颠簸。无休无止的、令人作呕的颠簸。
意识如同沉船后散落的碎片，在冰冷刺骨的黑暗海面上浮沉。每一次短暂的聚合，都只能感知到一种纯粹的、被碾压般的痛苦，和那永不停歇的、粗糙的晃动。
阿弃感觉自己像一件被随意丢弃的货物，被扔在某样东西的后部，随着每一次颠簸，身体都与坚硬粗糙的表面发生碰撞，引发新一轮撕裂般的剧痛。背部的灼伤、右手的窟窿、脸上冰毒的侵蚀、尤其是左手手腕那刚刚被粗暴切断手指、简单捆扎后的伤口……所有的痛楚交织在一起，形成一首永无止境的、残酷的交响曲。
冰冷的寒风如同刀子般刮过她裸露的皮肤，带走本就微弱的体温。口鼻间充斥着尘土、马匹汗液以及某种皮革特有的腥膻气味。
她是在……马背上？还是马车里？
试图思考带来的只有太阳穴如同被锥子刺穿的剧痛。她艰难地、微微掀开一丝沉重的眼皮。
视线模糊不清，只能看到快速后退的、荒凉的漠北地貌——枯黄的草梗、黑色的砾石、远处起伏的沙丘。天空是一种压抑的、灰蒙蒙的颜色。
她被横置在一匹奔马的后鞍桥上，脸朝着马匹奔跑的方向，每一次马蹄落地，她的下颌和胸口都会重重地磕在坚硬的鞍鞯上，几乎让她窒息。手腕处的捆扎粗糙而紧绷，勒得她血液不通，那断指之处传来一阵阵搏动性的、令人疯狂的胀痛和刺痛，仿佛那根手指依旧存在，并且正在被持续碾碎。
两名沈砚派来的手下，一前一后，沉默地驾驭着马匹，速度极快，似乎急于赶往某个地方。他们对她的痛苦漠不关心，甚至在她因为剧痛而发出无意识的呻吟时，会不耐烦地用刀鞘狠狠戳一下她的脊背，让她闭嘴。
每一次戳刺都精准地落在背部的灼伤上，带来眼前一黑的极致痛楚。
绝望如同冰冷的潮水，早已淹没了她的心脏。她知道自已落入了谁的手中，也知道等待自已的绝不会是仁慈。那枚被夺走的、用来栽赃她的断指和金铃，像是一个恶毒的预兆，预示着更加残酷的命运。
体内的状况同样糟糕。避毒珠离体后，冰毒彻底失去了制约，在她经脉中疯狂流窜，带来一种从骨髓深处透出的寒冷，让她牙齿不受控制地咯咯作响，四肢冰冷僵硬。而之前积累的各种毒素虽然因为冰毒的强势而暂时被压制，却依旧像潜伏的火山，时不时在她内脏中引发一阵阵灼烧般的绞痛和恶心感。
冰与毒，在她这具残破的躯壳内进行着最后的、毁灭性的战争。而她的意识，就是那被战火反复践踏的焦土。
不知过了多久，马速渐渐慢了下来。
前方出现了一片相对避风的、干涸的河床。领头的那个头领勒住马缰，打了个手势。
“在这里歇半个时辰。喂点水，别让她死了。”他的声音冰冷而不带丝毫感情，仿佛在谈论如何照料一件即将送达的易碎品。
阿弃被粗暴地从马背上拖下来，扔在冰冷的砂石地上。撞击让她再次痛得蜷缩起来，却连呻吟的力气都没有。
一名手下取下牛皮水囊，捏开她的嘴，粗鲁地灌了几口冰冷刺骨的清水。清水呛入气管，引来她一阵撕心裂肺的咳嗽，水混合着血沫从嘴角溢出。
“妈的，麻烦！”那手下骂了一句，不再喂水，将水囊挂回马鞍，自顾自地走到一边，掏出干粮啃食起来。
另一名手下则警惕地巡视着四周。
那头领下了马，走到稍远一点的地方，背对着他们，似乎从怀中取出了什么东西，正在仔细查看——正是那个包裹着阿弃断指和金铃的布包。他的手指摩挲着布包，眼神幽深难测，似乎在权衡着什么。
阿弃瘫在冰冷的地上，如同一条被抛上岸的鱼，只能微弱地喘息。身体的痛苦暂时因为颠簸的停止而稍有缓和，但那种生命力正在快速流逝的冰冷感觉却愈发清晰。
她就要死了吗？
死在这荒凉的漠北，无声无息，像一粒尘埃。
这个念头竟然没有带来太多的恐惧，反而有一种扭曲的平静。死了，或许就解脱了，就不用再承受这无休无止的痛苦，不用再面对那个男人……
就在她意识逐渐飘远，即将再次陷入昏迷时，一阵极其轻微、却异常熟悉的窸窣声，猛地刺入了她的耳膜！
那声音……来自她胸前！
是那本《三字经》！
它竟然还在！没有被那些士兵发现带走！它依旧紧紧地、被她无意识地、用那只伤痕累累的右手护在胸口，藏在她破烂的衣襟之内！
因为方才的颠簸和拖拽，书册似乎移位了，粗糙焦黑的边缘摩擦着内里的衣衫，发出了那细微的声响。
与此同时，那书册紧贴着她心口皮肤的地方，再次传来那种熟悉的、诡异的灼热感！仿佛因为沾染了她的体温和……刚刚咳出的鲜血……而再次被激活！
那由焦痕和血污显现的海防图，似乎正在发烫！
这个发现像一道微弱的电流，瞬间击穿了阿弃麻木的绝望！
不能死！
至少……不能带着这个秘密死！
这个念头如同残烛最后爆出的灯花，猛地照亮了她混沌的意识！她必须活下去！必须把这个用那个孩子和无数人的生命换来的秘密送出去！这成了支撑她破碎灵魂的最后一点念想。
求生的欲望前所未有地强烈起来！
她开始极其缓慢地、小心翼翼地调整着呼吸，积攒着微不足道的气力。目光透过睫毛的缝隙，警惕地观察着那三个男人。
头领还在远处背对着他们研究那断指。
一名手下在啃干粮。
另一名在巡视，但目光更多是投向远处的地平线，显得有些心不在焉。
机会！
她的右手手指，极其轻微地、颤抖着，探入破烂的衣襟，触碰到了那本滚烫的《三字经》。她想要将它更隐秘地藏好，或者……或许能撕下最关键的一角吞下去？
就在她的指尖刚刚碰到书册，试图有所动作时——
那名巡视的手下似乎听到了什么动静，猛地转过头，锐利的目光扫视过来！
阿弃的心脏瞬间提到了嗓子眼！动作瞬间僵住，连呼吸都停止了！全身的血液仿佛都凝固了！
那手下疑惑地看了她一眼，见她依旧瘫着一动不动，似乎只是错觉，便又转回了头，继续巡视。
阿弃暗暗松了口气，冷汗却已浸透了后背。太冒险了！
然而，她这极其细微的动作和瞬间的情绪波动，似乎引起了另一个人的注意——那个正在啃干粮的手下。他看似粗豪，实则心细，他注意到了阿弃刚才那一瞬间身体的紧绷和此刻过于“安静”的僵硬。
他眯起眼睛，放下干粮，站起身，朝着阿弃走了过来。
沉重的脚步声如同丧钟，敲打在阿弃的心上。
他蹲下身，浑浊的眼睛带着审视的意味，打量着阿弃：“刚才动什么？嗯？”说着，他伸出手，粗鲁地就要去翻查阿弃的衣襟！
完了！
阿弃心中一片冰凉！一旦《三字经》被发现，她最后的希望就彻底破灭了！
就在那脏污的手指即将触碰到她衣襟的刹那——
“唔……呃……”阿弃猛地发出一声极其痛苦的、压抑的呻吟，身体剧烈地抽搐起来，头猛地偏向一侧，“哇”地一声，再次吐出了一小口暗黑色的、带着毒蕈残渣的血沫！
她故意引发了体内毒素的冲突，用这种自残的方式来自保！
那手下被这突如其来呕吐吓了一跳，嫌恶地猛地缩回手，跳开一步，生怕被那明显有毒的污血溅到。
“妈的！又要死不断气！”他骂骂咧咧地，不再怀疑她有什么小动作，只当她是伤重痛苦下的无意识抽搐。
远处的头领被这边的动静惊动，回过头，皱着眉头冷声道：“又怎么了？”
“头儿，这女人怕是撑不了多久了，一直在吐血。”那手下回道。
头领看了一眼蜷缩在地上、似乎只剩下一口气的阿弃，眼中闪过一丝不耐烦和阴霾。他收起那个布包，走了过来。
他蹲下身，探了探阿弃的鼻息，极其微弱。又看了看她吐出的黑血和青黑的脸色。
“毒性发作了……看来那婆子的毒果然厉害。”他站起身，语气冰冷，“不能再耽搁了。立刻上路！必须在下次毒发前赶到祭天坛！”
祭天坛？
这三个字如同惊雷，猛地炸响在阿弃近乎昏聩的脑海中！
那是……那是大纲中预示着她与沈砚即将重逢的地方！也是……她命运的下一个转折点？
巨大的恐惧和一种难以言喻的、夹杂着恨意与某种扭曲期待的复杂情绪，瞬间攫住了她！
她还要再次面对他？以现在这副模样？带着这满身的伤痛和屈辱？
不容她多想，她再次被粗暴地拖起，重重地摔回了马背之上。
颠簸再次开始，比之前更加剧烈。马匹似乎被催赶着，以更快的速度狂奔起来。
剧烈的晃动让她五脏六腑都仿佛移了位，伤口再次迸裂，鲜血浸透了简陋的包扎。
然而，这一次，她的意识却异常清醒。
祭天坛……
沈砚……
胸口的《三字经》依旧滚烫，如同烙印，提醒着她肩负的秘密。
活下去……
必须活下去……
至少……要活到见到他……
这个念头，带着无尽的痛苦和决绝，成为了支撑她在这无尽颠簸和痛苦中，保持最后一丝清醒的唯一执念。
她闭上眼，任由身体随着马匹起伏，将所有痛楚死死压抑在喉间。
前路通往祭天坛。
通往那个她恨之入骨，却又命运纠缠的男人。
也通往一个……未知的，却注定更加残酷的终局。