“休息吧。”
那三个字，透过耳机传来，平淡得没有一丝波澜，却像一道特赦令，骤然抽空了闻溪强撑的最后一点力气。
她几乎是直接从高脚凳上滑了下来，膝盖一软，要不是及时扶住了冰凉的控制台，恐怕会直接瘫倒在地。眼前的景物旋转发黑，喉咙里灼烧般的剧痛和浓重的血腥气提醒着她刚才那近乎自毁的疯狂。
玻璃窗外，吴世勋已经摘下了耳机，正侧头和调音师低声说着什么。调音师连连点头，手指在复杂的设备上快速操作，脸上带着一种混合着疲惫和奇异兴奋的表情。
吴世勋的目光似乎无意间扫过隔音玻璃，在她狼狈扶台的身影上停留了极其短暂的一瞬，快得像是错觉。那眼神里没有了之前的冰寒冷厉，也没有厌烦，甚至看不出什么情绪，只是一种深沉的、近乎漠然的平静。
然后，他转身，没有丝毫停留，推开控制间的门，离开了。
高大的背影消失在门外，带走了录音棚里最后一丝令人窒息的压力源。
闻溪撑着控制台，大口地喘着气，每一次呼吸都扯得喉咙如同刀割。汗水顺着发梢滴落，在黑色的台面上洇开小小的深色痕迹。
结束了？
这地狱般的、持续了四天的酷刑，终于……暂时结束了？
她有些恍惚，不敢相信。
调音师这时才推门进来，看着她的样子，叹了口气，递过来一瓶水和一板消炎药：“赶紧吃药，回去用盐水漱口，尽量别说话了。你这嗓子……真是不要命了。”
闻溪想扯出一个笑表示感谢，却只牵动了痛处，让她倒抽一口冷气。她只能接过药和水，费力地鞠躬。
“音频小样后期处理好之后，会发给你和世勋前辈那边。”调音师看着她，眼神复杂，“……说真的，我干了这么多年，没见过你这么拼的新人。效果……啧，虽然过程吓人，但最后出来的东西，有点意思。”
有点意思？
闻溪茫然地看着他。她只知道自己的声音最后几乎全凭本能和一股狠劲在嘶吼，难听得像破锣，能有什么“意思”？
调音师却没再多说，只是拍了拍她的肩膀：“快回去吧。”
回到宿舍，依旧是深夜。
闻溪把自己扔进浴室，热水冲刷着冰冷僵硬的四肢，雾气弥漫，却缓解不了喉咙深处那火烧火燎的痛楚。她看着镜子里那个憔悴不堪、眼下乌青、脖颈甚至隐隐透出骇人红痕的自己，伸出手指，轻轻碰了碰喉咙。
疼得她瞬间缩回了手。
值得吗？
她不知道。
她只知道，她活下来了。在那座冰山的冷酷打磨和最高层的无情指令下，苟延残喘地活过了第一轮。
洗完澡出来，她几乎是爬着上了床，身体刚一沾到柔软的床垫，意识就迅速沉入了黑暗。连梦都没有，只有无边无际的疲惫和疼痛。
接下来的两天，是公司给她的“休息”时间。
说是休息，其实更像是一种隔离。没有行程，没有练习安排，经纪人欧尼只每天准时送来清淡到近乎无味的病号餐和一堆消炎润喉的药，嘱咐她绝对静养。
喉咙的疼痛在药物的作用下稍微缓解，但发声依旧困难，声音嘶哑得像换了个人。
她大部分时间都窝在房间里，戴着耳机，反复听着调音师后来发过来的、经过初步处理的录音小样。
耳机里流淌出来的声音，让她感到陌生。
那嘶哑的、带着明显磨损痕迹的女声，真的是她的吗？在某些高亢撕裂的部分，甚至带着一种破音般的、危险的质感，听起来……触目惊心。
但诡异的是，当这个声音和吴世勋那把冰冷稳定、控制力极强的声线缠绕在一起时，尤其是在最后那段近乎搏命般的对唱和声里，竟然碰撞出一种极其诡异的、充满张力和故事感的化学反应。
不像和谐的美，更像一种……互相撕扯、互相成就的惨烈美感。
难听，却莫名地抓耳，甚至让人头皮发麻。
这就是调音师说的“有点意思”？
闻溪听着听着，心里一片茫然。这真的是李秀满和吴世勋想要的效果吗？
她点开那个漆黑的头像，聊天记录还停留在他那句“休息吧”之后。她犹豫了很久，手指在屏幕上敲敲打打，想问“音频听了吗？”，或者“还需要修改吗？”，但最终，又一个字一个字地删掉了。
他那种人，如果觉得不行，自然会用最直接的方式让她知道。沉默，大概就是……暂时通过？
这种猜测让她稍微安心了一点，但随之而来的却是更深的空虚和不确定。
休息的第二天下午，宿舍里只有她一个人。其他成员都有各自的行程。
她正对着窗外发呆，手机突然震动了一下。
不是kakao，是短信。
来自一个没有储存的号码。
【闻溪xi，冒昧打扰。关于合作曲的一些细节，不知是否方便通话聊聊？】
发信人——李洙赫。
闻溪的心脏猛地一沉，刚刚稍微平复一点的喉咙又开始隐隐作痛。
他怎么又来了？不是说了“解决”了吗？吴世勋的警告和李秀满的强势清场，难道他一点都没收到风声？还是觉得……风波过去了，又可以了？
一种混合着厌烦、恐惧和无力感的情绪涌上来。
她盯着那条短信，手指冰凉。
这一次，她没有再惊慌失措，也没有想要去找任何人求助。
她只是慢慢地、一个字一个字地回复。
【不方便。抱歉，前辈。以后关于工作的事，请直接联系我的经纪人。】
消息发送成功。
她看着那条显示已送达的短信，心脏在胸腔里沉重地跳动。
这一次，她选择了自己划清界限。
几乎是在她消息发出的下一秒。
手机又震动了一下。
还是李洙赫。
【好的，打扰了。】
干脆，利落，甚至没有一丝纠缠。
仿佛之前那条短信真的只是纯粹的工作交流。
闻溪看着这突如其来的干脆，愣了几秒，心里非但没有轻松，反而升起一种更加古怪的感觉。
这不像李洙赫之前那种带着若有似无试探的风格。
倒像是……得到了某种明确的、不容置疑的指令后，公事公办的回应。
是谁的指令？
公司的？还是……？
她不敢再深想下去，只是迅速删除了那两条短信，像是要抹去什么不祥的痕迹。
删除动作完成的瞬间，kakao的提示音突兀地响了一声。
闻溪的心又是一跳。
她点开。
是【朴灿烈】。
【朴灿烈】：wenxi呀！好久不见！听说你最近在准备很厉害的东西？加油啊！等出来了哥一定第一个支持！［火力全开.jpg］
后面跟了一个燃烧着火焰的卡通人物表情包。
热情洋溢，一如既往。
闻溪看着那条消息，看着那个活泼的表情包，再想起刚才李洙赫那条干脆得不正常的短信，心里那种怪异的感觉越来越浓。
这些前辈……最近似乎都变得……格外“守规矩”了？
是她的错觉吗？
她犹豫了一下，还是礼貌地回复了。
【wenxi】：谢谢前辈关心，我会努力的。［鞠躬.jpg］
消息刚发出去，几乎是秒回。
【朴灿烈】：kkk我们wenxi最棒了！Fighting! ＾▽＾
然后对话就此终止。没有多余的寒暄，没有热情的邀约，甚至没有追问“厉害的东西”是什么。
这种有分寸的、恰到好处的热情，反而让闻溪觉得……有点不真实。
她放下手机，走到窗边，看着楼下渐渐亮起的路灯。
首尔的夜晚，依旧繁华喧嚣。
但她却觉得自己像是被罩在一个巨大的、无形的玻璃罩子里，外面的声音和光影都变得模糊不清。
罩子外面，是依旧暗流涌动的世界，是虎视眈眈的目光，是可能随时卷土重来的恶意。
罩子里面，是她，和那些她无法理解、无法抗拒的、来自“上面”的操控和安排。
还有那个……态度莫名缓和却依旧冰冷的合作对象。
休息时间结束，回归集体行程。
再次见到成员们，气氛有些微妙的变化。
柳智敏看到她依旧嘶哑的嗓音和明显消瘦的脸颊，什么都没问，只是在她坐下时，默默推过来一盒据说对嗓子很好的蜂蜜。金旼炡在她练习后拉伸时，状似无意地扔给她一瓶运动饮料，语气还是硬邦邦的：“别死撑。”宁艺卓和内永绘里则变得更加小心翼翼，尽量不吵到她。
那种刻意的、小心翼翼的照顾，让闻溪心里有些发酸，又有些温暖。她们或许猜到了什么，或许听到了什么风声，但选择了用这种方式表达支持。
这让她觉得，那个冰冷的玻璃罩子，似乎也并非完全密不透风。
直到下一次团体直播。
这次是一个电台的晚间访谈，氛围相对轻松。主持人很会调动气氛，成员们也逐渐放开，直播间里笑声不断。
访谈进行到一半，轮到闻溪分享最近一件开心的事。
她想了想，用依旧有些沙哑的声音，慢慢地说起了前几天休息时，在宿舍和成员们一起看的一部搞笑电影，描述了宁艺卓笑得从沙发上滚下来的场景。
她说得很慢，声音也不大，但语气里带着难得的轻松和一丝笑意。
主持人和其他成员都被逗笑了，直播间里充满了快活的空气。
就在这时，直播屏幕上，突然毫无预兆地、接连窜过去几条极其刺眼的评论。
【装什么装？嗓子哑成这样就别说话了！难听死了！】 【资源咖又来了？强捧之耻！】 【离我们哥哥远点！倒贴货！】
那几条评论出现得极其突兀，速度又快，虽然很快被管理屏蔽，但那种恶意，像淬毒的冰锥，瞬间刺破了直播间里好不容易营造出的轻松氛围。
闻溪脸上的笑容瞬间冻结，剩下的话卡在喉咙里，再也说不出来。
镜头正对着她，那个瞬间的僵硬和失措，被无限放大。
直播间里的空气仿佛凝固了。
主持人的笑容也变得勉强。
柳智敏迅速接过话头，试图救场：“啊，那部电影我也看了，真的超级好笑……”
但气氛已经破坏了。
直播在一种微妙的尴尬和仓促中结束。
回到后台，闻溪低着头，一言不发，手指冰凉。
果然。
玻璃罩子再厚，也挡不住那些无孔不入的恶意。
它们总会找到缝隙钻进来，在她稍微松懈的时候，给予致命一击。
经纪人欧尼的脸色也很难看，正在低声和电台工作人员沟通着什么，大概是在询问那几条评论的来源。
柳智敏走到闻溪身边，递给她一瓶水，声音很低：“别往心里去，疯子哪里都有。”
闻溪接过水，没说话，只是拧开瓶盖，小口地喝着，冰凉的液体滑过依旧不适的喉咙，带来一阵刺痛。
她以为她已经习惯了。
可当那些恶意再次赤裸裸地砸到脸上时，她还是会觉得冷，会觉得疼。
回到公司，气氛依旧低迷。
闻溪默默走向练习室，想用练习来麻痹自己。
推开练习室的门，她却愣住了。
练习室里灯亮着，音响却关着。金旼炡正抱着手臂，靠在镜墙上，脸色冷得吓人。宁艺卓和内永绘里坐在一旁，低着头，气氛沉重。
“怎么了？”闻溪哑着嗓子问。
金旼炡猛地抬起头，看到她，眼神里的怒火几乎要喷出来，她一把抓过旁边桌上的平板电脑，手指几乎要戳碎屏幕，声音像是从牙缝里挤出来的：
“怎么了？你自己看！”
闻溪走过去，看向平板屏幕。
是一个匿名论坛的热帖，标题取得极其恶毒下流，直接人身攻击，内容更是充斥着各种不堪入目的污言秽语和捏造的谣言，将她在直播里嗓子沙哑的事情极尽扭曲嘲讽，甚至牵扯到了极其肮脏的暗示。发帖时间，就在直播结束后不到半小时。
帖子的回复和转发量正在飞速增长。
闻溪看着那些文字，血液仿佛瞬间冻结，手脚冰凉，胃里一阵翻江倒海。
她甚至能感觉到旁边宁艺卓和内永绘里投来的、带着恐惧和同情的目光。
“这些人……！”金旼炡气得胸口剧烈起伏，猛地将平板电脑摔在厚厚的训练垫上，发出沉闷的一声响，“我要杀了他们！！”
她像是困兽一样，在练习室里暴躁地踱步，眼神凶狠得吓人。
“旼炡！”柳智敏厉声喝止，她的脸色也极其难看，但还保持着冷静，“你冷静点！”
“我怎么冷静？！”金旼炡猛地转头吼回去，眼睛通红，“他们凭什么这么骂？！凭什么？！她做错了什么？！不就是唱了首歌吗？！凭什么这么欺负人？！”
她的声音带着哽咽，是气到极致的失控。
闻溪站在原地，看着被摔在垫子上的平板电脑屏幕里依旧不断刷新的恶毒言论，看着金旼炡通红的眼睛和因为愤怒而颤抖的肩膀，看着柳智敏紧蹙的眉头和紧握的拳头，看着宁艺卓和内永绘里害怕又难过的样子……
那股冰冷的、几乎要将她溺毙的绝望和委屈，再一次汹涌而来。
为什么？
她只是想要唱歌而已。
为什么就这么难？
就在练习室里被愤怒和无力感充斥的时候。
练习室的门，被人从外面轻轻敲响了。
所有人都是一愣，看向门口。
门被推开。
一个大家都没预料到会出现在这里的人，站在门口。
是公司的首席公关总监，脸色凝重，手里拿着一个文件夹。
他的目光在练习室里扫了一圈，最后落在闻溪身上，语气是前所未有的公事公办，却透着一丝不同寻常的紧绷：
“wenxi xi，跟我来一下。”
他又看向柳智敏和其他人：“aespa全体，暂时停止一切对外发言和社交账号活动。立刻。”
说完，他不再多言，转身就走。
留下练习室里的五个人，面面相觑，空气中弥漫着山雨欲来的恐慌。
闻溪的心脏沉到了谷底。
又来了。
这一次，等待她的会是什么？
她看了一眼地上那个还在不断闪烁着恶毒光芒的平板电脑，又看了看脸色苍白的队友们。
然后，她深吸一口气，挺直了背脊，跟着走了出去。
脚步不再像以前那样虚浮。
甚至带着一种被逼到绝境后的、冰冷的平静。
穿过熟悉的走廊，走向那间象征着风暴中心的会议室。
闻溪已经做好了面对一切最坏打算的心理准备。
然而，当她推开会议室的门时，里面的景象却让她再次愣住。
里面没有预想中的高层问责，也没有公关团队的严阵以待。
只有李秀满一个人。
他站在巨大的落地窗前，背对着门口，看着窗外首尔的夜景。手里拿着一个平板电脑，屏幕上显示的，正是那个恶毒论坛帖子的界面。
听到开门声，他缓缓转过身。
脸上没有什么表情，但那双透过镜片看过来的眼睛，却沉得吓人，里面翻涌着一种闻溪看不懂的、极其冰冷的怒意。
他没有看跟进来的公关总监，目光直接落在闻溪身上。
然后，他开口，声音不高，却像裹挟着西伯利亚的寒流，瞬间冻结了会议室里所有的空气。
“看来，有些人还是没学会闭嘴。”