柴房里的霉味和血腥气沉甸甸地压着，每一次呼吸都像吞着钝刀子。云知微蜷在冰冷潮湿的稻草堆里，背脊上那道新添的鞭伤火烧火燎，每一次心跳都牵扯着皮肉，痛得她眼前发黑。她咬紧牙关，舌尖抵住上颚，用尽力气才没让破碎的呻吟逸出来。柴门吱呀一声被推开，一线昏黄的光刺破浓浊的黑暗，勾勒出一个修长矜贵的身影。三皇子李琰，披着一身外头清冷的暮色走了进来，玄色锦袍上金线绣的蟠龙在幽暗中泛着冰冷的光，腰间新悬了一块莹润的羊脂玉佩。
“微微，”李琰的声音温雅得如同三月春风，却让云知微脊背的寒毛瞬间倒竖。他在几步外站定，目光扫过她褴褛囚衣上渗出的暗红血迹，眉头恰到好处地蹙起，带着一丝虚假的痛惜，“才几日不见，竟被作践至此。沈砚……他便是这般护着你的？”
云知微没力气抬眼看他，只将脸更深地埋进臂弯，稻草粗糙的边缘磨蹭着额角，带来一丝微不足道的清醒。她喉咙干得发紧，像被砂纸磨过：“殿下……是来看我云家如何覆灭的么？”
李琰轻轻叹息一声，俯下身，一股清冽的龙涎香混着柴房的浊气钻入云知微的鼻腔。他手中托着一个巴掌大的翡翠小瓶，瓶身剔透，内里盛着浓稠如蜜的碧色药膏。“说什么傻话。你云家的事，自有刑部明察秋毫。本王今日来，是给你送药的。”他声音低沉，带着蛊惑人心的力量，“这‘碧玉生肌散’，宫中秘制，药效奇佳。用了它，你这背上的伤，不出三日便能收口，不会留下一点疤痕。”
那碧色的膏体在昏暗光线下流转着幽异的光，美得惊心动魄。云知微的心却猛地一沉。她太熟悉李琰了。温言软语，滴水不漏，可那眼底深处，永远是冰冷的算计和毒蛇般的审视。这瓶药，绝不是救命的稻草，更像是索命的符咒。
“殿下厚爱，罪女……承受不起。”她艰难地挤出几个字，身体下意识地往后缩，牵动背伤，疼得她眼前金星乱冒，额角瞬间沁出冷汗。
李琰唇边的笑意淡了几分，眼神却依旧温和：“你还在怨本王？怨本王没能及时救下你父兄？”他声音放得更柔，几乎贴着云知微的耳廓，“微微，只要你肯点头，肯说出那本《织经》的下落，或者……点一点头，本王立刻就能将你从这里接出去，保你后半生富贵无忧。”他手指微动，那翡翠瓶口几乎要凑到云知微干裂的唇边，“喝了它，伤好了，才有力气好好想想本王的话，对不对？”
那药膏的气息近在咫尺，一股甜腻得令人作呕的异香直冲脑门。云知微胃里一阵翻江倒海，全身的血液都叫嚣着危险。她猛地偏头，用尽最后一丝力气挥开手臂：“不！”
“啪嗒”一声脆响！
翡翠小瓶被她挥开的手肘撞飞，在空中划过一道碧绿的弧线，狠狠砸在柴房角落一个不起眼的矮柜上。瓶身碎裂，粘稠的碧色药膏四溅开来。更糟糕的是，那矮柜上，赫然放着一本摊开的旧账册——那是她父兄蒙难前夜，她情急之下塞入柴垛深处，企图保全的云家最后一点清白的凭据！也是她此刻唯一的指望！
“我的账册！”云知微魂飞魄散，失声惊叫，整个人不顾一切地向前扑去，如同濒死的母兽护住幼崽。
然而迟了。
那碧绿浓稠的药膏，如同活物般泼洒而下，大半正正淋在摊开的账册页面上。嗤——！一阵令人心悸的、如同滚油浇在冰面上的声音骤然响起！浓烈刺鼻的焦糊味瞬间盖过了柴房的霉味和血腥气，腾起一小股诡异的青烟。
“不——！”云知微目眦欲裂，指尖颤抖着，不顾一切地扑向那本账册。她甚至感觉不到背脊伤口撕裂的剧痛，只看到那承载着云家最后希望的书页，在碰到那碧绿药膏的瞬间，如同被无形的火焰舔舐，边缘飞速卷曲、焦黑、化为飞灰！墨写的字迹在碧绿毒液的侵蚀下，迅速地洇开、模糊、消失！
绝望像冰冷的潮水，瞬间淹没了她的口鼻，窒息般的痛苦扼住了她的喉咙。父兄临刑前悲怆的眼神，母亲投缳时飘荡的白绫，云府昔日笑语喧哗的庭院……所有画面在眼前疯狂破碎、旋转，最后只剩下眼前这片迅速扩大的、被毒液吞噬的焦黑！云家，连这点清白痕迹，也要被彻底抹去了吗？她整个人如坠冰窟，连指尖都冻得麻木。
“哎呀，”李琰的声音带着一丝恰到好处的惋惜，居高临下地看着她徒劳地试图拂开那腐蚀性极强的药膏，指尖被灼烧得通红也浑然不觉，“真是可惜了这本旧账。不过微微，看来这‘碧玉生肌散’药性太烈了些，你无福消受啊。”他微微俯身，阴影笼罩住她，“账册没了，不打紧。只要你肯开口，那本真正的《织经》……”
云知微猛地抬起头，布满血丝的眼睛死死盯住李琰那张温润如玉的脸。恨意如同淬毒的藤蔓，瞬间绞紧了心脏，痛得她浑身发颤。是他！一定是他！这毒药，根本就是冲着毁掉这本可能记录着云家清白的账册来的！她喉咙里发出嗬嗬的声响，像濒死的小兽，所有的悲愤和绝望都堵在胸口，几乎要将她炸裂。
“李琰！”她嘶声喊出他的名字，声音破碎沙哑，带着泣血般的恨意，“你……好毒的心肠！云家何辜？父兄何辜？！”
李琰脸上的温和终于彻底褪去，只剩下冰冷的漠然和一丝被戳破伪装的愠怒。他直起身，弹了弹锦袍上并不存在的灰尘，眼神阴鸷：“云知微，别不识抬举。本王给你的机会，只有一次。”他不再看她狼狈绝望的模样，转身，玄色的袍角在昏暗中划出冷硬的弧度，声音如同淬了寒冰，“好好想想，是继续在这里烂掉，还是……抓住本王给你的生路。本王明日再来听你的‘答案’。”
沉重的柴门在他身后砰然关上，隔绝了最后一丝天光，也将无边的绝望重新锁死在狭小的空间里。黑暗如同粘稠的墨汁，再次汹涌地包裹上来。云知微瘫倒在冰冷污秽的地上，背上的伤因为方才剧烈的动作彻底崩裂，温热的液体浸透了单薄的囚衣，粘腻地贴在皮肤上。剧痛啃噬着神经，却远不及心头那被生生剜去一块血肉般的空洞和绝望。
她伸出手，颤抖着摸向那本被毒液毁了大半的账册。指尖触到的是一片粘腻滚烫的残留药膏和焦脆卷曲的纸灰。完了……全完了……最后一点念想，也被李琰那沾着蜜糖的毒药，彻底焚毁了。
她像个失去魂魄的破败玩偶，蜷缩在角落里，任由黑暗和冰冷吞噬。意识在剧痛和绝望的漩涡里浮沉，几乎要彻底沉沦。就在这时，窗外极其轻微地传来“咔”的一声脆响，像是有人在不远处，生生踩断了一根枯枝。
沈砚！
这个名字如同黑暗中骤然擦亮的一星磷火，微弱却带着灼人的温度，猛地烫了她一下。是他吗？他一直……在附近？他知道她在这里承受着什么？那他为什么……为什么不进来？为什么不救她？为什么不阻止李琰？巨大的委屈和更深重的绝望，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了那点微弱的火星。连沈砚……也放弃她了吗？或者说，李琰的所作所为，他本就默许？这个念头如同毒蛇，狠狠噬咬了她的心。
背上的伤口火辣辣地痛着，每一次呼吸都牵扯着撕裂的皮肉。她闭上眼，试图将混乱的思绪和蚀骨的痛楚一并压下，可那账册被腐蚀时发出的刺鼻气味，那墨迹消失的画面，却反复在眼前闪现。云家……真的就这样万劫不复了吗？
就在意识即将彻底陷入昏沉的边缘，她的指尖无意识地拂过一片被毒液浸透、边缘焦黑卷曲，却意外没有被完全焚毁的书页残片。那残片粘在她被灼伤的指腹上。她本欲甩开，却借着窗外透入的最后一点惨淡月光，目光不经意地扫过那一片狼藉的焦黑与粘腻。
倏地，她的呼吸停滞了。
那一片狼藉之下，被碧绿毒液彻底浸透、又被她挣扎时无意蹭开的青灰纸页上，蜿蜒流淌的墨痕里，竟诡异地浮出几行清晰的字迹！那字迹铁画银钩，清峻峭拔，是她自幼临摹、再熟悉不过的——兄长的笔迹！
而墨痕勾勒出的，是几个触目惊心的字眼：
＞ **庆州盐铁三千斤，换西夏战马二百匹。交割地：黑水渡。**
＞ **经办：王参议。画押：** （一个模糊但眼熟的印痕）
盐铁！走私！西夏！
冰冷的寒气从脚底瞬间窜遍全身，云知微僵在原地，连指尖粘着的那片滚烫的残页都忘了甩脱，背上的剧痛也仿佛被冻结。她死死盯着那几行在毒液侵蚀下反而显形的字，瞳孔因极致的震惊和冰冷的彻悟而急剧收缩。
李琰……要毁掉的，从来就不是云家的清白账目。他真正想抹去的，是这隐藏在墨迹之下，见不得光的……通敌铁证！
而兄长那熟悉的笔迹，此刻却像一把淬毒的匕首，狠狠扎进了她的心脏最深处。