新墨西哥州的荒原之夜，被一种诡异的寂静所笼罩。
方才震耳欲聋的枪声、爆炸声、以及机甲沉重的脚步声戛然而止，如同被人掐断了脖子的公鸡。
只剩下旷野的风，依旧不知疲倦地卷起沙砾，拍打在控制塔冰冷的钢铁外墙上，发出单调而令人不安的“沙沙”声。
控制塔底部，原本令人窒息的进攻浪潮已然消退，留下的是一片狼藉的“战场”。近千名身着逆熵制式深灰色外骨骼装甲的战士，如同被收割的麦秆，横七竖八地倒伏在地。
他们没有任何外伤，装甲完好无损，只是静静地躺在那里，失去了所有意识，仿佛陷入了一场集体性的深度昏迷。
探照灯苍白的光束扫过这片区域，映照出一张张隐藏在头盔下面容模糊、双目紧闭的脸，构成一幅极具超现实感的骇人图景。
瓦尔特站在控制塔高层的观察平台上，透过强化玻璃窗俯瞰着下方这令人心悸的一幕。
晚风吹动他一丝不苟的灰色西装下摆，金丝边眼镜后的目光充满了复杂的情绪——有危机暂时解除的松懈，更有对眼前这“非人”手段的深深震撼。
他微微侧过头，目光落在前方那个背对着他的白发少年身上。
凯文静立在那里，身形挺拔如标枪，那件浅灰色的连帽卫衣在夜风中微微拂动，与他刚刚造成的、近乎神迹的场面形成了奇异反差。
瓦尔特心中不禁泛起一个古怪的念头：这个男人，处理问题的方式总是如此……高效而彻底……
“话说……”
特斯拉博士的声音打破了沉默，她几步走到凯文身边，红色的双马尾随着她的动作晃了晃，脸上写满了惊疑不定和后怕，“你不是说自己不太擅长精神方面的事情吗？这看起来可不像‘不擅长’的样子。”
她的问题也道出了瓦尔特的心声……
就在不久之前，面对下方如潮水般涌来、被未知力量控制的数千名武装到牙齿的战士，以及他们手中那些足以将这座控制塔连同里面所有尖端设备轰成碎片的轻重火力，连身为理之律者的瓦尔特都感到头皮发麻，已在心中模拟了数场恶战的方案，计算着如何最小化损失。
然而，凯文的应对方式简单粗暴到了极致。
他只是平静地抬起手，掌心上方凭空浮现出一片散发着柔和金光的羽毛虚影。那羽毛精致得不像凡物，每一根绒羽都仿佛由最纯净的光子构成，流淌着一种难以言喻的、超越现世规则的美感。
可下一秒，一股无形无质、却磅礴浩瀚到难以形容的精神力量，如同无声的海啸，以那片金色羽毛为核心，向着四面八方奔涌而去！
那并非针对物理层面的冲击，瓦尔特能清晰地“感知”到，那是一种来自更高维度、更本质层面的碾压。
它如同一种强格式化的信息风暴，粗暴地掠过所有被控制战士的意识海洋。
作为律者，瓦尔特自身的精神壁垒足以免疫这种冲击，而特斯拉则是因为凯文在释放力量的前一瞬，指尖微不可查地一动，一层几乎看不见的空间薄膜将她巧妙地包裹隔绝开来。
风暴过后，便是眼前的死寂。那些战士们仅仅抽搐了两下，便如同断线的木偶般成片倒下。
面对特斯拉的质疑，凯文的反应依旧平淡，冰蓝色的眼眸甚至没有一丝波澜，只是淡淡地解释道：“我只是说过自己不擅长精细操作……但不代表着我完全不会运用精神层面的力量。如果真的是擅长精神领域的强者在此，或许能精细地剥离控制，让他们清醒过来。”
他顿了顿，语气没有任何起伏，仿佛在陈述一个与己无关的事实：“而我选择的方式，效率更高，容错率为零。这只是最基础的意识冲击，搅碎了控制他们的外来指令，顺便……可能波及了他们自身的一部分记忆序列。”
“所以你就用这种无差别的精神冲击波，把他们的意识像搅鸡蛋一样彻底搅浑了？”
特斯拉忍不住提高了音量，尽管知道这是最快解决问题的办法，但作为一名科学家，对于这种直接作用于人类意识、且后果难料的粗暴手段，她本能地感到一丝不适与生理性的反感，“这还真是……符合你们逐火之蛾一贯的作风。”
她的话语里带着明显的讽刺和无奈。
“最基本的生命活动和潜意识本能还可以维持。他们只是会失去最近一段时间，或许是几年的记忆而已。”
凯文的目光扫过下方昏迷的战士们，声音依旧冷静得近乎冷酷，“相比于我们最初制定的、为了确保基地绝对安全而准备实施的‘物理清除’计划，至少他们全部活了下来。”
他的视线转而投向控制塔内部那些精密闪烁的仪器和管线，语气加重了几分：“而且，别忘了这里是什么地方。特斯拉博士，一颗流弹，一次小规模的爆炸，哪怕只是能量传输过载的火花，都可能导致这座汇集了人类空天技术精华的基地彻底报废，其损失远比让这些人睡上一觉要惨重得多。”
这个理由无法反驳。瓦尔特沉默地点了点头，理性上他完全认同凯文的判断。
在全局利益和个体代价之间，有时不得不做出残酷的选择。
凯文只是选择了那个代价最小、效率最高的方案，尽管这个过程看起来如此令人不适。
凯文似乎懒得再就这个问题进行争辩。他再次伸出手，掌心向上，空间在他指尖泛起细微的涟漪。
下一刻，几个仅有米粒大小、通体呈暗红色、结构精密得不像人类造物的微型装置，从下方几名战士的装甲缝隙中被强行剥离出来，瞬间传送到了他的掌心。
这些微型装置即便脱离了宿主，仍在微微颤动着，表面流转着诡异的红光，仿佛拥有某种顽强的生命力。
凯文眼神微凝，一个无形的小型空间泡立刻生成，将这些危险的战利品彻底封锁在内，隔绝了它们与外界的一切可能联系，防止其自毁或发出任何信号。
“你们的盐湖城地下分析基地，离这里的直线距离不算远。”
凯文将封装着微型装置的空间泡递给瓦尔特，“尽快把这种技术的原理解析出来。搞清楚它们的控制机制、信号来源以及……弱点。”
瓦尔特接过这沉甸甸的“礼物”，神色凝重。
他深吸一口气，理之律者的权能悄然发动，一个由最坚固合金打造、内部填充了多重缓冲和信号屏蔽材料的特制收纳箱在他手中迅速构建成型。他将空间泡小心地置入其中，锁死。
“是是是~我的大盟主，还有我们的首席大人~”特斯拉在一旁叉着腰，虽然语气还是有点冲，但行动上已接受了任务，“保证在明天日出之前，给你们初步的答案！逆熵最顶尖的实验室和分析团队可不是吃干饭的！”
瓦尔特将收纳箱交给特斯拉，不忘叮嘱一句，语气中带着关切：“路上务必注意安全！这东西很危险。”
“喂！！瓦尔特！我是需要被叮嘱‘注意安全’的小孩子吗？”特斯拉瞪了他一眼，但还是抱紧了箱子，“放心吧！”
不一会儿，一架流线型、涂装着逆熵蓝色徽记的军用级浮空艇悄然升空，尾部喷射出幽蓝色的离子流光，如同利剑般撕破了浓重的夜幕，向着东北方向疾驰而去，很快便消失在繁星点点的天际线。
庞大的基地再次陷入了沉寂，甚至比之前更加死寂。只剩下高耸的发射架、冰冷的钢铁建筑，以及塔楼下那片昏迷的“钢铁森林”。
凯文和瓦尔特依旧站在高高的发射架顶端，脚下的金属平台在夜风中仿佛微微震颤。
极目远眺，荒原的无边黑暗与璀璨的银河相接，人类文明的造物在这片宏大的背景下，显得既渺小又顽强。
“凯文……”瓦尔特的声音在风中显得有些飘忽，他打破了沉默，问出了那个盘旋在心头已久的问题……
“你觉得……这到底是什么东西？或者说，这仅仅是一次孤立的事件，还是……又一次全新危机的序幕？”他的语气沉重，充满了对未知的担忧。
凯文的回答简短而冰冷，如同坠落的寒冰，砸在瓦尔特的心上：“外星入侵。”
四个字，却重若千钧。
瓦尔特深吸了一口冰冷的空气，点了点头：“和我的初步判断一致。但这些‘先锋’……它们已经降临地球，甚至可能已经潜伏了不短的时间，窃取了我们的大量情报，对我们的技术、社会结构乃至军事部署都有了相当的了解。”
他的眉头紧锁，镜片后的目光充满了忧虑：“可我们呢？我们对于自己的对手几乎一无所知。它们的形态？文明程度？意图？来自何方？科技树走向？所有这些，我们都是睁眼瞎。这场潜在的战争，从一开始就处在极端不对称的信息劣势下。”
凯文沉默了片刻，他的白发在夜风中轻轻飘动。
他缓缓转过头，看向瓦尔特，冰蓝色的眼眸在星光下显得愈发深邃：
“我们不知道……或许，有人知道。”
瓦尔特微微一怔，随即立刻明白了凯文的暗示，他镜片后的目光锐利起来：“你是说……”
“你也感受到了，那种精神层面的影响方式，并非我们已知的任何一种崩坏能表现形式。”
凯文的声音低沉而清晰，“纯粹，高效，且带着某种……冰冷的秩序感。而那些‘目前来看还算友好的外星朋友们’……它们的精神波动特性，或许能为我们提供一些对比的坐标。”
他的话语没有说完，但意思已经再明白不过。
那些与界隆接触的、被称为“糖”的外星精神体，它们或许掌握着关于这些“天上之人”的关键信息。
………………
加州理工大学外围的街道已彻底浸入暮色，晚风褪去了白日的暖意，带上了一丝秋夜的清冽。
梧桐树的影子被路灯拉长，斑驳地投在米白色的公寓外墙上，那攀附其上的淡紫色牵牛花也收敛了花瓣，陷入沉睡。
公寓三楼，卑弥呼的房间内，却弥漫着一种与窗外宁静夜色截然不同的、几乎凝成实质的恐慌。
界隆博士瘫坐在那张铺着鹅黄色针织毯的沙发上，仿佛全身的骨头都被抽走了。
女儿精心泡制的菊花茶早已冰凉，杯沿凝结的水珠滴落在他未曾换下的、沾着新墨西哥州沙尘的白大褂上，洇开一小片深色的污渍。
他的眼睛瞪得很大，瞳孔里却是一片空茫的废墟，先前在女儿小窝里汲取到的点滴温暖，此刻已被薄荷糖的话语彻底击碎，冻成了冰碴。
“怎么会……这样……”他的声音干涩沙哑，像是砂纸在摩擦，“不行！绝对不行！我可以赎罪！我为逆熵、我可以接受审判，可以去最偏远的研究所了此残生！为什么……为什么要把那些根本无关的人牵连进来？！这不对！”
他的情绪激动起来，双手死死攥住了沙发扶手，指节因用力而泛出青白色。
那不仅仅是对自身命运的恐惧，更是一种更深层的、对于无辜者将被卷入的强烈负罪感。
那团灰色的、毛茸茸的薄荷糖悬浮在他面前的茶几上空，细小的肢体无力地垂着，它的声音直接传入界隆的脑海，带着一种近乎绝望的凝重：“现在不是讨论对错的时候，界隆。你们的文明，可能正在面对一场远比我们文明所遭遇的、更加可怕和高效的入侵！你刚才看到的那个东西，那个红色的‘水母’，就是‘天上之人’为了更快同化与侵略其他文明而研发的神经植入器！它们像播种一样散播，无声无息地渗透，直到整个社会的基础结构被彻底蛀空！”
“难不成我们一点办法也没有吗？！”界隆猛地抬起头，眼中血丝密布，寻求着最后一根稻草，“我们有军队！有逆熵！有逐火之蛾！我们有强大的战士！”
“以你们现阶段的科技水平……”薄荷糖的声音带着残酷的冷静，“恐怕只需要‘天上之人’一个小小的前沿侦察基地，就足以完成对你们文明的压制性控制。我们的逃亡……是最好的证明！它们的势力早已膨胀到远超你我想象的维度。甚至……甚至现在我连你的生命安全都无法完全保证……”
“不！！！”
界隆低吼出声，声音里带着一种父亲特有的、不顾一切的执拗，“哪怕只是为了我的女儿！为了卑弥呼能有一个未来！我也绝不能放弃！一定有办法！我们可以联合起来！瓦尔特！还有那个逐火之蛾的凯文！加上你们的知识和技术！我们……”
他的话语戛然而止。
薄荷糖突然剧烈地颤动了一下，打断了他：“嘘——！别说话……收敛你的思维波动！有人来了……就在门外！很强的能量反应……是两个！”
……
公寓门外。
走廊顶灯洒下冷白色的光，将两名不速之客的身影拉得很长，投在光洁的深色地板上。
空气仿佛凝固了，只剩下远处隐约传来的城市噪音，如同模糊的背景音。
瓦尔特和凯文如同两尊沉默的门神，一左一右伫立在卑弥呼的公寓门前。
瓦尔特依旧穿着那身笔挺的浅灰色西装，但领带被他微微扯松，金丝边眼镜后的目光锐利如鹰，紧紧锁定着面前的桃木色门板，仿佛要穿透它，看清内部的一切。
他的右手微微抬起，指尖有细微的、几乎不可见的赤色雷光在跳跃、萦绕，发出极轻微的“噼啪”声，空气中弥漫起淡淡的臭氧味。
凯文则站在稍靠后的位置，身体微微倚靠着墙壁，姿态看似放松，但那件浅灰色卫衣下的肌肉却如同绷紧的弓弦。
他帽檐下的阴影遮住了大半张脸，只露出线条冷峻的下颌和紧抿的薄唇。他的感知如同无形的蛛网，早已渗透进房间内部，捕捉着里面每一个细微的声响和能量波动——一个急促的呼吸，一团异常的精神力场。
“怎么样？”凯文率先开口，声音压得极低，如同耳语，却清晰地传入瓦尔特耳中。在锁定界隆大致方位后，两人便分头行动。
瓦尔特动用逆熵的资源，全力分析那枚被捕获的神经植入器，并以此为基础，紧急制造了一批简陋但有效的能量识别器，分发给了核心战斗单位。
而凯文则凭借其超越常人的机动性和感知，在高空大气层中如同猎隼般巡弋，拦截那些试图潜入世界各主要城市的“红色水母”。
瓦尔特的眉头紧锁，语气沉重：“他们的技术路线和我们的文明体系存在巨大差异，内部有大量无法理解的非标准构造和能量回路，逆向工程需要时间。你那边？”
“高空大气层几乎成了它们的‘高速公路’。”
凯文的回答冰冷而简洁，“流量惊人。初步判断，全球主要人口聚集区都出现了渗透现象，受影响的人数……可能已超过六百万，而且还在快速增长。”
他顿了顿，补充道，“我的建议是，暂时不向任何地方政府或联合政府进行详细汇报。”
“理解。”瓦尔特立刻领会，指尖的雷光跳动得更急促了一些，“恐慌一旦蔓延，那些政客为了自保和争夺资源，会做出比崩坏更疯狂的事情。还有……里面的界隆博士……”
他的目光再次投向房门，眼神变得冰冷，“最好他能合作……主动交代一切。不然……”
“哐当——”
一声轻响从门内传来，像是有人不小心碰倒了什么东西。
瓦尔特和凯文对视一眼，瞬间达成了无声的共识。
瓦尔特深吸一口气，左手缓缓抬起，掌心对准门锁，那跃动的赤色雷霆开始凝聚，准备以最小的动静强行突破这扇碍事的门。
就在这千钧一发之际——
“嗯？老师？还有……这位？你们在我家门前鬼鬼祟祟的干嘛？”
一个清脆、充满活力且带着十足疑惑的女声，如同投入平静湖面的石子，骤然在两人身后响起！
瓦尔特浑身一僵，掌心凝聚的雷光瞬间消散得无影无踪，仿佛从未出现过。凯文倚靠墙壁的身体也瞬间站直，帽檐下的眉头几不可查地皱了一下。
两人几乎是同时转过身。
卑弥呼正站在走廊不远处，手里拎着一个印着超市logo的环保袋，里面塞满了新鲜的食材，几根翠绿的芦笋和一瓶深色的可乐尤其显眼。
她赤红色的长发束成了利落的马尾，额角带着细微的汗珠，显然是匆匆赶回来的。她那双明亮的大眼睛此刻正瞪得圆圆的，写满了惊讶和好奇，目光在瓦尔特和凯文之间来回扫视。
“那个……那个？？卑弥呼同学？”瓦尔特的大脑飞速运转，平日里在课堂上引经据典、侃侃而谈的逆熵盟主，此刻竟有些语塞，他下意识地推了推眼镜，试图掩饰尴尬……
“你……你不是说…今天晚上要去天文台观测小行星吗…怎么会……”他的语言组织能力似乎暂时离家出走了。
卑弥呼眨了眨眼，似乎被瓦尔特这罕见的慌乱逗乐了，她晃了晃手里的袋子，笑道：“观测计划是明天凌晨啦~老师你记错时间了哦！我先回来给老爸做饭呀！对了！”
她的目光越过瓦尔特，落在了他身后那个戴着兜帽、气质非凡的白发“学长”身上，眼睛顿时亮了几分：“这位是……？好帅……呃，不是，我是说，这位学长是？”
瓦尔特拼命地给凯文打眼色，眼神里写满了“快编！随便编个理由！”的急切信号。
凯文沉默了一瞬，然后微微抬起头，帽檐下的蓝色眼眸看向卑弥呼。
几乎是瞬间，他周身那种冷冽、危险、生人勿近的气场如同冰雪消融般褪去，取而代之的是一种略带青涩和拘谨的少年感。
他向前半步，主动伸出手，声音清澈而礼貌，甚至还带着一丝恰到好处的腼腆：
“你好，学姐。我是刚转学来的大一新生，和瓦尔特老师一样，主修宇宙空间学与极端天体物理学……我叫凯文。今天特地来向瓦尔特老师请教一些课业问题，正好路过这里。”
他的表演天衣无缝，连瓦尔特都在心里暗自喝彩。
卑弥呼愣了一下，看着眼前这张精致得过分的脸和那双纯净的蓝眼睛，脸颊微微泛红，连忙伸出手和他轻轻握了一下：“啊！原来是学弟呀！欢迎欢迎！主修宇宙空间学？太好了！那我们可是同门哦！”
她显得非常高兴，立刻从口袋里掏出钥匙，热情地招呼道：“既然来了，那就别在门口站着啦！一起进去坐坐吧！我老爸也在家呢！”
说着，她“咔哒”一声打开了房门。
客厅内的景象映入眼帘——界隆博士正“若无其事”地坐在沙发上，手里捧着一本翻开的《天体物理学期刊》，仿佛一直在专心阅读。
只是那本期刊拿得有些颠倒，而他额角细微的汗珠和略显僵硬的笑容，透露出了他内心的不平静。
“老爸！你看谁来了！”卑弥呼欢快地说道，“瓦尔特老师！你的老熟人！还有这位是我刚认识的学弟，凯文！也是学天体物理的哦！”
界隆放下期刊，站起身，脸上挤出一个尽可能自然的笑容：“瓦尔特教授，还有这位……凯文同学，欢迎欢迎。”
卑弥呼将购物袋放在门口的柜子上，做出了一个自信满满的表情，拍了拍手：“太好了！今晚我要给老爸做一个拿手好菜——可乐鸡翅！还有清炒芦笋！两位老师要是不嫌弃的话，也一定要留下来一起吃哦！”
说完，她整个人就像一阵充满活力的旋风，瞬间卷入了厨房，很快里面就传来了清洗食材和水壶烧开的呜呜声。
客厅里，瞬间只剩下三个男人。
界隆脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是紧张和不安。
瓦尔特和凯文交换了一个眼神，彼此都读懂了对方的意思。
几乎是同时，两人几不可闻地、轻轻地吁出了一口气，用只有自己能听到的声音低语：
“……终于糊弄过去了。”