随着刺耳的警笛撕裂夜空，一辆治安官的车辆在公寓楼下戛然停住。红蓝灯光在潮湿的街面上旋转，映亮了斑驳的墙砖。
很快，公寓入口被短暂封锁，那名瘫软如泥的男子被治安官粗暴地铐上，押进了车厢。
“不得不说，审讯这一套，还是你在行。”米莉安坐回副驾驶座，关上车门，将窗外的喧嚣隔绝了大半。
她推了推眼镜，侧过头，镜片后的目光带着探究，“但我一直很好奇，像你这样习惯游走在规则灰色地带的前情报人员，当初是如何通过‘圣光’感召的筛选的？”
“谁知道呢，”劳伦斯拧动钥匙，引擎发出低沉的轰鸣。他目视前方，将车缓缓驶离路边，“或许就凭我心里那点儿……不怎么适合情报工作的多余良心吧。”
车内安静了片刻，只有轮胎压过湿滑路面的声音。
劳伦斯忽然感觉到一道目光长久地落在自己侧脸上。他下意识瞥了一眼后视镜，又看向副驾，米莉安正一瞬不瞬地看着他，表情是那种陷入深度思考时的专注。
“盯着我看什么？”他有些不自在地问道，手指无意识地轻敲了一下方向盘。
米莉安似乎刚刚完成一场复杂的内心运算，她微微歪头，语气平静得像在陈述一个实验结论：“我刚才综合评估了一下。如果我们结为伴侣，从性格、能力互补性以及长期协作稳定性来看，匹配度相当高，应该会很合得来。”
“吱——！”
轮胎与地面发出一声短促的摩擦锐响。劳伦斯握着方向盘的手猛地一颤，车子在空旷的街道上画出一个短暂的“S”形，才被他迅速稳住。
他深吸了一口气，目光直视前方路面，仿佛这样能更好地消化这个比遭遇枪战更突然的“战略提案”。过了好几秒，他才找回自己的声音，带着一种刻意维持的平稳，以及一丝几乎难以察觉的无奈：
“米莉安，我们刚结束一次审讯，你脑子里转的下一步行动，通常不应该是分析情报线索或者规划撤离路线吗？”
“嗯？”米莉安微微偏过头，镜片后的目光里流露出一丝罕见的、近乎探究的神情，“所以在你印象里，我就只是这样枯燥乏味的分析模块吗？还是说——”
她停顿了一下，语气平稳却精准地抛出下一个变量：“你其实更偏好薇拉那样，更活泼、更具‘少女风格’的相处模式？”
劳伦斯握着方向盘的手指几不可察地收紧了一下。“我很好奇，你究竟是怎么把话题从‘合作优化’跳跃到这里的。”他的声音里带着刻意维持的平稳，以及一丝没藏好的无可奈何。
“唔，”米莉安微微蹙眉，仿佛在回溯自己的思维路径，“只是基于刚才的话题，衍生出的一个突发性关联假设。随后我进行了简要的推演，认为理清你的偏好类型，对于评估‘伴侣方案’的可行性权重具有参考价值。”
“不愧是阿丽娅一手带出来的助手，”劳伦斯瞥了她一眼，语气复杂，“这份‘严谨’，真是贯彻到方方面面。”
“我的提案逻辑，与阿丽娅女士有直接关联吗？”米莉安疑惑地推了推眼镜，似乎真的在思考其中是否存在未被自己发现的因果链。
“没有，”劳伦斯收回视线，目视前方被车灯照亮的路面，轻轻呼出一口气，“只是觉得，你对待这件事的态度，精确得像在撰写一份实验分析报告。”
“所以，你最终的评估结论是什么？”米莉安的目光仍停留在他的侧脸上，如同等待数据反馈一般追问道。
“暂时驳回。”劳伦斯回答得干脆利落，视线稳稳落在前方道路上，“当前的首要任务是‘老鼠’和‘医生’。我们人手有限，每一步都得谨慎布局。”
“果然，你更偏好薇拉那种类型。”米莉安轻轻撇了下嘴，镜片后的目光微微低垂，难得流露出一丝近似“挫败”的情绪，“我就这么缺乏吸引力吗？”
劳伦斯握着方向盘的手紧了紧，终于忍不住瞥了她一眼：“你究竟是单纯想看我为难，还是这就是你个人独特的……趣味？”
米莉安认真地思索了片刻，随即恢复了一贯的专业神情，一本正经地解释道：“通过提出不同维度的问题，可以加深对搭档的全面理解。这在后续协同行动中，有助于提升配合效率和应变合理性。”
“……你还能编出比这更抽象的理由吗？”劳伦斯哑然失笑，摇了摇头，“虽然听起来确实很像你会说的话。”
“不能，因为这是我认为最合理的解释。”米莉安的语气里带着不容置疑的逻辑确认。
“行，你满意这个结论就好。”劳伦斯摇了摇头，将注意力重新集中在前方的道路上。
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与此同时，圣光会总部的一间办公室里，薇拉正无力地趴在一大摞堆积如山的文件上，感觉自己快要晕过去了。
整整一天，她都在与各种表格、清单和报告搏斗。仅仅是理清物资出入库的流水和人员调配的签批，就足以让她感到精疲力竭，头皮发麻。
“米莉安平时……就是在处理这么可怕的事情吗？”她把脸埋进纸堆里，发出沉闷又带着点绝望的哀叹。
“米莉安小姐比较擅长处理这类事务，所以看起来会轻松一些。”一旁正在整理归档的年轻助理轻声回应道，手上的动作依旧利落。
“天啊，她到底是怎么把这么复杂繁琐的东西，理得清清楚楚的？”薇拉抬起头，望向那几乎要淹没桌面的纸张，眼里满是难以置信的敬佩。
“可能每个人擅长的事都不一样吧，”助理抬起头，对薇拉温和地笑了笑，“就像薇拉老师在孤儿院的时候，可是最受大家欢迎的，孩子们都特别爱围着您转。”
想起孩子们纯真灿烂的笑脸，薇拉顿时觉得疲惫消散了不少，嘴角也不自觉地上扬：“那倒是，看到小家伙们开开心心的，我就觉得自己也充满能量了。”
她看向眼前这个做事细致、笑容腼腆的助理，忽然想起了什么：“对了，卡罗琳，你也是从我们孤儿院出来的，对吧？”
“是的，”名叫卡罗琳的助理眼睛微微一亮，笑容更加柔和，“没想到薇拉老师还记得我。”
看着卡罗琳温顺腼腆的笑容，薇拉原本被文件搅得乱糟糟的心情明朗了不少。她索性从文件堆里直起身，揉了揉发酸的后颈。
“当然记得，”薇拉眼神明亮，带着她特有的那种直接的热情，“你那时候总爱待在图书角，安安静静的，但帮起弟弟妹妹们穿衣服、系鞋带却特别有耐心。现在看你把这儿整理得井井有条，真是一点没变。”
卡罗琳的脸微微泛红，似乎不太习惯这样直白的夸奖，但眼神里透着被记住的欣喜：“都是跟院里老师们学的……特别是您和米莉安小姐。您教我们要有勇气和热情，米莉安小姐则教会我们做事要条理清晰。”
提到米莉安，薇拉又瞥了一眼桌上那座“纸山”，半开玩笑地哀叹：“清晰这个词，现在对我来说太沉重了。对了。”
她忽然想起什么，手指无意识地划过一份物资申请表的边缘，语气稍稍认真了些，“你整理这些日常文件的时候，有没有留意过……嗯，一些不太寻常的物资申领记录？特别是和医疗、或者儿童用品相关的？”
卡罗琳闻言，也收敛了笑容，仔细回想起来：“不寻常的记录……薇拉老师，您是指哪方面呢？”
“我也说不太准，”薇拉蹙起眉，努力想表达得清楚些，“就是……申领频率、数量突然有变化，或者用途说明看起来有点含糊的。会长和劳伦斯他们最近在查一些事情，可能和孩子们有关。”
“孩子们……”卡罗琳低声重复，神色明显紧张起来。
她下意识地望了一眼紧闭的办公室门，然后压低声音，“您这么说……我前阵子帮忙归档时，好像确实看到过几份来自不同救济站的绷带、基础消毒药水的申请单，数量比平时多，理由写的是‘日常损耗补充’，但补充频率似乎有点高……我当时没多想，以为只是不同站点的正常消耗。”
薇拉的眼睛立刻亮了起来，身体也不自觉地前倾：“还记得是哪些站点吗？或者单据大概是什么时候的？”
“我……我需要去查一下归档记录才能确定。”卡罗琳站起身，显得有些急切，“我现在就去查！”
“等等，卡罗琳。”薇拉叫住了她，神色严肃起来，“这件事先不要声张，就我们俩知道。你悄悄去查，查到什么只告诉我，明白吗？”
卡罗琳重重地点头，清澈的眼睛里满是认真：“我明白，薇拉老师。为了院里的孩子们，我会小心的。”
看着卡罗琳轻手轻脚却步伐迅速地走向档案柜，薇拉重新坐回椅子上，心绪却再也无法平静。
她再次看向眼前繁杂的文件，忽然觉得，这些看似枯燥的纸张背后，或许真的隐藏着通往黑暗的蛛丝马迹。