金陵城，夕阳的余晖为这座帝都镀上一层金红。
便服出宫的朱元璋，嘴角都快咧到耳根子了，背着手，听着满街“洪武爷万万年”的欢呼，志得意满。太孙朱高炽跟在身后，看着祖父这般模样，也是掩不住的笑意。
两人信步走到一个热闹的茶摊坐下，要了两碗大碗茶。恰好，说书先生正唾沫横飞地讲着新编段子《洪武爷降伏域外奇人》：
“……说时迟那时快！只见咱们洪武大帝，双目如电，直视那域外奇人王卓，声若洪钟，喝道——‘明可亡，天下不可亡！’ 好家伙！这一声，如同九天雷霆，直震得那奇人浑身一颤！您猜怎么着？那后来封了忠义侯、尚了公主的驸马爷王卓，是纳头便拜，心服口服，恭恭敬敬就献上了那亩产千斤的仙家粮种，还有那能活死人、肉白骨的神药，外加无数巧夺天工的神奇技术……”
朱元璋听得眯起了眼，手指在膝盖上轻轻打着拍子，显然极为受用。朱高炽在一旁听着，心里却跟明镜似的——若王卓在此，鼻子非得气歪不可。
当初皇爷爷与王卓初见，密室之中仅有二人，这些活灵活现的场景从何而来？这其中，若没有皇爷爷的默许乃至授意，锦衣卫的推波助澜，怎会流传得如此有鼻子有眼？
看来，在皇爷爷乐在其中的舆论塑造里，老百姓只需要知道，所有的好日子都源于皇帝霸气侧漏，降伏了域外来的“祥瑞”，至于王卓本人？嗯，一个贡献了技术的“工具人”罢了，不重要。
直到朱高炽轻声提醒庆功晚宴时辰将至，朱元璋才依依不舍地起身，仿佛一个收获了满堂彩的演员，终于肯从舞台上暂时退场。
皇宫，奉天殿。
晚宴的筹备已近尾声。一向以“抠搜”……啊不，是“勤俭治国”着称的洪武皇帝，这次为了庆祝广播税改的巨大成功，可谓下了血本，御膳房忙得脚不沾地。王卓正协助朱棣做最后的检查，看着那些虽然精美却缺乏现代调味科技加持的御膳，他着实兴趣缺缺。
他偷偷蹭到朱棣身边，低声道：“殿下，今晚这御酒，意思意思就得了，千万别多喝。”
朱棣挑眉看他。
王卓神秘一笑：“臣从‘东大’带了点好东西回来。一会儿晚宴开始，咱们找个机会早点撤，去臣府上，再好好喝点。”
如今的朱棣，对“东大”出品有着迷之崇拜，闻言瞬间两眼放光，如同看到了新玩具的孩童。他略一思忖，果断道：“何必去你府上？人多眼杂。你立刻派人去把东西取来，一会晚宴开始走个过场，咱们就直接去东宫！” 太子的地盘，既安全又自在。
晚宴伊始，钟鼓齐鸣，百官称贺。朱棣作为太子，主持了开场，说了几句场面话，便对王卓使了个眼色。两人趁着众人敬酒、场面喧闹之际，极其默契地溜出了奉天殿。
一直留意着他们的朱高炽，看着两人消失的背影，脸上写满了幽怨——他也想去啊！奈何他今晚的角色是“好圣孙”，得留下来镇场子。他眼珠一转，凑到正接受群臣敬酒的朱元璋耳边，悄声道：“皇爷爷，父王和姑父……好像溜了。”
朱元璋正乐呵呵地，闻言抬眼一扫，果然不见了朱棣和王卓的身影。他脸上笑容不变，心中却哼了一声，随手点了身旁的周王：“老五，你来替咱主持一下宴会，咱有点事，带你大侄子出去透透气。” 说罢，不容置疑地起身，拉着朱高炽就走了，留下周王一脸懵。
东宫，偏殿。
一股麻辣鲜香的霸道气味弥漫开来。中间桌上，一口特制的铜锅正咕嘟咕嘟地翻滚着红油汤底，旁边摆满了切得薄如蝉翼的羊肉、毛肚、鸭肠以及各种绿油油的蔬菜。王卓到底没舍得给朱棣喝台子，而是让人搬来了几箱冰镇啤酒。这大夏天的，冰啤酒配火锅，在他看来简直是绝配。
朱棣早已换下繁重的礼服，学着王卓的样子夹起一筷子羊肉在滚汤里涮了涮，蘸上香油蒜泥，送入嘴里，顿时辣得倒吸凉气，却又爽得不行，赶紧灌下一大口冰啤酒，长长地哈出一口气，惬意地眯起眼：“痛快！和这麻辣火锅比起来，老爷子在奉天殿摆的那一桌子，简直是……猪食！”
话音刚落，就听殿外一道苍老威严、带着明显不悦的声音传了进来：
“老四！你说谁吃的是猪食？！”
朱棣瞬间亚麻呆住，筷子都差点掉进锅里。只见朱高炽搀扶着朱元璋，慢悠悠地踱了进来。朱元璋边走边抱怨，眼神却死死盯着那口翻滚的红锅：“你们两个不孝的东西！有点好东西就知道自己藏着掖着吃独食！一点孝心都没有！都不知道紧着点老人！想想咱那苦命的标儿要是还在……”
王卓反应极快，赶紧起身解释道：“陛下息怒！实在是这种麻辣之物，性属辛燥，这冰镇酒水又过于寒凉，实在是不适合您这样的长辈享用。臣与太子殿下，这可都是一片拳拳孝心啊！”
朱元璋根本不理他这套说辞，鼻子用力吸了吸那勾人魂魄的香味，径直走到主位坐下：“哼！咱当年闹饥荒，草根树皮观音土都吃过，区区一个麻辣火锅，还能把咱如何了？少废话，给咱拿碗筷来！”
朱高炽十分狗腿地立刻给朱元璋摆上了香油碟和麻酱碟两种蘸料，动作熟练，一看就是在“东大”没少吃喝。
朱元璋学着样子，夹起一片毛肚，在红汤里“七上八下”涮好，犹豫了一下，选择了麻酱碟，然后塞进嘴里。
下一刻，一股从未体验过的麻辣灼烧感瞬间席卷了他的口腔，老爷子被呛得连连咳嗽，脸都憋红了。朱高炽赶紧递上冰啤酒，朱元璋接过来猛灌一大口，冰火两重天的刺激让他打了个剧烈的哆嗦。
缓过劲来，他咂咂嘴，眼睛却亮了：“嘶——哈——痛快！是痛快！”
然后他毫不客气地开始赶人：“行了，你们两个不孝的东西，该干嘛干嘛去！奉天殿那边离了主事的像什么话？有咱大孙在这儿陪着咱就行！”
朱棣和王卓面面相觑，只得无奈地行礼告退。
返回奉天殿的路上，朱棣有些不放心，低声问王卓：“妹夫，老爷子这么吃……不会吃出问题吧？他那身子骨……”
王卓心里也有点打鼓，但嘴上还是安慰道：“应该……不会吧？陛下天赋异禀，真龙之躯……再说了，不是还有高炽在旁边看着呢么？问题不大……吧？”
两人怀着些许忐忑，重新回到了喧嚣的奉天殿，继续扮演他们在这场盛大宴席中的角色。而东宫里，一老一少对着火锅冰啤，正吃得汗流浃背，不亦乐乎，仿佛那翻滚的红汤，也煮着这朱明天下，另一番其乐融融的乾坤。