空气仿佛凝固了数秒。李锐同学终于后知后觉地感受到气氛不对，看着面前脸色煞白的“堂兄”，以及朱高炽和王卓略显僵硬的表情，还有那个一直没说话、眼神却锐利得像刀子一样的中年男人（蒋瓛），他尴尬地挠了挠头：“呃……我是不是说错话了？”
朱高炽最先反应过来，他深吸一口气，努力挤出一个和煦的笑容，拍了拍李锐的肩膀：“没事，我堂兄他……对明朝历史不太熟，有点被你的‘直言不讳’惊到了。”他特意加重了“直言不讳”四个字，带着点无奈的调侃。
王卓也赶紧打圆场：“是啊，同学，历史评价嘛，见仁见智。我们还有事，先走了啊。”他一边说，一边悄悄给蒋瓛使了个眼色，示意他控制住气场，别吓着普通人。
李锐虽然觉得这伙人怪怪的，但也没多想，哦了一声，又跟朱高炽打了个招呼便跑开了。
待那同学走远，气氛依旧压抑。朱允炆低着头，肩膀微微耸动，紧握的双拳指节泛白。那句“废物”如同最锋利的针，不仅刺穿了他最后的自尊，也仿佛是对他过去所有努力和如今狼狈结局最无情的嘲讽。
朱高炽叹了口气，走到朱允炆身边，低声道：“允炆，这里不是大明，这里的言论……便是如此。他们谈论历史人物，如同谈论戏文故事，你……不必往心里去。”
“不必往心里去？”朱允炆猛地抬起头，眼圈泛红，声音带着压抑的颤抖，“他骂我是废物！高炽，在你心里，在你那些同学心里，我朱允炆，是不是就是一个彻头彻尾的废物？一个活该被四叔取代，活该被流放到这……这光怪陆离之地的废物？！”他的情绪终于有些失控。
王卓看着这一幕，心中也是暗叹。他能理解朱允炆的崩溃，从一个万人之上的皇太孙，瞬间跌落凡尘，还被未来人如此评价，这种冲击太大了。
“允炆殿下，”王卓开口，语气尽量平和，“这里的人，并不真正了解你，他们了解的，只是史书上的几行字。史书是胜利者书写的，也是由后人评说的。但活生生的人，不该被简单的几个字定义。陛下送你来到这里，不是惩罚，而是给你一个重新开始的机会。在这里，没有皇太孙朱允炆，只有……一个可以拥有全新身份的普通人。”
朱允炆怔怔地看着王卓，又看看周围完全陌生的环境，高楼大厦，平整如镜的道路，远处传来的汽车鸣笛声……这一切都超出了他的认知范畴。愤怒和屈辱过后，是一种更深的茫然和无助。
蒋瓛始终沉默着，但他的目光更多是落在朱允炆身上，带着一丝不易察觉的复杂。他奉命监视，却也亲眼见证了一个皇室贵胄从云端跌落的全过程。
“走吧，”朱高炽轻轻揽住朱允炆的肩膀，这一次，朱允炆没有挣脱，只是机械地跟着移动，“我先带你去看看以后你可能会住的地方，还有吃饭的地方。这里……有很多有意思的东西。”
接下来的时间，朱高炽充当起了向导，带着朱允炆参观了学校的宿舍区（外观）、食堂、图书馆和体育馆。他耐心地解释着电灯、自来水、自动门等等在现代人看来稀松平常，对明朝人却如同仙家法术的事物。
朱允炆从一开始的抗拒和麻木，渐渐被好奇取代。他触摸着冰冷的玻璃，仰望着高耸的建筑，看着食堂里琳琅满目的菜品图片（虽然寒假未开放），听着朱高炽描述那些他从未听过的食物名称和上课方式。他的眼神里，终于不再是死寂，而是混合着困惑、惊讶和一丝丝……微弱的好奇火苗。
王卓和蒋瓛跟在后面，看着朱高炽耐心讲解，看着朱允炆心态的细微变化。
“高炽殿下，倒是很适合做一位引导者。”王卓轻声对蒋瓛说道。
蒋瓛微微颔首，低声道：“太孙……嗯，允炆殿下，本性并非大恶，只是……唉。”他没有再说下去，但意思很明显。环境的剧变，或许真能改变一个人。
傍晚，有关部门的工作人员办好了手续，并为他们安排了临时的住处——一套位于学校附近，安静且安保措施完善的公寓。
坐在柔软的沙发上，看着头顶明亮的LEd灯，朱允炆显得有些局促不安。王卓将一部预先准备好的、加载了基础知识和语言学习软件的平板电脑递给他。
“殿下，暂时先住下。接下来会有人系统地教你这里的生活常识和语言。慢慢来，不急。”王卓说道。
朱允炆接过那冰凉光滑的“板子”，看着上面自动亮起的画面，手指小心翼翼地触碰了一下，屏幕随之变化，他像受惊般缩回了手。
朱高炽笑了笑，坐到他身边，开始教他最基本的手指滑动操作。
王卓和蒋瓛退到阳台，看着远处都市璀璨的灯火。
“蒋指挥使，今后一段时间，要辛苦你了。”王卓说道。
蒋瓛望着那片他无法理解的繁华，沉声道：“分内之事。只是……王侍郎，此地光怪陆离，人心难测，允炆殿下于此，福祸难料啊。”
王卓知道他的担忧，点头道：“我明白。但这是目前看来，对他，对大明，最好的安排了。至少在这里，他能活着，能有一个平凡的未来。”
房间里，朱高炽耐心的讲解声和朱允炆偶尔迟疑的提问声隐隐传来。
在这个全新的、陌生的世界里，前皇太孙朱允炆的故事，以一种谁也无法预料的方式，翻开了崭新而充满未知的一页。