意识并非沉入永恒的黑暗，而是坠入一片无边无际、冰冷粘稠的泥沼。每一次试图挣扎上浮，都被更沉重的力量拖拽回去。肺叶灼痛，四肢百骸如同被冰针反复穿刺，寒冷深入骨髓，连思维都仿佛被冻结。
死亡的阴影如此真切地笼罩着她。
然而，就在这彻底的死寂与冰寒中，一股强大的力量再次强行介入，粗暴地打破了这濒死的平衡。
一只有力的手臂箍住了她的腰，力道大得几乎要折断她，以一种不容置疑的决绝，将她从那口彻底散架、成为湖底白骨堆一部分的破棺材残骸中拖拽出来，奋力向上划去。
破水而出的瞬间，冰冷空气灌入肺部的剧痛让她发出了撕心裂肺的呛咳，眼前一片模糊，只能感受到自己被紧紧拥在一个冰冷却坚实的怀抱里。那怀抱带着未化的雪粒和凛冽的寒风气息，还有一种……极其清淡、却被湖水稀释后依旧残留的、独属于那个人的冷冽松针气息。
沈砚。
又是他。
为什么……总是他……
她无力思考，极度的寒冷和虚弱让她很快再次陷入半昏迷状态。只觉得被人用一件干燥厚重的大氅紧紧包裹，抱着在风雪中疾行。这一次，他的步伐似乎更加急促，甚至带着一种难以言喻的紧绷和……焦灼？
她没有再被带回那个充满死亡记忆的山洞。似乎经过了更长一段路的颠簸，她被带入了一个更加隐蔽、气息更加阴冷的地方。
当被轻轻放在铺着干草和兽皮的地面上时，她勉强睁开一丝眼缝。
这里似乎是一个更小的、天然形成的岩缝深处，几乎没有任何人工痕迹，只有头顶一道狭窄的缝隙透入微弱的天光，照亮了空气中漂浮的尘埃。空气里弥漫着一股陈旧的尘土味和一种极淡的、难以形容的古老腥气。
沈砚就跪坐在她身旁。
他浑身湿透，玄色的衣袍紧紧贴在身上，勾勒出精悍却此刻显得异常紧绷的线条。黑发凌乱地贴在额角和脸颊，不断滴着冰水。他的脸色苍白得可怕，甚至比云知微这个刚从冰湖里捞出来的人还要缺少血色。
他正快速而笨拙地试图剥掉她身上湿透的、结了一层薄冰的囚衣，动作因为寒冷和某种压抑的情绪而显得有些失控的急躁，甚至带着轻微的颤抖。
“冷……好冷……”云知微无意识地呓语着，身体不受控制地剧烈颤抖，牙关咯咯作响。
沈砚的动作猛地一滞。
他抬起眼，看向她。那双总是深不见底、冷若寒潭的眸子，此刻竟翻涌着某种近乎破碎的痛楚和慌乱。他深吸一口气，仿佛用尽了极大的自制力，强迫自己手上的动作变得稍微轻柔一些。
然而，当他终于剥开那件湿透的囚衣，看到她身体的情况时，他的呼吸仿佛瞬间停止了！
原本白皙的皮肤此刻泛着一种死气的青灰色，遍布着大大小小的淤青和冻疮，脚踝处的伤口被冰水泡得肿胀发白，边缘溃烂，看起来触目惊心。更可怕的是，在她冰冷的肌肤上，那枚由骨哨渗血凝成的西夏死士符，颜色似乎变得更加暗沉，如同一个活着的烙印，盘踞在她手背上，散发着不祥的气息。
而她的体温，低得吓人，仿佛生命正在一点点从这具躯体里流失。
一种前所未有的恐慌，清晰地掠过沈砚的眼底。他几乎是手忙脚乱地扯过旁边准备好的干燥裘皮（并非之前那件染血的），将她紧紧裹住，然后试图用雪搓揉她冻僵的四肢。
但他的手指同样冰冷，甚至因为之前的浸泡和紧张，比她也暖和不了多少。搓揉的效果微乎其微，她的颤抖没有丝毫减缓，唇色甚至开始发紫。
“……”他喉咙里发出一声极其压抑的、如同困兽般的低吼，眼中的慌乱几乎要满溢出来。
忽然，他像是下定了某种决心，动作猛地停顿。
他深深地看了她一眼，那眼神复杂到了极致，有痛楚，有决绝，有挣扎，还有一丝……近乎虔诚的孤注一掷。
然后，他做出了一个让云知微即使在半昏迷中也感到极度震惊的举动——
他猛地扯开了自己同样湿透的、冰冷的衣襟，露出坚实却同样冻得苍白的胸膛。随即，他将已经被裘皮包裹、但依旧冰冷如石的云知微，紧紧地、毫无缝隙地搂进了自己怀里！用他冰冷的体温，试图去温暖她！
肌肤相贴的瞬间，两人都控制不住地剧烈一颤。
那是极致的冰寒与另一种试图燃烧自己来驱散寒意的冰冷碰撞。
云知微模糊的意识被这过于亲昵、也过于惊世骇俗的接触刺得一激灵。她想要挣扎，却连动一根手指的力气都没有。只能感受到那冰冷却坚实的胸膛，感受到他胸腔内心脏沉重而急促的搏动，那心跳声快得惊人，敲打着她的耳膜，仿佛随时会破膛而出。
他还用那双冻得发僵的手，不断摩挲着她的后背、手臂，试图促进她的血液循环，动作带着一种近乎笨拙的、却又异常执拗的急切。
“别睡……云知微……看着我！”他沙哑的声音在她耳边响起，带着前所未有的命令口吻，却又隐藏着一丝不易察觉的哀求，“我不准你死！听见没有！”
他的呼吸喷在她的颈侧，同样冰冷，却奇异地带起一丝微弱的痒意。
云知微混乱极了。恨意、恐惧、困惑、还有那一丝被这极端方式强行注入的、可耻的求生欲，以及身体本能趋近热源的渴望……种种情绪交织撕扯，让她痛苦不堪。
为什么……为什么要这样……
一次次将她推向死亡边缘，又一次次将她拉回？
用最残忍的方式折磨她，又用最决绝的方式挽留她？
他到底是谁？是恶魔？还是……她看不懂的……
时间在一种极致煎熬的亲密接触中缓慢流逝。或许是他的方法起了作用，或许是她求生的本能太过强烈，云知微感觉那几乎要将她冻裂的寒意，似乎真的被驱散了一点点，身体不再像刚才那样完全麻木，恢复了些许知觉。
但随之而来的，是更加清晰的、被冻伤后的尖锐痛楚，以及……两人此刻紧密相贴带来的巨大羞耻和屈辱感。
她开始微弱地挣扎，想要脱离这个令人窒息的怀抱。
“别动！”沈砚的声音更加沙哑，手臂箍得更紧，仿佛怕一松开她就会碎掉消失。他的下巴抵在她湿冷的发顶，呼吸沉重。
就在这挣扎与禁锢的无声对抗中，云知微的脸颊无意中蹭到了他赤裸的胸膛左侧，靠近心脏的位置。
那里的皮肤……触感似乎有些异样？
并非光滑，而是有一种……极其细微的、凸起的疤痕感？像是旧年留下的深刻伤痕。
鬼使神差地，也许是出于一种莫名的冲动，她用尽刚刚恢复的一丝气力，微微偏过头，睁开通红模糊的眼睛，朝着那处看去——
就在他心口上方，苍白的皮肤上，赫然烙印着一道陈旧的、却依旧清晰可辨的疤痕！
那疤痕的形状极其特殊——并非刀剑所致，反而更像是什么特殊的符号或印记！那纹路……那扭曲而古老的线条……
云知微的瞳孔骤然收缩到了极致！呼吸瞬间停滞！
那疤痕的纹路，竟然与她手背上那个由骨哨渗血凝成的、散发着不祥气息的西夏死士符——几乎一模一样！！！
轰隆——！！！
大脑一片空白，仿佛有惊雷在颅内炸开！
所有的声音、感觉、思绪，在这一刻全部远去。她只能死死地盯着那道烙印在他心口的、与她手背上如出一辙的诡异符号，整个世界天旋地转，彻底崩塌！
沈砚……
沈砚的心口……
有着和她一样的西夏死士符烙印？！
这……这到底意味着什么？！
他是西夏死士？！
他一直潜伏在中原？潜伏在朝堂？潜伏在……她身边？！
那云家的覆灭……父兄的惨死……她的流放……这一切的一切……
兄长的血书“勿信沈砚”如同惊雷般再次炸响，却带来了完全不同层面的、令人魂飞魄散的恐惧和彻悟！
而几乎就在她发现这惊人秘密的同一瞬间，沈砚似乎也察觉到了她的目光和那瞬间的僵硬。
他身体猛地一僵，搂抱着她的手臂瞬间绷紧如铁！仿佛最大的秘密被骤然撕开，暴露在光天化日之下！
他几乎是条件反射地、猛地一把将她从怀里推开！
力道之大，让虚弱的云知微直接向后摔倒在干草堆上，后脑磕碰到冰冷的岩石，一阵头晕目眩。
沈砚猛地站起身，背对着她，动作迅疾地拉拢了自己的衣襟，将那惊心动魄的烙印严严实实地遮挡起来。他的背影挺拔依旧，却透着一股无法掩饰的仓皇和……被窥破最深层秘密的惊怒？
狭窄的岩缝里，陷入一片死寂。
只有两人粗重压抑的呼吸声交错起伏，充满了无法言说的震惊、恐惧和滔天的巨浪。
云知微瘫在草堆上，捂着磕痛的后脑，睁大了眼睛，难以置信地望着那个瞬间疏离冰冷的背影，心脏狂跳得几乎要冲出胸腔，无边的寒意从心底最深处疯狂涌出，比冰湖之水更刺骨千倍万倍。
他……他……
许久，沈砚才缓缓转过身。
脸上所有之前的慌乱、痛楚、甚至那一丝脆弱，都已消失得无影无踪，重新被一层更加厚重、更加冰冷、更加令人绝望的面具所覆盖。那双眼睛，深得如同万年寒潭，里面只剩下凛冽的寒意和一种近乎残忍的平静。
他看着她，目光里没有了丝毫温度，仿佛在看一个陌生的、即将被处理的物件。
“看来，”他开口，声音冷得如同冰锥，一字一句，砸在云知微早已冰冷的心上，“你看到了不该看的东西。”
云知微浑身血液瞬间冻结。