那一声极其轻微的“咔嚓”声，如同投入死水中的石子，在云微近乎麻木的心湖中，漾开了最后一圈涟漪。她原本涣散的眼神骤然聚焦，猛地从地上撑起身，所有的注意力瞬间被脚踝上那玄铁镣铐吸引。
是锁开了？不，不是。声音的来源并非锁芯，而是镣铐本体，靠近那个她刚刚疯狂尝试却徒劳无功的锁孔旁边，一小块原本严丝合缝的玄铁甲片，竟然微微弹开了一道细不可查的缝隙！
不是锁开了，而是触动了某个隐藏的机关！
这突如其来的变故，像是一道闪电劈开了她脑海中的混沌。绝望暂且退潮，取而代之的是一种混合着惊疑、警惕和一丝死灰复燃般悸动的复杂情绪。沈砚……他在这囚禁她的镣铐上，到底还设置了什么？
她强忍着身体的虚弱和指尖的刺痛，小心翼翼地凑近那道缝隙。缝隙很小，仅容一根细针探入，内里幽暗，看不真切。她屏住呼吸，用那枚已经无用、依旧挂在锁孔旁的锈蚀钥匙尖端，试探性地轻轻拨动那块弹起的甲片。
“咔。”
甲片应声完全弹开，露出了一个仅有小指指甲盖大小的隐秘凹槽。
凹槽之中，并非她想象中的、可能存在的另一把钥匙或者什么逃生指示，而是……一粒东西。
一粒比米粒稍大，通体浑圆，呈现出一种不祥的、暗沉紫色的丹丸。它静静地躺在凹槽底部，表面光滑，却隐隐散发出一股与“冷梅香”截然不同、但同样令人心悸的苦涩气味。
这是……毒药？
云微的心，瞬间沉了下去。果然，她还是太天真了。沈砚怎么可能真的给她留下任何生路？这镣铐，这机关，恐怕是另一种更为残酷的保障——在她试图逃脱或者出现其他“意外”时，确保她能立刻毙命的最终手段！
一股冰冷的、带着腥甜的怒意直冲喉头。她几乎要冷笑出声，看啊，这就是那个男人，算计至此，狠毒至此！
她伸出颤抖的手指，想要将那粒紫色的丹丸取出，看个究竟。指尖触碰到那冰滑的表面时，一股寒意顺着指尖直窜心房。
然而，就在她的指尖即将捏住那丹丸的瞬间，动作却猛地顿住了。
不对。
如果这是即刻毙命的剧毒，为何要藏得如此隐秘？藏在一个需要特定钥匙（即便那钥匙已锈蚀）才有可能触发的机关里？若是为了防止她逃跑时补上一刀，大可以设置成触动机关便自动激发，何必多此一举，将毒药完好地存放在这里，等她自行取用？
这不合逻辑。
除非……这不是毒药？
这个念头如同黑暗中划过的一丝微光，微弱，却顽强。她再次仔细嗅了嗅那苦涩的气味，与“冷梅香”的甜苦交织不同，这气味更为纯粹，苦中带着一丝极淡的、难以形容的草木清气。
一个更加荒谬，却让她心脏狂跳的想法，不受控制地浮现出来——这会不会是……解药？
沈砚每日逼她服下“冷梅香”，却又在这囚禁她的镣铐深处，藏下可能的解药？
这可能吗？那个冷酷无情、视她如草芥的男人，会做这种事？
貂绒内衬的血渍，深夜擦拭毒梅掩埋血布的行为，以及这隐秘机关中的不明丹丸……这些碎片拼凑在一起，指向一个她完全无法理解，甚至不敢去深想的可能性。
她的手僵在半空，进退维谷。取，万一是更烈的毒药呢？不取，万一……万一是唯一能缓解她每日痛苦、甚至救她性命的东西呢？
希望与恐惧，如同两条毒蛇，死死缠绕着她的心脏，越收越紧。
最终，对解脱痛苦的渴望，以及对真相近乎偏执的探寻，再次压倒了一切。她深吸一口气，用指尖小心翼翼地拈起了那粒暗紫色的丹丸。
丹丸入手冰凉，带着一种奇异的质感。
她将它举到眼前，借着窗外愈发微弱的月光，试图看得更清楚。就在此时，一阵凛冽的寒风猛地撞开未曾关严的窗缝，席卷而入，吹散了殿内沉闷的空气，也吹动了云微额前汗湿的碎发。
风中，似乎夹杂着一丝极其熟悉的、冷冽的龙涎香气。
沈砚？！
云微浑身汗毛倒竖，几乎是本能反应，她猛地将握着丹丸的手收拢，紧紧攥成拳头，心脏在刹那间停止了跳动。她下意识地蜷缩起身体，将脸埋入臂弯，伪装成承受毒发痛苦而昏睡过去的模样。
脚步声，由远及近，沉稳而熟悉，踏在冷宫冰冷的石板上，每一步都像是踩在她的心尖上。
他来了！他怎么会在这个时候来？！他发现了什么吗？发现了她夜探梅枝？发现了她挖出了钥匙和布条？还是……发现了她触动了这镣铐上的机关？
恐惧如同冰水，瞬间浸透四肢百骸。她紧紧闭着眼，连呼吸都屏住了，全身的肌肉紧绷到了极致，感受着那脚步声在殿门外停顿，然后，殿门被轻轻推开。
冰冷的空气裹挟着来人的气息涌入。他没有立刻走近，只是站在门口，目光如同实质，落在她蜷缩的背影上。
云微能感觉到那目光，冰冷、审视，带着一种洞悉一切的压迫感。她拼命维持着昏睡的假象，甚至连颤抖都不敢，只有藏在袖中、紧握着那粒丹丸的手，指甲深深陷进了掌心，带来尖锐的痛感，帮助她维持着最后一丝清醒。
时间，仿佛凝固了。
不知过了多久，那脚步声终于再次响起，缓慢地，一步步向她靠近。玄铁的冰冷似乎都因为他 的靠近而变得更加刺骨。他在床榻边停下了。
云微甚至能闻到他身上那熟悉的、混合着龙涎香和一丝极淡血腥气（是她错觉吗？）的味道。他俯下身，阴影笼罩下来。
她感觉到，他的手指，轻轻拂过她脚踝上的镣铐，正好是那个刚刚弹开过机关的位置！他的指尖在那块甲片上停留了片刻，轻轻按压了一下。
云微的心跳几乎要冲破胸膛。他发现了！他一定发现了机关被触动过了！
然而，预想中的雷霆之怒并未降临。沈砚只是极轻地、几不可闻地叹息了一声，那叹息轻得像羽毛拂过水面，却带着一种难以言喻的沉重。
然后，他直起身，没有再做什么，也没有再说一句话。脚步声再次响起，渐行渐远，殿门被轻轻合上，隔绝了他离去的身影，也仿佛隔绝了那令人窒息的压迫感。
直到确认他彻底离开，云微才猛地放松下来，如同虚脱一般，大口大口地喘着气，冷汗早已将背后的衣衫彻底浸透。
她摊开手掌，那粒暗紫色的丹丸依旧静静地躺在掌心，因为被她紧紧攥住，甚至带上了一丝她掌心的温度。
他没有追究机关被触动的事。他是没有发现，还是……默许？
看着这粒神秘的丹丸，云微眼中的挣扎和痛苦几乎要满溢出来。这到底是什么？是穿肠毒药，还是救命稻草？是沈砚新一轮的玩弄，还是他隐藏在残酷表象下，那令人费解的、扭曲的……关心？
她不知道。她什么都不知道。她只知道，自己仿佛置身于一个巨大的、黑暗的迷宫，每一次以为看到了出口的光，走近却发现是更深的陷阱。而沈砚，那个设下迷宫的人，时而冷酷如冰，时而又流露出让她心乱的裂痕。