行辕大殿之内，空气仿佛凝固成了冰。
赵构刚刚握紧玉玺，那句“先下手为强”的低语尚未在梁柱间消散，殿外亲卫的通报声便如惊雷般滚滚而来，将他从沉思中惊醒。
“官家！蒙古使节求见！”
这么快？
赵构眼底掠过一丝不易察觉的寒芒。他本以为在处置完高丽内部事务，震慑了宵小之后，才有时间从容布置应对北边那头饿狼的方略。没想到，铁木真的耐心比他想象的还要差。他尚未动身返回汴京，对方的使者就已迫不及待地站在了门外。这已经不是试探，而是赤裸裸的挑衅。
“宣。”赵构的声音平静无波，听不出丝毫情绪。
他缓缓坐回御座，手指轻轻叩击着龙椅扶手，发出沉闷而有节奏的声响，仿佛在为即将上演的大戏敲打着前奏。
陪侍在侧的李承焕和岳云对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。李承焕是高丽新任的门下侍中，刚刚从“大宋讲学堂”祭酒的位置上被赵构提拔起来，负责协助处理高丽政务。他深知蒙古的可怕，那种自北而来的阴影，是悬在高丽人头顶数百年的梦魇。而岳云，这位年轻的将主，更是浑身肌肉紧绷，手已经下意识地按在了腰间的刀柄上，眼神锐利如鹰，死死盯住大殿入口。
很快，一名身材魁梧、满脸虬髯的蒙古汉子大步流星地走了进来。他穿着厚重的皮袍，腰间挂着弯刀，行走间自有一股草原雄鹰般的桀骜之气。与他一同前来的，还有一名神情倨傲的汉人通译。
那蒙古使节只是对着御座上的赵构象征性地躬了躬身，便以蒙语叽里咕噜说了一大串，神态倨傲，仿佛不是在觐见一国之君，而是在向部落首领下达命令。
通译清了清嗓子，尖着嗓子翻译道：“我大蒙古国使臣，奉大汗铁木真之命，前来问候大宋皇帝陛下。大汗听闻陛下神武，不远万里来到这高丽小邦，整顿藩篱，威加四海，实乃天下雄主。我大汗亦是草原的雄主，英雄惜英雄，故特遣使前来，欲与大宋永结秦晋之好。”
殿内一片死寂。
李承焕的额头已经渗出了冷汗。这番话听似恭维，实则暗藏机锋。“高丽小邦”四字，既是藐视高丽，也是在暗示赵构，你的威风，也只能在这种地方耍耍。而“英雄惜英雄”，更是将铁木真与赵构摆在了平起平坐的地位上，这对于讲究君臣宗藩之礼的中原王朝而言，已是极大的不敬。
赵构面无表情，只是端起手边的茶盏，轻轻吹了吹浮沫，示意他继续。
那通译见赵构不为所动，又道：“大汗还说，听闻大宋皇室有待嫁公主，品貌端庄，欲求娶一位为我蒙古王子之妃，以固两国邦交。若是大宋允此婚事，则长城内外，皆为兄弟，商路互通，再无兵戈。若是不允……哼，草原上百万控弦之士，久闻中原繁华，他们的“马蹄，恐怕就按捺不住南下的渴望了。届时，大宋……便是第二个金国！”
“放肆！”岳云再也按捺不住，爆喝一声，猛地向前踏出一步，整个大殿的地面都仿佛为之一颤。他双目圆瞪，杀气如实质般喷薄而出，直指那名通译，“区区蛮夷，也敢在天子面前口出狂言！信不信我先斩了你这狂徒的狗头祭旗！”
那通译被岳云的气势所慑，吓得脸色发白，连退数步，险些瘫倒在地。
而那名蒙古正使却浑然不惧，反而挺起胸膛，用生硬的汉话一字一顿地吼道：“我……代表……大汗！杀我……就是……与大蒙古国……为敌！”
李承焕心头狂跳，几乎要从嗓子眼里蹦出来。他连忙跪倒在地，颤声道：“官家息怒！两国交兵，不换（斩）来使，万万不可因一时之气，误了国家大计啊！蒙古势大，如今我大宋刚刚平定高丽，实在不宜再起刀兵！”
他的话，代表了殿内所有高丽旧臣的心声。他们刚刚见识了宋军的雷霆手段，也感受到了“大宋仁政”的春风，好不容易盼来了安稳日子，最怕的就是宋蒙这两个庞然大物在他们的土地上开战。那对高丽而言，将是灭顶之灾。
一时间，殿内求情的、怒骂的、恐慌的声音交织在一起，乱作一团。
唯有御座之上的赵构，依旧平静得可怕。他终于放下了茶盏，发出“嗒”的一声轻响，声音不大，却像一记重锤，瞬间让殿内所有的嘈杂都安静了下来。
所有人的目光，都汇聚到了他的身上。他们看到，这位年轻的帝王脸上，没有预想中的雷霆震怒，没有丝毫被羞辱的愤恨，甚至连一丝波澜都没有。他的眼神深邃如古井，仿佛刚才那番足以掀起滔天巨浪的言语，不过是微风拂过水面，连一丝涟漪都未曾荡起。
赵构的目光缓缓扫过惊魂未定的通译，又在那名强作镇定的蒙古正使脸上停留了片刻，最后落在了地上跪着的李承焕身上。
他缓缓开口，声音不大，却清晰地传到每个人耳中：“李承焕，你可知，这世上最廉价的是什么？”
李承焕一愣，不知皇帝为何有此一问，只能茫然地摇了摇头。
赵构嘴角牵起一抹似笑非笑的弧度，那笑容里带着一丝冰冷的嘲弄：“是威胁。因为真正有实力的人，从不需要用言语来证明自己。他们只会用行动。”
他站起身，缓步走下御阶，每一步都仿佛踩在众人的心跳之上。
他没有走向那名蒙古使节，而是径直走到了大殿中央悬挂的舆图前。那是一副巨大的东亚舆图，上面不仅有大宋和高丽，更有北方的草原，以及东边的大海。
“铁木真，是个聪明人。”赵构的声音再次响起，这一次，带着一丝玩味，“他知道朕刚在高丽立威，根基未稳，所以派你们来，不是真的为了求亲。”他伸出手指，在舆图上蒙古所在的区域重重一点：“他是在试探朕的底线。”
他的手指又滑向高丽，再滑向大宋的汴京：“他想看看，朕这个大宋天子，究竟是外强中干的纸老虎，还是能与他掰手腕的真龙。”
赵构顿了顿，目光变得锐利起来：“他抛出一个和亲的诱饵，若朕暴怒，不顾一切地开战，正中他下怀，他便可以逸待劳，坐收渔利。”
直到被亲卫“请”出大殿，蒙古使节脑子里还是一片混乱。这位大宋皇帝，到底想干什么？
大殿之内，只剩下赵构和几名心腹。赵构看着那名蒙古正使离去的方向，嘴角勾起一抹冷笑。他知道，真正的较量，才刚刚开始。这盘棋，他必须赢。