地。”
雷栋立刻回应，简要说明了地球文明的情况、遭遇的危机以及急需能源的困境……
对方沉默了片刻，似乎在进行激烈的内部讨论……
最终，那个苍老的声音再次响起，带着一丝复杂的感慨：“……原来还有外面的幸存者……也走上了这条绝路……听着，你们不能去‘回廊’，那里的能量早已被‘母本’的哀嚎污染，吸收它只会让你们更快地走向疯狂和毁灭。而且……‘清洁工’（指守护者之盾）的舰队正在那片区域附近巡逻，寻找我们这些‘蛀虫’。”
清洁工也在附近？!
“那我们去哪里？”雷栋急问。
“如果你们信得过我们……跟我们来。”‘星火号’发出了一个新的坐标，“我们有一个临时的、相对安全的藏身点。能量不多，但或许能帮你们支撑一段时间。至于未来……我们需要谈谈……”
希望号内，人们面面相觑……是相信这突如其来的、神秘的遗民，还是继续冲向已知的危险能量源？
塔莉亚的意识快速权衡。地核意识对“星火号”的出现没有任何表示，似乎对其毫不关心。而“星火号”的能量签名确实纯净，其警告关于“哀嚎回廊”的能量污染也与地核信息碎片吻合。
“接受引导！ ！跟随‘星火号’ ！！”塔莉亚做出了决定。这是一场赌博，但比直接冲向毁灭似乎多了一丝希望。
希望号缓缓转向，跟随着那艘古老的“星火号”，驶向另一个未知的坐标……
经过一段不长的航行，它们来到了一片密集的小行星带深处。
“星火号”引导它们穿过一个隐蔽的引力透镜区域，眼前豁然开朗——一个被巨大岩石包裹的、内部中空的小行星基地出现在眼前！基地规模不大，显得简陋而古老，但确实散发着微弱的、稳定的能量波动和生命迹象。
希望号缓缓驶入基地的简易码头。
当对接完成，气闸开启时，塔莉亚（通过希望号的传感器）“看”到，站在码头迎接他们的，是一群穿着拼凑式宇航服、面容憔悴却眼神锐利、带着明显岁月和艰难生存痕迹的男男女女。
为首的，是一位头发花白、脸上有着一道狰狞疤痕的老者。他的目光扫过希望号斑驳的船体，最终仿佛能穿透层层甲板，直接“看”到了塔莉亚的意识核心。
他缓缓开口，声音通过公共频道传来带着一种沉重的疲惫和一丝不易察觉的希望：
“欢迎来到‘避难所’，最后的溯源者！ ！或许……我们这些被遗忘者，终于等到了一丝……改变的微光。”
地核深处，那古老的波动，似乎对这片藏身之所和这些遗民，第一次流露出了一丝极其微弱的、难以言喻的……“兴趣”？
————【第465章 完】