汉江边那场近乎撕破脸的对峙，像一根淬毒的刺，扎在李允熙的神经末梢。郑在允那双从惊恐蜕变为偏执狂热的眼睛，李在勋暴躁之下掩藏的复杂探究，还有她自己强行镇定时几乎崩断的意志，都在提醒她——平静的假象已被彻底撕碎。
她把自己关在公寓里两天，拉紧窗帘，隔绝外界的一切。冰箱里朴俊焕送来的草莓蛋糕开始散发出不新鲜的甜腻气味，她把它连同盒子一起扔进了垃圾桶。
脑海里，那四道“信号”从未如此清晰而令人不安。
郑在允的“信号”变成了一种持续低频的、带着杂音的嗡鸣，像某种仪器在待机，随时可能再次启动，捕捉她思维的碎片。他不再恐慌，取而代之的是一种让允熙脊背发凉的、压抑的兴奋和等待。
朴俊焕的“信号”则像是被上了发条，在各种通告和镜头前加倍用力地表演“阳光开朗”，但内心的忐忑和那份对“蛆”评论的耿耿于怀，像水下的暗礁，时不时硌一下允熙的感知。
李在勋……他的信号最难以捉摸。那场江边的冲突后，他暴躁的底色里混入了一种更沉郁的东西，像被扰动的浑水，偶尔会闪过一丝针对郑在允的、毫不掩饰的恶意，以及……对她这边更频繁的、若有若无的“扫视”。他似乎在确认着什么，又像是在戒备着什么。
而宋启宇，他的“信号”依旧是最稳定、最冰冷的。仿佛汉江边发生的一切早在他的数据模型之内。允熙甚至能“听”到他内心那持续不断的、针对“李允熙异常事件”的分析报告在自动生成更新，最新的一条标注着：「郑在允变量活跃度显着提升。关联性假设待验证。」
他像一位坐在监控室里的科学家，冷静地观察着培养皿里菌落的异变。
不能再被动等待了。允熙清楚地意识到这一点。郑在允就像一个被打开的潘多拉魔盒，谁也不知道下一次开启会放出什么。而其他三个人，也绝非善茬。她必须主动做点什么，至少，要弄清楚自己身上到底发生了什么，那个“系统”崩溃后留下的烂摊子，边界在哪里。
她想起系统崩溃前传来的那些破碎信息——“世界稳定性下降”、“未知干扰源活跃”。
“未知干扰源”……会不会就是指郑在允这种反向的“连接”？或者，还有其他？
她需要信息。需要跳出眼前这四个男人的圈子，去了解这个世界的“底层代码”。而获取信息，需要渠道，需要……力量。
她第一个想到的，是宋启宇。他是最有可能拥有这类资源和冷静头脑（尽管是为了利用她）的人。但主动去找他，无异于与虎谋皮。
那么……
允熙的目光，落在被她扔在沙发角落的手机上。她想起那天李在勋挡在她身前的背影，和他内心那纯粹却暴躁的保护欲。
或许，这个看似最不按常理出牌、最危险的男人，反而能提供一个非常规的突破口？
这个念头刚升起，就被她自己按了下去。太冒险了。李在勋的“兴趣”比宋启宇的“利用”更不可预测。
就在她思绪纷乱之际，手机屏幕突兀地亮了起来。没有铃声，只是一个加密号码的呼叫。
不是宋启宇那种带着金属质感的冷静，也不是郑在允压抑的激动，更不是朴俊焕小心翼翼的试探。
这道“信号”……很陌生。带着一种公事公办的、近乎机械的平稳。
允熙犹豫了一下，按下了接听键。
“李允熙女士。”电话那头是一个完全陌生的男声，语调平直，没有任何情绪起伏，“冒昧打扰。有人想见您，关于您最近……遇到的一些‘特殊情况’。”
允熙的心脏猛地一跳。“特殊情况”？是指读心术？还是指郑在允的反常？
“你是谁？”她尽量让自己的声音听起来平静。
“这不重要。”对方回答，“重要的是，我们能提供您需要的信息，以及……必要的保护。”
他的心声如同一潭死水，几乎没有任何波动，只有执行指令般的精准：「确认目标接听。传达会面邀请。不回答无关问题。」
“保护？”允熙捕捉到这个关键词，“保护什么？保护谁？”
“见面后，您自然会知道。”对方报出了一个地址，是位于城北区的一间私人画廊，并约定了一小时后的会面时间。“请单独前来。”对方补充道，然后不等允熙回应，便直接挂断了电话。
听着电话里的忙音，允熙握着手机的手指微微收紧。
新的变量。
一个完全在预料之外的、声称能提供信息和保护的“未知”势力。
是陷阱？还是转机？
她迅速在脑海中检索那道陌生的“信号”，试图找到一丝熟悉的痕迹，但一无所获。不是那四个男人中的任何一个，也不是她接触过的任何工作人员。
去，还是不去？
风险显而易见。但“信息”和“保护”这两个词，对她目前的处境来说，诱惑太大了。
允熙走到窗边，撩开窗帘一角，看着楼下街道上熙攘的车流。阳光刺眼，她却感觉浑身发冷。
系统的崩溃，似乎真的像推倒了一块多米诺骨牌，引来了更多隐藏在阴影中的东西。
郑在允的异变，宋启宇的观察，李在勋的躁动，朴俊焕的不安，还有这个突如其来的、神秘的邀请……
她就像风暴中心的一叶扁舟，被来自四面八方的乱流裹挟。
沉默了片刻，允熙转身，走向衣柜。
她换上了一身便于行动的深色衣物，将一把小巧的水果刀藏进外套内侧的口袋。然后，她拿出手机，打开地图，记下了那个画廊的地址和周边环境。
她决定去。
无论那是陷阱还是机会，她都不能再坐以待毙。她需要知道，这个世界的水到底有多深。需要知道，除了那四个麻烦的顶流男神之外，还有谁在盯着她。
一小时后，允熙站在那间门面低调、内部却别有洞天的私人画廊前。画廊里很安静，空气中漂浮着淡淡的松节油和旧纸张的气味。只有一个穿着合体西装、面容平凡的男人等在那里，正是电话里的那个声音。
他对着允熙微微躬身，做了一个“请”的手势，引着她穿过挂满抽象画作的走廊，走向最里面的一间会客室。
允熙深吸一口气，推开了那扇厚重的、隔音良好的木门。
会客室里，灯光柔和。背对着门口，坐在一张单人沙发上的，是一个穿着香奈儿粗花呢套装的、背影优雅的女人。
听到开门声，女人缓缓转过身。
看清那张脸的瞬间，允熙的呼吸骤然停滞，浑身的血液似乎都冲向了大脑！
那是一张经常出现在财经版块和时尚杂志封面上的脸——韩国最大的娱乐帝国之一，“星烁娱乐”的掌门人，也是……郑在允的亲生母亲，韩静熙。
韩静熙看着目瞪口呆的允熙，保养得宜的脸上露出一丝恰到好处的、带着居高临下审视意味的微笑。她端起桌上的骨瓷茶杯，轻轻呷了一口，然后放下，目光锐利如刀，直直射向允熙。
她的心声，如同她的人一样，带着不容置疑的掌控力和一丝冰冷的寒意，清晰地传入允熙的脑海：
“李允熙小姐，我们终于见面了。” “现在，让我们来谈谈，你对我儿子在允……究竟做了什么？”