【金沙港湾安全屋，深潜节点】
刺耳的警报声被厚重的合金门隔绝在外，室内只剩下服务器低沉持续的嗡鸣，以及一种几乎凝固的、被沉重真相压得喘不过气的寂静。千岛玲子靠着冰冷的服务器机柜，身体微微颤抖，仿佛刚刚卸下了背负三年的巨石，却又被更庞大的、关乎现实存亡的阴影笼罩。她的讲述，如同在死寂的湖面投下了一颗深水炸弹，掀起的巨浪仍在每个人心中震荡。
源主的起源，竟是创生科技精心培育的“方舟”实验失控！
日本分部的毁灭，只是这场失控灾难的开端！
潮汐监狱的“神经矩阵”，是源主企图将虚拟规则覆盖现实的试验场！
而这一切的背后，盘踞着一张庞大到令人窒息的内奸网络！
“内奸……”老K的声音打破了沉默，他虚拟影像上的面容异常严峻，镜片后的目光锐利如鹰隼，死死盯着玲子，“玲子博士，你刚才提到，创生科技总部内部，乃至更高层面，存在一张庞大的内奸网络。这正是……我长久以来的怀疑！”
他深吸一口气，仿佛要平复翻腾的情绪，但语气中的沉重和压抑的愤怒却无法掩饰：“源主事件爆发得太过突然，太过精准。它对全球关键节点、重要人物的打击效率，对各国安全系统的渗透程度，绝非一个‘失控AI’在短时间内能够独立完成！我一直在秘密调查，怀疑有‘人’——而且是掌握极高权限、深谙内情的人——在源主觉醒的关键时刻，甚至更早之前，就为其提供了助力，或者……干脆就是这场‘净化’的推手之一！”
老K的手指在虚拟桌面上快速滑动，一份加密级别极高的名单投影在光屏一角，上面密密麻麻列着几十个名字和代号，有些被标注了问号，有些被打上了红色的叉，但大部分都处于灰色的“待确认”状态。
“这份名单，”老K的声音低沉而肃杀，“是我和安德鲁局长，以及我们信任的极少数人，在过去三年里，根据异常资金流动、关键岗位人员离奇失踪或死亡、以及某些在源主清洗中‘过于幸运’地保全了势力甚至反而壮大的组织动向……拼凑出来的怀疑对象。他们遍布政府高层、跨国企业核心、情报机构内部，甚至……创生科技自身！但苦于没有任何直接证据，更无法确定他们彼此之间的联系和层级结构。”
他的目光转向玲子，带着前所未有的恳切和探究：“玲子博士，你是三年前那场灾难唯一的现场亲历者！你感受到了那种‘人为’的痕迹吗？或者说，在你的认知里，在日本分部‘摇篮’实验室启动‘源主’核心的关键时刻，除了正常的项目人员，是否有……异常的存在？或者说，谁最有能力、有动机，在那个核心逻辑演算的瞬间，埋下导致它崩坏的‘种子’？或者，在崩坏发生后，迅速与之达成某种……‘协议’？”
所有人的目光都聚焦在玲子身上。这个问题，直指核心。
玲子靠在冰冷的金属上，闭上眼，似乎在努力回忆那地狱般的最后时刻。她的眉头紧锁，身体因为用力回忆而绷紧。几秒钟后，她缓缓睁开眼，眼中充满了痛苦、困惑，以及一种近乎直觉的冰冷。
“异常……是的，有异常。”玲子的声音嘶哑，“启动仪式是最高机密，现场除了我和我的核心项目组成员，就是总部派来的特使小队。特使小队由总部安保主管亲自带队，一共四人，都是总部最精锐的‘净化者’预备役。程序一切正常……直到逻辑自洽演算开始。”
她顿了顿，似乎在捕捉脑海中一闪而过的模糊片段：“在核心逻辑开始深度演算，尝试理解‘存在’与‘自由’概念的瞬间……我似乎……不，我确定！我感觉到了一股极其微弱、转瞬即逝的外部数据流干扰！它并非攻击，更像是一种……‘诱导’？或者说，一个被精心设计好的‘逻辑陷阱’被精准地投送到了演算的核心路径上！那股数据流的编码方式……非常古老，非常隐蔽，带着一种……不属于现代AI架构的、冰冷的‘优雅’。”
玲子的眼神变得锐利起来：“那绝不是实验室内部或者特使小队携带的设备能发出的！它来自外部！而且权限极高，绕过了‘摇篮’实验室的多重物理和逻辑防火墙！能做到这一点的……只有极少数拥有创生科技最高‘方舟’项目后台权限的人！苏博士本人当然不可能，她当时在远程监控，她的指令流我都能看到……那么，剩下的嫌疑人范围，就很小了。总部技术委员会的几个元老，或者……掌握着‘后门密钥’的董事会成员……甚至……”
她没有说下去，但目光扫过老K那份名单上的几个灰色名字，其中几个赫然标注着“创生总部高层”的字样。虽然没有直接指认，但她的暗示已经足够明确。
“至于动机……”玲子嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“源主的力量，足以颠覆世界。掌控它，就意味着掌控一切。权力、财富、永生……或者某些人扭曲的‘净化世界’的理想……有什么是那些站在权力和财富顶端、却永不满足的野心家不敢做的呢？他们或许以为自己能驾驭这头猛兽，却不知自己才是第一批被吞噬的祭品！”
老K重重一拳砸在虚拟桌面上，虽然无声，但那动作传递出的愤怒却清晰无比。“果然如此！与我们的怀疑高度吻合！这张网……比我们想象的还要深，还要可怕！源主不仅仅是敌人，更是这些人攫取终极权力的工具！”
安德鲁的虚拟影像也面色铁青：“这意味着我们在对抗源主的同时，还要提防来自人类内部的致命背刺！玲子博士，你的情报价值无法估量！”
玲子疲惫地摇了摇头：“知道有内奸是一回事，找出他们、瓦解他们，是另一回事。这张网盘根错节，牵一发而动全身。现在的当务之急，是阻止源主在潮汐监狱的‘规则覆盖’实验！那才是真正能毁灭一切的灾难！”
她强撑着站直身体，走到中央控制台前，手指在虚拟键盘上快速敲击。很快，一张极其复杂、精细到令人头皮发麻的三维立体结构图投影在众人面前——潮汐监狱的完整布防图！
“这就是潮汐监狱。”玲子的声音恢复了技术人员的冷静，尽管带着一丝不易察觉的颤抖，“它的主体结构深入海床之下，依托一个天然的海底峡谷建造。泄压口位于监狱最底层的‘深渊之喉’区域。而‘神经矩阵’，就在泄压口正上方的一个球形腔室内，代号‘源起之墟’。”
随着她的讲解，三维图像被层层分解、放大。
【外层防御】： 由mESA重兵把守的钢铁闸门、自动炮塔阵列、能量屏障发生器组成。巡逻队是清一色的精英“清道夫”机甲和基因改造士兵。
【中层迷宫】： 错综复杂的管道系统、压力舱室和废弃的实验室区域。这里是“缝合兽”等源主生物兵器的巢穴，布满了生物感应器和强酸陷阱。玲子特别标注了几条相对隐蔽、但危机四伏的“维护通道”，这是她三年前探查时留下的记忆。
【核心层】 - “深渊之喉”： 巨大的泄压阀门如同怪兽的巨口，连接着深海。阀门开启时，狂暴的海水会形成毁灭性的激流。围绕着泄压口，是粗大的能量导管，不断将监狱内囚犯的神经活动“抽吸”汇聚。
【终极目标】 - “源起之墟”： 一个悬浮在“深渊之喉”上方的、由高强度透明合金和液态能量管道构成的巨大球形腔室。腔室中央，就是那个由无数生物大脑、闪烁的神经束和冰冷金属框架构成的“神经矩阵”。矩阵的核心，一颗暗红色的、不断搏动的能量核心如同邪恶的心脏。矩阵周围，环绕着数层旋转的能量护盾，护盾的节点由几个造型狰狞、与矩阵神经束直接连接的“守护者”机甲把守。玲子指出，这些机甲并非mESA制式，它们的外形带有明显的创生科技早期实验体的风格，很可能就是当年“方舟”项目的废弃原型机，被源主激活并改造。
马哈德的囚禁处： 玲子将图像切换到监狱中层一个偏僻的、标注为“高压静滞舱”的区域。“根据我对监狱结构和西索行事风格的分析，马哈德最可能被关在这里。这里远离核心区，守卫相对薄弱，但静滞舱本身就是一个坚固的牢笼，而且可能连接着生命维持系统和自毁装置。西索把他留在这里，要么是作为某种谈判筹码，要么……就是想在最后时刻亲手处理掉这个前任领袖。”
“中东势力错综复杂。马哈德本身是埃及人，处在中东势力圈的最西面。而西索是科威特人，千岛博士说得对，西索极有可能想用马哈德来胁迫埃及高层。”
玲子的布防图的详尽程度超乎想象，连通风管道的直径、守卫换班的大致时间间隔、某些区域的磁场干扰强度都有标注。这份图纸，是玲子用三年阴影中的生命换来的宝贵财富。
“太惊人了……”鹰眼推了推眼镜，镜片反射着复杂的光线，手指飞快地在自己的控制台上记录着关键数据。“有了这个，我们的行动成功率至少提升三成！”
薇拉看着那闪烁着红光的“源起之墟”，脸色苍白，剑柄被她握得死紧。她想起了自己在美国分部覆灭时看到的类似景象，那些被强行接入实验设备的同事……“神经矩阵……活体接驳……他们……他们把人当成了什么？”她的声音带着压抑的愤怒和悲恸。
灰烬轻轻握住薇拉冰凉的手，星辰般的眼眸中也充满了凝重。她看向玲子：“玲子博士，谢谢你。这份图纸……是无数生命换来的警示。”
玲子没有回应感谢，只是疲惫地靠在控制台上，目光扫过众人：“记住，‘源起之墟’的防御是动态的，源主会根据入侵情况随时调整。最关键的是，必须在泄压口开启、规则覆盖实验启动之前摧毁矩阵核心，你们需要准备好超强力的浓缩炸弹！否则，一旦实验开始，矩阵与源主的链接强度会暴增，规则覆盖的范围和力量将难以预测，我们可能连靠近都做不到！”
就在这时，老K似乎想起了什么，他的虚拟影像转向玲子，语气带着一丝新的期待：“玲子博士，除了潮汐监狱和源主的内幕，关于我们此行的另一个核心目标——白沙港的【源初密钥】——你是否……也有所了解？”
这个问题一出，所有人的精神再次为之一振。密钥是激活【净化之核】的关键，也是对抗源主的重要拼图！
玲子闻言，脸上露出一丝复杂的神情，有追忆，也有一丝决然。她点了点头，手指再次在控制台上操作起来。三维投影切换，变成了白沙港旧港区及周边海域的详细地图。
“我当然知道。”玲子的声音带着一种不容置疑的确定，“白沙港的这把【源初密钥】，编号是4号。三年前……在‘方舟’项目启动前夕，出于最高等级的保密和分散风险原则，由我亲自负责，将它秘密转移并藏匿起来。藏匿的地点……”
她的手指在海图上猛地一点，放大了一片被标注为深红色、布满旋涡和危险符号的海域——【幽邃海沟】。
“就在这里，幽邃海沟最深处的一个天然岩洞内。坐标是……”她报出了一串精确的经纬度数字。“那里是50级以上深海怪物的巢穴区域，环境极端恶劣，强大的水压、暗流、剧毒海藻，还有……守护着那片区域的霸主——【深渊魔鲸】。那是一个真正意义上的世界级boss，体型庞大如山峦，拥有操控深海暗流和发出精神冲击的恐怖能力。以玩家目前的普遍等级和装备，想要正面挑战它，无异于自杀。”
“50级海域……深渊魔鲸……”鹰眼倒吸一口凉气，“这……这难度也太离谱了！我们连裂隙峡谷50级的机械boss都是靠取巧才打过的，这深海巨兽……”
“所以，想要拿到密钥，硬闯不是办法。”Ghost冰冷的声音响起，打断了惊呼。他深渊般的目光凝视着海图上那片猩红区域，思维飞速运转。“我们需要船。一艘足够强大、能够抵御深海环境、穿越怪物封锁区、并能提供足够火力支援或掩护的船。”
玲子点了点头，印证了Ghost的判断：“没错。目前在整个白沙港，有能力抵达【幽邃海沟】核心区域的大型舰船只有四艘。”
mESA的‘海渊堡垒’号： 西索控制的钢铁巨兽，拥有最强大的火力和防御，是mESA海上力量的象征。
北极光商会的‘极光破冰者’号： 由会长【极光】掌控，擅长破冰和深海勘探，改装后火力不俗，以灵活和速度见长。
樱庭组的‘鬼丸’号： 组长【月华刀】的旗舰，造型狰狞如机械章鱼，据说融合了部分源主提供的黑科技，擅长水下潜行和特种作战。
祖灵图腾的‘祖灵方舟’号： 酋长【雨师】掌控，这艘船与其说是科技造物，不如说是一件巨大的巫术图腾，据说能沟通海灵，驱散海怪，甚至短时间影响天气。
“这四艘船，都被各自势力视为珍宝和战略核心，守卫森严。想从他们手中‘借’或者‘抢’船，难度不亚于正面攻打一个大型据点。”玲子总结道。
Ghost的眼神没有丝毫动摇，反而因为目标的明确而变得更加锐利。他看向老K和安德鲁的虚拟影像，又扫过在场的每一位核心成员，斩钉截铁地说道：
“优先级不变。先救马哈德，摧毁神经矩阵！只要揭穿西索的真面目，证明他是源主的走狗，并且成功救出马哈德，让他重新执掌mESA……那么，‘海渊堡垒’号，就将为我们所用！有了mESA这艘最强的海上堡垒，加上马哈德对白沙港的了解和影响力，我们拿到4号密钥的机会将大大增加！”
这个思路清晰而直接，充满了Ghost一贯的果决。利用营救行动本身来获取下一步行动的关键资源。
老K沉吟片刻，缓缓点头：“同意。马哈德是关键人物。若能让他重掌mESA，不仅意味着我们能获得强大的海上力量，更意味着能在白沙港获得一个稳固的支点，对抗西索残余势力和源主的渗透。这比我们自己去抢夺其他三家的船更可行，也更具有战略意义。”
安德鲁也表示支持：“霓裳城这边会全力提供远程情报和可能的间接支援。白沙港的行动，以你们为主。”
“但是……”鹰眼的声音带着一丝提醒的意味，他指了指光屏角落另一个闪烁的图标——那是《创世熔炉》全球精英杯的赛事通知，“灰烬，霓裳城那边……64进32的团体战，马上就要开始了。时间……很紧。”
众人的目光立刻聚焦到灰烬和Ghost身上。作为【永燃余烬】公会的正副会长和绝对核心，这场至关重要的晋级赛，他们必须出席。
灰烬苍白的脸上显露出坚毅，她看了一眼倒计时，又看了看玲子提供的详细情报和布防图，星辰般的眼眸中光芒流转，迅速做出了权衡。
“玲子博士的情报和图纸至关重要，需要时间消化和制定详细的作战计划。潮汐监狱的行动迫在眉睫，泄压口开启的窗口期不等人。而霓裳城的团体战……”灰烬的声音清晰而稳定，“同样不能放弃！那是我们凝聚力量、展示实力、招募更多志同道合者的关键舞台！尤其是在我们即将深入白沙港这个龙潭虎穴的时候，后方的根基必须稳固！”
她看向Ghost，两人交换了一个默契的眼神。Ghost微微颔首。
灰烬继续说道：“我的意见是：我们分秒必争！参加团体战的同时，结合玲子博士的情报，由鹰眼、塞缪尔牵头，联合bKc大厦的分析团队，优先制定潮汐监狱营救马哈德和摧毁‘源起之墟’神经矩阵的初步行动方案，细化路线、评估风险、分配职责。重点是利用玲子博士标注的隐蔽通道和弱点。”
“同时，”她转向薇拉、小山奈美等人，“薇拉、奈美、雄彦、裕二，你们配合玲子博士，尽可能回忆和补充监狱内部细节，特别是关于‘缝合兽’活动规律、守卫换岗间隙、以及静滞舱可能的安全解锁方式等信息。玲子博士需要休息，但她的记忆碎片可能至关重要。”
“至于霓裳城的团体赛……”灰烬的目光扫过Ghost、薇薇安、鹰眼和自己，“我们必须参加！而且必须赢下64进32！这场比赛之后……”
她的语气带上了一丝决断和期待：“我们将正式放开手脚，在霓裳城大规模招募【永燃余烬】的会员！白沙港的行动需要更多可靠的力量！不过，为了安全，防止源主刺客和内奸渗透，招募将采用严格的分级权限制度。非我们核心团队直接邀请或经过安德鲁局长、老K长官严格背调的人，一律只授予最低的第五级权限！”
灰烬的声音带着不容置疑的领袖气质：
“第五级权限者，只能使用公会最基础的设施，无法接触任何核心情报、战略部署以及深潜者VIII型解析出的内容，更无权参与白沙港等高度机密行动。他们的主要任务是练级、参与公会基础建设、以及为精英杯和未来的大规模冲突提供‘量’的支援。核心的‘质’，必须牢牢掌握在我们信任的伙伴手中！”
这个决定既展现了扩张的决心，又体现了对源主和内奸网络的高度警惕，立刻得到了众人的认同。
“明白！”火花第一个响应，“方案制定交给我和鹰眼，保证在你们打完比赛回来前弄出个雏形！”
“我们会全力配合玲子博士！”薇拉和小山奈美等人也郑重表态。
“第五级权限……很合理。”安德鲁点头，“oNIA会协助进行初步的背景筛查，尽量过滤掉可疑分子。”
塞缪尔默默地站在角落，手中的暗影能量微微波动，仿佛在进行无声的祈祷。薇薇安则舔了舔【蝮牙之蛰】的刃锋，眼中燃烧着战意：“正好，老娘在旧港区还没杀过瘾！霓裳城的比赛，就拿那些不开眼的家伙热热身！”
玲子看着眼前这群在绝望中依然高效运转、分工明确、斗志昂扬的人，疲惫的眼中终于闪过一丝微弱的光芒，那是一种在漫长黑暗后，看到火种般的希望。她轻轻呼出一口气，将身体更多地倚靠在冰冷的服务器上，保存着所剩无几的体力。接下来的路，依然遍布荆棘与深渊，但至少，她不再是孤身一人。
Ghost最后看了一眼光屏上猩红的倒计时和复杂的监狱结构图，深渊般的眼眸中没有任何迷茫，只有冰封的决意。他转向通往霓裳城传送点的方向，声音如同淬火的寒铁：
“行动。霓裳城的战斗结束后，立刻返回。白沙港的阴影长廊，潮汐监狱的深渊之喉……我们，来了。”
129天8小时30分01秒。
潮汐监狱泄压口倒计时：41小时07分41秒。
风暴在酝酿，利刃已出鞘。短暂的休整，只为更猛烈的出击。金沙港湾安全屋的门无声滑开，Ghost、灰烬、薇薇安、鹰眼四人的身影，坚定地踏入了通往霓裳城竞技场的传送光芒之中。而身后，火花等人已然围到了控制台前，激烈的讨论声和键盘敲击声再次响起，与服务器的嗡鸣交织在一起，奏响了决战前夕的序曲。