三日后，子时将至。
陆小凤独自一人出现在十里坡，月光将他颀长的影子投在蜿蜒小径上。蔷薇小筑依旧孤悬坡顶，在夜色中静默无声，唯有那片红蔷薇在夜风中轻轻摇曳，散发出愈发浓烈、甚至带上一丝腥甜的异香。
他并未直接推门而入，而是在小筑外十丈处停步，朗声道：“蔷薇姑娘，陆小凤如约而至。只是这蔷薇花香，似乎比那日更‘热情’了些，莫非是姑娘新调的迎客之道？”
小筑内烛火亮起，门无声滑开。血蔷薇的身影出现在门口，红裙似火，笑容却比月光还冷：“陆公子好灵的鼻子。不过是些防宵小的微末伎俩，岂敢在公子面前卖弄？请进。”
陆小凤踏步而入，目光扫过室内，与三日前并无二致。他依旧在原先的位置坐下，看向血蔷薇：“三日之期已到，姑娘想必已有详尽的计划。”
血蔷薇取出一幅更为精细的地图，在桌上铺开：“根据线索与我的探查，天尊下一个目标，极可能是位于‘葬魂谷’深处的一处古老泉眼。此地阴气极重，传闻是古战场遗址，泉眼力量驳杂暴烈，正合天尊所需。他目前应藏身于谷中‘幽冥洞’内，借助泉眼之力恢复并布置最终仪式。”
她指尖点向地图上一处被黑色标记的洞穴：“我们必须在他完全掌控那处泉眼，并准备好以你为‘引信’之前动手。我的计划是，由我以‘献俘’或‘有要事禀报’为由接近，你与你的朋友暗中潜入，我们里应外合，打他一个措手不及。”
陆小凤静静听着，手指摩挲着下巴，忽然问道：“葬魂谷……据说终年毒瘴弥漫，更有诡异力场，能扰人神智，甚至让内力运行不畅。姑娘打算如何让我们安然潜入？”
血蔷薇微微一笑，取出两个小巧的玉瓶：“这是我特制的‘清灵丹’，可抵御谷中瘴气。至于那扰神之力……据我观察，陆公子身负幽冥引，此力对幽冥气息有一定亲和，或许影响反不如常人大。而花满楼公子心志坚定，司空摘星轻功卓绝，冷若冰姑娘医术通神，各有手段，当可应对。”
理由充分，准备看似周全。陆小凤拿起一个玉瓶，拔开塞子嗅了嗅，点头赞道：“姑娘果然思虑周详。”他将玉瓶收起，话锋却陡然一转，“只是，陆某还有一个疑问。”
“公子请讲。”
“姑娘与天尊，究竟是何关系？当真只是上下级，或者……曾经的合作者？”陆小凤目光如炬，紧紧盯着血蔷薇，“我查过一些旧事卷宗，约莫二十年前，曾有一对惊才绝艳的兄妹，精擅机关偃术与培育异卉，尤其妹妹，被誉为‘百花仙子’。后来他们销声匿迹，传闻是因钻研某种禁忌之力遭了反噬。姑娘对这故事，可耳熟？”
血蔷薇脸上的笑容瞬间凝固，眼中闪过一丝极度的震惊与慌乱，虽然很快被她压下，但那一瞬间的失态已被陆小凤精准捕捉。她强自镇定：“陈年旧事，与今日之事有何相干？陆公子莫非是想拖延时间？”
陆小凤却自顾自说了下去：“那对兄妹，姓颜。哥哥颜天工，妹妹颜如玉。我观姑娘培育异花的手段，与卷宗中描述的‘百花仙子’颇有几分神似。而天尊行事，对幽冥之力的运用，以及对古老机关偃术的了解，似乎也远超寻常武林高手……更重要的是，”他顿了顿，声音放缓，却字字清晰，“冷姑娘仔细研究了那金属羽片，发现其内部核心，并非单纯的奇异金属，而是一种……以特殊秘法熔炼骨粉与魂晶而成的复合材料。而那种炼制手法，据她师门残卷记载，极似早已失传的‘颜氏魂偃术’。”
血蔷薇（或者说，颜如玉）的脸色彻底变了，血色尽褪，她猛地站起，周身气息暴涨，红裙无风自动，仿佛一朵瞬间绽放的毒刺蔷薇：“你……你究竟知道多少？！”
“不多，但足够拼凑出一个猜想。”陆小凤平静地看着她，“天尊，就是你的哥哥，颜天工，对吗？你们并非简单的理念不合，而是……在如何运用那禁忌力量上，产生了根本的分歧，甚至……他可能对你做了什么，让你从‘合作者’变成了必须反抗的‘棋子’。”
血蔷薇（颜如玉）胸口剧烈起伏，眼中情绪复杂，有怨恨，有恐惧，还有一丝被揭穿秘密后的绝望与疯狂。良久，她颓然坐倒，声音沙哑：“没错……他是我哥哥。我们一同发现了上古幽冥的遗迹，得到了力量与知识。但他太痴迷了，他要的不是掌控，而是臣服，是彻底拥抱那幽冥，甚至不惜将自己也改造成非人的存在……他认为情感是累赘，想要斩断我所有的‘软弱’，将我彻底变成他完美的‘助手’和……备用的‘容器’！”
她撩起衣袖，露出手臂上几道诡异的、仿佛活物般微微蠕动的黑色纹路：“这就是他留下的‘印记’，既是控制，也是监视。我若稍有异动，或离开他一定范围，他便能感知，并能让我生不如死。与他合作，我是迫不得已！我想摆脱他，拿回属于自己的自由和……人性！”
这突如其来的真相，让整个合作的性质陡然变得更为复杂和诡异。兄妹反目，涉及人体改造与灵魂层面的控制，这远比简单的利益联盟更令人心惊。
陆小凤沉默片刻，消化着这惊人的信息。他忽然笑了笑，带着一丝怜悯和了然：“所以，你提供的葬魂谷线索，是真的。但你真正的目的，或许并非借我们之力杀他，而是想利用我们引开他的注意力，或者制造混乱，让你有机会解除身上的印记，甚至……反过来夺取他的力量和研究成果？”
颜如玉没有否认，只是凄然一笑：“有区别吗？我们的目标依然一致，阻止他。至于过程……各凭手段罢了。现在，你知道了真相，还敢合作吗？”
陆小凤站起身，走到窗边，望着窗外沉沉的夜色和那片妖异的红蔷薇，缓缓道：“故事很精彩，真相也很离奇。不过……”他忽然转身，目光锐利地看向颜如玉，“你似乎还是漏说了一点。”
“什么？”
“你身上的印记，以及你培育的这些蔷薇……它们的生命力，或者说‘能量源’，似乎与那泉眼，以及我身上的幽冥引，有着某种更深层次的联系。你反抗他，真的仅仅是为了自由和人性？还是因为……你发现，他最终的计划，可能需要‘献祭’你这枚他亲手培育的、最特殊的‘蔷薇花’？”
颜如玉瞳孔骤缩，彻底失语。
陆小凤轻轻拂了拂衣襟，仿佛掸去不存在的灰尘，嘴角那抹标志性的、带着挑战与戏谑的笑容再次浮现：“不过没关系。螳螂捕蝉，黄雀在后。而猎人，往往藏在更暗处。这场戏，越来越有意思了。葬魂谷，我们去。但怎么去，何时动手，得按我的方式来。”
他看向颜如玉，眼神深邃：“现在，让我们重新谈谈，‘合作’的细节。毕竟，面对一个可能想把我们都当成‘药引’和‘祭品’的天尊，我们这些‘猎物’，总得有点自己的打算，不是吗？”
颜如玉看着陆小凤，第一次觉得，这个看似玩世不恭的男人，心思之深，或许并不在她那疯狂的哥哥之下。这场博弈，胜负难料。